品种齐全的中川商品,依托芦潮港工业区为基地,向着周边地区大肆扩散,从各个方面挑战着洋货的市场份额。利润的下降,自然会遭到撒尔人的反击,商战变得不可避免,而首当其冲的,就是利润最为丰厚的烟草业。
其实国货与洋货的争端已久,烟草的商战也是一样。早在1902年,撒尔和白鹰烟商就在光海城浦东设置“撒白烟草公司光海分公司”,向华兰各个地区倾销香烟。华侨简照南、简玉阶兄弟认为洋货充斥,国货不振。长此下去,国家前途不堪设想,遂决心从事实业以救国。
经过一番考察,兄弟俩租得香港罗素街一座旧式仓库为厂址,于1905年在香港建立“粤东南洋烟草公司”,与“撒白烟草公司”相抗衡。南洋公司的首推产品为“白鹤牌”卷烟,当时因发生白鹰国政府虐待华工事件,反白鹰浪潮席卷华夏,“白鹤牌”乘此机会一举打响。
随后,南洋公司又推出“飞马”、“双喜”牌卷烟,与撒尔和白鹰公司抢占市场。撒尔和白鹰公司惊恐万状,以南洋公司卷烟的包装模仿了两国公司,从而构成了仿冒侵权为由,禁止南洋公司的卷烟在市场上销售。
南洋公司在竞争中终因亏损较大,于1908年被迫停产关闭。简氏兄弟没有被两国公司的强大所吓倒,1909年,简氏兄弟筹集资金13万元东山再起,建起了“南洋兄弟烟草公司”。
就在简氏兄弟的烟草公司暂时退出沿海市场的时候,中川卷烟厂出产的‘峨眉’牌和‘金丝猴’牌香烟出现在了光海的市面上。在这个时代,后金国的各大城市之中,有一个特殊的职业叫做卖烟卷的。机制卷烟输入后金国之后,由于规格标准,价格便宜而且吸食方便,得到了广大底层民众的欢迎。
当时的烟卷多为洋烟,例如最低档的大前门牌香烟二十支一盒,卖到三个铜元,作为中档货的三炮台牌香烟十支一盒,同样能买到三个铜元。穷人口袋里钱少,买不起整盒的香烟,可是在工作劳累之后,又希望能够抽一口烟解解乏。
正是因为有这样的需求,卖烟卷的应运而生,他们大多是摆上一个摊子,桌上放一架盘香整日点燃着。穷人干完活后都喜欢找这样的小烟摊,买上两支香烟,就着盘香上点燃。既能抽到烟花钱又不多,还省下了火柴钱,因此这种生意很受欢迎。
烟摊上除了卖散烟,也卖整盒的,此外还有红头火柴。这种火柴很便宜,可是任何硬物上划着,是属于世界范围内被禁止的不安全火柴,这种火柴如今也只有华兰一类的穷困落后国家才会使用。
很快在这样的小烟摊上,多了两种新的香烟,就是中川出产的‘峨眉’牌和‘金丝猴’牌。这两种卷烟包装印刷精美,很能吸引人的眼球,很快就有人开始尝试这种新烟了。
一些敢于尝试的人见到有新烟就买上两支尝鲜,他们很快就发现,这两种烟的烟丝用料十分考究,就连包烟的纸都选用上等宣纸,吸起来味道相当不错。
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