结果那两位嬷嬷交换了眼色干干一笑，“毕公公不是不知道，太后娘娘既下了懿旨，就没有商量的余地。咱们知道姑娘是掌印的族亲，要不是领了太后娘娘的命，咱们也不能来找姑娘。毕公公与其和咱们商议，倒不如……”一头说，一头朝司礼监衙门方向飞了个眼色，示意毕云赶紧给梁遇报信儿去。

可这时候，正是前朝上朝的当口，皇帝和梁遇都在朝堂上，谁也没法子往前朝通气儿去。太后挑了这个节骨眼上，分明是早有算计的，毕云没法子，只得接过了月徊手里的锦盒，细声道：“姑娘别慌，您的差事我替您办了，太后娘娘是佛心主子，总不会有意为难您的。您先去，等我报了皇上和掌印，到时候自然有人去接您。”

月徊点了点头，反正伸头是一刀，缩头也是一刀。这次立后的事儿愚弄了太后一回，想就这么翻篇儿，绝无可能啊。皇帝和梁遇都不是善茬，太后得掂量掂量，要拿捏她，不是手到擒来嘛。

看来是跑不了了，反正就一口咬死了不知道，说什么都不知道，太后无凭无据，还能杀了她吗？

月徊带着一种给人填坑的壮烈情怀迈进了慈宁宫，这时候天才蒙蒙亮，太后为了寻她的衅，起得也算够早的。

慈宁宫里灯火通明，她被那两个嬷嬷引进门，抬眼便见太后在南炕上坐着。早前她透过咸若馆里小隔间的门，曾远远瞧见过太后，那时候她穿着礼佛的法衣，也没看见正脸，满以为是有了点年纪的妇人，今天才算正面遇上，也许是作养得好，单看样貌太后不过三十五六的模样。只有眼下微微起了一点褶子，那肉皮儿还是紧实的，鼻梁上略有几粒雀斑。

进了宫别发怔，磕头准错不了，月徊悟出了保命的良方儿，立时在太后脚踏前跪下了，“奴婢月徊，恭请太后娘娘万福金安。”

她是有意舌头拌蒜，月徊那两个字说得含糊，太后像见了西洋景儿，纳罕说：“夜壶？这是什么名儿！”

月徊怔了怔，包括慈宁宫所有人，都一同怔了怔。最后她只得小心翼翼更正，“回娘娘的话，奴婢叫月徊，不叫夜壶。”

就是说了，世上怎么会有人叫夜壶呢，太后没好气地哼了哼，“叫什么不要紧，要紧的是差事当得好啊，梳头以往都是太监的活儿，没曾想，到了本朝本代，竟还出了个梳头女官。”奚落完一顿问她，“听说你是梁遇族亲，到底是哪路亲戚，这么委以重任，都安插到御前去了。”

太后是句句带刺，月徊本能地觉得这人不好。可人家是太后啊，官大一级压死人，太后要是和她过不去，她准得变成齑粉。

于是悠着声气儿回禀：“回娘娘的话，就是族里的亲戚，奴婢的爹和掌印的爹是堂兄弟，奴婢和掌印勉强也算堂兄妹。因老家遭了灾，奴婢流落在京城，后来才投奔掌印的。掌印觉得奴婢机灵，给奴婢谋个差事，就让奴婢进宫来了。”

太后听完愈发冷笑连连，“你这么大的姑娘，不找个好人家嫁了，倒进宫来伺候人？我看谋差事是假，惑乱皇帝才是真吧！”说着又打量她，“机灵倒是机灵，可机灵过了头就不好了，倒不如那些笨笨的。你抬头，让我瞧瞧，这样吧，瞧在梁遇多年忠心侍主的份儿上，我替你踅摸个好人家，给你指婚了吧。”

月徊吓得舌根儿都麻了，心说这太后不简单，梁遇下套改了她指定的皇后人选，这会儿她要以牙还牙了。

这么紧要的关头，自己不吭声，必定被屈成姑娘不好意思，默认了。于是只得硬着头皮又拜下去，“奴婢谢太后娘娘恩典，可奴婢是昨儿才进宫的，还没来得及好好报效主子……”

结果太后断喝了声大胆，“不识抬举的东西，多少人求都求不来的好事儿，你倒唱起高调来！我瞧着梁掌印只管让你进宫，忘了教你规矩，今儿我不怕麻烦，我来打发人调理你。”说罢扬声唤来人。

暖阁外进来两个宫人，都是上了年纪的，一副六亲不认的样子，“听娘娘示下。”

太后抬了抬下巴，“带她下去，罚她板著，不罚够一个时辰，不许她起来。”

太后欺负起人来，真是简单直接，毫不做作。月徊不知道宫里那些特定的称谓究竟对应什么刑罚，心想至多挨一顿臭揍，也豁出去了，反正自己皮糙肉厚，不怕挨打。

第35章

可她显然是想得太简单了，所谓的板著,并不是挨板子。

掌刑嬷嬷把她带到慈宁宫后面的夹道里,笑着对她说：“姑娘，得罪了,我们也是没法子，主子既然下了令，我们就得承办。”边说边比手,“姑娘,那咱们就开始吧。”彬彬有礼得,简直像请客吃席。

月徊眨着眼睛,不大明白，其中一个嬷嬷见她憨傻，凉声道：“姑娘才进宫,想是不知道宫里的规矩,请姑娘面北立定,弯腰伸臂,两手扳住两脚。”

这不像百戏班里头练舞的抻筋骨似的吗，月徊照着做了,可惜大冬天里衣裳厚，下不来腰,她去勾两个脚尖，实在勾不着。

于是那两个嬷嬷开始取笑，“年轻轻的姑娘，又不是老胳膊老腿,怎么连这个也做不了呀？别不是肚子不方便了吧！”

月徊听得可气，“嬷嬷，我是黄花大闺女，没您二位说得那么污糟。”

两个嬷嬷一听她顶嘴，罚起来愈发一板一眼纹丝不许偷懒。手里小棍儿挥得呼呼作响，“姑娘既这么说，那咱们可动真格儿的啦。”啪地一声，鞭子抽在屁股上，“腿打直喽，不许弯着！其实也不多难，就这么着，站够一个时辰，可比罚墩锁强多了。”

墩锁又是什么名堂？月徊大头冲下，血全流到脑子里去了，勉强抬了抬脖子，看见一个嬷嬷背倚砖墙，笑道：“姑娘没听说过什么是墩锁吧？那是宫女子做错了事儿，受罚用的刑具。就那么一拃高，一尺见方的木箱子，上盖抠出四个洞来，把手脚全锁进去，那才是坐不得站不得，又挪不了窝，活受罪呢。”

月徊想其实也差不多吧，都是不让动，不许直起身站着。不过这宫里真是黑得吓人，她满以为做奴才伺候人已经够委屈的了，没想到一不留神，还要受这样的折磨。才一柱香时候，她就开始觉得头昏脑涨，胸口憋闷，耳朵里嗡嗡作响，且喘不上来气儿。掌刑嬷嬷的鞭子又落下来，因为她腿颤身摇，人要往下出溜了。

嬷嬷说：“姑娘，您别让咱们为难呀，咱们知道您是梁掌印本家儿，可太后娘娘是咱们主子不是！咱们是娘娘进宫那会儿陪进来的，几十年的主仆了，总要先紧着主子，您说是不是呀？”

月徊懵了，人也恍惚了，脑子倒还能想事儿，吃力地试图打商量：“嬷嬷，太后娘娘虽是主子……您二位也有和梁掌印打交道的时候。我这个……真不成，容我……容我歇一歇好吗？”

那些嬷嬷常年困在深宫里，这么大年纪没有嫁人，也没有子女，对孩子自然欠缺仁爱之心。听她求饶，断然说不成，可还要装好人，扒心扒肺地说：“请姑娘见谅，咱们听令办事儿，差事办砸了，太后娘娘怪罪我们，我们吃罪不起。您瞧，您在这儿受罚，咱们也不轻松啊，这么大冷的天儿站在西北风里，冻得鼻子都快掉了。”

月徊知道，她说什么都没用，给这些老货求饶，实在犯不上，索性闭上嘴，是死是活全看造化。

可这时候啊，实在太难熬了，一个时辰下来，她指定是活不成了。现在回头细想想，这一生何其惨，打小饥一顿饱一顿地长大，好不容易活得像个人了，却要这么给作践死了。

正在她感慨老天不公的时候，老天非常赏脸地给她施加了新的重压——毕云说着了，果然下雨了。

两个嬷嬷讶然，“说话儿大雨拍子就来了，姑娘这运势真够背的。”

可不是嘛，月徊勉强睁开眼，金花伴着雨点子落下来，一个接一个砸在她足边。她穿着绸面的女官袍服，能听见背上沙沙的雨声。逐渐的，雨势大起来，两个嬷嬷就近避雨去了，她就像慈宁宫前的鹿鹤一样，还得在那里坚守着。

煎熬得厉害了，身上起了一层热汗，她觉得自己的腰要断了，脑袋也不是她自己的了，心头翻江倒海般，险些把隔夜饭吐出来。

雨水浸透了袍子，里头滚烫外头冰凉。冷雨从鬓发上滴下来，她闭着眼想，觉得自己这会儿真像个沙漏。

不知道过了多久，想也有半个时辰了，她昏昏的，觉得魂儿要飞出去，她拽不住了。恰在这时候，一队匆促的脚步声传来，雨点子落在油绸扇面上劈啪作响。一双描金绣蟒的皂靴到了她面前，两条臂膀使劲儿架住了她，她听见梁遇的声音，切切叫着：“月徊……月徊……哥哥来了。”

月徊总算有了指望，总算能够瘫软下来，她觉得缓不过来气儿，哭着说：“哥哥，我腰疼……站不起来了……”

梁遇心都哆嗦了，这么些年，他从来没有那么强烈的感受，想杀人，想把那些恶毒的老妇千刀万剐。可眼下最要紧的还是月徊，他咬着牙温声安抚她：“别着急，慢慢直起来，不能猛起，会伤着的。”

边上那两个掌刑的嬷嬷已经被底下人押住了，到这时候才知道怕，磕磕巴巴说：“掌印大人，咱们是奉……奉太后娘娘之命……”

那个锦衣轻裘的人哼笑，面色隐隐泛青，从牙缝里挤出几句话来，“从来只有我梁遇给人上刑，今儿这刑罚竟用到我自家人身上来了，你们胆子不小啊。”

两个嬷嬷自恃是慈宁宫的人，起先并不认为梁遇能将她们如何，可听了这话，再加上那些手上下死劲儿的太监，这才觉得大事不妙。

月徊缓了半天，好不容易能够躬身站住了，可天旋地转，加之浑身湿透了又冷，于是边筛糠边哭边吐，那狼狈模样，真是一辈子没有过。

梁遇脱下鹤氅把她包裹住，打横抱起来。那两个嬷嬷眼巴巴瞧着他，他经过时扔下一句话，“带到外头去，收拾干净了，别叫太后她老人家操心。”

那两个嬷嬷惊惧起来，张嘴正要嚎，早有手巾堵住了她们的嘴。

宫里要处置宫人，实在易如反掌。那两个嬷嬷像生猪一样被扛出后夹道，又被塞进了运泔水的大木桶，江太后就算有通天彻地的本事，这辈子也不可能找见她们了。

梁遇直把月徊抱进了司礼监，搁在乐志斋围房已然不能放心了，这板著是要作病根儿的，要是调理得不好，呕吐成疾或是送命，都有可能。

曾鲸见状忙吩咐请太医来，一面搭手把人安置进掌印值房。月徊吐得可怜，脸色金纸一样，曾鲸看得直皱眉，“太后这是要下死手么，把姑娘祸害成这样。”又匆忙叫了两个宫女来伺候换衣裳，见梁遇忧心忡忡在边上站着，他只好轻声提点，“老祖宗，先让姑娘把衣裳换了吧，再捂着，没的受寒。”

梁遇这才退出值房，外面的雨势又大了几分，他在廊下站着，先前的愤恨渐渐压制下来，神情又平和一如往常了。

秦九安办完了事儿回来交差，垂手道：“回老祖宗话，那两个嬷嬷已经送出去了。”

梁遇淡淡嗯了声，曾鲸却有些担心，“处置两个宫人容易，可回头太后要是查问起来……”

查问起来，又能怎么样？这回亏得毕云想辙通知了殿上伺候的，如果再耽搁半刻，回来怕是要给月徊收尸了。

原来拿不住凭证，太后也可以随意迁怒，且死活不论，那就没什么可客套的了。梁遇乜起眼，望着檐外雨丝纷飞，曼声道：“那两个老货留着，回去添油加醋也麻烦，越性儿处置了太平。太后要查人，就凭她，上哪儿查去！说句不该说的，这后宫的女人即便尊贵如太后，也不过是笼子里的鸟儿，你敬她，她就是太后，你不敬她，她连个屁都不是。咱们如今的主子是皇上，将来的皇后才是国母，江太后……”他冷冷一哂，“皇上就快亲政了，要紧的大典她要是不乐意露面，只管让她托病就是了。只要大礼一成，太后娘娘往后就该安心颐养，不见外人了。”

说到底太后不是皇帝生母，不过名头上一声母后，这两年又花样百出，没有参政的脑子却想称制，这个仇早就结下了。梁遇原本还想着，无论如何拿她充充场面，让皇帝挣个仁孝的名儿也好，可今天她动了月徊，既然到了这个份儿上，那就干脆撕破面皮吧。管他江家做了几辈子的官儿，太后想倚仗外戚，趁早歇了心，后宫里头是司礼监当家，只要他不发话，江家人这辈子都见不着太后。

底下人明白了他的意思，就知道接下来该怎么办了。太监给人穿起小鞋来，也是一等一的厉害，只要上头发了话，别说一个江太后，就算奉先殿，他们也敢断了香火供应。

里头两个宫女替月徊换好衣裳，复退了出来，梁遇这才踅身进门。落地罩上金丝垂帘放下来半幅，月徊卧在床上，脸色虽还难看，但比之前已经缓和了许多。只是一直闭着眼，他上前轻轻唤了她一声，“太医马上就来，你有什么不舒服的，告诉哥哥。”

月徊嗯了声，吐得中气也不足了，一只手抬起来，“我不敢睁眼，睁眼就想吐。”

梁遇忙把她的手合进掌心，极力安抚着：“那就不睁眼，好好歇着。你放心，哥哥不会让你白受了委屈，谁敢欺负我们梁家人，我就让他拿命来还。”

月徊嘴角轻捺了下，这时候觉得有个一手遮天的哥哥真好，至少不会让你受了窝囊气，然后再长长久久地窝囊下去。可他也说她傻，“太后传你，你大可不理会她，等我回来了再作理论。”

月徊觉得挺冤枉的，“我不想给您添麻烦。”

不想给他添麻烦，就拿自己的性命冒险。她不知道，板著罚满两个时辰，不死也得丢半条命。所以他听说后，散朝没进朝房，立时就赶了过去。好在太后吃斋念佛心里还有些忌讳，要是让她在慈宁宫里受罚，他少不得要闯进去，那么正面得罪太后也是必然的了。

“往后别那么傻，保住自己是头一条，世上没有什么能比自己的命更宝贵。”他说着，替她掖了掖被角。

可是她说有，“哥哥的命。”

梁遇怔住了，才发现这孩子大马金刀不过是表象，该感动人心的时候，比谁都懂得煽情。

门外曾鲸回禀，说太医来了，梁遇直起身回头相迎，来的是太医院院使。

“有劳胡大人了。”他拱了拱手，“下着雨呢，倒惊动了您。”

胡院使忙回礼，说厂公客气了，“既是厂公有令，我怕底下人办不好，还是我亲自走一趟更放心。”说罢便上前来，观了面色又牵袖搭脉。也不用梁遇说内情，回头望了梁遇一眼，“姑娘受苦了？”

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