步步生莲 ！

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笛声悠悠，充满凄凉味道，与这喜庆场面未免有些不合，萧知府眉头皱了皱，觉得有些不妥，但是一见杨浩微阖双目，一脸悠然，似乎听的十分入神，却也不便制止，他招手唤过一个家仆，正欲吩咐他准备些赏钱，那笛声忽地一拔，似有破音。

萧知府一抬头，就见杨浩正举杯做饮酒状，喉部露了出来，他的左手拿着一个果盘，正挡在颈部，上面露出一双笑眼。

果盘叮地一声响，一枚钢针弹落在桌上，这时那个楚楚可怜的小盲女迷茫的眼神突然恢复了清明，她满面杀气地盯着杨浩，尺八已被她扔在地上。

笛中只能藏一枚毒针，一旦射出也就成了废物。

只见小盲女忽然间变成了一只八脚蜘蛛，双手频频挥动，从她腰间、衣领、袖内飞出许多枚暗器，几乎与此同时，杨浩一脚踢翻了桌子，哗啦一声，杯盘落地，那七八枚暗器笃笃笃地全射在桌面上。

这些暗器都是有点类似雪花状的飞镖，在东瀛叫手里剑，阳光下，那飞镖都呈现出蓝汪汪的颜色，显然是淬了巨毒。

忍者身上是不会携带太多暗器的，因为这东西既锋利且有剧毒，藏之不便，而且太多的武器会增加体重，而忍者要求的就是要身轻如燕。七八枚暗器劳而无功，那小盲女身上已没了暗器，她大喝一声，竟是男人声音，只见他一旋一拔，从竹杖中抽出一柄锋利细长的剑刃，便向杨浩刺来，原来这支盲人杖竟是一支忍杖。

此时桌子已翻，诸位大人目瞪口呆地坐在那儿，襟袍上满是油渍，有的人手里还举着筷子。杨浩一手拿着盘子，一手举着酒杯，好整以暇地坐在那儿，眼见狭长一剑如蛇信吞吐般刺来，杨浩手指一松，掌中杯砰然落地，摔个粉碎。

杨浩一摔杯，那几个正在对面廊下似游人闲逛的书生忽地跃了起来，快逾奔雷，直冲这一席的官员们杀来，手中俱都掣出明晃晃的匕首，这时那些大人们才反应过来，一个个大呼小叫着四散开来。

杨浩手中盘子脱手飞向那刺客，同时单足向后一勾，将臀下的椅子勾到了身前，狭长的利剑穿过椅腿，杨浩呼地一旋椅子，便将那柄长剑绞落。刺客五指一收一张，攸地抓向杨浩五官，这片刻之间，他指端已套上五根鹰爪似的尖勾，险险地贴着杨浩的五官掠了过去。

“抓刺客、抓刺客！”

王宝财一面假惺惺地叫着，一面装作寻找着武器，故意拖延不肯上前相助，可是他马上就发现装不得了，几个书生模样的人持着利刃已扑上前来，目标竟然是他。

那忍者用上了手甲钩还是功亏一篑，他一面趋身继续抓向杨浩面门，一面反手自裙下拔出了贴着大腿绑定的忍刀，这时，一个英眉俏目的青衣婢女突然闪到了杨浩面前，手中三尺青锋飒然挥出，叮叮叮一串响，便把他掌上五枚手甲钩削了下去，要不是他缩手及时，五根手指都要削了下来。

交手三合，那忍者已知这女子艺业不俗，今日势难得手，便立即纵身逃去。他匆匆蹿到院中，抬手一扬，忍刀刀鞘处弹出一道细绳，射中廊外一棵大树，那忍者纵身一跃，藉那绳索之力便飘向院墙外面，竹韵追到墙边，一个旱地拔葱，单手一搭院墙，翻过丈余高的院墙，紧紧追了下去。

当衙差们提着朴刀、铁链色厉内茬地围上来时，刺客们已作鸟兽散了，杨太尉处变不惊地振臂高呼：“诸位大人，诸位大人，勿要惊慌，勿要惊慌，刺客已经散去了，本官一路行来，险阻重重，遭遇刺客无数，早已司空见惯……”

萧知府面如土色地迎上前道：“太尉，太尉……”

杨浩和颜悦色地对他道：“本太尉平安没事，萧知府勿需挂怀。”

萧知府语无伦次地道：“不是太尉，是宣旨使，王宣旨已气绝身亡，公孙宣旨昏迷不醒，这……这这……在下官辖内出了这样的事情，下官可如何向朝廷交待啊。”

“竟有这样的事？”

杨浩大吃一惊，赶紧冲过去一看，只见王宝财坐在一根廊柱下，二目圆睁，喉下一片血迹，已经死了。

这位佐佐木则夫先生是个武士，惯用的兵刃是刀，今日饮宴，他自然不能随身携带兵器。可他万万没有想到一路如影随形地刺杀杨浩的蹩脚刺客们居然敢追进绛州城，在诸多官员们眼皮底下公然行刺，更可恶的是，一如既往的，他们杀不到正主儿，总是旁人遭殃。手中没有趁手兵器的王宝财今日碰上的刺客武艺出奇的好，在两名刺客奋不顾身的联手攻击下被人一刀割破喉咙，当场丧命。

反倒是毫无还手之力的公孙大人，被刺客一拳打飞出去之后就围攻杨浩去了，反倒让他捡回了一条性命。

杨浩悲愤地抱起死不瞑目的王虞候，向萧知府一众面无人色的地方官员们慷慨陈辞道：“这些刺客目无王法，刺杀朝廷命官，真是罪无可恕，一定要把他们绳之以法，一定要把他们明正典刑！”

说完了又安慰萧知府道：“这些刺客蓄谋已久，一路追杀本官来此，并非绛州地方不靖，此事与诸位大人不相干，本太尉会上奏朝廷，言明真相。”

“是是是。”

萧知府感激涕零地道：“下官立即调集州府乡勇兵丁，追缉凶手，保护大人，断不容刺客们再接近大人一步。”

杨浩朗声道：“多谢萧大人美意，自本太尉离开汴梁，刺客们便阴魂不散地尾随左右，他们想刺杀本官，自然是不想本官赴任。何人才会不想让本官赴任，阻挠朝廷大计？自然是怀有不轨之心的奸人，本太尉要挫败他们的阴谋，最好的办法就是安全抵达芦州，完成官家交付的使命。”

他冷笑一声，毅然道：“明知山有虎，偏向虎山行，谁也别想阻拦本官西行的步伐。萧知府尽管派出丁勇乡役追索凶手，至于本太尉么……，本太尉要立即上路，日夜兼程赶往芦州！”

他把王宝财怒目圆睁的尸体往萧知府怀里一塞，唬得萧知府赶紧扶住，手脚已经发软，好在州判大人办案缉凶常见死人，胆子还大些，连忙抢上来接过尸体。

杨浩道：“王将军的尸体，就暂且留置于此，劳烦萧知府妥善安置。本太尉携公孙宣旨赴芦州，待公事一了，公孙宣旨回程时，再接了王将军棺椁上路。”

萧知府一听，没口子地答应道：“使得，使得，太尉尽管放心，这点小事，卑职一定办得妥妥当当……”

竹韵追着那刺客一路出了城，那刺客穿街走巷，始终摆脱不了竹韵，于是不走城门，而是冲向了一处城墙。城头的墙砖因为年深日久已然风化，用那忍刀可以插入，他藉忍刀之助顺利翻出了高有五丈的城墙，

他本以为这一来就可以摆脱竹韵，不料竹韵竟是个精通“挂画”的高手。挂画就是后来称为壁虎功的爬墙功夫，靠着城墙墙砖的细微缝隙，竹韵姑娘就像守宫游墙似的，轻易地追出了城。

二人一个逃、一个追，那忍者像一条最狡猾的狐狸，竹韵则像一个既有耐心又有经验的猎人，二人各施手段，始终不曾让那忍者逃脱。

那个忍者蹲在一条沟渠中，用另一端透着细孔的剑鞘悄悄探出水面，借着野草的掩护呼吸着，终于感觉到了由衷的恐惧。

他就是当日被黄老头儿逼着在杨浩后窗外的河水中整整浸泡了一夜的那个刺客，他一直想不通自己这些人虽然不是最出色的忍者，但是行踪何以如此容易就被人发现，这一路与竹韵姑娘斗智斗法，各施手段，他终于看出了一丝端倪：这个女人精通五行遁术。

忍术就是从中土的五行术演变而来，虽然衍生了许多变化，但是万变不离其宗，一个精通五行术的高手，要破解他的忍术自然不难。这一回，他还能逃得出去么？

尽量保持着心情平静，忍者缓慢而悠长地吸了口气，一口气刚刚吸到口中，紧贴在他唇上的剑鞘突然被人劈手夺去，那忍者惶然抬眼一看，水面激起的涟漪已被流动的水流迅速抹平，透过渠水，只见天空悠悠，阳光灿烂，余此再无一物，她……在哪里？

忍者，本该是生也无名，死也无名，他已经预感到，自己很快就要埋骨在这条无名的沟渠之中，静静伺伏的敌人正等他吐出最后一口气……

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百花坞，松风堂。

松风阵阵，满堂生凉。

矮几上，甘滑醇浓的凉州美酒、香嫩金黄的炙子骨头、二十余斤重的红烧黄河大鲤鱼……，美酒佳肴摆了满桌，折家众儿郎分坐两侧，正襟盘膝，道貌岸然。

一家之主折大将军坐在长案顶头，面如生枣、两只斜飞入鬓的丹凤眼、一双卧蚕眉、一部及胸的长髯，好象供在那里的关羽关云长，尤其难得的是那双斜飞入鬓，半睁不阖，不仅形似，神韵更似。

年纪较小的折惟昌咽了口唾沫，悄悄拿起了筷子。