激动早了。

皮猴儿合该打死！

小哥儿俩一前一后来京城，最吃不香睡不好的就是宋云鹭本人。

他既挂念在外的师父师娘，又惦记两个要应考的师弟。怕他们考得不好，遭受打击，一蹶不振；又怕考得太好了，年轻浮躁……如此这般，总不安心。

结果就是田顷和柴擒虎两位没怎么样呢，宋云鹭先就瘦了好几斤，两只浓郁的黑眼圈格外显眼。

白天去衙门时，同僚还时常打趣，问是不是在外有了红颜知己，又叫他悠着点。

接下来几天哥儿俩忙得厉害，各类宴会和核查排得密密麻麻，痛并快乐着。

琼林宴上前三甲单独坐一排，备受瞩目，还能接受皇帝单独问话。

后面二甲就开始十人一溜儿，但座位也很宽敞，也能在皇帝和诸位大臣面前露个脸儿。

三甲同进士更多，放眼望去一片人头，根本分不出谁是谁。

状元四十岁出头，还是会试那位会元，可惜之前没能中得头名，不然还能混个三元及第的荣耀。

后面的榜眼和探花都三十来岁，也算仪表堂堂，正值壮年，都很激动。

这三鼎甲，皇帝都一一叫到跟前勉励一回，又命现场作诗。

后面二甲开始皇帝就没那么多耐心了，近三百号人呢！挨着问得到猴年马月？不过把之前印象深刻的几人单独拎出来做个代表罢了。

柴擒虎就在其中。

这小子忒年轻！还没行加冠礼呢，叫人想没印象都难！

单独说年轻，可能没什么感觉，但这么说吧，同科好几位老进士都六七十岁了，做他祖父都嫌老！

父皇在位时也没这么年轻的进士呀，皇帝挺高兴，觉得是自己治国有方，天降祥瑞，便单独点了他上前打量。

柴擒虎此人最大的好处就是稳，别人越紧张的时候他越稳，此时面圣也不害怕，显得特别从容大方。

小年轻身材挺拔，长得浓眉大眼，精神勃发，不似寻常读书人瘦削，立在那儿像极了奋力生长的嫩松，扑面而来的鲜活气儿。

皇帝看得很满意，当场赞了句，“见了你才知道何谓雏凤清于老凤声。”

“微臣惶恐，全赖皇恩浩荡！”

中了进士就算天子门生，是预备官，可以自称“微臣”啦。

皇帝笑，柴擒虎也跟着嘿嘿傻乐，把跟着的内侍都逗乐了。

这孩子有点莽，皇帝心想。

但莽点儿怕什么呢？要的就是这股初生牛犊不怕虎的劲儿，能干实事，也敢干实事！

“你师兄也中了？”

皇帝心情不错，竟留他多说了几句。

柴擒虎小虎牙一露，回头指了指人堆儿里偷偷抬眼往这边看的田顷。

田顷正担心呢，怕自家小师弟关键时刻无法无天惹乱子，就冒险偷看，不曾想对方拆台拆得稀里哗啦，一抬头就跟皇帝对了眼。

偷窥龙颜，大不敬！

田顷：“……”

你真是我亲弟弟！

眼见田顷目瞪口呆的样儿，皇帝差点笑出声，“你们倒是情分深厚。”

这种时候还有余力关心彼此，可见私底下感情不错。

又唤田顷上前。

到了这会儿，田顷也有些破罐子破摔，在周围一干同科们羡慕嫉妒的眼神中上前行礼。

“抬起头来朕瞧瞧。”

皇帝饶有兴致看了会儿，点点头，“一门四杰，裴远山眼光不错。”

听了这话，柴擒虎下意识望向田顷，发现对方也在看自己。

二脸期待。

殿试是二月二十二结束的，之后皇榜名单便六百里加急发往各地，二月二十七就到了五公县。

跟皇榜一起来的，还有给地方官单独一份的本地新科进士名单，由地方官安排人去新科进士家中报喜，并准备树进士碑等事宜。

苏北海亲自安排了一回，又换了常服，马不停蹄去县学向裴远山报喜。

“先生大喜！”

师兄弟三人齐聚京师，又一早得了圣心，来日前途不可限量。

徒弟们如此争气，做师父的必然不会失意太久……这个宝，自己可算押对了。

县学消息确实不如衙门灵通，一直以来裴远山也领苏北海的情，见他亲自登门，喜形于色，便已猜到来意，忙双手接过刊刻的皇榜名单看了一回，又叫宫夫人过来同阅。

宫夫人不禁喜极而泣，连道失态，避往内间去给师雁行写信报信儿。

想必那孩子也挂念着呢。