穿过叶家大花园，恰是四月底，牡丹开的极盛。透过圆形的石窗，好一副花好月圆图。又有一片艳.丽的紫藤，沿着花架爬着，美不胜收。叶府花园三季开花每月有景，占地不算特别广，花园却十分漂亮。老太爷出身不高，不追求名品，他就好个热闹。故少了份雅致，倒是挺和岳娘子的口味。

岳娘子咋舌：“种那么多花，一季可以卖多少钱呀？”

魏娘子摇头：“不知。我只知道他们家还有竹笋，也不知什么品种，比外头的甜些。上回我来赶上饭点，正好吃着了。”

岳娘子捅捅魏娘子，低声问：“他们家是不是日日有肉？”

魏娘子点头：“当然了！休说主子们，我男人在他家做工，都日日有肉的。”

岳娘子倒吸一口凉气，伙计都有肉，得有钱到什么程度呀！忽又想起魏强的身份：“该不是他们特特照顾你们吧？”

魏娘子又不知道了，摇摇头道：“我实也不熟。倒是那振羽，我见过，特别斯文秀气。悄悄告诉你，比吴员外家里的小姐还强。上回吃酒，见了吴家小姐，竟是羞涩的很。那怎么当家！”

岳娘子跟着八卦道：“吴家小姐听说也许到京里来了，就不知道是哪一家。他们都是好命人，我们比不上的。”心里却想，真个搭上了叶府的大树，也不怕吴家了。今日见了不少新闻，回去跟吴家说道说道。女儿许到京城算什么？她家儿媳还是京城的呢。阁老府里出来的，不比京城里随便哪户强的多！

二人一行说一行走，因魏娘子认得路，便没有引路的丫头，倒叫她们高高兴兴的说个够本。穿过了花园，沿着夹道，走到了东院耳房的侧门处。陈氏在歇晌，庭瑶去老太太屋里继续学算账，余者都在学堂里读书。整个东院静悄悄的，唬的魏娘子与岳娘子赶紧闭了嘴。

魏娘子探头张望，守在里头的平儿立刻迎了上来，对魏娘子二人福了福：“奴是平儿，四姑娘叫奴等着二位，二位且请进来。”

岳娘子看到平儿的细嫩的皮肤，暗赞了一声好！不用到五百钱一盒的雪花膏，再没有那样水嫩的。亦步亦趋的跟着进了庭芳的屋子，只觉得金碧辉煌，眼睛竟不知看哪一处。屋子是三间结构，右边是想是卧室，墙挡着看不见里头。左边显是书房，与厅打通，只隔着一层幔帐，浅红色的幔帐往两边拉起。书房里满满都是书，而后有琴、画等物。不知哪里得的大瓶子里，插着几朵鲜亮的荷花。岳娘子低声问道：“五月里就有荷花了？”

魏娘子低声答：“绢纱做的，上回我仔细瞧了。只不过上回是迎春花，到了迎春花的季节，倒插荷花了。”

岳娘子摸不清豪门套路，不敢再乱说话了。

平儿又请魏娘子二人喝茶，道：“姑娘在里间算账，请二位稍等。桌上的点心都是厨下做的，味道未必如外头，只图个干净，二位娘子别客气。”说着指着大攒盒中间道，“那是我们姑娘想的鸡蛋糕，娘子吃个新鲜吧。”

魏娘子还在叶家吃过几回饭和点心，岳娘子却是什么都不认得。又想吃，又不好意思。不敢碰大块的鸡蛋糕，只捡了个银丝卷慢慢吃着。

等了一小会儿，庭芳从卧室里出来。岳娘子忙福身见礼，庭芳往主位上坐了，对魏娘子颔首示意：“两位娘子好。”

岳娘子悄悄抬头看庭芳，又被震的说不出话来。只见庭芳满身叫不出名字的绫罗绸缎，裙脚袖边全是针脚细密的绣花。头上戴的闹娥扑花的金镶宝石首饰，那宝石只怕有指甲盖那么大颗，正红的颜色，光彩夺目。耳坠子与头饰似是一套。项圈却是喜鹊衔珠，喜鹊边上的金藤蔓一直绵延到脖子后头。藤蔓上星星点点的，看不出是什么物事。看完衣裳首饰，再看庭芳。大眼睛翘鼻梁，嘴巴不薄不厚，肤色雪白，头发乌黑。身量还未长成，却是端端正正的坐在那儿，十分有范。心中赞叹：原来这才是大家小姐！吴家那个竟是连她身边的丫头都比不上！

魏娘子是中人，见同来的岳娘子呆住了，率先开口道：“不知姑娘寻我们来有何事？”

庭芳没有绕弯子，开门见山的道：“我们打算把袁家放了良出去，日后就不与我们相干了。这门亲，岳娘子还想要么？”