房知德不好意思的道：“你们非要谢，请叶编修上门吧。我爹那脾气……见笑了。”

庭芳有些尴尬，摆明了人家看不上她爹呗。还摸不准房阁老为什么使人报信，这里头又有什么讲究？庭芳脑子转的飞快，却实不好问。

房知德倒是解释了一句：“我爹最崇尚君子之风。”言外之意，你们别想多。他老人家纯粹看不惯圣上抽风，并且一点小事，一大群人当场求情都不管用。深深觉得圣上不再是那个圣上，心里怄了气，回家关着门骂的唾沫横飞，又觉着物伤其类，才觉得要让叶家做点准备。同朝为官，看不惯归看不惯，香火情还是有些的。

庭芳感动不已，锦上添花易，雪中送炭难。对房知德行了一礼：“阁老大恩，无以为报。”

“举手之劳。”房知德拱拱手，回去了。

庭芳目送房知德出了门，对门房吩咐了一句请大夫，掉头就往苗家院子冲。

苗家正惶恐，见到庭芳冲进来，全都吓了一跳。庭芳顾不得那么许多，对苗秦氏道：“事发了。圣上已知，老太爷被打了板子。只怕是有人状告你与三叔，真要有人来审，你可千万别屈打成招。招了必死，哥儿姐儿也没了下场！”

苗秦氏吓的眼泪直飚，全身抖糠一般。苗文林和苗惜惜更是哭的上气不接下气。

苗秦氏跪伏在地：“姑娘救我！”

庭芳蹦了三尺远：“好婶婶，您别闹。我们且自身难保，必当竭尽全力。只您别犯糊涂。”

苗秦氏强行镇定下来，道：“姑娘不用担心。不为着叶家，我还有一双儿女，还有娘家。有些事，便是死也不能认，何况我本是冤枉。只是自家亲妹子作的孽，我当亲姐姐的……”苗秦氏又哭了出来，“是命啊！！”

苗文林扑到苗秦氏的怀里：“娘，是我连累了你。”母子三个哭做一团。

苗秦氏抹了把脸：“姑娘，倘或我死了，还请姑娘照拂两个没爹没娘的孩子。给口饭吃就成。”

庭芳的心情几乎跟苗秦氏是一模一样的，好端端的被猪队友闹出一场无妄之灾。干涩的道：“叶家若在，他们便在；叶家若……只怕咱们得一处作伴了。”

苗秦氏咬着嘴唇道：“是我们家，连累了阁老。”

事已至此，多说无益。庭芳道：“嫣红可是处子？”

苗秦氏茫然点头：“应该……应该……是……”

庭芳道：“从今日起，咬死是嫣红与叶俊民*。”

苗秦氏问：“有用么？”

庭芳道：“至少能赖账。”能赖多少是多少吧，又没有捉奸在床，难道还能玩证据确凿不成？

哪知嫣红登时哭道：“我们这样的来路，哪里还有清白人……”

苗秦氏的神色更惊恐了。

庭芳暗骂一句倒霉，头也不回的跑了。留下苗秦氏差点撅了过去。

跑到钱先生处，庭芳气喘吁吁的道：“先生，只得照实说了。”

钱先生满脑门都是汗，没好气的道：“不照实说，还能怎么说？你当那些审案的人是吃素的？两板子下去叶俊民什么都招了。别耍花招，原也不是什么惊天动地的事。赶上圣上心情不好罢了。”心道好险，还好偷的不是寡妇小.姨子，不然叶家怎么死都不知道。

正说话，家门口终于有了动静。钱先生忙带着两个女孩儿往外跑，庭瑶庭芳以百米冲刺的速度抵达门口，灯笼的惨白照耀下，众人的脸色好似鬼魅一般。老太太还算稳的住，喝道：“别堵着，快进门！”

庭芳才看清楚，竟是叶俊文和叶俊德并杨安庆与越氏合力抬着块板子，叶阁老趴在板子上，昏迷不醒。不知是灯笼的光晕还是别的缘故，叶阁老的脸色几乎是青的。牙关紧.咬，竟是出气多进气少的模样。

老太太一手拉着陈氏，一边骂门房：“愣着干什么！还不换手！”

门房一拥而上，把叶俊文等人替换了下来。两个文弱书生，两个女眷，累的齐齐跌倒在地。越氏从不曾受过这样的苦，放松下来，全身都在发颤。本朝已好久没用廷仗，所有人都反应不过来。马还叫惊了，乱成一团。他们只得主子带仆妇接力把叶阁老抬回家。路上倒有人生出援手，只老太太拒绝了。就是让世人看看叶家的惨状，或还有一线生机。

正在此时，庭芳先前吩咐请的郎中飞奔而至。一同进门的，还有飞鱼服绣春刀的锦衣卫……