“可是我等不及了，我已经等了五年，不想再白白浪费更多的五年。”

唐安斓为难垂眸，无言以对。

晚风拂过两人衣角，温度微凉，街道的喧闹也隐约远去，时间仿佛就定格在这里。

良久，燕淮抬手，动作很轻地摸了摸她的头，他的嗓音一如既往的清朗温柔，只是多了几分难以掩饰的悲伤。

他说：“斓斓，你有不喜欢我的权利，你可以选择任何人，但……为什么非得是关子烈呢？”

他放在心尖上想念的女孩子，值得这世间最好的一切，就算她不喜欢他，他也愿意永远做她的兄弟，小心翼翼呵护这份年少的情谊。

但为什么，她一定要喜欢上他杀父凶手的儿子呢？

他无法祝福。

唐安斓的心跳刹那间漏了半拍，而后又蓦然急促如擂鼓，难以平复。

她并不傻，看事情大多通透得很，当然也了解他对她的心意，遗憾的是她不能给出回应，因为她始终只拿他当朋友。

这或许对他不够公平，尤其站在她身边的是关子烈，他接受不了也很正常。

“燕淮，我……我很抱歉。”

“你这么回答，就算是承认自己喜欢关子烈了？”

唐安斓愣住。

燕淮定定地看着她，他似有所悟：“我明白了，你从没跟关子烈提过这种事？你这么雷厉风行的一个人，怎么在感情问题上就犯傻了？”

“……”

“还是说你到现在也没确定，自己究竟是真的喜欢关子烈，还是看他母亲早逝，父亲不慈，亲情缺失，本能地想要保护他——就像你当年保护我一样？”

她家境良好，又有开明的父母和宠自己的姐姐，从小就生活在爱里，且同时继承了父亲的英雄情结，和母亲温暖待人的性格。

她懂得如何去关怀别人，对亲近之人毫不吝惜真心，但她不一定懂得更深层意义上的区别。

什么才算是喜欢？

唐安斓看见了自己在他瞳仁里的倒影，也在那一瞬间回忆起了许多印象深刻的画面，她略显茫然的神情，就在彼此的沉默里，逐渐变得清晰而坚定起来。

她抚摸着颈间那枚金属玫瑰的吊坠，半晌，平静地摇了摇头。

“不是那样的，阿烈并不需要我保护，我只想陪着他。”

希望能够长久地陪着对方，能陪多久就陪多久，能走多长就走多长。

那种感觉，和任何人都是不同的。

话音未落，她忽觉腰间一紧，人已经被燕淮拥进了怀里。

腕间手环的铃铛碰撞，发出清泠的一声响。

她不知所措地站在那，看不清燕淮的表情，却听见燕淮在耳畔低笑，笑里带了细微的哭腔，似在隐忍哽咽。

“斓斓，谢谢你能给我明确的答案。”

她难得地有些慌张：“燕淮，你……你别这样。”

燕淮愈发用力地收拢双臂抱紧她，他将脸埋在她颈间，眼中含泪。

“斓斓，小时候我瘦弱多病，不善言谈，总受同龄人欺负，你不晓得替我打过多少架，有什么东西都要分我一半——你一直对我很好，包括当年从火海里抢回我一条命，那些事我都记得，以后也不会忘。”

“你没欠过我什么，自始至终都是我对不住你，可我没退路了，我只能这么走下去，也无法保证将来会不会因为报复关肃，再次殃及到关子烈。”

“我没资格用友情绑架你，要求你为了我而放弃关子烈，我也知道，以后你说不定会恨我的，既然如此，我不想让你左右为难。”

“斓斓，从这一刻起，我们就不再是朋友了。”

他松开手，头也不回转身离去，起先只是快步疾走，后来开始近乎疯狂地拔腿飞奔，几次踉跄险些摔倒，直至彻底消失在她的视线内。

第46章甘草糖

遥想五年前,唐安斓和燕淮都只有十二岁。

那年，燕淮的母亲周雅经营着一家便利店,自燕康去世后,她每天都在为燕康讨回公道而东奔西走，有时候就需要燕淮去店里,边写作业边帮忙卖东西。

出事的那一晚,她直到夜里快十二点都还没接燕淮回家,眼看着时间太晚，不会再有顾客光顾了，燕淮就打算关了店门先回家。

当时他正一面和唐安斓通着电话,一面给店门上锁，结果话还没说完,就冷不防被陌生人从身后击晕了。

唐安斓家和周雅的便利店相距不过八百多米,只隔了一条马路,彼时她正在去往便利店的中途，准备把安知晓烤的小面包送给燕淮当夜宵。

她在电话里听着声音不太对劲,心中警兆油然而生,连忙快步朝便利店赶去，岂料到了那里,发现火已经烧起来了。

幸好便利店的店门没有上锁,她一脚踹开,顶着越来越浓的烟雾，发了疯似地进去寻找燕淮，最后在银台右侧的货架旁,看见了昏迷在地上的少年。

她也不知哪来的力气，在货架倒塌的前一秒，硬是架着燕淮的双臂，咬牙将他拖出了便利店。

等唐家父母和周雅闻讯赶到时，见消防人员正在紧急灭火，而唐安斓就灰头土脸地坐在不远处，怀里还搂着同样灰头土脸的燕淮。

周雅听燕淮哭着讲述了事情经过，她愣了好久，猛然一把抱住唐安斓，眼泪成串地往下掉。

“斓斓，你这是救了我家燕淮的命啊！我们娘儿俩这辈子都会记得你的恩德！”

后来呢？

便利店几乎被烧光了，损失严重，而纵火者却一直没有找到，又过了一个多月，周雅突然无声无息带着燕淮搬离了港城，连道别都没来得及。

当初的唐安斓尚不明白，如今她明白了，那场火和关肃脱不开关系，关肃的目的，就是用燕淮的生命安全来威胁周雅——只要周雅不放弃追查真相，这种事就有可能接二连三的发生。

她和燕淮一别数年，等再度重逢，将要面临的却是两难的境地。

说好了要做一辈子的朋友呢？

世间诸般造化弄人，大抵如此。

记忆被拉回现实，燕淮的身影，终于完全消失在街道辉煌的灯火里。

唐安斓长久注视着他离去的方向，夜风吹得她眼眶通红，像是要落下泪来。

然后她转过身去，就看到了站在台阶上的关子烈和穆晏。

穆晏拍了下关子烈的肩膀，似安慰又似劝说：“去吧，去和小丫头聊聊，人家为了你都表示到这程度了，该面对的，你也要勇敢一点。”

关子烈沉默半晌，他迎着老师和蔼的目光，终是深深叹息一声。

“我知道了。”

魔术小屋的门被缓缓合拢，他踏着月光碎影走向唐安斓，最终在她面前停住脚步。

四目相对，两人谁也没有先行移开视线。

唐安斓轻声问：“你都听到了？”

“嗯，抱歉，我不放心你。”

谁知他却听到了一些不该听到的事情，又或者说，如果不是今晚恰好听到，他可能会被蒙在鼓里更久。

而那样的真相，他原本早就有知晓的权利。

“斓斓，对不起。”

“这不是你的错。”唐安斓揉了揉眼睛，抬起头水雾迷蒙地看着他，“阿烈，我们去河边走走吧。”

“好。”

怀安河距离手作集市并不远，步行过去只需要十五分钟。

这一路上，唐安斓和关子烈各自无言，谁都没有先开口。

河畔的梧桐树郁郁葱葱，月光透过繁密枝叶，在地面落下摇曳斑驳的阴影。

这里位置较偏，环境安静，两人并肩坐在大理石台阶上，望向前方银光粼粼的河面，一时只能听见穿水而过的风声。

良久，忽听关子烈低声问道：“我能……抽根烟么？”

以前见到她，他哪怕正在抽烟也会立刻掐灭，更不要说与她熟识之后，他甚至都已经很少抽烟了。

唐安斓知道，若非心情灰暗到了极点，他是不会在自己面前，提出这种要求的。

“可以。”

打火机发出“咔嗒”的清脆响声，橙红色火光亮起，在风里忽明忽暗。

关子烈用力吸了一口烟，在烟雾逸散开去的瞬间，他蓦然弯腰剧烈地咳嗽起来。

唐安斓担忧地想要扶起他，却忽觉腕间一紧，手已被他牢牢地攥住了。

关子烈没有抬头，他的声音沙哑得厉害。

“斓斓，刚才为什么不去追回燕淮？”

“因为我追不回他。”唐安斓自嘲地笑了笑，“他是下了决心的，我无法说服他，也没立场说服他。”

燕淮为了替死去的父亲讨个公道，宁可和居心不良的甄昱合作，将来自然也难免继续针对关子烈，她虽然不支持他的做法，但也无权指责他什么。

这是无解的死局，至少在此时此刻，她难以两全。

关子烈说：“是我让你为难了。”

“为难的不只是我，你不要把所有责任都揽在自己身上。”唐安斓反握住了他的手，力道很紧，“况且我也还没认输，我不会任由燕淮被甄昱利用，我迟早能想办法把他拉回来。”

“可是燕淮真正想做的事，我们要怎么帮他？”

燕淮的目标是关肃，他要关肃为父亲燕康之死付出代价。

而关肃，是关子烈的父亲。

唐安斓意识到了这一点，她低下头去，迟疑。

“阿烈，要是真有那么一天，你……”

“我不认为燕淮有错，也尊重你的任何决定。”指间那根烟正慢慢燃尽，关子烈垂眸注视着即将掉落的灰烬，眼神沉寂，像被大雨冲刷过的暗夜，“毕竟我爸的报应，本就来得太迟了。”

“你真的这么想？”

他沉声回答：“善恶有报，如果我妈在天之灵有知，一定也希望我做出正确的选择。”

这些年来，他关于父亲关肃的、所有最坏的猜测，均在这一晚得到了印证。

五年前的魔术事故是关肃亲手造成的，关肃害死了燕康，还妄图以燕淮的生命，威胁周雅放弃追究，并逼迫对方远走他乡。

如今想来，母亲蒲薇之所以含恨自尽，大约也是得知了真相，无力回天，对关肃彻底失望了吧？

每个人的心里，对于道德都该有杆秤，但是关肃似乎毫无原则和底线。

除了名与利，关肃什么都不在乎，包括爱人与孩子。

“斓斓，你说，当年我妈从18楼一跃而下的时候，究竟在想些什么呢？”

唐安斓清晰感受到了关子烈身体的颤抖，他很明显在强行压抑着情绪。

她轻抚着他的背，一下又一下，放柔了语气安慰。

“别再想这些事了，阿烈，一切都会过去的。”她说，“我答应你，以后不管发生什么事，都会陪在你身边，好不好？”

关子烈手指一松，燃尽的烟头掉落脚边，他看向她，幽深漆黑的眼底，慢慢积蓄起朦胧雾气，一滴泪悬于眼睫，将落未落。

他应该是想对她笑一笑的，可最终也只归于唇边一点苦涩的弧度。

“你会吗？”

“我会的。”唐安斓倾身靠近他，她试探性地伸出手去，小心翼翼抱住了他，“你放心，我这人遵守承诺，决不食言。”

她的眼底倒映着温柔星光，仿佛是值得倦鸟停栖的地方，所有心理防线宣告崩溃，悲伤决堤，关子烈用力反手搂着她，一向冷漠骄傲的少年，终是哽咽着泣不成声。

夜已深了。

钟晓笛翻开课本，将手机藏在书桌下面，悄悄与程骁发着消息。

谁知消息刚编辑到一半，忽听客厅大门巨响，显然是被直接踹开了。

毋庸置疑，今晚钟生又喝多了，而且心情还很糟糕。

他跟妻子姜慧大吵大嚷了几句，就开始发泄似地砸东西，一时间碎裂声不绝于耳。

这其实是钟家的常态，钟晓笛也已经习惯了，知道没半小时他自己就会累了，累了就会停下来。

果然，半小时后，外面逐渐没了动静。

钟晓笛又等了十五分钟，这才推开门走出去，见钟生已经躺在沙发上醉醺醺的睡着了，而母亲姜慧正坐在卧室里，悲戚无助地抹着眼泪。

“妈。”

“晓笛。”姜慧小小声地说，“刚我没敢告诉你爸，我被公司辞退了。”

“……什么？你是公司的老员工了，这么多年都兢兢业业没出过错，为什么会突然辞退你？”

“也许是……有人不想让我再在公司工作下去了吧……”

钟晓笛下意识警醒：“是程家搞得鬼吗？”

姜慧惊道：“你怎么知道程家？”

“这也是我想问你的，妈。”钟晓笛叹了口气，“按理说我早该问了，咱们家到底和程家有什么关系？”

“没……真的，你别多想，你只要好好学习就可以了，这是成年人的事情。”

“都这时候了，我还怎么好好学习？程家上次找人揍我爸，今天又让你失业，下次也许就要盯上我了——哦不，不是也许，程真早就找过我了。”

姜慧闻言更加慌张：“程真找过你了？他对你做什么了？！”

“他没对我做什么，他只是让我转告我爸，保守好秘密，否则就要承担后果。”

至于具体是什么后果，现在大概正一一显露出来，且警告性质愈发明显。

姜慧愣了好久，她突然用手捂住脸，意味难明地呜咽了一声。

“那怎么办呢？咱们哪里是程家的对手啊？”

她是个很传统的女人，老实温柔得近乎懦弱，这些年丈夫欺负她，她尚且不敢反抗，更何况是有钱有势的程家？

但钟晓笛不同，钟晓笛年轻气盛，无所畏惧，什么都敢试一试。

“妈，你别害怕。”钟晓笛走上前去，伸手抱住了她，语气笃定地劝，“我们不能这样坐以待毙，是事情总要有解决的方法，你得勇敢面对，难道我们要任由程家欺压一辈子吗？这日子还到得了头吗？”

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