“并非如此。”话是这样答，可南楚杉的脸色却是略有变化。

萧予戈伸手拿过手边公文，挡住面上神色，只听得不明喜怒的声音传来，“本官都不介意，师爷又何须介怀？”

“我爹，他与此事无关。”

“就算真与南大人有关，本官也不会与师爷为敌。”萧予戈双眼胶在面前的蝇头小楷上，不曾移动半分，“师爷不曾因我是罪臣之子而有所疏远，我又怎会因旁人三言两语对师爷有所忌惮？孰轻孰重，本官分得清。”

“多谢大人。”

“所以，”萧予戈移开纸张，“今晚我能吃上回的红糖咸鱼吗？”听到鱼字，还在抹脸的小肉干登时跃到桌上，一人一猫两双眼睛睁得明亮。

南楚杉微笑，在宣纸写下一行字，“这个要看大人是否能在晚饭前完成左手那叠公文。”

“来，小肉干，为了今晚的咸鱼，咱们爷俩要挽袖大干一场了。”说着，萧予戈当真推起两边衣袖，露出精瘦的小麦色胳臂。

“它是母猫。”

“那看来本官的桃花运依旧强盛。”

“起风了。”南楚杉忽道。

萧予戈与小肉干如愿在饭桌上见到红糖咸鱼，‘父女俩’吃得不亦乐乎，南楚柳半分都不得介入，只得将目标转向酱鸭。

“姐，我在整理案卷的时候偶然看到阮家大夫人的户籍档案，你想听吗？”南楚柳叼着鸭腿，说话含糊不清，南楚杉往她菜碟里添上一筷茄子，“饭桌上不谈公事，有话稍后再说。”南楚柳点头，继续咬鸭腿。

“本官一直好奇，如南师爷这般能文善武还有一手好厨艺的女子，可曾许过人家？”

南楚杉不答，南楚柳搁下筷子起身去舀汤，“一般男子怎配得上我姐姐？大人都说姐姐文武双全，她的夫婿自然不能比她弱，就算武不行，这文怎么着也得是个状元水准。”

“本官就是状元。”

南楚杉咳嗽一声，“汤太满了，省得洒一身。”南楚柳瞥她，端回汤碗，继续问道：“大人家中可是有屋有田？”

“除一箱旧书和旧衣外，再无其他。”

“连祖屋都没有？”

“祖屋仍在查封之中。”自阮鹏涛将这层窗户纸捅穿，萧予戈也就不再打算隐瞒他们什么，“无屋无田，本官可攒钱去买。可知己却是难得。”

南楚杉道：“天下百姓千万，谁又真的能得一知心人。”

萧予戈因腹撑，主动提出要送南家姐妹回家，南楚柳当即答应，南楚杉清理好碗筷，与小顺交代明日清晨采买的食材，放下袖子走出小院。

“今夜无星无月，大人在瞧什么？”南楚杉环顾一周，发现并无南楚柳身影，又见萧予戈仰头望天，因有此问。

萧予戈偏头看她，“本官是在测算明日的天色。”

“这般昏暗，应当是阴天罢。”南楚杉走上前与他并行，“楚柳呢？怎不见她踪影？”

“说是想起万事屋里还有事未处理，先行离开，临走时还千叮咛万嘱咐本官务必要将师爷安然送回家。”

南楚杉笑道：“纵观全环海县，何人敢对我有非分之想？”

“环海县没有，不见得外头也没有。”萧予戈收回目光，直视前方，指着不远处正在送客的男子，“那是燕秀才么？”

南楚杉顺他的手指看去，那燕秀才一身月白色长袍，神采奕奕，正与看似掌事的中年男人攀谈。

“我倒是忘记这茬。先前自‘瑞锦庄’一案完结后，这‘千荣行’向县衙提交招人告示，我见燕秀才正为生计发愁，便介绍他到‘千荣行’做事，如今看来，倒是过得颇为滋润。”

二人走近几步，那燕秀才即刻问好，与他说话的男子也微笑颔首，萧予戈问道：“燕秀才在此可是习惯？”

“劳大人挂心，一切安好。”

“我正想复观何以在外停留这般久，原是大人与师爷到访，刘武怠慢了。”说着，刘掌柜就要请他们进店喝茶，南楚杉正想拒绝，就见萧予戈已跨步入内，只好抬步跟上。

茶是月前新上市的翠峰尖，萧予戈入口便觉七八，拱手道：“得刘掌柜赏识，乃本官之幸。”

“大人无需客气，若非大人神断，恐怕我祖上这数十年基业就要毁在我手里。”

“本官当时不过实话实说，刘掌柜既为真金，自然不怕火炼。”

“说起来，小生也要感谢大人的明断之恩。若非大人明察秋毫，只怕我已遭贼人陷害，枉受牢狱之灾。”燕秀才提起这事时，眼底闪过一簇火光。

萧予戈笑道：“你二人倒是有些缘分，潘掌柜用来栽赃陷害的箱子正是曾经出现狐虎双皮混乱的那款。”

刘掌柜与燕秀才对视一笑，“看来我们都是那只箱子的受害者呢，当真是有缘至极。”

南楚杉道：“刘掌柜世代童叟无欺，燕秀才又是极为正直之人，由你二人联手，想必这‘千荣行’会更加繁荣。”

“借南师爷吉言。”

茶快喝到无色，萧予戈才起身告辞，刘掌柜礼貌性地挽留两句，南楚杉深知话中之道，承诺得空再来拜访，与萧予戈披着深露往百雀巷走去。

“对于燕秀才此人，师爷如何看？”行出一小段路后，萧予戈发问。

南楚杉思考片刻，“倒是位人才，只是遇人不淑，白白浪费才华。眼下得刘掌柜重用，想必是能物尽其用。”

“这世上应当还有许多如燕秀才这般怀才不遇之人，不知是否都能遇上像刘掌柜这样的伯乐。”萧予戈轻叹出一口气，“或许，多的都是些怀抱满腹经纶却郁郁不得志的人罢。”

“大人今夜似乎有诸多感慨？”

萧予戈停步，抬头看灯笼上的字，“楚柳交代本官的任务已完成，师爷早些歇息，明日县衙再见。”

“夜深巷静，大人回去时留神脚下。”萧予戈嗯了一声，返身离开，留南楚杉在身后盯着自己的背影良久。

翌日。

南楚柳捏着卷轴走进书房，萧予戈问及缘由，她说是阮府上下的户籍资料，包括已然离开的长短工。

“阮府的事，师爷不是已交由周役官全权调查了么？怎的现在又让楚柳带这些资料来？莫不是，师爷信不过周役官的能力？”话是这么说，但萧予戈还是放下笔，踱步过去与姐妹俩一道查看上头密密麻麻的人名。

南楚杉道：“我交付的只是阮鹏涛病情恶化一事，至于阮府，依旧是万事屋的单子。”

倒又是个不愿肥水流出的人。萧予戈暗道。

“自阮府迁入环海县，他们前后聘用过近四十名短工，其中有几名后来转为长工，但这些长工最后都相继离开，最晚的就是莺柳。”南楚柳指着莺柳做工经历，“颇为奇怪的是，莺柳在进入阮府之前，已与白石桥镇这户郭姓人家签订三年长工契约，可就在第二年的时候，她从郭家解约来到阮府做短工，这发展实在有点蹊跷。”

“白石桥镇？”萧予戈皱眉思考，“本官记着先前来报案的疏通山泉佣工史刚便是此地人士。师爷，他们可还在后山？”

“已于日前打道回府，可是要遣人去寻？”

萧予戈正想答应，南楚柳陡然呼叫一声，南楚杉忙问发生何事，南楚柳指着上头一处名姓，问道：“姐，先前那个替人代罪的环海县人姓甚名谁？”

“郭文凯。”

“你们看，这里也有个叫郭文凯的，是白石桥镇人士。”

这白石桥镇虽在环海县境内，却是由青鸳县管辖。三人不约而同地产生疑问，如果此郭文凯正是彼郭文凯，那为何青鸳县县令要命‘陆三日’将人转送至环海县？难不成，这其中还有什么隐情？

作者有话要说：作者赶文有点累，今天就没话说了。各位晚安嘞！

捉了个虫，周役官姓周，我写成吴姓了。

☆、黎明之前

心中虽有疑问，可因着案子已结，不好再传信至青鸳县。

南楚杉深思半晌，对南楚柳道：“且去催下大哥，若有发现，请他立即反馈。”南楚柳点头，转身离房。

“大人先前早有推想？”

被点名的萧予戈抬眼，“本官只是觉着，那郭文凯的口音不大对。”南楚杉心觉有些好笑，“大人不过上任一月有余，竟已能辨别此地口音了么？”

“师爷此话是褒还是贬？”

“似褒非褒，似贬非贬。”

萧予戈不怒反笑，“本官打小旁的不好，对这些地方口音倒是颇有兴趣。仅以师爷为例，师爷觉着自个儿说的是官话，可时不时地总会咬重几个字的读音，类似情况本官也在其他本地人处发觉，而那日的郭文凯却非如此。”

“那他的确是白石桥镇人士？”

“不，他不是。”萧予戈放下这话，回原位继续写折子，南楚杉对着卷轴不自主揪紧眉头。

午休完结不久，南楚柳自外匆匆赶来，这回绕过姐姐直接向萧予戈递交纸条。萧予戈扫过，嘴角噙起一丝玩味，“果不出本官所料，这事的确不简单。”

南楚杉行至书桌旁伸头瞧了一眼，讶问道：“郭文凯死了？这是什么时候的事？”

“说是得急病死的，就在莺柳进阮府前四日。”南楚柳坐下给自己倒了杯茶，有些悠哉地品味，随即咂舌嫌恶道：“这水没有先前清冽了。”

南楚杉问：“既然是莺柳进府前四日，那就是死去已有一年。楚柳，白石桥镇可有其他同名同姓之人？”

“我查阅过户籍，白石桥镇内只有一位叫郭文凯的住户，且十村八店再无重名之人。”

萧予戈道：“师爷可否记得，陆捕头当日说过这郭文凯是‘冒名顶罪’，又因是环海县人士，才遣送至本官处审理。”

南楚柳紧咬下唇，拳头攥得泛白，“那大人又为何纵虎归山？”

“是本官当日失察。”萧予戈看似颇为懊恼，“楚柳，那假郭文凯现在何处？”

“已于昨日离城。”见姐姐有行动之意，她继续道，“但我已托三爪追踪，想必日落时分便有回复。”

“周嘉海呢？他可曾传信回来？”萧予戈问。

南楚杉道：“正在衙役所歇息，大人可是要见他？”

“劳师爷传话。”

周嘉海蹦跳着踏进书房，萧予戈一瞧他的打扮，险些绷不住表情。只见这周嘉海歪戴衙役帽，外衣扣子位置交错，露出一大截亵衣，一只裤腿露在鞋边，另只则是套了一半的袜子，而鞋子捏在他手里。

南楚杉忍不住轻训他两句，周嘉海晃晃脑袋，当即清醒过来，三两下整理好衣着，甩衣摆就要下跪，萧予戈忙制止，问道：“你这两日可有发现？”

“发现什么？”

“师爷不是让你去调查阮府么？”

“哦，大人原来您是问这个。”他恍然大悟，自怀中道出巴掌大小的册子，唰唰翻了几页，说道：“根据卑职这两日的明察暗访，发现这阮府的确有些不对劲。”

“有何不对劲？”

“原先阮府常有生人出入，可这两日却是极为森严，连常来的担菜脚夫都只能站在后巷与他们易物。”周嘉海又翻过一页，“卑职心生疑惑，便化装成游商向府内的丫鬟探听消息。那位丫鬟姑娘告诉卑职，阮老爷的病反复，现在逮着一个生人就掐，为保无辜之人性命，二夫人这才下令不许任何生人入府。”

“二夫人？”萧予戈疑惑，“这二夫人又是何许人？”

“这莺柳当初服侍的正是二夫人。”南楚杉提醒。

萧予戈听完，抬手示意周嘉海继续汇报，周嘉海恢复原先抑扬顿挫的样子，“这阮老爷在掐人海还不住大喊‘萧永乐在哪？我要见萧永乐！’。至于他的病情，说是某夜犯病去完花园后加重的，如今已是六亲不认。”

“阮府的人可有说起他为何总喊莺柳的名字？”萧予戈问。

周嘉海想到什么，嫩白的脸微红，“大人真想听？”

“不然本官问你做什么？”

“这莺柳在府期间，曾借二夫人的名义多次与阮老爷在书房独处，在门外侍候的仆人皆听到房内传来春色之音。”

南楚杉道：“做出这等不端之事后就回乡嫁给老实人，真当老实人好欺负么？”

“阮府的人可是提过郭文凯此人？”

周嘉海点头，“阮府中一直有个传言，说这郭文凯是因与莺柳厮混，才废了身子英年早逝。”

啪。南楚杉的手倏然朝下动了动。

萧予戈瞥了眼缺失一角的书桌，对南楚柳道：“南师爷身子不适，且带她到齐仵作处转转。嘉海，你应当累了，且坐下说罢。”

周嘉海目送南楚杉二人走远，这才小心翼翼地坐下，问道：“大人，我是不是说错什么话了？为何师爷这样愤怒？”

“她气的不是你，你无需太过在意。”萧予戈走到他身边坐好，“除了以上这些，你还有其他的发现吗？”

“还有一件。大人可是记得先前有一支佣工前来疏通山泉？此事二哥本想回禀大人，但南大哥说师爷自会转告，可如今看来，大人似乎还是被蒙在鼓里。”

“什么事？”

“佣工们在淤泥里发现大量婴孩碎骨，皆已交由两位仵作大人入殓。但依着二哥的说法，那些碎骨泛黑，像是遭到毒杀，齐仵作也说这些骨头曾被人为破坏。”

萧予戈脸色一沉，“你说的破坏，指的是什么？”

“有人用什么东西加速了尸体的分解，但因连日阴雨，效率有所下降。”

gu903();“这与阮府可有干系。”