另一人问道：这话又怎么说？

那位新欢不就是那人用下巴指了指堂前，据说模样同皇爷有九分相似呢，要不侯爷给他派这个大的权？他还日日同侯爷同鸽子传信呢。

另一个人恍然大悟：难怪他脾气大呢,苏大人也怕他，原来如此。

皇爷默默地把长剑收入鞘中。

差点就自己砍了自己。

只听那人继续道：皇爷为这事儿，都气病了。

怎么？原来皇爷是为这事儿病的？

可不是嘛，你把近一年的事儿串起来看。那人掰着手指头，如数家珍,年前侯爷病了一场，皇爷体恤他苦,把他带进宫去养病,住的是哪儿？

那人提高了音量,自问自答道：住的是长乐宫啊！

再后来，侯爷病也没好，爵位就被皇爷削了,还被没入掖幽庭。但侯爷伺候的是哪儿呀？

那人继续自问自答：伺候的是养居殿啊！

再后来啊，徐歇谋反，闽中意动，社稷危难。侯爷临危受命，万死不辞。结果才来了江南，好巧不巧遇见了个同皇爷长得相似的男子，当然就喜欢上了。那人抚掌，无奈摊手。

他悠悠地叹了口气：都说一开始是侯爷觊觎皇爷，后来被皇爷知道了，侯爷的爵也就没了。这会子侯爷放下了，皇爷倒是又捡起来了，还气病了。

说的全不是真事儿，李砚听着，简直像是在听别人家的事情。

他没有多做停留，只觉得江南官员颇八卦，这个毛病得治一治了。

临走时，却听见那人悲伤叹气，道：我到底什么时候才能搞到真的啊？

李砚的脚步顿了顿，又听见他说：苍天啊，为平叛，我万死不辞，只求侯爷快回长安陪着皇爷吧。

皇爷忽然觉得，江南某些官员自带的八卦属性好像有点意思。

李砚回到暂住的院子里，窗扇半开着，冷风吹进，屋子里烧起炭盆的暖意也都被吹散了。

甫推门进去，便看见木案上站着一只雪白的肥鸽子。

它才从雪里飞过来，站在堆成了小山的公文与书信上，正用鸟喙梳理毛发。

见有人进来，也全不理。

它烦得很。每日每日叫它送信，大雪天也照送不误。要送情信怎么不找青鸟呢？它只是一只普通的肥鸽子啊！

李砚在案前坐下，伸手抓住它的翅膀，解下绑在它脚上的小竹筒。

肥鸽子扑腾着翅膀就要跑走，李砚一手抓着它，一手取出竹筒里的小纸条。

纸条不大，就三句话，前边两句问他公事，最后给他写了句诗。

每日每日的写信，什么诗也写过了，陈恨捉着笔，笔尖在纸上顿了两下，晕开两个小墨点，才给他写了一句檐前露已团。

李砚先把半扇窗子合上了，才松开按着鸽子的手，抬手研墨，给陈恨回信。

正事儿有正经文书给他，李砚批惯了折子，也不似文人风流，信手拈来就是诗句，只跟他说了动手的时候，又说腊月二十六就回去。

放走了鸽子，李砚回房间看舆图，像做过了很多次那样在舆图上排演战事。

这几日他在江州排布全局，暗中调兵这件事他同陈恨想到一处去了，只在永嘉二年年前，他二人还以为对方不知道，各自把江南的兵营粮仓都摸清楚了，前几日一合，竟相差无二把倭寇与贺行所在的船只小岛半面围住。

只是还不好轻举妄动，贺行背靠着海，开了船便可以去闽中或是琉球。现在不走，是前阵子查得紧，他走不了，还有便是近了年节，现在要走太引人注意。

临湖临河的地方，腊月二十五过小年夜。

趁着过节，贺行那边放松了警惕，才好动作。

而李砚只想快些办完事儿。他想抱着猫猫坐在榻上烤炉子，听猫猫讲故事。讲的好了，就亲亲他夸夸他，讲的不好，也鼓励一下。

说好了一起过年的，小年夜自然也算。

他随手捉了一支笔，在舆图上画了一圈。

日子过得很快，转眼间一切部署皆已妥当，正是腊月二十五。

李砚自然不上前线，只是留在江州郡守府上坐镇。

白日里在堂前坐了一日，看前线人递回来的消息。

情势不错，这十来日江南的盘查在明面上放松了许多，贺行也跟着放松了许多。

再加上今日过节，贺行船上的人躲了有几个月了，耐不住寂寞，手下人偷摸着冒险上了岸，劫了两艘载着酒水的货船。

其实那岸上全是李砚的人，他们劫哪一艘，都是一样的结果。

传各处。指节一叩木案案面，李砚笑了一声，今晚子时。

贺行。只要不放他回闽中，切断了他与闽中的种种联系，他一人独木难支，不成气候，如今已是山穷水尽的地步，要除去他，还是很容易的。

李砚转头看向案上跳跃的烛光，心道，若是前世也多注意些多好，那么简单的事情，非要陈恨为他殉了才算完。

那不是贤臣，殉了的才不是贤臣。要好好的，能笑能闹的，才能算是贤臣。

陈恨就是贤臣，他是不是贤臣，不是什么天道说了算的，是李砚这个做君主的说了才算。

尽人事，却不听天命，逆天改命。

深夜子时，无星无月。

自前方回来报信的士兵一个接着一个，匆匆进出府中。

李砚面前铺陈着一面舆图，他用指尖指了指某一处海域：小舟竹筏，趁着夜色绕过去，点火。

随行的官员才要下去传令，只听李砚又冷声道：传下去，战后凭敌人左耳论功行赏，赏十金。捉住贺行的，不论贺行是死是活，赏百金。

这

这是一笔多余的开销，没有正经来源，所以传令的官员为难。

各种赏赐皇爷来出。李砚顿了顿，忽然想起自己在江南不是皇爷，又补道，侯爷奏请皇爷，由皇爷出。

江州与前线离得不远，等了一会儿，李砚起身出门，站在堂前廊下往外看。

远处火光连成一线，将半边天都烧透了，火已经点起来了。

他想起前世在忠义侯府的那一场大火。

这回不会有了，这回的火，会烧到该烧的地方去。

凝眸再看了一会儿，很快就有人再传回消息，一切顺利。

事情不难，这死局很容易破，前世不过是走了最难的一条路。事情都在李砚意料之中，只是思及前世，听见这消息时，也忍不住攥紧了手。

同陈恨寥寥几字带过的事情，部署一个多月，轻描淡写，指挥若定。

其实是他在前世筹谋了十五年，今生日日夜夜都在筹划的事情。

这一个多月，其实根本没有什么事情可说，他只是在不断地推演沙盘，一遍又一遍，找一个最稳妥的法子。

旁的人看他，只看见他坐在沙盘前发呆，没有别的事情可说，没有惊心动魄的权力算计，也没有慷慨悲壮的出征战争。

他不过是坐在堂前，像很多次推演沙盘那样，把日思夜想的一步一步变成了现实。

身边的苏衡见他不大对劲，忙暗中推了推他：爷？

李砚回了神，却问他：你懂得战后收局罢？

苏衡一时间没能反应过来，只问道：什么？