阿犊当即就想去钱更夫家算账，被村正拦下。钱镰说归说，但他怕事，不想作证，等于没凭没据。

武铁匠面上没有丝毫表情变化，钱镰的话只是让他核实顾澹确实被士兵抓走，顾澹写的周店军所无误。

周店平日驻着不少兵，更夫偶尔会上那里吃酒，想必是和那帮士兵一起将顾后生抓走。村正对本乡的事情无所不知，而钱更夫的为人他也是清楚的。

一般更夫都不是什么老实人，身上沾染江湖气，结识的人复杂，门路也较广。

周店本是一处邸店，开在通往郡城的道上，接待南来北往的客，长久以来就成为地名。在周店附近有一处军所，因此被称作周店军所。

武铁匠起身，说道：军所的头子是罗长上，往年来过咱们村，与那人打交道倒不难。

罗长上贪财出了名，有钱好说话。

村正看他意思，是要连夜赶去周店，劝道：不妥当，明早再去。村正对于顾澹不上心，再说等他们走到那里，已经夜深，士兵早闭门入睡。

师父，周店那边有巡卒，咱们夜里过去会被当成盗贼给抓起来。阿犊毕竟是村正的孙子，附近的情况他还是知道的。

他们当然不是盗贼，不过解释起来也麻烦，要耽误时间，不如白日再去。

武铁匠又怎会不清楚，是他太过急切，连夜赶往周店无济于事。

武铁匠与村正约好明早出发，当即就离开了村正家，村正要留他吃饭也没将人留住。

回到家中，武铁匠下厨煮莲子粥，他并不爱吃莲子粥，顾澹却是喜欢的。顾澹曾边吃边说要是有白糖就更完美，你们这里从不见有白糖，该不是没有吧？

白糖自然是有的，武铁匠以前也吃过，但普通百姓确实没怎么见过，当地人连饴糖都很难尝到。

武铁匠吃完一份自己煮的莲子粥，回屋睡觉，昏暗油灯下，顾澹的床空空荡荡。武铁匠坐在顾澹床上，粗粝的手掌摸了摸席子、枕头，夜幕已经降临，不知此时的顾澹怎样。

夜半，武铁匠听到屋外有细小响声，他不动声色出屋门，往院墙上看去，果然瞧见一个人影，武铁匠算着他早该来了，也不意外，喝道：还不下来！

昭戚很自觉，乖乖翻身落地，单膝曲在武铁匠跟前，说道：属下刚刚才过来，见院门紧闭，不得已翻墙。奉命行事，将军莫要怪罪。

他真是苦，刚翻墙进院，还没有啥行动呢，就被察觉。

武铁匠听到对方的自称，还有对他的称呼都做了改变，嗤道：这么快就忙着给我升官，我同意了吗？

昭戚讪讪一笑，从兜里取出一样物品，双手奉上，忙道：杨使君有东西要属下亲手交给将军。

属下前番回去覆命，杨使君说当年与将军似有误会，使得将军心生怨怼。使君亲笔信一封，跟将军叙旧情解旧怨，连并任命书和一枚将军印，让属下带来给将军。

他手举着木函，举得发酸，抬头去看武铁匠，武铁匠这才将木函拿走，握在手上。

院中唯有月光，没有其他照明，武铁匠显然也不急于看，他对态度恭敬的昭戚道：派来郡中招兵的部将是何人？你认不认识？

是房忠，属下与他相识。昭戚起身，跟上前来，他问：不知将军怎么突然提起此人？

武铁匠没理会他的话，只道：我听说他进驻在城东大营？

回禀将军，他人是在城东大营。昭戚很不解武铁匠怎么突然会对招兵的房忠感兴趣，他试图想问：将军为何

城东大营此时有多少兵力？武铁匠打断昭戚的话，他只谈他感兴趣的。

五千。昭戚一脸懵，实在不知道武铁匠想干么，但还是如实回答。

够了。

武铁匠不能说老早就在打城东大营的主意，只能说它凑巧应时的出现在他眼前。

用不上五千士兵，三百老兵绰绰有余。

昭戚，我要你去跟房忠借三百名老兵。

将军这是要做何用途？

做你们该做而没做的事，进山剿贼。

武铁匠朝昭戚掷出一样物品，昭戚连忙接住，他举起借月光一看，是他的龟符，喜不自胜。

昭戚把龟符揣入怀中，连声道：多谢将军，属下这就前去！

别说三百名士兵，就是五千的官兵，只要武铁匠肯为杨使君效力，只要他开口，杨使君都会给。

昭戚本来还发愁如果实在招不来武铁匠，得使一些手段，譬如让房忠派兵围攻武铁匠的宅院，武铁匠即使能以一敌十，几百的兵还怕打不赢他。

逮住后，再绑住关进囚车，押运至衙署，到时杨使君亲自给武铁匠松绑，昭戚再陪个罪，皆大欢喜。

当然，如果武铁匠始终不肯，并且杀出重围，直接跑了，昭戚得提着脑袋，回去杨使君那儿治罪。

强迫武铁匠只会得不偿失，用旧日交情说服，给予更高的官职，或许才是最好的办法。杨使君显然就是这么认为，所以他亲笔写了封信，还给武铁匠将军的职位和官印。

站住！武铁匠将人喝住，他道：没让你走。

昭戚回头一看武铁匠月下抱胸，桀骜的样子，嗅到危险气息，他揖道：将军还有什么吩咐？

你且留下陪我。

武铁匠的嗓音一向沉厚，充满阳刚之气，此时自行脑补很多内容的昭戚心很慌。他毕竟很年轻，是杨使君麾下最年轻的校尉，而且他自认长得英俊不凡。

昭戚小心翼翼问：陪将军做什么？

他似乎才意识到，武铁匠和他说话的声音洪亮，不似上次那一夜两人在院中，对方可是压低着声音。

之前和他同住的那个清秀男子，难道今晚不在？

昭戚是否菊花一紧不得而知，总之武铁匠并没让他瞎紧张多久，给了他一个买酒的命令，便就自行回屋里头。

昭戚几乎砸坏酒家的店门板，才将骂骂咧咧的酒家挖起身卖酒。

昭戚买来两坛酒，提酒回到武铁匠屋院，武铁匠的屋中点起灯火，昭戚进来，武铁匠似乎刚看完书信，书信搁在案旁。

书信被取出，木函里的任命书和官印，显然是碰也没碰，还保持着原样。

木案上已经摆上两只碗，昭戚倒酒，他陪武铁匠饮酒，昭戚问：怎不见和将军同住的男子？

武铁匠将一碗酒饮尽，空碗一撂，他扬起头，寒光一扫，昭戚知趣闭嘴，狗腿倒酒。

昭戚心里苦。

武铁匠心情似乎不大好，自顾饮酒，一坛酒没多久就喝完了，昭戚暗赞海量。武铁匠抬眼看昭戚，他有些许醉意，眸瞳又亮又冷，昭戚被看得心里发毛。

不想武铁匠只是让昭戚说说，武忠镇和朝廷在合城对峙的事，昭戚如释重负，侃侃而谈。

昭戚因成功招募武铁匠心里特别高兴，他奉承道：将军这么些年隐居民间，哪方势力也不投奔，眼下归顺武忠镇，定是不忘与杨使君昔日结义的情意，将军真是思旧之人。

武铁匠只是喝酒，明显没在听，他忽道：魏天师现今还在你们杨使君的军中吗？

gu903();昭戚没料到他会问起这么个人，他执着酒碗，点头道：还在，还在。