杨柳下意识看向程石，心虚道：“我会拖后腿吧？”

“你先说什么条件。”程石跟上去。

“你害怕？”姜霸王激他。

“当然害怕，我害怕你要抢了我闺女抱回去养。”

姜霸王：……还真让他猜中了。

一行人出门，碰到春婶从菜园里回来，杨柳让她在家看着鸟雀别来啄桃子，“再泡盆糯米，下午我们做桃子酒。”然后赶紧跟上，走在前面的母子俩还在斗嘴。

经过拉扯，最终的彩头是五十两银子，姜家的三姐妹也掺了进来，一场赌局有三个庄家。

山里的花经过雨水的洗礼，开过的落了一地的花瓣，含苞的越发鲜艳，只可惜这美景无人赏。进了山，除了杨柳扬着脸四处张望，其他五个人都进入了状态，一颗颗瓦砾石子射向树枝。

时间慢慢拉长，耀眼的日光漏进树缝，杨柳先失了耐心，她把麻袋往程石腰上一绑，说：“我去东边的山上看看，一会儿就下来。”

“你把赵勾子或是刘婶喊上做伴。”程石说。

“好。”杨柳冲不远处的婆婆扬了下手，往东指指，“我过去看看，待会儿就下来。”她去喊了刘婶，两人拄着棍往东山上走，路上遇到一条过路的无毒蛇，速度太快，一溜烟就钻进了草丛里。

“雨后的天蛇虫出来的多，你们住在山里可要小心点。”杨柳嘱咐。

“养的鹅多，公鸡也厉害，我们倒是还好。”刘婶来的这几天已经看到了两条死蛇和死老鼠，不是鸡干的就是鹅干的，她倒是不怎么害怕。

走出林子，在林子边刨蚯蚓的鸡群见到人轰的一下散开，一只羽毛鲜亮的大公鸡嘴里叼着一条两指长的黑色小蛇跑远。杨柳抬手遮了下刺眼的光，她没看错，那条蛇还在动……

山上的水沟浅坑积满了水，艾蒿野菊等各种药草青翠的要滴下水，杨柳避开草丛走，看桃树上的果子寥寥无几，橘子和石榴树上的果子倒是不少。

“李叔，这几日下雨，屋顶可漏水？”杨柳走到砖房外问，“阴雨天你们身上的旧伤可有不舒服？”

“房子不漏水，就是吃水不大方便，下山吃饭也不大便宜。”李镖师拎椅子出来让两人坐，“至于旧伤，也没什么大碍，我已经习惯了。”

“我回去跟阿石商量商量，看有没有法子解决。”杨柳叉手笑，“你跟龚叔又都不会做饭，不然给你们盖个小灶房也行。”

“可别，让我做饭我宁愿啃干饼子。”

说笑几句，杨柳也不多留，交代他注意门窗，别让蛇鼠虫蚁溜进去了。看样子明年开春要从捕蛇人那里多买些蛇药，不为镖队，自家都要备着。

下山半途遇到程石过来接，杨柳远远看他手上有条绳一荡一荡的，走近了才看清是条砸烂了头的蛇，三指粗细，着实不瘦。

“晌午添道菜。”程石动了动手指，比手臂还长的蛇晃了晃，他问刘婶会不会做蛇羹，“会做？那给你了，一人分两截尝尝鲜。”

“你不拿回去？”刘婶接过蛇，反应过来问：“你几个表妹怕蛇是吧？”

“小姑娘嘛，都害怕这玩意儿。”程石笑笑，回去的路上他拿着棍走在前，春天踏出的小道又长了草，他骂两个老镖师懒，“等我闲下来了，我来把路上的草挖断根。天天从这里走也没说把草割了，也不怕蛇藏在里面。”

下了山，杨柳没看见人，她问程石是谁赢了，“三个表妹？”

程石摊手搓了搓手指，嘻嘻一笑：“咱俩输了，姜霸王属实厉害，三个表妹险险赢了她三只麻雀。”

杨柳拍他手掌，被他抓住不松手。愿赌服输，到家了程石回屋拿出一张银票递给性子最大方的歆莲，“诺，拿去。”

“嘿嘿，那我们就占便宜了。”歆莲高兴地接过，“表哥，我们明天再比一比？”

“我明天有事。”程石又不傻，十赌九输，刚从老娘手里借的一千两要溜走一半。

“什么事？”歆莲屁颠屁颠跟着往偏院去，没看到两个姐姐在背后瞪她。

“开铺卖蛋啊，这几天没去镇上，鸡蛋鸭蛋鹅蛋攒了半间屋。”还要去过户食馆。

鸽子十三只，麻雀二十七只，山斑鸠十八只，还有不知名的野鸟七只，雷婶跟坤叔两人已经着手烫毛拔毛了。程石去看了眼，说：“鸽子卤八只，晚上炖三只，另外两只再加五只山斑鸠我拿去送我丈母娘，毛拔干净了给我说一声。”给岳家送去，他又想到席哥儿和芸姐儿，晚上鸽子和鸟雀卤好后，八只卤鸽他又给姨姐留两只，麻雀也留了六只，泡在卤水里续井里，次日去镇上时连着桃子一起送去。

“我表哥还挺想着他丈人家的，就一点鸟雀还分成三份。”歆莲撇嘴，她拿着弹弓喊两个姐姐去打鸟，“我昨晚都没吃过瘾，卤过又炸再炖的鸽子味道太好了！”

“这话在我面前说无所谓，你若是跑去你表嫂面前胡言乱语，以后我可就不带你来了。”姜霸王警告侄女。

歆莲吐了下舌，“知道啦，我又不傻。”

“姑母，我会说她的。”歆丹面有愧色，“莲儿年纪最小，被惯坏了，有些口无遮拦。”

“没那么严重，你们出去玩吧。”姜霸王在三个丫头出门后蹙起眉，她在想她走的时候要不要把她们带走。

镇上。

连下了五天的雨，再大的臭味儿都被冲刷没了，更何况换了泥铺了砖，心里觉得膈应的人不多，开铺时门外已经有人等了。

“什么味儿？这么香！”有客进门就问，嗅了嗅鼻子，“卤味儿？你们做的卤蛋又换方子了？”

“没有，卤了几只鸽子。”杨柳看程石存放马车回来了，她拎桶往外走，“你先招呼着，我把桃子和鸽子想给我姐送去，免得待会儿热了，肉再坏了。”

“怕坏就卖给我们呗。”有人喊。

杨柳打个哈哈没接话，她把卤鸽和桃子送过去，惦记着铺子里的生意，她只来得及交代早些吃，又脚步匆匆往东槐街赶。

好些天没开铺子，来买鲜蛋和卤蛋的人尤为多，杨柳跟程石忙得喝口水都没空。不到辰时末，蛋和桃子都卖空了，就连颠裂口的蛋都卖光了。

“看来修路的事要早点提上日程。”程石说。

杨柳等他把筐和桶都捡出去了，拿扫帚把地上的泥往外扫。铺子外铺了青砖，就来了小摊贩在外摆摊，有他们时不时打扫，铺子外的泥还没铺子里的多。

“走了啊？”卖针线的大婶笑着打招呼，“你们放心，等散集了，我们把这片地扫得干干净净的。”

不影响做生意，杨柳跟程石无意赶他们，点了点头，说：“那你们还忙着，我们先回去了。”

“哎，路上不好走，慢着点。”