“是想让全环海的人都知道我来了？”汤格潇斜他一眼,挪来沏得半满的茶杯，冲正在挤眉弄眼的姜昴道：“我听说郑家小姐一直在寻你，没想到你竟躲在这里清闲。”
“我先前已向小姐禀告行踪。”
“二哥，京城内事务繁多，你怎就忽然出来了？”萧予戈见他们眼对眼,像是下一刻就要起身打架，赶忙转移话题问道。
汤格潇抿进一口茶，淡淡瞥着他，“自然是有事,难不成是来定居的么？”说着,他从袖里抽出一管宣纸,“这是你托我调查的事。”萧予戈小心接过打开。
纸上记录得密密麻麻，好在整齐划一,不至太过伤眼。姜昴凑过来读了几行,问道：“环海怎么还跟京城做起生意了？南大人原先讨要环海这块地，不就是想图个清静么？”
汤格潇摩挲杯壁，眼神偶尔落在纸上,“他不愿与京城有瓜葛，可这些商人不愿。有利可图的事，就算是打破脑袋都要干一场。”
“这……”
萧予戈的惊呼令二人转头，他指着上头某处说道：“京城翠宝轩的主人是阮家二夫人。”
“哪个阮家？莫不是那个环海有名的富商阮鹏涛阮家？”汤格潇问。
“是,”萧予戈点头，“城内的翠宝轩一直以京城分号居之。若所言非虚，恐怕之前的事情都不是巧合。”
姜昴朝嘴里丢进两颗果子，“你究竟是在说什么？听得我云里雾里，受个累掰开揉碎了好好说。”
萧予戈的眼与唇角顿时都耷拉下来，但瞧见自家兄长同样期待的目光，便将这起案子的来龙去脉道出。
“因此，我怀疑蓉香与阮二夫人其实是旧识。”萧予戈接受姜昴送上的润喉茶，咽下一口后说道。
汤格潇的手指在下巴上刮了几下，“如今的阮府已是人去楼空，你还能找到什么线索？”
“什么蓉香，阮二夫人的，我统统不知。但方才你说莺柳，我对这名字倒是有点印象。”姜昴道，“阮府的事延后再查不迟，如今最重要的是要找到萧家那份解读本。”
“辛苦你了。”
姜昴望向搭在肩上的手，又扫入另边萧予戈满是希冀的眼神，不由得吞进一大口唾沫，“我才从老妖婆手中逃脱，这么快就让我出去冒险么？”
能将风韵犹存的苏玉缜称为老妖婆的，举国上下大抵就只有姜昴一人。
“二十八星骑并非浪得虚名。”汤格潇面上露出鼓励的笑容。
前往驿馆的路上，萧予戈耐不住性子询问兄长到此的原因，汤格潇只回说自己是来休假，旁的一字不提。萧予戈讨了个没趣，闭上嘴不再多言。
付好定金，兄弟二人上楼入房。萧予戈大喇喇地坐在桌边支着脸看哥哥整理行囊，眼睛骨碌碌转了两下，“娘惦念你许久，得空去探望她罢？”
“是你授意智桥进宫偷案卷的？”
“是智桥说的，还是你猜的？”
“后者。”
萧予戈稍稍眯起眼，“智桥是外人，我没理由让他为萧家拼命。”
“希望你能牢记这句话。”
讪讪离开驿馆后，萧予戈一头钻进堆成小山的公务中，企图用这样近乎疯狂的方式暂时摆脱心中的负罪感。
智桥的事，说到底与他还是脱不了干系。
南楚柳前来送莲子汤，顺嘴道出姐姐醒来一事，伏案之人即刻没了踪影。
萧予戈敲门入内时，南夫人正握着女儿的手亲亲热热地说话，他只听得一句，南夫人就起身打算出去。
“这回你闪得快，刀子扎得不深，但还是要好好歇息，免除后患。”
南楚杉称是，将眼神转向不远处仓皇之人。
“大人坐罢。楚柳来不及烧水，眼下没有茶喝，请大人莫怪。”她的话客气又疏离，听得萧予戈的心止不住发颤。
“你的伤，可是好些了？”他走到床边小心翼翼地询问。
南楚杉微笑，倚在垫高的枕头上，“无碍，死不了。”
“那你好好休息，我不叨扰。”
“永乐无其他的话想同我说么？”
萧予戈开门的手一顿，踌躇半晌，回道：“真凭实据比甜言蜜语来得有力。”
“手怎么受伤了？”
“没事，纯粹是出门不看路磕到了。”握门的手不自主收紧，细小的木屑悄然扎进手掌，钻心的痛。
左手忽然被轻轻拉下，耳边传来些许微弱的声音，“你说的那些话，我都听到了。”
“每个人都会经历生老病死，我亦不可避免。永乐将这等天地必然之事归咎于所谓你我命数相克这等荒唐之言，不觉得十分可笑么？”
萧予戈沉默。
南楚杉默默摇头，松开手坐到桌前，“我与你共事这些日子，你是什么性子，我心里再清楚不过。暂且先不论是何人施的下三滥招数，如今的环海注定不会平静。”
“我欠你们南家太多。”
“这些话留到为萧伯父翻完案再说罢，何必急在一时。”南楚杉轻叹气，抚平才坐稳的萧予戈的眉头，“你怎总爱想这些无关紧要的事？我要为大人分忧，绝非大人忧愁的源头，永乐可明？”
萧予戈小鸡啄米般点头，目光倏然下移，问道：“这玉佩似乎有点眼熟。”
“是汤婆婆赠我的谢礼。先前前去退回，婆婆说玉会认主，送出了就不好收回。”
“能借我看看么？”
“自然可以。”
萧予戈双手接过，越瞧越觉得眼熟，直到望见上头的刻字，霎时臊得耳根通红。
娘还真是闷声做大事。
“可是有什么不妥？”南楚杉轻问。
萧予戈赶忙摇头，交还玉佩，在南楚杉低头系绳时说道：“这是长辈送的祝福，小杉儿务必好好保管，届时或有奖赏。”
“是么？那还真是教人期待。”
似乎想到什么，南楚杉起身走到床边，回来时手上多了点东西，不等萧予戈发问，她主动呈上，问他对此物是否有印象。
萧予戈端详半刻，重重点头，“这是郑家小姐的玉佩，离宫时嘱熙佐，即本年榜眼韩允丞韩兄交给我。我记着那时已然婉拒，何以又入你手？”
“郑家？”南楚杉讶然，“可这是我爹留给我的，原来竟是郑家的东西么？”
南大人？萧予戈心里同样惊奇，忙问道：“南大人在交付此物时可有说过什么？”
南楚杉垂眼，试图将思绪拉回那个月夜。
那晚，妄尘法师干了大半壶酒，涨红着脸拉女儿的手话家常，又抱怨佛门清净地实在是太过清净，让他惶恐不已。
被拽着的南楚杉应了几句，举杯敬远山的月，迷迷瞪瞪地同父亲谈事。
“玉佩是后半夜我在亭中醒来时发现的，全然不知爹在临走前到底说了什么。但爹向来谨慎，我猜想这玉佩背后一定藏着什么大秘密。”
萧予戈颔首赞同，与她交谈几句，见对方面色逐渐发白，便收言扶她回床上躺好。
“我打小练武，身子骨好得很，哪里有这样金贵了？”南楚杉听完上司的叮咛，忍不住笑着反驳。
萧予戈板下脸，认真地看着她，“这是县太爷的命令。你这几天好好休息，不许想东想西。现在衙门里有我在，可放一百个心。”
“我已与大哥小妹说好，在我养病期间，他们会无条件服从你的指令。养兵千日，用在一时，请永乐定要做到物尽其用。”
“放心。”
回书房的路上，萧予戈只觉脚步轻快许多，还不自觉地哼起小调。而在见到书房中整理卷宗的身影时，调子戛然而止。
“怎么不唱了？我还没猜出是什么曲子。”
萧予戈的肩膀登时垮下，慌兮兮地进门坐回书桌前，执笔的手毫无规律可言地发起抖。
“大人方才是去见小杉儿了？”
“是。”不知是否因为先前与南楚枫在地牢里动过手，萧予戈现在见着他就像遇猫的耗子，身心止不住地慌乱。
南楚枫仍旧背对着他，手上的活儿不停，偶尔碎碎念了几句，像是在抱怨案卷的排序凌乱。
“小杉儿与我提过，这几日辛苦南先生了。”送出这话，萧予戈低头努力将注意力放回阅读一半的公文上。
“大人不用客气。我不过是在为百姓尽一份薄力而已，今日若是为大人的私事奔波，我早就甩手离去。”
萧予戈干笑两声，心道这南楚枫说话还真是过于直白，一点情面都不留。
“在下听闻环海又添贵客，不知大人可曾前去招待？”南楚枫话里听不出喜怒，倒是让萧予戈有点犯难。
如果实话实说，或许会让对方怀疑到自己与二哥之间的关系。可要是贸然撒谎，后果同样不堪设想。
“大人为何不言语？莫不是累了？”
萧予戈回道：“来客是京中的汤格潇汤大人，永武曾在京中求学时受过汤大人的恩惠，此次自然想尽一回地主之谊。”
“原来如此。”南楚枫恍然大悟，“难怪我见着大人领着他在客栈里进出，是在寻合适的下榻处罢？”
萧予戈一惊，不留神在纸上滴了一点墨汁，着急忙慌地改笔成文字，强作镇定笑道：“既然南先生在附近，为何不上来打招呼呢？”
“我那时赶着取药回来，不得闲档。眼下想来，还真是有些遗憾。虽说子彰原是武将，但也与汤大人有过几面之交，于情于理，都是要去打声招呼，以显礼貌。大人觉着子彰说得可对？”
“是这么个理。”
南楚枫轻笑一声，继续专心除灰和堆放案卷，萧予戈偷偷舒出一口气，重新在纸上写批复。
而当两日后汤格潇火急火燎地冲进县衙书房，站在自己面前时，他才隐然察觉，自己在不知不觉间酿出了一个不大不小的祸事。
作者有话要说：萧永乐啊，你可长点心吧!
☆、质疑问难
汤格潇这火气来得快，去得也快。不等萧予戈劝慰几句,就自顾自地到桌前端坐着开始喝茶。
“这南师爷就这样休假去了？”他望向空空如也的书桌问道。
回话自遮过额头的公文堆里传出,“强行让伤者为我担忧,这不是一个好上级该做的事。”
“她是个厉害的女子，名声都传进京城了。只可惜是南家的人，不然圣上必为之破例。”
萧予戈蘸墨写字，“圣上这例，早就应当破的。世上许多女子都抱有雄心大志,何以就这样埋没？”
“还是少揣摩圣心为好。”
回答他的只有一声轻哼。
兄弟俩沉默小半晌，在汤格潇决意起身离去时，萧予戈却是开了口，“南子彰那日究竟与你说了什么？怎就令你这样气恼？”
“你不必知道得这样详细。只要记得,朝堂之上,我与他一文一武,向来不对付。”
萧予戈啧了啧舌，倒不再追问。
汤格潇又坐了会儿,这才重新起身离开。
人方走出一小段路,手将触及后院小门时，领子忽地被什么人抓住，近乎毫无招架之力地被拖进小花园里。那人在大树前松了手,冲正对自己怒目而视的汤格潇弯了下嘴角，“汤大人怎就这么着急？我还有旧没与大人叙完。”
“南子彰，你有完没完？”汤格潇靠在树上，抱胸冷冷地看着他,“你我私人的恩怨什么时候都能解决，眼下还请你以大局为重。”
南楚枫靠近，抬手拨开挡在他头顶上的树叶，说道：“想让我以大局为重？可以。那就请你先将自己来此的目的告知，否则我难保不会一直缠着你。”
“你只要明白，我不会伤害环海的任何一人。”
“你来这儿的事，祁靖宁知道么？”
汤格潇眯眼，“当今圣上的名讳，可是你这平民百姓能轻易叫唤的？”南楚枫的胳膊搭在树干上，偏头轻笑一声，“如果没有我们这五家人守着，江山早在他老子手里毁光了，哪里还有如今的太平？萧永武，好歹是世交兄弟，别在这儿跟我摆官谱子。我就问你一句，你到底到这里做什么？”
“如果我说我来查案，你信么？”
“信，怎么不信。”南楚枫大笑，抽回手，翻个身靠在树干上，与汤格潇肩并肩，“你们萧家向来就是张口案子闭口案子的，我怎会不信？不过，你弟弟已经到此坐镇，祁靖宁也派了易家的浑小子来，你又何必跑这一趟？”
“何不何必的，试过才知道。”汤格潇转头看他，“从手握千军万马的大将军一夜之间变成什么都不是的平头百姓，这滋味定是难熬罢？现下武将不少，可如你这般既得军心又善用计谋的将帅却是少见。”
“入了江湖才知，自由真的比权势重要千倍万倍。”南楚枫闭上眼，秋风在耳边掠动，挑起几缕发丝，“我还有件事没有问你。”
“涉及机密，一概不知。”
“卫战究竟是怎么活下来的？当日你们可是亲眼看着他们一干人上了刑场，就算再怎么触目惊心，那些个尸首应当也是盘点好的，怎就让他成了漏网之鱼？”