“我哪儿知道啊，反正我有饭吃，有衣穿。”叶锦鸿息了告状的心思，随口糊弄道。

叶夫人就知道自己的儿子和老爷一样，不爱理会后宅的这些事情，不由地失笑：“平白无故的，怎么问谁管家？你又想要什么东西了？”

“嘿嘿。”叶锦鸿嘻皮笑脸道，“外边刚出了两本新书，就是太贵了。”

叶夫人有些惊讶：“买书是正经事，你跟婉容说一声就行了。”

叶锦鸿撇撇嘴：“她那么节俭，你还猜不出来？”

叶夫人沉默了。

多半是婉容见书实在太贵，所以不舍得了。苏家又没个读书人，她哪里知道书的重要性呢？

叶夫人想了想，问他：“先前不是总共给你寄了八百两？”一次五百，一次三百，她可是记得清清楚楚呢。

叶锦鸿一听，立刻满腹委屈：“没了，都没了。”全都被苏婉容给没收了！

叶夫人只当是他自己胡乱花掉了，就叹气道：“老爷信上写的那些，并不是骗你。老爷最近很不顺利，明年多半就要在家闲着了。”

叶庭光不让她把这些事情跟儿子说，可叶夫人看着叶锦鸿一副万事不愁的不懂事模样，花起银子无所顾忌，大手大脚，八百两啊，这才几个月，他又在叫穷了。

叶锦鸿没吭声。

叶夫人心里不好受，还是拿了张五十两的银票出来，柔声道：“你拿去，该省的地方就省着些，老爷养家也不容易。”

叶锦鸿一看见银票，什么烦恼都没有了，当即就接过来，喜滋滋地说：“娘，我先出去了，买书得趁早，万一卖光了就有得等。”

“哎，你把荷包蛋吃了再走。”

“不吃了，我早去早回，明天还得给岳父送礼呢。”说着话的功夫，叶锦鸿就跑远了。

厨娘煮好两碗荷包蛋，每个碗里卧两只鸡蛋，另外还有四个小巧的黑芝麻汤圆。苏婉容领着端托盘的玉竹走过来，没看到叶锦鸿，便问叶夫人：“东西煮好了，少爷人呢？”

叶夫人坐到饭桌前，笑道：“他呀，急着出去买本什么书，晚些再回来，不必等他了，这一碗你吃吧。”

苏婉容摇摇头：“我还不饿。”

吃这样的点心，自然用不着布菜，但苏婉容也没有坐下，就站在叶夫人身边，随时准备伺候自己的婆婆。

叶夫人确实饿了，一口一口吃起来，苏婉容则在心里想事情。

叶锦鸿这人真是个贱皮子，婆婆一回来，他的尾巴就要翘上天了，连出门都不跟她打招呼，说跑就跑，这可真是死在外边她都还不知道呢。

叶夫人吃着吃着，突然呛咳起来，大概是被汤圆给呛着了，苏婉容收起心思，赶紧上前给她拍背，又递了茶过来。

叶夫人好不容易才把粘在喉咙口的那块汤圆给咽下去，拿茶冲了冲，这才舒服多了。

她有些不好意思，笑道：“吃得急了些，让你看笑话了。”说着，就放下筷子，不肯再动。

苏婉容笑笑：“要不娘再吃两块点心？”

“不了。”叶夫人摆摆手，“一会儿也该用午饭了。”

叶夫人换了个座儿慢慢喝茶，苏婉容指挥玉竹把饭碗收下去，这时，半夏捧着一个匣子进来了。

苏婉容伸手接过来，里面装着这大半年两间铺子的收益。

苏婉容打开匣子，递到叶夫人眼前，道：“娘交给少爷的那两间铺子，少爷平时忙着用功读书，就有些兼顾不过来，一般都是我看着打理的，到了月末再给他过目。账本都在这里了，赚来的银子我也不敢放在家里，生怕弄丢了，所以就存进了钱庄，凭据票根也在这里。”

叶夫人有些惊讶，没想到儿媳妇这么快就把这些东西拿给她看了。

她也不辜负苏婉容的心意，仔细翻看起来，看完了点头夸她：“你做得很好。这两间铺子既然给了少爷，不论是你管还是他管，只要铺子顺顺当当的，能替你们赚银子就好。”

苏婉容又取出另一本账本，笑眯眯道：“这是家里的，请娘过目。娘回来了，这个家就该交还给娘了，下人们的身契也一并在这里。”

当初，她从叶夫人手里要下人们的卖身契时，就承诺过，说等婆婆回来，她就会一并交还回去。

自己说出的话，当然得认，总不能做个言而无信的人吧？

况且，在这个家里，她看来看去，也就只有婆婆稍微好一点，她不愿让婆婆对自己有什么误解。

玉竹等四人的卖身契不在这里头，不过她没有点明，想必等婆婆细看的时候就会发现，到那时她再解释就是了。

反正这四个丫头，她是不会把身契交给别人的。

叶夫人脸上惊讶更甚，半晌才大笑起来：“你可真是个实心眼的孩子。”然后细看家用的各项开支。

看了好一阵子，叶夫人不得不承认，儿媳妇管家似乎比她管得还好，饭菜还是多种多样，可是花出去的银子明显少了一大半。

叶夫人本来觉得自己也是一个勤俭持家的人，这么一对比着，再想想原先王大娘做的那些事，她就有些意兴阑珊。

叶夫人把匣子塞到苏婉容手里，真心实意地说：“你管得很好，往后还要接着管下去。我老了，精力不比从前，你就别再让我费心劳神了。”

她知道自己心软，时不时就要发发善心。这一发善心，家里的银子就会变少。今时不同往日，老爷明年都没官做了，家里还是能省一点是省一点吧。

苏婉容没想到婆婆竟然不想把管家的权利收回去，她眨了眨眼，又问了一遍：“还是娘来管着吧？”

“都说了我不想管，你就别再犟了。这个家，将来也是要交到你们手上的，我一直握着有什么意思？”叶夫人拉住她的手，“等你生了孩子，我和老爷就只负责含饴弄孙，旁的一概都不管了。”

这句话一说完，叶夫人猛然间意识到了一丝丝违和。

苏婉容在她面前走来走去，打了不知道多少个转，叶夫人瞧着她的模样，神态气质，以及走路姿态等等，似乎与那些未出阁的姑娘一般无二。

可是这不对啊，当初明明连喜帕都收上来了的。

叶夫人在心底暗自思索，实在想不透，最后只能归结为自己年老昏花，都看不准事情了，还是别瞎想了，怎么可能会是自己想的那样呢？

叶夫人自嘲地笑笑，就说要去躺一躺，休息一下。苏婉容知道长途归来的人是会很累的，便伺候她躺下，然后才捧着匣子回到小院。

叶锦鸿手里有了五十两，逛街的时候眼神都是睥睨天下的。他大模大样地走在街上，感觉自己底气十分足。

平安问他：“少爷，先去哪一家？”

平安也是知道夫人回来了，就有人给少爷撑腰了，出门逛逛还能挑选地方，要是换成以前，主仆几个也就只能随便溜一圈，就得掐着时辰回家才行。

叶锦鸿想了想，道：“去书铺，买书。”

花了二十两，买了两本最新出的闲书，叶锦鸿心满意足地走出来，突然想起刚才出门没向苏婉容报备，也不知她会不会生气。

掂了掂剩下的三十两，脚步一转，就进了首饰铺子。

挑选首饰的时候，好一阵犯难。

太便宜的，他看不上，总觉得拿不出手，既配不上苏婉容那张脸，也对不起自己的身份。好歹是叶家少爷，哪能送女人银饰？至少也得是金子吧？

可是，金首饰又比较贵。

左挑右选，比较来比较去，最近忍痛选了一根金钗，花了二十五两。瞬间，他就只剩下五两了。

好在，他娘还在家里，他可以随时从她那里拿到银子，因此倒也不慌。

只盼着这根金钗，能把苏婉容给哄过去，不要对他发脾气。

第74章

苏婉容手里把玩着金钗,似笑非笑地看着叶锦鸿。

经过上次被罚,叶锦鸿一旦出门,必得买些小东西来哄自己，不过他买的全都是些便宜东西，比如一份点心，一块手绢之类的，当真值不了几个钱。

这根金钗，不论做工还是价值,都把他以前送的那些比到了泥底里。苏婉容自然是高兴的，只是……他哪来的银子？

叶锦鸿被她看得有些受不住,脸渐渐红了,眼神躲闪。

“你脸红什么？”苏婉容心里越发狐疑,“难道……是从哪位姑娘身上得来的？”

他要是真有那份能耐，能引得大家闺秀为他要死要活,非他不嫁,那可就太好了。

这正妻之位也不是不可以商量的,只要对方出得起价。毕竟，他是苏婉容的“真爱”呀，真爱总是要贵一些的。

她也不要多了,补偿她三五千两就很好，到时她回大溪村去，在苏家旁边不远处再修一栋房子,买上三五个仆人,那日子当真是美滋滋。

叶锦鸿不知道苏婉容的思绪已经发散到那么远了,只当她又在怀疑自己和别的女人不清不楚，忙不迭地解释起来：“你想哪儿去了，是娘补贴了我一点，我买了本新书，心里又想着你，就买了这根金钗。”

“唉。”苏婉容随手将金钗往头发里一插，坐下后幽幽长叹一声，“你有亲娘疼，偏我是个没娘的孩子。”

她已经很努力地管教叶锦鸿了，想方设法不让他身上有太多银钱，这样他就不能出去学坏作恶，偏偏婆婆一回来，背地里又塞银子给他。

这可真是……

苏婉容无话可说。

叶锦鸿难得看到苏婉容显出难过的表情，她坐在那里，眉眼低垂，周身失了往日的灵动与活泼，身形纤细，看上去特别惹人怜惜。

叶锦鸿的心，不由自主地揪起来了，迫切地想要做点什么，好讨她欢喜。

再去问娘要五十两给苏婉容？不行，不行，刚刚拿过，现在又去，必定不会成功，反而会讨来一顿骂。

那怎么办呢？

叶锦鸿搜肠刮肚，末了只好掏出自己花剩下的五两银子，放到桌上，对苏婉容说：“就只剩了这么一点，全都给你，拿去买瓜子吃。”

苏婉容淡淡地看了他一眼，没有吭声。

叶锦鸿受不了她这副没精打采的模样，宁愿她举着棍子来打自己，总好过像现在这样蔫巴巴的。

他看不下去了，越看越觉得难受，于是顺着墙边悄悄溜了出去。等几时苏婉容的心情好转了，他再进来。

他一走，苏婉容立刻把桌上的五两银子抄到手里。

蚊子腿虽小，那也是肉啊，更何况五两银子可比蚊子腿值钱多了。不要白不要，她才没那么傻呢。

苏婉容整理自己的钱匣子，成亲当日收到二百两，再加上后面从叶锦鸿那里坑来的婆婆给的八百两，以及这几个月她存下来的月例，也就一千两再多点零头。

这么一点银钱，想要安稳地度过后半生，恐怕还不够。

她看着钱匣子，这要是个聚宝盆就好了，钱生钱，无穷无尽，那她这一生还有何所惧？

次日，叶锦鸿起了个大早，往岳父家送礼去，叶夫人则在家里忙着安排下人置办年货，苏婉容跟在旁边学习。

本以为叶庭光要到年根了才能回来，没想到叶夫人刚到家五天，他就后脚跟着回来了。

叶庭光一身风尘仆仆，神情憔悴，带回来的行李就有二十几箱，倒像是搬家似的。

叶夫人接着老爷，赶紧伺候他梳洗换衣。

“老爷，怎么回来得这样早？已经闭衙了？”

就算是衙门，新年也会关门几天，诸事都推迟到年后再办理。

叶庭光整个人泡在热水里，闻言就深深叹气：“还有二十多天呢。因为我没有疏通关系，那些人精就不把我放在眼里，到了年底本就没有多少公事，都是各处请客吃酒，他们不来叫我，我也不拿热脸去贴他们的冷屁股，索利回来了。”

人还未走，茶就已经凉了，只因为众人都知道叶县丞这个官是做到头了。

“回来也好。”叶夫人赶忙安慰他，“做不做官也没什么要紧，等将来让鸿儿替你把脸面再挣回来。”

一提起自己的独子，叶庭光的心情瞬间好了很多。

梳洗好出来，刚刚回家的叶锦鸿听说老爹回来了，赶紧和苏婉容过来行礼问安。

叶庭光看到儿子，就像重新找到了依仗似的，心里有了指望，脸上就堆满了笑，一家子团聚，其乐融融。

苏婉容仿佛游离于这个家庭之外，心里不太高兴，因为他们坐着喝茶说话，她得站着添茶，安排点心；他们坐下来吃饭，她就得站着布菜伺候。

就像回到了刚成亲的时候，当着公婆的面，她又要披上孝顺儿媳的马甲，真是辛苦啊。

等众人用过饭，叶庭光就迫不及待地拉着儿子去前院说话，叶夫人含笑对苏婉容说：“你也不必忙了，快下去歇着，这里就交给丫头收拾。”

歇着是假，苏婉容还没吃饭呢，于是福福身，回到小院，叫丫头去厨房重新拿一份饭菜。

书房里，平安献宝似的把少爷最近这大半年写的字全都拿出来，每天写两三页，也积攒了大半箱子，叶庭光见了，心中大慰。

就好像已经看到了儿子功成名就，自己托他的福，又是那个人人争相吹捧的官老爷。

“好儿子，就该这样。”叶庭光拍着他的肩膀，眼中满含鼓励，“用心考个举人回来，再不要像我这样，处处受人的气！”

“……”叶锦鸿一点也不想考举人，那多辛苦啊，他才不要受这份罪呢。

即使叶锦鸿知道老爹不再是个官老爷了，他也没有任何危机感。

不做官又如何？家里又不是吃不起饭，有田产有铺子，照样吃香的喝辣的，何必非要他考举人呢？

一席话谈毕，叶庭光恢复了活力，叶锦鸿则是垂头丧气，两人形成了鲜明的对比。