步步生莲 ！

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“娘娘可曾听说，那个宋国使者杨浩，刚到金陵一天，便耀武扬威到处生事，先是有意冲撞皇甫继勋将军，接着又与陈辅政为争夺飘香楼名妓笙寒姑娘险些大打出手，幸好两位大人顾全大局，一再隐忍，这才未起冲突。这位宋使如此乖张，绝非无的放矢，依茗儿之见，怕是他有意挑衅，以便生起事端，为宋人入侵制造口实，赵匡胤对唐国江山和娘娘的美色可是念念不忘呢。”

折子渝进宫后，见小周后正在研制新款粉饼，便在一旁参谋一番，赞美几句，哄得小周后正开心的时候，不失时机地提起了自己的街头见闻。

小周后一听满脸喜悦登时不见，转而忧虑道：“今日官家回宫，也曾抱怨那宋使不知礼仪，在朝堂上倨傲不恭，令官家大失颜面。宣抚宣抚，此人名为宣抚，却是只宣不抚，唯知耀武扬武，不知示之以恩。宋廷派了这样一个人来，想来真是不曾把我唐国放在眼里。妹妹如今也这样说，看来宋廷果然是别有所图了，这……该如何是好？”

折子渝眸波一闪，微笑道：“娘娘可曾听说过当今宋国的户部尚书，前朝柴周时候的大学士陶谷出使我唐国之事？”

小周后掩口笑道：“好因缘，恶因缘，奈何天，只得邮亭一夜眠。别神仙，琵琶拨尽相思调，知音少，待得鸾膠续断弦，是何年？嘻嘻，这首词本宫自然是听过的，韩熙载死后，那位陶谷词中所说的神仙姐姐秦弱兰姑娘被转卖到曹学士府上，本宫那时尚未入宫，曾经还见过她一面，那时秦姑娘虽徐娘半老，风韵却也犹存，可见昔日美貌确是不俗，难怪那陶学士为之神魂颠倒了，妹妹怎么忽然提起他来？”

折子渝暗暗叹息一声：“这位小周后虽年长于我，可惜如盆中兰草，自幼娇生惯养，性情天真烂漫，只知诗词歌赋、琴棋书画，丝毫不知人间险恶，真是全无半点心机，我这样点拨，她还是不懂。”

一边暗自喟叹着，折子渝一边说道：“杨浩这人赖在唐国不走，咱们又不能硬赶他离开，何不学韩大学士捉弄陶谷的法儿，让他自觉羞惭，知难而退呢？那是他自己失了礼仪，却与我唐国无关。”

小周后喜道：“噫！这个法儿着实不错，妹妹想的真是妙计。”

但她转念一想，又不禁迟疑道：“不过……这杨浩也太粗俗了些，竟为争一娼妓，当街与陈乔争执，如此不顾体面的一位宋国使臣，就算咱们使个舞妓来诱他入彀，恐怕他只会以此风流之事夸耀，不以为耻，反以为荣，那时又怎会离开？”

“嗯……，娘娘所虑却也大有可能。”

折子渝沉吟半刻，拍掌笑道：“有了，这杨浩不比陶谷那般爱面子，若是与一寻常舞伎有染，想来他是不会以为羞惭的，不过……若是这个女人是我唐宫里的女人，那便不同了。不管他如何鲜廉寡耻，如果他的使臣与我唐宫中的女子有染，那都是大大有失礼仪的事，一旦事败，就连宋国朝廷也是丢不起这个脸面的，说不定他一回开封就要被罢官免职，哪里还敢夸耀甚么。”

小周后微微变色道：“妹妹这话可说的差了，后宫中嫔妃虽众，有些美人儿官家恐怕都不曾临幸过一次，却毕竟都是有名份的妃嫔，如果使她们去诱引杨浩，杨浩固然在我唐国再待不下去，可是官家的体面却也荡然无存，天下间不知多少人要嘲笑官家受宋人欺凌，这不是因小失大么？”

折子渝嫣然道：“娘娘不必担心，且听茗儿说完。首先，这所差遣的人虽是宫中的人，却绝对不可以是国主的妃嫔。舞伎歌女、宫女侍婢，都是宫里人，这样便与国主的体面无碍，此其一。

其二，我们虽欲赶那杨浩离开，总不成学那韩熙载，真个让一名舞伎去与他苟合，韩熙载荒唐之名天下皆闻，娘娘却不可以沾惹这种事的，茗儿还能如此不知轻重么？茗儿的意思是，使一名聪惠美貌的宫伎，与他制造些暧昧误会，事情只要张扬开来，他既无从辩白，便只得屎克螂搬家，灰溜溜地滚球去了。”

小周后板起脸道：“妹妹是一位大家闺秀，怎么可以说这等市井俚语？”

说着她却“扑哧”一笑，掩口道：“不过这个法子着实不错，让这个有意寻衅滋事的宋使吃个哑巴亏，趁早儿离开我唐国，宋国总不好再派一位宣抚使来，到时候他们没有了借口，我唐国便能太平了。”

折子渝道：“娘娘虔诚礼佛，与人为善，便把旁人都看得太过仁慈了。杨浩纵然归使，赵匡胤的野心也不会就此消弥，只不过少了些借口，便能多拖延些时日。娘娘应该规劝国主多与南方大理、西方蕃羌、东方吴越，北方契丹诸国加强联络，结交友好。同时多多重用忠直干练的能臣，修政齐民，秣马厉兵，增强唐国的实力。唯有唐国实力强大、友国众多，宋人才会心生忌惮，不敢轻易伸出觊觎之心。”

小周后轻叹道：“官家无为而治，朝中文武贤明，现在便是不知自强么？只是我唐国局于江东一隅，终是难及宋国强势，这也是无可奈何之事，本宫身为后宫之首，理当为六宫表率，怎好干预国事？再者，官家为此也时常嘘叹难眠，本宫也不忍再为官家增添心事。”

折子渝心知情急不得，便不再说，岔开话题道：“若要让那杨浩入彀，先得有一兰心惠质的佳丽能动其心，娘娘心中可有合适人选？”

小周兵凝眸沉思片刻，说道：“窅娘如何？官家设宴时，宋使杨浩态度倨傲，旁若无人，唯有窅娘献舞时目不转睛，显然是对窅娘动心的。窅娘是宫中舞伎，并非官家妃嫔，身份正合适，兼之她妙舞才情，乃南国丽人翘楚，必能诱那杨浩动心。”

这主意虽是折子渝出的，可是听见小周后大赞那窅娘足可以勾引杨浩，心里还是有点不太舒坦：这些臭男人，天姿国色都看得厌了，转而奉迎起女人的双足来了，一双脚也要逐如蜂蝶，真是不知所谓。

国宴上，宋使杨浩目不转睛地盯着窅娘一双美足的消息已被那些歌女舞伎传扬开来，折子渝也知道此事，她不屑地想：“窅娘舞姿虽妙，可那一双秀足我是见过的，她整日习练舞技，趾尖都是硬茧，以绫绢裹起时，其形如笋似月，妙不可言，但是剥了袜子，其足比起本姑娘的双足来还要逊色许多，那些臭男人都瞎了狗眼也罢了，杨浩也是一丘之貉，真不知道他迷恋些什么。

折子渝有些吃味儿，正在酸溜溜地胡思乱想，小周后见她神气古怪，忙问道：“妹妹可是觉得有甚么不妥之处？”

折子渝回过神来，忙道：“喔，不是，茗儿在想，这人选有了，却要怎生找个合适的机会才好动手。窅娘是宫中舞伎，他是宋朝外臣，要与他见上一面实不容易，这‘苟合’之地，务必要选在宫中才合乎情理的。啊，有了，娘娘不妨让官家时常邀他进宫饮宴，这样一来，一是可以羁绊他的行踪，防他在市井间惹事生非，二来又可彰显我唐廷对宋使的礼遇，至于他在宫里‘不守规矩’，做下失礼之事，那也就顺理成章了。”

小周后听了欣然点头，这个刚刚二十三岁的美丽少妇，的确是未经风雨的温室兰花。论起心智阅历，比起折子渝来还要单纯许多，每日里需要她操心劳神的，不过是些研究研究染料布匹、琢磨琢磨胭脂花粉的事，难得有机会让她去捉弄一位宋国使臣，小周后不禁童心大发，只觉此事有趣的很，不禁摩拳擦掌，跃跃欲试起来。

二人又议论一番，折子渝看看天色已晚，禁宫即将上钥，便要起身告辞，小周后却拉住她，兴致勃勃地道：“这事儿明日便开始做，总有要几日功夫，才能不动声色地引那杨浩入彀。妹妹且不忙着就走，本宫设计出来几具香炉，着匠人们才刚刚打造好了，妹妹正好与本宫一起把玩一番再走不迟。”

折子渝只得停下，小周后着人端上几个漆盘，那漆盘中都盛着东西，上盖一方红帕，高矮大小大抵相同，扯下丝巾，便见是几具玉香炉，造形之奇巧，镂雕之精美，世罕其比。敢情这小周后不但是个化妆品设计师、服装舞美设计师，而且还是个工艺品设计师。

小周后欣然道：“妹妹你来看，本宫设计的这具香炉，名曰‘把子莲’，用一方美玉雕成并蒂双莲，莲芯处有许多细孔，香在炉中燃起后，烟从莲芯袅袅而出，十分美丽。还有这一只，叫做‘折腰狮子’，炉上镂一只幼狮，香烟从狮口中出。这一只叫‘凤口罂’，炉上是一只翘翅金凤，伸颈朝天，烟从口出，势如飞动。你再看这一只，雕刻的功夫可就长了，这只香炉名叫‘小瀛洲’，平处为海，耸处为山，烟在海山之间悠悠回转，大有神仙意境。”

小周后一一介绍各具香炉的特色，其他诸如‘玉太古’、‘容华鼎；等，都是人间罕见的金玉之器，构思也端地巧妙。折子渝心想：“小周后若非一国皇后，身为国母有劝诫君王、关注子民的责任，但凭如此巧思，却不能说她耽于享乐，反要赞她一声别具匠心、世之才女了。只可惜……她的正业关乎万千黎民生计的安危呀……”

“来人，添香，点起来看看。”小周后一声令下，便有宫婢将一只只香炉填入品质一流的梵香，一时间异香满殿，袅袅香烟飞腾升起，李煜恰在此时自殿外走了进来，一见如此美景，不禁目射奇光。

他挥手制止了内侍唱礼，蹑手蹑脚走进去，站在一旁屏息欣赏，小周后的风情万种他是早已熟稔了的，其风姿曼妙自不待言，与她并肩而立的折子渝却也分毫不差，尤为难得的是，这位莫以茗莫姑娘眉宇之间有股英飒之气，使她的气质与小周后便迥然不同。

这位莫姑娘果然不愧是武将世家出身，英气勃勃，却又不掩其国色天香，与女英之美各具妙处，两个美人儿并肩站着，浑似姑射真人，天姿灵秀，浩气清英，令人不知人间烟火。 李煜不禁欣然赞道：“妙，妙啊，这香炉端妙，烟中美人缈缈如仙子谪尘，更是绝妙。”