明珠抬抬手,制止了春蝉的作态:“春蝉,你知道我喜欢聪明人,看在你是个聪明人的份上,我愿意给你一次机会。但如果你再装傻,我就把你当个傻子处理了。”
春蝉猜到明珠必然是发现了今天她的动作,而且从明珠刚刚直呼王妃的姓名来看,郡主显然已经知道是苏语惜指使的。她毫不犹豫地跪了下来:“郡主恕罪。”
“快选吧。”明珠不再多废话。
春蝉一时内心分外慌乱,她当然不能回苏语惜那里,她见过王妃磋磨丫鬟的手段,自己没了用处,只会被苏语惜飞速处理掉。而留在明珠身边,虽然明珠知道她心怀鬼胎,但至少性命无忧。而且,明珠毕竟不如苏语惜那般老谋深算,自己留在她身边,假装对她忠心,令她放松警惕,等这段时间风头过了,还可以继续给苏语惜传消息,两面讨好。
想到这里,春蝉再无犹豫:“奴婢愿留在郡主身边,为郡主效犬马之劳。”
“很好,”明珠示意她起身给自己倒上茶,“我知道你心里八成在想着要两边讨好。”
春蝉一惊,倒茶的手微抖,明珠又继续说:“你内心更偏向苏语惜,因为你觉得我的手段不如她。但我建议你给自己留个退路,不要把我已经发现你的事告诉她。如果让她知道这件事,你对我就没用了。”
春蝉咬咬牙:“奴婢自然不会。”
明珠低头饮了一口杯中茶:“你一向最知情识趣,我喜欢的口味、我喜欢的熏香浓度、甚至喝每种茶时习惯的不同水温你都能一一记住,处理掉你我会觉得很可惜。我并不指望你现在就对我忠心无二。跟在我身边,看看我的手段,再决定你真正要效忠于谁。”
“是。”春蝉若有所思。
过了几日,萤萱和苏语惜母女来找明珠,和她八卦府里新动向。
春蝉上茶的手很稳,已经不见丝毫慌张。明珠赞赏地看她一眼。
“说是有个姓黄的书生,是父王不知哪里来的七拐八绕的远房亲戚,这次进京赶考,来王府拜见。父王就让他先在王府先住下来安心备考。听说那书生相貌堂堂,又能出口成章,姐你要不要和我一起去偷偷看看?”萤萱问。
“你父王一向爱才,之前也收留过其他书生,也没见你要去看,怎么这个这般稀奇。”苏语惜和她一唱一和。
萤萱撒娇:“母亲,还不是听丫鬟们说的,都快把那个黄生描述成潘安宋玉再世了。我觉得她们肯定是没见过市面才那么夸张,所以才想去看看的嘛。”
“偷看像什么样子,大大方方去见就是了。不过至少得让你姐陪你,再多带几个丫鬟,你可不能一个人单独去见外男。”
“姐,你听见了,陪我去看看好不好?”萤萱对明珠道。
“好啊,择日不如撞日,我正好现在就有空。”明珠悠然回道,萤萱母女这段作态是前世就出现过的戏码。目的就是为了让自己去见那姓黄的书生,其根本目的明珠也猜到了,是想给自己创造一段姻缘,以确保明珠会痛快退婚。至于她们为什么会觉得高高在上的郡主能看上一个穷书生,大概因为那黄生确实长了副好外貌。
上一世明珠本来没什么兴趣,被萤萱磨了几天才同意和她一起去见那位书生。黄生外表俊美,举止有礼,和两人对话不卑不亢,讲起自己的经历来又颇为幽默,把明珠萤萱乃至旁边的几个小丫鬟都逗得笑个不停。当时明珠对他印象是不错的,但仅限于欣赏,并没有任何男女之情。她最终选择退婚也和黄生没什么关系。
萤萱母女虽未能成功把郡主和一个穷书生牵上姻缘线,但好歹明珠退了婚,于是她们也未再执着。
那黄生不止外表俊朗,倒也确实有才学,后来果然高中。当朝宋学士喜他文采风流,提出将女儿宋文锦嫁他。黄生成了学士的女婿,后来又被点了官,一时春风得意。
有宋学士保驾护航,黄生在仕途上越走越顺,几年后,宋学士告老还乡,黄生已官居从四品。却在这时,爆出他来京赶考前在家乡有一名原配妻子。
黄生倒也很识时务,丝毫不曾试图否认,直接在御前大哭,痛陈自己罪过。这么巧,此时在市井之间出现了一波关于黄生的流言。当时明珠也曾听过那些故事,说是黄生原配的父亲是个商户,曾对他有恩,挟恩图报,让他娶了自己女儿。
最后的结局,是黄生主动迎回了那个商户之女作为平妻。见他认错态度良好并及时做出补救,再加上宫内也听说了当年商户挟恩图报逼迫黄生娶妻之事,陛下只发下申斥,并未将他降职甚至革职。
当时萤萱还在明珠面前感叹黄生可怜,一个书生却被迫娶了商户家的粗鄙之女。后来做了官,还要一个商人之女做妻子,怕不是会被同僚嘲笑。
此时重生回来的明珠只想对此嗤之以鼻,他哪里可怜,可怜的是宋文锦和他的原配。
明珠才不信那么巧,黄生的事刚爆出,市井之间的百姓就听说了他被迫娶妻的故事,怕不是黄生自己传的谣言。而宋文锦,要不是她的父亲宋大学士已经告老还乡,黄生大概率也不会为了名声就把原配迎进府中做他的平妻。
宋文锦当时的想法明珠无从得知,但想必也是不会太痛快的。想到前几日赏花宴上见到她时她满眼狡黠地和自己对视而笑,明珠觉得自己理应做点什么。
她面带微笑,优雅起身:“走吧,我们现在就去会会那位黄生。”
第4章
“姐?”萤萱没想到盛明珠这么雷厉风行,说走就走。
大概因着明珠本人的外貌优势,平时照照镜子就能看到个绝世美人,她对美的要求极高。萤萱眼中的大部分俊男美女在她看来都只是平常人而已。
母女二人虽对黄生的外表颇有信心,但对于怎么诱拐明珠去见他还是进行了好一番讨论,甚至已经把制造“偶遇”作为备选方案了。
却没想到,只是今天一提,明珠就上钩了。
萤萱反而为此愣了一瞬,接收到苏语惜的眼神暗示才反应过来,站起身亲热地挽上明珠手臂:“姐你真好,那我们现在就过去吧。”
两人很快来到黄生所住的外院,已有丫鬟提前通传过。黄生已整理好衣冠在外院门口恭候两位王府小姐。
“见过郡主,见过盛小姐。”黄生为人圆滑,进府才几日便打听过盛明珠不许府中人称萤萱“二小姐”之事,但他是外男,总不能像府里丫鬟一样直呼“萤萱小姐”,便折中喊了声“盛小姐”。
“免礼。”明珠淡淡道。
黄生面上谨守礼数,不敢直盯着两位姑娘看。但内心不免感叹,京城传闻盛王府的长乐郡主盛明珠有倾城之色,他亲眼见到前还觉得不过是因为她身份显赫,故而被捧得高些罢了,盛王府势大,怕是一分颜色也能吹成十分。如今一见,却顿觉名不虚传。
他对明珠颇有几分垂涎之意,但面上仍做出一派不卑不亢的样子,请两位小姐入座,和她们聊了起来,讲起自己赴京赶考的经历。
举止有礼,言谈幽默,再加上那副天生的好皮相,确实很容易令人心生好感。但上一世黄生私下对她示好数次,明珠都没对他产生男女之情,这一次当然更不会。
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两人离开外院,回去的路上,萤萱按捺不住,立刻打听明珠对黄生的看法。
明珠却未正面回答:“萤萱,当年你出生时,我不许府里人叫你二小姐。此事确实是我不对,如果你愿意,我会让府里人改口。”
萤萱愣住了,她完全没想到明珠会向她道歉。被叫做“萤萱小姐”,其实她开始是并不介意的,只是母亲一直向她灌输一些观念,让她慢慢觉得,同为盛王府的女儿,凭什么盛明珠一句话就能让所有人不敢称她“二小姐”。这渐渐成了她一块心病,此时听明珠提起,她几乎要一口答应下来。但……她又想起母亲的吩咐,想起因为这件事父亲对母亲和自己的补偿,想起下人中口口相传的郡主欺负萤萱小姐……她咬了咬牙:“不用了,姐,反正被叫了这么久萤萱小姐,我也习惯了。现在再改口,反而不适应。”
“是吗?”明珠也没再说什么。
“别说这些了,姐,”萤萱岔开话题,“刚刚那个黄生果真相貌堂堂,谈吐风趣,姐你觉得他怎么样?”
明珠笑了笑:“我看你倒是挺喜欢他的,怎么,急着谈婚论嫁了?”
“姐,你别乱说,才没有!”萤萱脸红,“我只是觉得,这样的书生才配得上姐姐这样的人物,才懂得欣赏姐姐这样的美人,花前月下,吟诗作对,多美,而那些粗俗的武夫懂得什么呢?”
“陆风岩是三品的将军,比一个白身的书生强多了。”
“姐,”萤萱目瞪口呆,“你也太势力了吧?”
“实话而已。”盛明珠在萤萱面前非常敢说,反正萤萱说出去其他人也不会信,明珠倒是十分欣赏萤萱被自己梗到又没法对外说的样子。
“你……”
“好了,你先回去吧,我有个东西落在外院要回去拿。”明珠借口找的非常不走心。
萤萱心思微动,以为事情成了,她姐果然看上了黄书生。连忙满口答应,打算回去向苏语惜报喜了。
黄生见盛明珠带着丫鬟单独回来,心头一喜。
见到盛明珠这样的神仙人物,他自是意动的。但盛明珠毕竟是高高在上的郡主,他并不敢贸然出手,只想着先留个好印象,再制造偶遇慢慢示好。
此时见明珠甩开盛萤萱单独回来,他以为明珠也对自己有意,一面打起精神准备好好应对的同时,一面内心忍不住开始幻想。
明珠是盛王嫡长女,当今皇帝亲外甥女,把她娶到手,对自己仕途绝对有巨大的帮助。再加上明珠外貌绝佳,让他一见便起意。虽然在京中偶然听过传闻,说盛明珠有些骄横、心无城府。但那又如何,她的身份和容貌已远远能让人忽视她的缺点。
至于自己在家乡的结发妻子,黄生暗暗皱眉,当初他家境落魄,连上京赶考的钱都凑不齐。幸而想办法“偶遇”了镇上财主家的女儿,让她对自己钟情,缔结婚姻,自此得了财主的资助,能不再为钱担忧,潜心向学,到了科举年,也是岳父拿了一大笔银子并派了一个小厮送他上京。
曾经黄生一直为自己此举颇为得意,但自进京以来,见了这京城繁华,见了这王府贵女,他已经隐隐开始后悔。
但……也未尝不可隐瞒,他出身于远离京城的一个偏远小镇,只要自己不说,还会有谁知道自己曾娶妻?对了,还要打点好随他上京的那个小厮。
黄生一不留神思绪就飘得远了点。
此时站在明珠身后的春蝉思绪也飘得挺远,苏语惜已经交待过她让明珠亲近黄生。她并未把苏语惜的指示告知明珠,当然是觉得以明珠的手段玩不过苏语惜,但她心下还是有几分忐忑的。不过,此时明珠只带了她一个丫鬟独自返回外院,让她心里最后一点忐忑也去了——还没怎么样,盛明珠就自己钻了苏语惜的圈套,让她觉得郡主果然没什么心机,此时她不再犹豫,打算彻底效忠苏语惜。
然后就见明珠放下了手中的茶盏,缓缓开口:“黄瑜,字庆生,顺德府泰阳镇人士,时年二十有四,妻子孙氏……我说的可有误?”
“……”刚刚生出些邪念的黄生有些悚然,“郡主……您……从何得知?”
“你住进来的当天,王府密探就把你全家上下都查清了,”明珠仗着他无从考证,信口胡编吓他,“你当王府是那么好进的?”
黄生咬紧牙关,一向圆滑的他此时不知该说什么,刚刚对王府贵女生出的那点绮念似乎要被冷汗洗去了。
明珠已经站起来,走到他面前:“别自作聪明,盛王府能查得出,别的府上也查得出,这京中权贵势力,远比你能想象到的还要夸张许多。”
明明是比自己矮一头的女孩子,黄生却感受到了罕见的压迫感。他背上的冷汗已经浸透衣物,待意识到眼前的女孩已经看穿自己心下的小算盘,想张口为自己辩解一二,明珠却已经转身离开。
待黄生慢慢冷静下来,只想骂一句,到底京中是如何把盛明珠传成空有外表、心无城府的形象的?
第5章
明珠回房后,屏退了其余丫鬟,春蝉立刻毫不犹豫地跪倒在明珠面前:“郡主恕罪。”
“你何罪之有?”明珠面上带着微笑,丝毫看不出气恼,但春蝉仍是抖了抖。
“奴婢……知情不报。”春蝉不再存着侥幸心理。苏语惜也不过是前几日黄生住进王府时才开始谋算的,今日郡主竟就已知道苏语惜的目的,甚至连黄生的家世都查得清清楚楚。
“苏语惜告诉过你她的计划?”
“没有告知全部,只是让奴婢在郡主面前说说黄书生的好话,设法让郡主亲近他。”
“但想必你也猜得到她的目的?”
春蝉咬了咬牙,盛明珠今日的表现让她确信郡主知道全部内情,自己与其否认,不如坦诚,在郡主面前表现一下自己的智慧,至少看起来有用点:“是,结合夫人之前的指示,奴婢猜测她想让您和黄生互生情愫,进而向陆将军退婚。”
“你知情不报的原因我也不再问你,但经过今日,想必你也看得出,我另有一套消息来源,”明珠不紧不慢地说着,“你对我的用处也没你想象的那么大。”
“夫人如再有任何指示,奴婢定然第一时间报给郡主。”
“最好是这样,我给你的机会也不是无限的。如果下次你不如我的消息源快的话,我就不再留你了。”
“是。”春蝉不敢再生出二心,甚至觉得自己一开始选择苏语惜也许是错的,当时只觉得郡主心无城府,斗不过心机深沉的夫人。但如今看来,郡主就是郡主,手里的资源和权势不是从尚书庶女升成王妃的苏语惜能比的。
“你知不知道苏语惜为什么这么想让我退婚?”明珠问出了自己一直好奇的问题。
春蝉也有些茫然:“奴婢不知,观夫人的态度,似是不想郡主嫁得太好,但……”
剩下的话,春蝉不太敢说,但盛明珠也猜得到,苏语惜不想她嫁得好,但此时的陆风岩显然并不符合苏语惜眼中嫁得好的标准,他此时仍是个普通的三品将军,家世无甚显赫之处,能和盛王府订亲也是因为他父亲当年和盛王是至交好友。再加上他如今毁容,连曾经俊美的容颜都不复拥有。除非苏语惜还能未卜先知,知道陆风岩将来会治好自己的脸、会成为未来的战神,不然,明珠实在猜测不到她的心思。
前世,明珠知道苏语惜的真面目那一刻,无论如何也想不通她为何要害自己,毕竟她们并没有任何利益冲突,明珠当时是把盛萤萱当嫡亲妹妹的,她嫁得好,自然也会照拂萤萱。后来才知道,无非是苏语惜狭隘的想法和嫉妒心作祟罢了。