他三步并作两步跳下车去，叶妙安透过锥帽瞅见，街边站着个卖货郎，身边摆着摊子，一水儿的兔爷，红红绿绿煞是好看。

她还是小时候得过一只兔爷，春兰从灶台边上偷来拿给她的。泥塑的兔儿神骑在宝葫芦身上，憨态可掬，一笔一划描的都极其精细，连兔爪上的绒毛都画的栩栩如生。她爱不释手，喜欢的跟宝贝似的，夜里睡觉都要搂着。但是后来叶妙婉瞅见了，要拿去玩，到手就打碎了。

李准和卖货郎几番交谈，不多时手中就多了个麒麟兔爷。他扬起手冲叶妙安挥了挥，脚步轻快地正要往车上走，突然看见了什么，停住了脚步。

其实也不是看见了，他是被人叫住了。

“有日子不见，李公公近来可好？”

问话的人不仅叫停了李准，也吓呆了叶妙安。

那人，那声音，她都认得。

她慌忙把帘子放下，浑身战栗，着火一样的烧。心里又好像浸了冰水，刺骨的冷，好像害了一场大病，整个人打起摆子来。

这厢李准脸上也浮起了寒暄的笑：“见过张大人。”

张炳忠拱手，淡声道：“冒昧一问，公公这兔爷，是要买给何人？”

作者有话要说：[1]无定河就是现在的永定河，南城消夏好去处。

张炳忠总算出来了，虽然只有一句话的戏份。这两章一谈恋爱节奏就有点慢了，后面可能会加点速。

说起来，花间月下一壶酒，两个人坐在一处，你看看我，我看看你，说说体己话，真的是我理想中的爱情了。

第13章男人心海底针

李准摊开手，掌中现出那个小小兔爷。

他一笑，毫不犹豫地递给张炳忠：“不过是个小玩意，张大人喜欢，拿去便是。”

张炳忠没接，直视李准，一字一句地又重复了一遍：“我方才问，公公这兔爷，是要买给何人？”

言语之间，颇不客气。

李准瞥了一眼张炳忠身旁的小厮。那孩子手里抱着笼大的礼盒，红木红绸，坠着隔壁宝瑞祥缝制的绦子，看样子张炳忠是刚试喜服回来。

李准脸上的笑好像被一把抹去，面无表情地说：“张大人对李某真是关爱有加，大婚在即，还有闲心操心我的私事。”

张炳忠自从那日叶府灵堂一别，就一直寻思着宋姨娘的话，越想越不对劲。他私底下派手下人去查，都没有找到叶妙安的踪迹。只是下人回报时，提到一件事情，有点儿意思：李准在前些日子好巧不巧找了个对食，是个裁缝铺的丫头。

天底下有这样的巧合么？

张炳忠手上没有抓住十成十的把柄，心里却起疑，一个不能说的想法渐渐浮出水面：难道叶妙安没死，是被宦官李准抢走扣下了？

这念头过分惊世骇俗，以至于他辗转反侧几夜，都不敢细想。今天偶然撞见着李准兴高采烈地往车上送兔爷，张炳忠突然灵光乍现：如果真是，那叶妙安岂不是现在就坐在李准的车上？

想到此，他几乎压抑不住自己上前掀开车帘的冲动，想要一探究竟。

他脚往那边挪了两步，还是停了下来。毕竟李准势大，万一弄错，就没法收场了。他清了清嗓子，试图诈上一诈：“无他，只是觉得车上坐着的是位故人。”

“故人？”李准带笑不笑，“恕我直言，车上所坐是我内子。倒不知道，张大人说是故人，意下为何？”

张炳忠直视李准，态度没有丝毫退缩：“是或不是，一看便知。”

扑通，扑通。

叶妙安坐在这里，听着外面水火不容的谈话声，心紧张的快要从胸腔里蹦出来。

张炳忠真要看见她了会作何反应？

她慌乱中绞着自己的衣襟，无意中摸到了硬硬的一物。

装着张炳忠那封信的香囊。她怕被人发现，日夜随身带着，换衣服也不敢落下。

张炳忠于她，是少女情窦初开，水里的鱼望着天上的那一弯明晃晃的月亮，摸不着，被清辉照着，也好。

若是张炳忠找到她……这个念头在叶妙安心里有些蠢蠢欲动。

她手动了动，又缩了回来。

若是张炳忠找到她，李准就惹了大麻烦。李准于她，是个心不坏的可怜人，真要论起来，还隐约有一丝说不清道不明的同命相连。

车外，李准还不知道自己被叶妙安盖了善人老爷的章，对着张炳忠说：“张大人要看便看，只是若不是故人，还得给李某一个交代才好。”

他神态轻松地让开一步，让对方上前去验，似乎无所畏惧。

张炳忠迟疑了。

李准若是态度强硬，那就验证了自己的猜测，可如今这么爽快的答应了，难道是自己误解？

但是说什么也要搏一把，哪怕后面是悬崖万丈。

他屏息，冲李准点点头，朝车厢走去。

一步，两步，三步，越来越近。

张炳忠手心冒汗，一阵湿滑，堪堪要触到车帘。

车内突然传出一声粗哑女音：“要看就快些看，屁大点儿事磨蹭这么久，活脱脱一个缩卵子。”

态度甚是蛮横无理，和山野村妇无异，绝不是叶二姑娘能说出来的。

张炳忠一愣，收回了脚步，转身对李准低声道：“是我误会了。”

李准淡声问：“可是故人？”

张炳忠眼睛里的火花好像都熄灭了一般，整个人了无生气：“不是，是我唐突了。”

“张大人这到处认亲的毛病，得找人瞧瞧。要不要我请个郎中给大人看看眼疾？”好一番冷嘲热讽。

张炳忠被呲达了两句，也没脸回什么。

李准又张口，态度豁达了些，没再深究：“不过人难免有走眼的时候，偶尔一次，倒也无妨。”

张炳忠面上挂不住笑，匆匆走了。

这厢李准欢天地喜地上了车，觉得自己这些天软磨硬泡的功夫可算没白费，叶妙安真是个知道冷热的贴心宝贝儿。

他坐稳了，正要夸奖叶妙安两句，扭头一看，却发现叶妙安脸上晶晶亮亮的泪珠子，落了满腮。

美人落泪，原是最让人心疼的一件事，但是李准一股酸水向上涌，忍不住说：“哭什么，人还没走远呢，快跑两步还能追上。”

叶妙安摇摇头，心如死灰。

有宋姨娘这样的生母，说几句粗鄙的话，对叶妙安来说并不难。她刚刚捏着嗓子对张炳忠说完那番话，就知道自己和他是再也不能了。

自己是个大麻烦，何苦再扯旁人下水，更何况她已经和李准结为对食，这辈子到底是与张炳忠无缘了。

李准原想哄哄叶妙安，但看她大泪小泪地往下流，实在是心里气苦。合着自己做低伏小都白做了，正主儿心里还是没他。不然能当着他的面想着其他男人？往当今朝堂上看看，谁敢对御马监掌印如此怠慢？也就是叶妙安拿捏住了他，自己拈酸吃醋，也不能给她下到大牢里去。

叶妙安一会就不哭了，只是人怔怔的，跟着车的颠簸起伏，好几次差点撞到头顶。

李准条件反射似的想叫马夫放慢些节奏，话刚到嘴边，就咽了回去。

马儿像是不明白主人心意，跑的飞快，不一会就到了家。

红玉正从垂花门里小碎步迎出来，脸上带着融融的笑。一看到李准和叶妙安的模样，不由得一愣。

两个欢喜人高高兴兴出去，怎么回来的时候，一个眼睛通红，一个脸拉的比驴还长。

主子有事，下人自然不好插嘴，她只好装没看见。

李准板着脸去偏房换了衣裳，板着脸去了书房，熬到饭点，又板着脸过来吃饭。

夏天晚食简单，都是些好克化的。一摞烫面饼，一碟嫩葱蘸酱，一碟醋糟鱼，两碗清粥。

李准一看，又是饼又是葱，和“炳”“忠”二字谐音的很，不由得让人想起那个让人牙根痒痒的名字。他气得不冲那两处动筷子，单夹了块醋糟鱼，下嘴一咬。

哟呵，这是打死卖醋的了。这回不光是心里酸了，嘴里胃里也酸作一团。他只能喝粥，一顿饭就灌了个水饱，心恨不得拿刀把自己家的厨子给劈了。

叶妙安坐在一旁的青石圆角凳上，脸上重新敷了粉，气色好了许多。她一边小口抿着粥，一边偷偷张望着李准。

对方正恶狠狠地喝着粥，一言不发，也不肯看她。叶妙安除了新婚那夜，再没见过李准这幅气急败坏的样子。

她隐隐感觉到李准的不高兴，是因为她今天的举动。可她明明帮他过了一关，有什么地方做错了呢？

她想了想，扭头接过红玉手里的箸子，轻轻地夹了一块饼，卷了点葱和酱，递到李准碗里，眼神里流露出讨好的意思。

没想到饼刚落进去，李准啪的筷子一放，连粥也不喝了，扭头就走，直愣愣回了京郊，一晃几日都没回来。

叶妙安觉得，有时候男人心，也是海底针。

第14章蛇蝎毒妇（捉虫）

吱呀。

木门被轻轻推开，春兰端着银吊子走了进来。

药太烫，徐徐的冒白烟，隔着厚厚的粗麻布也不管用。她急走了两步，把吊子放在桌上，使劲吹了吹被烫的通红的手指头。

手刚好点，她就连忙探进帐子里，低声唤道：“姨娘，快起来喝药吧，一会儿凉了。”

宋姨娘躺在床上，阖着眼，对周遭一切都不感兴趣一样，一动也不动。

自打叶妙安死了，她原来的侍女春兰就被调去伺候宋姨娘。主仆俩一见面，抱头痛哭，哭也哭干了，泪也流尽了，可无边的煎熬才刚开始。

“多少还是得喝点，不然姨娘好不起来，二姑娘泉下有知……该合不上眼了。”春兰说着，想起平日里叶妙安笑若春花的样子，不由得又哽咽起来。

要是自己不去看鸟就好了，跟住了二姑娘，她就不会这么快被田夫人送走，也不至于意外身故。春兰越想，越是后悔，眼泪真一小股一小股地流了出来。

春兰拿袖子擦了擦脸，强打起精神，重新端起药碗。喂药的银匙刚送到宋姨娘嘴边，宋姨娘抿嘴不肯喝，棕色的药液顺着她嘴角往外流。

不仅如此，她还把头一扭，大声道：“我没病，我不喝！”

春兰颤声说：“姨娘……”

宋姨娘不理，只是大喊：“妙安没死——”

春兰唬的一跳，顾不得讲究，急急地上前捂了宋姨娘的嘴：“您可别浑说了！”

“哟，姨娘真是好精神。要我说姨娘也没疯，疯子哪有嗓门这么大的呢？”

这话说的尖酸，听得春兰和宋姨娘都安静下来。扭头一看，原是田夫人手下的大丫鬟玉娟，手里端着个小青花官瓷碗，斜倚在门边上。

宋姨娘恨极，别说搭理了，连看都不肯再看玉娟一眼。春兰也不想给玉娟好脸，可是如今宋姨娘在老爷发疯那失了宠，再惹怒田夫人手下的，往后府里的日子只怕更难过。

想到此，她强压心中的火气，对玉娟道：“玉娟姐姐过来作甚？”

玉娟笑的欢实，把手里的碗往前一伸，好一碗混混沌沌黑水：“姨娘有福，老爷夫人感念你的病，特特找郎中给您调的。”

她一抿嘴儿，表情看着得意：“这里面可全是好东西，我给您念念：龙胆草，黄芩，川厚补……专治病入膏肓的癫症。[1]”

宋姨娘像打了鸡血一般，从铺上爬起来，冲到玉娟面前，猛地把瓷碗掀翻在地上。

啪！

一片片青瓷碎的不干不净，合着药汤子流了一地。

“我没疯！”宋姨娘眼底尽红，“等妙安回来……等妙安回来……”

“二姑娘怎么回来？”玉娟冷冷的道，“从土馒头里爬出来吗？”

“等张大人……”

玉娟嗤地一笑：“说起来，您也是够有胆的，敢到戏园子上勾搭张大人。张大人也是您配得起的么？”

宋姨娘气的两眼直往上翻：“让田宝珍那蛇蝎毒妇等着！”

“我尊称您一声姨娘，您就得意忘形了，还敢污蔑夫人。不过姨娘既然爱说讨人嫌的话，有件事我可得告诉您。”玉娟眼珠子一转，笑着说，“您心心念念的张大人，这会儿正和老爷夫人聊天呢，可惜您没福分见。这药呀，您爱吃不爱，反正姑娘死了，老爷不疼，往后日子还长，您且受着吧。”

玉娟连珠炮似的说完这一串扎心窝子的话，扭头施施然地去了，留下身后的一屋子咒骂和呜咽。

玉娟说的倒是不假，张炳忠确实正在叶府留饭。

按理说，再过五日，就是大喜的日子，两家没有见面的道理。但张炳忠借故前来，是因为在李准那边碰了一鼻子灰，想再见见宋姨娘，看看那日她所说的，到底有几分可信。

老爷和准女婿都在，田夫人立在叶明照身后，不声不响，宛若一尊玉雕。

“来，尝尝这剔尖做的地道不地道。令尊是晋中人，炳忠想来也比我们内行一些。”叶明照捻须一笑，田夫人活了过来，招呼丫鬟，帮忙布菜。

张炳忠道谢接过，胡乱吃了一口。他心思不在这上面，没尝出什么滋味，嘴里依旧夸奖：“属实正宗。”

叶明照笑道：“还是大姑娘有心，专门提点的这一道，说是张大人家乡菜，指定爱吃。我这般粗莽汉子，想不到这么细。”

张炳忠不自在地笑笑，又吃了两口，状似随口一提：“对了，不知道宋姨娘身子可安好？上次戏园见她，有些仓促。”

田夫人布菜的手一顿，看叶明照没回答，知道是等着她来说，便温声道：“当时让你受惊了，她如今好多了。”

张炳忠点点头：“如此甚好，姨娘那日，可是撞邪？”

田夫人笑笑，把话扯开：“府里新来的厨子，说能把瓜酿做的跟肉似的，张大人要不要尝尝？”

叶明照听夫人力荐，自己也夹了一块，拍掌叫好，连忙招呼张炳忠来吃。

张炳忠试了几次，都没能把话题重新引到宋姨娘身上，更没能寻到机会再见宋姨娘。一顿饭吃的没滋没味，悻悻而归。

送走张炳忠，田夫人伺候老爷午睡，然后跨过垂花门，回了后宅。

她坐下，长吁一口气，招呼玉娟过来。

叶妙婉见娘亲回来，急急地迎上来：“张大人今日可说什么了？”

田夫人看她不成器的样子，懒得理她，支使玉娟帮她把簪子松一松。她头发盘的太紧，勒的面皮疼。但不吊紧些，眼角垂下来，显老。没什么美人迟暮更不能让她接受的了。

玉娟手上忙活着，嘴里不忘嘀咕：“宋姨娘那给脸不要脸的老货，今儿个还骂夫人是蛇蝎心肠。”

田夫人一瞥眼：“主子的口舌也是你嚼得的？”

玉娟慌得连忙下跪，扇自己巴掌：“奴婢知错！”

田夫人看她扇了五六个，脸变得通红，才抬手，给她借了个力，让她起来：“你是一片诚心，倒也罢了。姨娘可把药吃了？”

玉娟回道：“没吃，全洒了。”

说完，又小心翼翼地看了看田夫人，怕再惹怒她：“姨娘看着倒是康健，说话中气十足，就是老是念叨着妙安没死，还提了几句张大人。”

叶妙婉仗着自己要出阁，胆子大了些，忍不住出言嘲讽：“这是指望着靠死人扒高枝儿呢。”