季淑然诧异了一刻，紧接着，她连忙跪了下来，道：“臣妇日前的确见过丽嫔娘娘一面，当时与丽嫔娘娘闲话家常，呆了半日就回去了。臣妇……臣妇不知道这是怎么回事，臣妇绝无谋害娘娘之心，请陛下明察！”

她惶惑不安的模样不似作伪，丽嫔也艰难的探直身，道：“臣妾可以为臣妹担保，臣妹绝不会加害与我的。”

“对对对，”陈季氏像是才回过神，也跟着跪下道：“丽嫔娘娘与姜夫人是亲生姐妹，自来感情颇好，如何会下手害人？陛下一定要明察啊！”

洪孝帝皱眉：“朕还什么都没说，你们忙着跪什么？”他问：“冲虚道长，你看，可有什么问题。”

冲虚道长盯着季淑然。

他目光炯炯，似利剑，季淑然被他看的有些害怕，忍不住往后退了一退。下一刻，冲虚道长叹了口气，走进季淑然，道：“这位夫人，邪气缠身，表面看起来比丽嫔娘娘康健，实则不然，邪气已经入体，再待下去，只怕性命堪忧啊。”

“什么？”此话一出，季淑然大惊，惶惑道：“道长请直言。”

“不知夫人从哪里招惹来如此的邪气，看样子，唯有与邪物日日呆在一处，才有可能侵入的如此之深。夫人府上可有什么奇怪的事情发生？”

季淑然摇头：“不曾有过。”

“道长，”丽嫔撑起身子道：“您的意思是，臣妹身上也沾染有邪气？是臣妹府上带来的？”

“十有八九。”空虚道长摸了摸自己长长的胡须，道：“您再仔细想想，府上真没有什么奇怪的事情发生？亦或是有奇怪的人？”

季淑然又仔细想了想，不知想到了什么，突然面色怪异。这神色落在众人眼中，陈季氏就道：“淑然，你可是想到了什么？”

季淑然吞吞吐吐道：“不……没有什么。”她像是难以启齿似的，明眼人都瞧得出来，她似乎不怎么想说。

刘太妃看热闹也看的够了，她自己还有几个侄女也送到了宫中，奈何洪孝帝只宠爱丽嫔，让她的几个侄女一点用也帮不上。今日本以为丽嫔要死了，这才巴巴的赶过来，谁知道却是白欢喜一场，并无什么大用。又想着，如今的皇后都比不得丽嫔得宠，简直是个摆设，这下子，丽嫔大难不死，怕是又要在宫里横着走一段时间了。

刘太妃道：“也不知藏着掖着做什么。”她从鼻子里哼了一声，与太后和洪孝帝打了个招呼，便先行回自己寝宫了。刘太妃向来骄奢跋扈，和永宁公主的性子如出一辙，因此她这般，倒也无人敢说道她。

刘太妃走后，丽嫔也催促季淑然道：“淑然，你到底有什么难言苦衷。方才你分明是有事却不肯说。陛下此刻也在这里，有什么事，陛下也会为你做主的。”

季淑然想了想，坚决的摇了摇头，道：“多谢娘娘挂怀，但臣妇府上的确无甚特别事情发生，至于邪气，也不知从何而来。说的和邪物共处一个房檐下生活，更是无限惶恐，不知是哪里出了错。”

“夫人要是不便明说，”冲虚道长沉吟道：“可以领贫道去府上，贫道至夫人府上走上一遭，自然就知道是哪里出了问题。”

“这……”季淑然一愣，丽嫔已经替她接过话头，丽嫔道：“道长去姜府上走一遭，若是瞧见那邪祟，自然能帮着驱除，要是没见着，权当是走一趟，却也是皆大欢喜。陛下……”她盈盈看向洪孝帝：“可否准允？”

“准。”洪孝帝对冲虚道长道：“道长，你就去姜家替姜夫人看看，到底是哪里出了问题吧。”

冲虚道长应了，季淑然连忙谢恩。

“臣妇今日先回府上与老爷说清楚此事，明日召集府中所有人，在府中恭迎道长。省的错漏那邪祟。”季淑然道。

“好。”冲虚道长点头。

此事就这么尘埃落定下来。半柱香后，丽嫔的脸色看起来果然比方才好多了，也有精神了些。众人纷纷夸赞冲虚道长乃神人，太后虽然礼佛，但对于冲虚这样的道教高人，却也以礼待之。冲虚道长替丽嫔料理过一切后，便按太后吩咐，去慈宁宫祈福净化。

季淑然和陈季氏也离开了，因着要与姜元柏商量此事，季淑然走的时候都是魂不守舍的，还是陈季氏将她扶着，才上了马车。

待出了宫，陈季氏坐在马车里，季淑然见这里再也没有外人，一扫方才的惶惑，接过丫鬟递上的茶，饮了一口，才道：“成了。”

“你和大姐做事，事先也不与我商量一声。”陈季氏埋怨道：“好在我猜到了，才能陪着你们唱好这出。”

“事发突然，我如何来得及与你说？”季淑然摇头：“我这也是被姜梨给逼得急了。总觉得再不快些除掉她，怕是要出什么大事。她做初一我做十五，也别怪我心狠。”

“这回应当不会留下什么把柄，”陈季氏也道：“大姐做事，向来是妥帖的。”

两人沉默了一会儿，陈季氏又道：“我今日瞧着，皇上对大姐也还是颇为上心的。”

“不错，”季淑然道：“来的时候都听宫里下人说了，如今整个皇宫里，最受宠的还是大姐。以她的手段心机，要巩固地位不是难事。”

“可她没有儿子。”陈季氏的一句话，让季淑然也沉默下来。

没有儿子，在如今这个时候，寻常宅院里，对女人来说都是致命的缺陷，更勿用提皇宫这样的地方。没有儿子，就少一分筹码，对于自己来说，就多一分危险。

“父亲已经在物色其他的季家远房亲戚家的适龄女儿了。”陈季氏道：“倘若大家再生不出儿子，这样的恩宠父亲怕不长远，还得送几个女儿进宫。”

季淑然皱了皱眉：“大姐付出了这么多，这些季家女子就这般光明正大的瓜分她的成果，大姐会甘心吗？”

“不甘心又如何？”陈季氏叹了口气：“只要她是季家的女儿，就得为大局着想。你我也是一样。”

季淑然不再说话了。

宫中，太医来看过丽嫔，给丽嫔开了几副调养的方子。红珠带人煎药去了，洪孝帝留在偏殿，坐在丽嫔塌边。

“陛下怜惜臣妾，下召令冲虚道长来为臣妾诊看，再次救了臣妾一命，臣妾感激不尽。”丽嫔道。

因着憔悴，她并无上妆，却有种洗尽铅华的素净平淡之感，洪孝帝安慰她道：“你是朕的女人，朕当然不能让你有事。”

丽嫔将头靠在洪孝帝的肩膀上，轻声道：“臣妾知晓，如今全国上下都不能大肆贪图神鬼一事。陛下为了臣妾，不惜可能为人落下话柄……臣妾这一生，已经满足了。纵然此刻死去，也没什么可遗憾的。”

“说什么胡话。”洪孝帝笑骂，语气满含着宠溺，丽嫔靠着他，听得到他温柔的话语，却瞧不见他带着冷意的眼睛。

一丝温情也无。

……

季淑然回到姜府里的时候，并不是一个人回来的。还有陈季氏送她，桐儿将这件事告诉姜梨的时候，姜梨正在桌前看书，其实也并没有看进去，满脑子里想的都是昨日姬蘅说出来那些骇人听闻的秘密，还有今日白日里和胡姨娘的谈话。

“听说季氏回来的时候路都走不稳，还是陈季氏将她扶下来的。”白雪道：“她怎么变得如此虚弱了，莫不是在宫里挨打了吧？”

“怎么可能，丽嫔是她大姐呢，要是她在宫里挨打，只能说明一件事。”桐儿说。

“什么事？”白雪好奇地问。

桐儿答得飞快：“丽嫔失宠了呗！”

“噗嗤”一声，桐儿忍不住笑起来，姜梨听着也觉得好笑，骂道：“从哪里学来的这些不正经的话，什么都敢说。”

桐儿得意的飞了个眼神，又道：“不过话说回来，季氏去宫里到底干嘛去了，怎么弄成这个样子，她莫不是要苦肉计，惹得老爷心疼？”

姜梨目光深深：“还能怎么回事，做样子。”

季淑然的动作，比她想象的还要快，快到连姜梨都有些不理解了。不晓得是季淑然真的太过害怕自己，所以迫不及待的要除掉自己，还是那位宫中帮忙的丽嫔本来就是这般雷厉风行的性子，连喘息的机会也不给人留，步步紧逼，要置人于死地。

只是这一回，还不知道死的是谁。

“冲虚道长来府上？”另一头，听完事情原委的姜元柏一愣，随即皱起眉头：“胡闹，什么邪祟！我们府上怎么会有邪祟！”

姜元柏并非深信鬼神之人，因此对于季淑然说的话，他下意识的排斥。陈季氏见状，道：“姜大人，要冲虚道长来府上驱邪，这话可是皇上亲自说的。您要是对皇上的决定不满，不如亲自进宫一趟，找皇上说个清楚。您对着淑然发脾气，这可不地道。”

季淑然只是不安的绞着帕子。

姜元柏心中很不满，季淑然的姐姐里，他其实不大喜欢这个陈季氏，陈季氏为人实在太过强势，很多时候不懂得低头示好。之前季淑然刚嫁过来的时候，陈季氏还仗着季淑然姐姐的身份对姜家内宅之事指手画脚。如今季彦霖官路越是亨通，陈季氏就像是靠山越是雄厚，就越发有恃无恐起来。

“大哥也只是心中疑惑罢了。”姜元平笑眯眯的出来打圆场，他道：“这么说，冲虚道长来府上驱邪，已经是皇上的旨意了吧。”

“正是，”陈季氏语气不善道：“这不仅仅是为了姜家，宫里的丽嫔差点可就被贵府上的邪祟伤了性命。那可是宫里的娘娘！要是丽嫔娘娘有个什么三长两短，姜大人你也脱不了干洗。所以啊，这事也算是给丽嫔娘娘讨个公道。”

姜元柏听得满肚子窝火，一个妇人而已，说的好似什么了不得的人物一般。况且又没生下龙子，还不知道得宠几年，说不准再过几日就被打入冷宫。不过面上，他仍然浮起一个笑来，道：“那既然是皇上的圣旨，臣领旨。”

说的十足嘲讽。并非为了丽嫔，而是因为这是圣旨，他不得不做！