江氏一路揣着心思回了自己屋子，却听雪南说大姑娘过来有片刻了。收拾好心情，抬头见明瑜已是掀了帘子迎了出来。江氏牵住她手一同进去，问了几句话，明瑜便道：“娘，女儿过来是想要个人到我那里去。”

江氏笑道：“你看中谁？”

“便是那绣房里杜若秋，”明瑜话说完，见江氏果然一怔，装作没见到，继续道，“娘平日不是叫我要多习女红吗，我听说杜若秋娘从前是外面绣坊里一等一好手，只是后来眼睛坏了，这才没了生计。我今日见了，她针法不比从前娘请来教习娘子差，女儿心中很是喜欢，这才想把她要了过来，往后带我园子里一班子丫头们。”

江氏犹豫了下，半晌说不出话来。若是寻常人，十个她也应了。只是这杜若秋却是她看了许久方相中，这节骨眼上，若是被女儿要去了……

“娘莫非也看中了她？娘就莫和女儿争了，让给女儿就是。”

明瑜装作不晓得，扯住江氏手，扭了下身子撒娇，连自己都觉着有些恶寒。

江氏沉吟了下，心中突然另外有了个计较，笑道：“也好。哪有爹娘跟女儿争道理。你既看中了她，那也是她造化，叫她往后到你院子里就是。”

明瑜本以为还要再费些口舌，没想到江氏这么痛就应了，倒也是意外，当下谢过了。起身要走时，又忍不住伸手圈住江氏腰身，仰头笑道：“娘，我那梦一定灵验，弟弟如今不定就已经娘肚子里了呢。”

江氏心中虽被方才那消息弄得有些愁烦，只见女儿这般贴心，也是感动，抚了下她额发笑了起来，“好，好，娘就信你吉利梦。”

阮洪天这日外应酬回来，比平日要早了些，还只是戌时中。江氏闻见他一身酒气，推去沐浴。待衣后，一抬眼见妻子鸦鬓黛眉，樱唇微点，灯火下照得娇媚动人，借了酒意顺手一揽，便将她整个人抱了起来往床榻上去。

若是平时这个时辰，江氏必定会嫌早，要推三阻四，今日却不似往常，只不过略微嗔了句便顺了他。

她早几年有一回随了阮洪天外出停留之时，看到个庵，便顺脚进去捐了香火许愿求子。里面姑子偷偷给了个秘方，江氏回来研读，才发现竟是关于女子玄圃之处保养之法，教得都是些叫皮肤悦泽、姿如处子秘方。江氏初时大窘，本是想悄悄销毁了，只女人家终究是敌不过好奇之心，偷偷照着习补，几年下来，倒也确实觉着有些效用。如今衬着张雨润桃花面与那柔若无骨身，加上又刻意迎合，阮洪天只觉蚀骨，一番折腾，待兴静了下来，却觉肩膀一阵凉意，低头看去，这才见她竟靠着自己默默垂泪，急忙翻身抱住了问缘由。江氏起先不说，见他问得有些发狠了，这才闷闷道：“娘虽还没提，只我也瞧出来了，她大约想把她身边伺候了多年冬梅开了脸给你做妾，好开枝散叶。我自然没话说，只是一想到往后你也会这般抱别女子，我心里就难过……”

话说着，又是一串眼泪滚了下来，衬着方才浓情过后脸颊上未消红晕，别样一番凄楚动人。

阮洪天这才晓得她是吃了飞醋，心中又是疼惜，又有些微微得意，急忙伸手擦了下她泪，又把她抱紧了些，这才凑到她耳边低声道：“我前次不是对你说过么，等过段时日我得了空，就带你出去拜佛。离了这里，你心里松了，不定就有了呢。那个冬梅伺候了娘多年，娘少了她也必定不惯。娘不提则已，她若是提了，你不必说话，我自会回了去。”

江氏心中舒坦了些，只是想到自己若真命中无子，如今还好，再过些年，别说丈夫会不会还这么想，就算自己这关也是过不去，压下心中难过，微叹口气，这才道：“从珍馆里杜秀才家女儿，你可知道？”

“哪个？”

“从前你家，我打发过往你书房里送茶点，去过了几次那个丫头。”

江氏见阮洪天费解，便提了下。

阮洪天略想了下，这才道：“仿似有些印象，走路眼睛看着地。”

江氏依偎着他，慢慢道：“我本来是看中了她。人长得清俊不说，性子也娴静，又识文断字。前些天本来想跟你提，只是被娘事给耽误了。不想今日瑜丫头却跟我说看中了她，要了过去。女儿难得开口要什么，我也不好拂了她意思。只是你这里却又耽误了。虽说只是个妾，只人才样貌也是要过得去才不算委屈了你，你若等得，我再慢慢物色了。”

阮洪天笑了起来：“不过是个丫头，阿瑜看中了，给她就是，跟我说这么多做什么。当年我慕你名，跟了我爹去你家三次求亲，我记着当时还另有个官面人家也同求。我允了往后绝不再另纳妾，你这才委委屈屈地上了我家花轿。我虽是个满身铜臭，只说出话也还能压秤。若要我说，你也别整日里琢磨这些没用，无端加重心思，早些把心放宽了才是。”

江氏心中这才定了下来，晓得只要自己能得个儿子，丈夫这里十之是不会生变了。男人家都这么说了，她若再做出那小性样，只怕反倒要生出不，便嗯了一声，舒臂抱住了他颈项，锦帐里一片喁喁细语，柔情似水。