待叶妙安从雾中勉强看清，才发现小小的她被五花大绑，叫父亲推进了深坑里！

女孩哭泣，尖叫，但没人理会。

父亲手里拿着铲，表情木然，只管一下一下地往坑里填土：“姐儿安心去吧，只当是为了叶家……是爹对不住你，来生托个男儿身……”

黄土一捧一捧的砸下去，铺天盖地、密不透风。

叶妙安扑上去，嚎啕着，用手拼死命扒拉着封土，但坑里小女孩的声音还是弱下去，渐渐听不见了。

叶妙安倒在那殉人坑上，满头满脸的土腥味，喉咙一阵腥甜。

身后突然有一双涂了蔻丹、养尊处优的玉手把她薅了起来。她回头一看，却是披头散发的田夫人，满脸血泪，掐住了她的脖子，厉声质问：“你怎么还没死？牌坊都立好了！你不死，我们都得死！”

叶妙安惊醒，蓦地坐起，发现室内天光大亮，看着竟已是晌午了。她伸手摸了摸脸，一头冷汗。

刚刚的梦太真实，她坐了一会才回过神，扭头看向身旁，发现自己身边的被子被叠的整整齐齐，李准已经不在了。

明晃晃的光透过窗子射下来，她身上却一阵阵发冷。

“夫人睡的可好？”红玉走进来，手里捧着一摞衣物，俏生生的站在屋当中：“老爷天没亮就走了，嘱咐我别喊您起来。这都是刚浆洗过的新衣服，我伺候着您穿上。”

叶妙安应了，表情还是木讷的。

红玉一边忙着，一边絮叨，“老爷还说，夫人成日见绣花，怪没意思的。要是烦了就去院子里转转，不必拘着。”

叶妙安先前只在自己屋里呆着，不敢到处走。如今得了主人允许，也对李准减了几分畏惧，早饭后果真随红玉出了屋。

李准置办的院子不大，前堂后寝，两进的规制。不像叶府有池塘假山，但胜在院中花不少，走走停停，也别有一番风味。行到一处厢房，门户大开，可见其中立着琳琳琅琅的书架子。叶妙安不禁有点疑惑：“这是哪里？”

红玉脆生生地说：“老爷的书房。”

太监也识字么？

叶妙安有点好奇，看红玉没有拦她的意思，便走了进去。

架子上林林总总立了不少，四书五经儒家典籍与男欢女爱的话本子肩并肩站在一起，中间夹着《文心雕龙》、《资治通鉴》、《孙子兵法》等等，庞杂的让人摸不到头脑。

叶妙安对看书的兴质远胜于女红。

她幼时跟着大哥识了字，自己也尝试着诹过几句诗。只是后来被教养的嬷嬷发现，送去田夫人那里。诗被一把撕了，不许再写，人被罚跪在堂上，专背女子无才便是德。这话她谨记着，不敢再犯，读只读《女诫》《内训》，慎言、谨行、勤励、柔顺。

“夫人想做什么，做就是了，咱家没那些讲究。”也许是看出了叶妙安的犹豫，红玉暗搓搓的怂恿到。

叶妙安有如掉进了蜜罐，心里知道不妥，但是实在没忍住，左右看看，最后揣了本《稼轩长短句》，逃也似的回去了。

第7章灵孝堂前

孝堂前魂幡迢迢，佛经高讼，香云四绕，一派吉祥景象。

叶府的丧事已经办了五天。此时大敛已过，棺椁停在灵上，哭丧的人一波一波的嚎着，合着高僧度亡，大悲大喜，一室之间。

张炳忠将手头的孝帛转给管事的，跪在香台前叩拜的时候，心里还是有些恍惚，这么一个鲜活的人，说没就没了么？

一方金莲停在他眼前，轻摇间带着缕幽香。

他心里一荡，抬头一看，不禁有些失望，是穿着丧服的大姑娘叶妙婉。

叶妙婉原本就没几分姿色，眼皮子哭肿了，脸滂着，看着更狼狈。

“大姑娘节哀，二姑娘是个命好的，这便是去享福了。”张炳忠宽慰道。

人人都道叶妙安命好，但死的也是她。世人活色生香，独她长眠地下。

叶妙婉点点头，钗环相扣。

张炳忠既已吊唁过，不欲多呆，待要转身离去。叶妙婉突然往前迈了几步，脸上现出些羞涩的神情来，声若蚊蝇：“晌午有戏台子，张大人不留下看看么？”许是哭的多了，她嗓子哑的不成话。

叶妙婉见张炳忠久久没答话，也知道自己唐突了。田夫人嘱咐过她，越是临近婚事，越不可放浪。可是眼下叶妙安已死，自己即将是这男人明媒正娶的妻。他们好不容易见着一回，她想和他多在一处说说体己话，难道也有错？

可张炳忠不吭声，他对叶大姑娘实在提不起兴趣。为家里娶的女人，尊重是有的，欢喜少了几分。

叶妙婉被长久的沉默弄得有些难堪，热气顺着脸一寸寸往上爬。

好在张炳忠最终还是说话了，声音是怜悯的：“也好，我还没去拜见叶大人。”

叶妙婉听出了那份可怜，强颜欢笑：“父亲忧伤过度，此刻在书斋歇着，我陪张大人去吧。”

两个人前后走着，隔了一臂的距离。张炳忠眼瞅着孝堂的景色渐渐落到身后，一言不发，叶妙婉也不说话，就这么一路悄没声的到了叶明照的书斋前。

叶明照听到下人来报，已经迎出门来。他年近五十，鬓间已有几缕花白。可能是因为二姑娘的丧事，他眼底发红，看着精力十分不济。大夏天的缠着素白抹额，怕招了风。

叶妙婉不便听男人们讲话，并没进到那书斋里，只是远远地停了，把心里万千所想都化成了一个眼神，抛向张炳忠。只可惜这个媚眼抛给了瞎子，张炳忠早把头转向了叶明照，恭恭敬敬地行了礼，叫了声大人，根本没接上她的茬。

张家原就和叶家有些交情，张炳忠尊称他一句世伯也不为过，只是心里因为叶妙安的事别扭着，对叶明照仍以大人相称。

叶明照看到了叶张二人刚刚的那场眉来眼不去，心里有几分计较，嘴上依旧招呼着张炳忠进屋小坐。

张炳忠依言坐下，缓了缓说：“叶大人切勿思念过重，多多保重身子才好。”

叶明照捋了捋胡须，“听说令尊也病了？”

张炳忠恭敬是：“家父身体抱恙，不然一定亲自来访。”

叶明照叹了口气：“我们还是老了，不中用了，还得仰仗你们这些年轻后生。”

“大人何处此言，我看您龙马精神，好生将养，不日定能康复。”张炳忠谦道。

“炳忠此言差矣。我前些日子与令尊府上相见，看了你做的文章，实乃针砭时弊之佳作。小小的翰林院修撰却是委屈你了，要是投对了主子，必有大展宏图之日……”

张炳忠隐隐约约知道叶明照私下的那些来往，大抵是朝堂间的拉帮结派，上不得台面。他只想独善其身，安安静静地读他的大学中庸，做他的史学修撰，偏偏是个人都想拉张家一把，蹚这趟浑水儿。

张炳忠正要答话，下面的人来报，打断了他的推辞：“戏班子备好了，大人们请吧。”

***

台上演的是老喜丧的《玉环记》，台下端的是万千心思。

叶妙婉在田夫人身边坐着，隔着好几台桌子，一双眼睛系在了张炳忠身上。张炳忠鼻观眼，眼观心，正襟危坐，面前的果碟动都没动，听戏听得入了迷。

戏中唐生韦皋与妓子玉箫相依相爱，可惜身份有别，未能善终。分道扬镳后玉箫口吞玉环而死，好在皇天不负有心人，玉箫死后转世，韦皋发达，二人终成眷属。

他和叶妙安，也会有这么一遭么？

张炳忠望着台上脸涂得红红白白的声伎，心里恍惚起来。

“君恩似海浩无边，但把丹心——”歌伎声若滑莺，手指比花，正要挑高腔，往台下一撇，那一声唱词突然变成了尖叫：“啊！——”【1】

众人大惊，竟是一个披头散发的中年女子闯进了园子！

那女子直愣愣的，好像害了癔症，跑的飞快，后面跟着的丫头小子们上气不接下气。

“废物，一个疯婆子都看不住吗！”田夫人站起来，怒斥道，“还不把姨娘送回去！”

张炳忠听了这话，方才认出这疯癫女人竟是叶妙安的生母宋姨娘。

只是眼前的宋姨娘，和十数天前与他相求的富贵妇人比起来，已是判若两人。

宋姨娘头发没梳，口角流涎，嘴里呜呜嘟嘟的念叨着，一时是“老爷”，一时又是“姐儿”，叫人分不清楚。

家丁先前忌讳着宋姨娘身份，不敢下重手，如今听了主母吩咐，便一拥而上，将她围住。

这一动，宋姨娘好像回了神，清明了起来。她眼珠在目目相觑的人群里扫了一眼，定在了张炳忠身上，忽的暴起，推开围堵着的下人。

“妙安没死，妙安没死……”她奔了过来，凑近张炳忠耳边，悄声说：“那尸首背上没痣……”

“还愣着干什么，莫要唐突了张大人。”一直沉默的叶明照突然发了话，宋姨娘很快就被人扯了开去。

“老爷！老爷！我没疯……你要替我做主……”宋姨娘尖叫着，仪态尽失，“你们都要害她……迟早都要下那十八层地狱，在油锅里滚一遭——唔——”千千万万恶毒的诅咒没来得及说，就被下人拿帕子捂住了嘴，生生抬走了。

疯子走了，戏不唱了，一时间安安静静。

好在海盐班主是个识眼色的，立刻叫那胡琴重又拉了起来，客人们也晃过了神，说起漂亮的场面话。

吱吱呀呀，呜呜咽咽，热热闹闹，好一出荒诞走板戏。

张炳忠坐着没吭气，只管掂了颗盐焗果仁在手里，拿指尖用力一碾，发出“啵”的一声脆响。

***

“李准敢抢圣上的亲，就是有一百个脑袋也不够他砍的。”

讲话的人声音像浸满了糖霜，又圆又润。

大太监刘宝成斜躺在芙蓉塌上，转着手里的核桃，默不作声。

他上了年纪，每天进一盅子生鹿血保养。平日里在御前挂着笑模样，看不大出来，如今难得歇在自己院子里，人舒坦了，就显出些沉溺酒色的脱相。

“要我说，爷爷该下手时就下手，把那厮除了才解气。”甜声里带出了狠意。眼前这脆生生喊着司礼监掌印刘宝成作爷爷的，却是那日帮李准抢亲的乖孙子左怀恩。

天底下到底有他几个好爷爷。

刘宝成没理左怀恩，瞥了眼缩着手立在一旁的第五房夫人。那姑娘是他新收的，年纪比他小了快四十，乡下人，看着有些木讷。她得了招呼，畏畏缩缩的走到跟前，帮刘宝成脱了鞋，露出白罗袜子，一下一下的给他捏脚。

五夫人其貌不扬，但是干惯庄稼活，手上有劲儿。刘宝成没别的法子享乐，专靠捏脚得趣，不久就□□起来。

半晌，他才对左怀恩说：“这事且押着，我自有打算。”

扳倒李准事小。没了李准，太子还能提拔出个王准，刘准，吴准。

如今宪宗只有这么一子在世，再没法子另立其他皇子。太子一登基，自己这对庞贵妃使过绊子的人，能有什么好下场。

除掉太子，想办法把他叔父晋王扶上马，才是正道。

刘宝成在舒服的间隙有些感慨，也不怪自己眼瞎。谁能想到，这个最不得宠的儿子，竟然活得最久，还当上了太子呢？

作者有话要说：【1】唱词取自明代杨柔胜《玉环记》

这章顺一顺男二剧情，下一章回归男女主线，继续撒糖

第8章哄妻之道

李准早上走的，晚上竟就从京郊大营风尘仆仆地回来了。别说叶妙安，连红玉这个跟惯了的都没想到。

下人慌慌张张地叫加饭，李准浣手解衣，径直去厢房找叶妙安，不成想却扑了个空。

原来夏天暑气重，夫人沐浴去了。

浴室内，水已经有点冷了，叶妙安依旧坐在木桶中，一动不动。背后一点红痣，俏盈盈、娇润润。

她定定的盯着自己的指头——那是昨晚李准含过的，温热的触感仿佛还在。

听说男人和女人躺睡在一处，便能生出娃娃来。叶二姑娘对这事只囵囤地懂个大概，细节一概不清。她原是要被送进宫，等着宫里的教养嬷嬷来教这男欢女爱之事的。少了这么一遭，自然没看过阴阳调和的陪嫁画。

昨晚上她困得没掌住，坐着睡着了，后来稀里糊涂地和李准躺了一张床。

想到此，叶妙安低头摸了摸光洁的小腹，突然有些惊恐，仿佛还平坦的肚子里明天就要蹦出个哪吒似的。

都道太监不能人道，可李准看着和其他男的也没什么不同，都有头有脸的，哪里不一样了呢？

她越发忧心忡忡起来。

红玉读不懂自家夫人的忧愁，只管催促：“夫人快些，水都冷了。”

再不乐意，也总不能化在水里，所以叶妙安还是出来了。

***

李准在寝屋开的饭，面前桌上摆了青瓜小菜，一碗清粥，甚是简单。他不重口腹之欲，吃的有些心不在焉，心里一时记挂着朝堂上那些乌七八糟的事，一边隐隐地有些期待一会儿与叶妙安的见面。

倒真好像个寻常丈夫，焦急等着新婚的娇妻出浴。

不多时，门吱呀一响，叶妙安进来了。

她头发湿着，挽了松松的头，有那么一小绺头发不听话的垂了下来，跟着动作一晃一晃，看得人心痒，想替她别上去。

李准别开目光，笑道：“夫人昨日休息的可好？”

后面那句“白天可曾想我”到底是太过自作多情，没说出来。

叶妙安点点头，捡了把椅子远远地坐了，嘴紧紧抿住，拘谨极了。

李准一愣，昨晚还摸上了手，今儿个叶二姑娘的态度又退了十万八千里。

他哪能想到叶妙安正琢磨着生孩子呢，只道是中间出了岔子，于是再张口时谨慎了些：“今日可有在府上走走？”

看叶妙安点头，李准语气更和蔼了：“我看案子上摆着稼轩长短句，夫人最欢喜哪一首？”

叶妙安待要开口，李准一只手比了个“嘘”的动作，笑着继续说：“先让我且猜猜——定是’宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去’。”[1]

聊诗是叶妙安喜欢的，她好像见了食的幼鸟，探了探身，被勾的作答：“这句写的是好，通篇车灯景恢弘，竟都是为一人安的。只是——”

“只是？”

“只是相较这柔婉之词，我更喜欢’金戈铁马，气吞万里如虎’。稼轩先生戎马一生，革除积弊，这句衬得上他。”[2]

李准转了转扳指，“我还道姑娘们都期许与意中人佳节偶会，沙场之事姑娘家的也看的懂吗？”

“是，也不是。”

“夫人且说来听听。”

叶妙安被激的声音大了起来：“我虽是个没见识的，但先有国、后有家这浅显道理还是懂的。稼轩先生倾荡磊落，抗击金兵，扬我国威，保我家土。难道就因着我是个女儿身，连一腔热血也不配有了么？”

“是为夫唐突了，还请夫人原谅则个。”看叶妙安难得的发光火，李准倒是干干脆脆的道了歉。

叶妙安看见李准眼里闪着促狭的光，方知自己中了人家的套。

李准哪是看不起姑娘家，分明就是在逗她，专要看她着急。

她说完刚刚那一番话，自己也有点心惊。要是在叶府上，被抓住看无关紧要的书，都少不了要跪一顿，更别提与人开口争辩，全都是女德上的大忌。

不过短短几日没人管，自己竟把家里教的规矩扔到脑袋后头去了。

叶妙安这么想着，便不肯出声了，人绷得紧紧的，褙子上一团团缠花僵硬不动，好像整个人化成了一只大瓷花瓶。

李准看出了她的防备，笑了笑，站了起来，兜兜转转走到窗户边的绣棚旁，拿手捻了捻刚描上去的翠鸟花样。

一只只翠鸟图案看着展翅欲飞，实则死死地定在绣棚之上，动弹不得。

李准轻声道：“不累吗？”

gu903();叶妙安不解：“累什么？”