这倒是实话，一个大哥带着一个弟媳和弟弟，弟弟还是个瘸腿的残废跑到这里来，就算原本有点家产，也差不多被吃干净了，还有个长得奇奇怪怪的随从，只是经常不在家。

卫兵收了好处，也多说了两句话：最近你们没事别出门。

多特吓得发抖：是、是出什么事了吗？

只是卫兵装着高深莫测，半遮半掩，不愿意把话说全：上头的老爷们要干什么，我们怎么知道？明天我们再来，黑面包没有，豆子和麦子总有吧？

多特：大人没多少了，我们一家人也要活命

卫兵听着烦，摆摆手说：现在谁不要活命？你们要活命，我们还得保护你们，别说废话，走了。

卫兵走后多特关上了门，他抿着唇，又坐了回去。

等了一段时间，伯特才说：卫兵知道的太少了。

但更上面的人，他们接触不到。

街上的人很少，除非必要，他们是不会打开家门的，卫兵每天都上门索要好处，还有很多偷鸡摸狗的小混混随时准备跟在后面检漏，因为卫兵没有制服，人们分辨不清，经常这一批卫兵走了，下一批卫兵又来了。

雪上加霜。

城外的田地荒废了很多，明明是春天，但除了被公爵免除税收的几个大家族外，没人敢播种，种子种下去，下一秒就会被人挖出来，不种，种子还能保留下来，说不定能事态平和了，还能继续种地。

多特他们的食物都是牙带来的，牙每次都趁着夜色走，再依靠夜色的掩护回来，他变回原形后快速而敏捷，七八天就能跑个来回。

多特他们自己吃的是干饼，里面混着卡坨，放在热水里一泡就能吃，牙还会带回来一些糖和腌制的野菜。

至于黑面包这些，多特他们是不吃的，全都拿去当贿赂了。

卫兵虽然处于最底层，但有些消息得到的很快，而且对普通平民并不设防，哪怕再讨厌他们，多特也要捏着鼻子去示好。

莉莉站起来，扭了扭自己的脖子。

到了该她出门的时候：我出去转转。

女人有女人打探消息的方法，大人物的妻子每天都要听自己丈夫的抱怨，随口漏出来那么几句，就是非常重要的情报，莉莉换上了一身裙子，还好好梳了头发，这么看起来不像是个逃难的，更像是富裕家庭出身的小姐。

她提着篮子，去差不多快荒废的市场里买了点无人问津的水果，果农不要钱，就要粮食。

水果不值钱了，以前水果贵得很，中产阶级才吃得起，现在中产阶级吃不起了，上面的大人物也消化不了这么多，果农去年本来就遭到了灭顶之灾，好不容易救下来的三瓜两枣也卖不出去，早就愁白了头发。

莉莉挑拣好水果，给了对方一点麦子麦麸参半的粮食，就前往了一位夫人家里。

这位夫人是个寡妇，并且是个过得非常多姿多彩的寡妇，丈夫死后她一个人独居，把城里有头有脸，长得还能看得男人都睡了一遍，并且因为这个，哪怕世道不好，也过得不错。

她有不少朋友，多数都是高级交际花，不在妓院里任职，但也不是哪家的夫人。

在男人们的床榻上辗转，虽然她们自己没意识到，但却是知道很多消息。

莉莉好不容易跟这位夫人搭上关系，因此不予余力的跟对方走动，礼物也总是按时送到，时间长了，这位夫人大约觉得她是个可交的朋友，开始邀请她到家里做客。

莉莉从中午坐到天黑，听这位夫人吹了一天的牛皮，无非是哪位大人爱上了她，想把她娶回家，但她却因为不愿放弃自由，成为哪一个男人的笼中鸟而拒绝了对方。

听得多了，莉莉都会背了，只是故事里男人的名字总是在换，女主角只有一个。

今天的莉莉依旧没从对方嘴里得到有用的消息。

唯一的好处是，下一次这位夫人举办宴会的时候，会邀请她。

并且经过长时间的交往，她对莉莉产生了深厚的友谊。

只是这友谊的小树苗，是绝对结不出任何果实的。

拖多特他们的福，池晏也得到了很多原本得不到的消息。

比如王后壮士断腕，出兵攻打了一位伯爵，因为这位伯爵无论是明面还是暗地里，都已经倒戈向了圣院，王后出兵出的让人猝不及防，打下这块领地后，她的士兵变多了，粮食也变多了。

然后王后就找到了一条发家致富的新道路官方打劫。

准备把所有倒戈向圣院的领地都打一遍，不过因为人手有限，所以只打大的，小的管不过来，最次也必须是个子爵。

池晏得到这个消息的时候都懵了，他不是个政治家，但用他那正常人的脑瓜想想，都知道王后这是在杀鸡取卵，这种不叫收复，叫掠夺，抢了人和食物，好不容易发展起来的领地就毁了，没有几年时间恢复不了生气。

如果掠夺的太过彻底，以现在生产力和人口基数，十几年都未必能恢复成没被抢之前的规模。

她收了一茬，长不出第二茬。

管家给池晏端来热水：王室没有办法，没钱没人，没有正式军队。

不抢才是一无所有，抢了还有那么点机会，只是到底胆子小，没敢直属于圣院管辖的领土。

当王室当到这个地步，十分值得被人叹一声可怜。

池晏摸摸后脑勺，安心了不少：这下应该对我们没什么影响了。

池晏终于可以继续在领地上大力发展生产力了。

乔什也在这个时候拖家带口，运送着家产，来到了池晏的领地。

乔什看起来明显苍老了，一见到了池晏，就不顾形象的开始哭哭啼啼。

外面的人都疯了！乔什哭的一把鼻涕一把泪，池晏实在看不下去，让仆人给了他一张麻布。

乔什用麻布把鼻涕擦干净，翻了个面擦眼泪，他哭得三分作秀，七分真心实意。

三代人积累下的财富就剩下一点底子，他祖父和父亲加上他，好不容易打通的关系，积累的人脉以及商路，这下全完了。

去年那么艰难，他都没有投奔池晏，没想到天灾没了，他反而要来投奔池晏。

池晏对这个老朋友还是很有耐心的：不要着急，有什么话慢慢说，我让仆人领你的家人去梳洗休息，你要去吗？

乔什摇摇头，他有一肚子话要对池晏说。

池晏明白了，让守在一边的仆人先退下，等室内只剩下他们两个人的时候，池晏才问：到底发生什么事了？

乔什吸吸鼻子，冷静了一些，他左右看看，确定旁边没有其他人了，才小声说：大人，我得到一个消息。

池晏看着他。

乔什也不卖关子：圣院可能想跟弗兰度合作。

弗兰度是他们的领国，国力和他们差不多，地方很大，人口很少，生产力也是如出一辙的低，但国王却是个雄心勃勃的人才，并且有一颗冷漠心肠，铁血手腕，他是踏着一条血路登上王位的，在杀父弑母，弄死了自己的几个弟弟后，他成了弗兰度唯一的掌权人。

并且弗兰度的圣院也被他拔出了，过程不太美好，死伤不计其数。

但结局是好的，弗兰度现在在这个暴君的统治下，上下一心，所向披靡，已经收服了周边的几个小国，随时准备统一这片大陆。

我朋友就在边境做生意。乔什有很多朋友，真情假意没人在乎，朋友们织出一张巨大的消息网，里面的每一个成员都能因此受益。