平安就像生吞了一块黄莲似的，心里苦得不行。他跪在地上，委委巴巴地辩解道：“少爷您又没和我说清楚，我哪知道那个荷包是要交给少奶奶的呢？”

你自己送东西之前，怎么不检查一下？现在一股脑的全怪到他头上。

“还敢顶嘴！”叶锦鸿差点被气坏了，“我没开口，桌上的东西你就不要随便乱碰，哪怕上面有一坨屎，只要我没发话，就由它放着。”

“知道了。”平安垂头丧气。

到了晚上，在正院摆了一桌席面，给刘静香接风洗尘。热热闹闹地用完饭，叶夫人担心她带来的衣裳不够多，就从自己的私库里拿出一大堆的好料子，给她做衣裳穿。

苏婉容就像一个局外人一样，静静地看着。

婆婆出手如此大方，自己这个儿媳妇也在场，她都想不起要分一点点给自己，难道这就是血缘的差距？

邓嬷嬷看看夫人，又看看苏婉容，然后指着一匹鹅黄的料子对叶夫人说：“我瞧着这匹倒衬少奶奶。”

叶夫人愣了愣，这才明白邓嬷嬷是在提醒自己。

长辈应该尽量做到公平公正，就算不能一视同仁，那也不能把心歪到咯吱窝里去。

当着儿媳妇的面，送表侄女这么多好东西，虽说都是她自己的东西，她想给谁就给谁，但是不能让在场的儿媳妇连一根丝都得不着啊。现在是婉容管着家，要是她心里不舒坦了，看静香不顺眼怎么办？

叶夫人反应过来，忙道：“婉容，那匹料子就给你做衣裳。”

有好处，不要白不要，苏婉容是一个很务实的人，绝不虚伪客气，立刻笑眯眯道：“多谢娘。”然后示意玉竹去把料子收了。

叶夫人松了口气，自以为已经安抚好了苏婉容，一时想起静香身边就只有一个丫头，伺候的人这么少，衣裳得做到几时才能完工？

她便看向苏婉容：“你身边的丫头不少，足足四个呢，不如拔两个过去，帮着把静香的衣裳做出来。”

“娘这是在嫌我身边的丫头太多？”苏婉容眉毛微挑，“原先我就说过，娘要是觉得您院里的丫头太少，只管再买人就是了。您别看我院里有四个丫头，可事情也多啊，她们既要伺候我，还得伺候好少爷，处处都要当心仔细，都忙着呢，哪里腾得出人手给表姑娘做衣裳？

“再者，她们人笨手粗，恐怕会糟蹋了好料子。依我看，不如明天就叫牙婆进来，买六个丫头放在娘这院子里，表姑娘屋里也添四个，再买三位绣娘，专门伺候家里的针线活儿，娘看这样好不好？”

买下人用的是公中的银子，又花不着苏婉容的私房钱，她才不替人白白心疼银子呢。

还想叫自己的丫头去帮刘静香干活儿？美得她！

这一长篇话把叶夫人给听得呆住了，要是换成以前，老爷还在当官的时候，买多少个下人都行，可今日不同往日，老爷都脱了那身官袍了，即便大方如叶夫人，也不得不精打细算起来。

叶夫人没吭声，刘静香察言观色，立刻乖巧地说：“表姑母，我不需要再添人，也不用表嫂的丫头帮忙，我自己就会做，况且还有红杏帮我呢。”

“好孩子，千万别把身子熬坏了。我这院里的活儿不多，回头打发桅子去伺候你。”叶夫人觉得她这个表侄女真是太体贴、太懂事了。

“哎呀，表妹千万别客气。你来了我们家，哪能让你亲自做针线活儿呢？”苏婉容笑得很甜，满脸热情，又看向叶夫人，“娘，家里是该添些下人了，干脆一口气买上十几二十个，保证能让表妹做到‘一脚出、八脚迈’，这才叫大家闺秀应该有的排场与气度呢！表妹身边的下人太少，太寒酸了，我们做长辈的就该帮她置办起来。”

不用花自己的钱，苏婉容的口气就大得很，反正是借花献“莲”，动动嘴皮子罢了。

叶夫人闻言，呼吸一滞，她再怎么心疼表侄女，可她更心疼自己的儿子啊。虽说家底还算富足，可每一分银子她都打算好了的，要留着将来给儿子做官铺路呢！

苏婉容把这块面子绷得很大，叶夫人只感觉自己的脸太小了，完全戴不上。这一瞬间，见到娘家小辈的热情不由地消退了一些，这真是一块烫手山芋啊。

刘静香很懂得在外头如何表现自己，忙道：“表嫂，千万别因为我太破费，不然我就不好继续住在这里了，还是回家去吧。”

叶夫人正愁如何回答儿媳妇，听见这话，忙顺着台阶就下：“静香，你只管安心住着。既然你都这样说了，那就暂时不添下人，不然还以为我是想赶你走呢。我倒不是心疼这几个银子，一来下人太多，不好管理，容易生事；二来，你表姑父刚刚退任，家中奴仆成群，恐怕别人会说闲话，只当他在任时贪了多少银两呢；三来，你表哥还要用功，人多太过吵闹，反倒影响了他念书。”

刘静香连连点头，乖顺应和道：“表姑母说的是。”

苏婉容笑而不语。

等刘静香回到自己的屋子，脸立刻就黑了下来。

红杏正忙着把叶夫人送的料子收起来，一边喜滋滋地对她说：“叶夫人真是好心，送这么多金贵料子，够给姑娘做十几身的了。”

自家姑娘身为庶女，虽说不缺吃不缺穿，到底比不得嫡子女，就连每月的月例都比他们矮上一截，没想到来了这里，倒掉进了福窝窝，享受起了嫡女般的待遇。

刘静香正在生气，听见这几话越发恼了，眉毛一扬，眼睛一瞪，张嘴就骂：“瞧你眼皮子浅的，不过是几匹布，就稀罕成这样。等我嫁到一户好人家，什么好东西没有？”

刘静香也不是默默无闻地离家的，她和嫡母私底下达成协议，她可以走，但嫡母必须许她一门好亲事。左思右量之下，刘太太才把人送到叶夫人这里。

幸亏红杏刚才就关好了院门，因此倒也不怕姑娘这话会被旁人听见，她连忙又哄又劝：“到底是叶夫人的一片好心，姑娘快消消气。”

刘静香越骂越起劲儿：“多长长脑子，不要别人说什么你就信什么。听听表嫂那话，句句都似在为我打算，其实是在埋汰我呢！什么我身边的人太少，什么一脚出、八脚迈，不就是嘲笑我是个庶女吗？”

她骂得毫不留情，差点没把红杏喷成狗头。

“姑娘消消气，消消气。”红杏缩了缩脖子，硬着头皮苦劝，“咱们刚来，叶少奶奶哪里知道得这么清楚？依我看，叶夫人倒是个稳重人，必定不会在背后四处宣扬的。”

第89章

刘家只是平凡的商户之家,日子过得比上不足，比下有余。

叶夫人的表嫂刘太太做为正妻,管着家中大大小小的一切，又要照顾丈夫，还要教养亲生的嫡子嫡女，对于刘静香这个生母早逝的庶女难免就冷待了几分。

刘太太既不抬举她,也不过份打压。不过是个女儿，养大后随随便便准备一份嫁妆嫁出去就是了,基本碍不着她什么事。

偏偏刘静香是个不安分的,半点不似外表那么文静乖巧，大概是在家中得不到太多关爱,竟然偷偷和爱慕她的小厮好上了。

一天夜里，小厮从她屋里出来，不慎被起夜的下人给瞧见了，然后告到刘太太跟前，起初刘太太还不相信，等搜过她的屋子，确实搜出许多男人用的东西。

这就是一件大事了。

刘老爷被气得差点吐血，好歹是位小姐，怎么和下人勾勾搭搭？说出去真是面子里子都没有了。

刘太太十分震怒，原先以为多养一个庶女碍不着自己什么，可是她搞这么一出,嫡子嫡女的名声都受到影响了。

因为是下人看见并告发的,小道消息向来流传得最快,刘老爷想捂都捂不住，于是立刻决定，把这座瘟神远远地送走，此生再不相见。

不送走也不行，本地她还能说亲？

刘静香本以为自己会死，吓得面无人色，后来见亲爹并不想要她的命，于是想着光脚的不怕穿鞋的，得寸进尺提要求，走可以走，但她的后半生怎么办？

刘太太左思右想，想起了叶夫人这个冤大头，叶夫人和气的性子在娘家是有名的，心又善良，送到她手里倒是个好主意，必定不会再把人给退回来的。

刘老爷先是重重地打了小厮一顿，然后把他和奶娘以及丫头全都卖了。这期间，刘静香一声不出，压根没想过要帮谁求情。

刘太太重新买了一个丫头进来伺候刘静香，就是红杏。

红杏虽然伺候的时间比较短，但也在刘家住了半个月左右。永远别指望下人们的嘴似铁桶一般，在这半个月里，红杏差不多就把事情给拼凑出来了。

虽然未必十分准确，但一定是自家姑娘犯了错，所以才被远远地送走。

刘静香知道嫡母注重脸面，必定不会把她的丑事四处宣扬，就连叶夫人也未必知道真相，可做了错事的人心里总是疑神疑鬼的，一听苏婉容说她身边的下人太少，她第一反应就是对方是不是还知道些别的，所以在这里含沙射影地说话？

被红杏苦劝了好一阵子，刘静香才慢慢冷静下来，躺上床歇了，睡着之前还在琢磨着，自己将来能嫁给一个怎样的人呢？

次日，苏婉容和叶锦鸿去给爹娘请安，在正院遇见了同样过来请安的刘静香。

刘静香端着一副低眉顺眼的柔弱模样，给叶锦鸿福福身，叫了一声表哥，就低下头去，并不多看他一眼。

苏婉容在心里冷笑，在人前装模作样，谁不会啊？也就只有书里的原身傻呼呼的，按照婆婆的意思，把她当成亲表妹来疼呢。

请了安，用过早饭，叶夫人笑眯眯地建议道：“静香，去你表嫂院子里坐坐，你俩多亲近亲近，况且年纪相差不大，想必有说不完的话。”

刘静香害羞地看了苏婉容一眼，轻声道：“就怕扰了表嫂的清静。”

“不打扰，不打扰。”苏婉容笑得格外灿烂，伸手去拉她，“我早就盼着呢，走，去我屋里，让我好好招待你。”

苏婉容就这么拉着刘静香径直走了，叶夫人对叶锦鸿说：“婉容性子爽快，待人热情周到，我果然没看错她。”

叶锦鸿很不解，苏婉容似乎热情得过了头，看得他心里毛毛的。转念一想，难道是表妹特别合她的眼缘？

回到小院，等进了屋苏婉容才松开牵着刘静香的手。

不知道婆婆是无心还是故意的，总想把刘静香和她凑到一块儿，迫不得已，她在外面也只好假装出一副欢喜至极的样子。

“表妹，请坐。”苏婉容请她坐下，自己并不坐，“你先坐着，我去拿包好茶叶，亲手泡茶给你喝。”

“这怎么使得，叫丫头去就行了。”

刘静香刚要抬起屁|股，就被苏婉容一把按了回去，热情地说：“我泡的茶最好喝了，你还是头一回来我这里呢，一定要尝尝我的手艺。”

留下玉竹和半夏在屋里看着刘静香，苏婉容抬脚去了旁边的屋子，亲手给黑心莲泡茶喝？想什么美事呢！

苏婉容坐下来休息，忍冬泡来一壶新茶，苏婉容慢慢喝了，等喝完两盏才起身吩咐忍冬：“把茶端着，走。”

回到待客的厅里，刘静香早就等得百无聊赖了，连盏茶都没有，就这么干巴巴地等在这里，她简直怀疑这位表嫂是不是故意晾着自己。

苏婉容笑嘻嘻道：“我亲眼看着丫头烧水，茶也冲了两次，现在正是时候，表妹快尝尝。”

忍冬上前，倒了一杯茶给刘静香，刘静香道了谢，端起来抿了一口，味道比她以前喝过的那些确实要好多了，只是不太烫手，似乎已经放了好一阵子了。

心里觉得奇怪，但她也不敢多嘴发问，生怕留下一个不好伺候的名声。

“哎呀！”苏婉容刚要坐下来，又猛地站起身，“瞧我这记性，还要去厨房安排中午的饭菜呢，这可迟不得，万一误了开饭的时辰，婆婆就要怪罪我了。表妹，你且坐着，我去去就来。”

刘静香一直保持微笑的脸突然一僵，又迅速恢复过来，起身道：“表嫂自便，我在这里等着就是了。”

“怪不得婆婆这么喜欢你呢，你可真是个贴心人。”苏婉容夸了她一句，然后施施然离去。

她当然不会进厨房，今日的饭菜昨天下午就定下来了，于是她又回到隔壁屋子，优哉游哉地休息了约小半个时辰，这才起身去见刘静香。

一进屋，苏婉容就满脸不好意思，连声道歉：“让表妹等这么久，是我的错。本想请你过来好好说说话的，结果你看……我肩上的担子重，事情又多，真是哪儿哪儿都离不了我。”

苏婉容带着些自夸的语气可把刘静香给气坏了，显摆什么，谁不知道是你管家呢？

刘静香不想再像个傻子似的坐冷板凳了，忙起身道：“表嫂能干，能者多劳，这也是表姑母对表嫂的看重。我还是不打搅表嫂了，我也该回去了。”

苏婉容一边送她往外走，一边客气道：“我好不容易才有空，表妹再坐一会儿？正好可以跟我聊聊你们家的事情，我还没去过外地，有些好奇呢。”

闻言，刘静香的脚步迈得更快了：“表嫂辛苦了一上午，我就不打搅表嫂休息了，下回再陪表嫂说话。”

“表妹慢走，下回再来啊。”

说话间，已经到了院门口，看着刘静香脚步飞快地离去，苏婉容冷笑一声，她在娘家做的那点丑事，真当这世上没人知道呢？

刘静香回到自己屋里，越想越生气，她认定苏婉容就是故意怠慢自己，瞧不起人。她转转眼珠子，取了十两银子出来，交给红杏：“你去打听一下表嫂的事情。”

刘家是商户之家，银子还是有的，刘老爷把自己对这个庶女剩下的所有父爱，都转化成临行前送她的二百两银子。因此，刘静香出手很阔绰，不怕银子撬不开别人的嘴。

虽说玉竹等四个丫头心志坚定，不会为了一点银子就出卖苏婉容的事情，但叶府其他的下人可就未必了。

总有一些开钱眼开的人，见到红杏出手大方，立刻把自己知道的那点东西如倒豆子一般，倒了个干干净净。

红杏转了一圈，打听清楚了，这才回去回复自家姑娘。

刘静香一听苏婉容竟是个从乡下来的，眼睛都瞪圆了，然后讥讽道：“还嫌弃我身边寒酸呢，她脚上的泥巴洗干净没？我真是耻于喊这样的人做表嫂。”

红杏已经懒得再劝她说话要注意了，左右是自己屋里，旁人又听不去，她继续往下说：“我还打听到，这位叶少奶奶是个很厉害的人，管家严厉不说，就连叶少爷也被她治得死死的。”