朱柏笑嘻嘻地回答：“父皇母后放心，儿臣一定会好好照顾太子殿下的。”

马皇后和老朱同时暗暗叹气：你不说这句话还说。你说了这句话，我们怎么觉得更担心了呢？

按照计划，朱标和朱柏会走陆路到常州，从常州改走水运，从运河经过苏州，再到杭州，从杭州上岸后，再改走陆路到福州、广州，然后再去成都，再一路北上去西安，北平和太原，再一路南下回来。

他们每到一个地方就会有知府派人快马加鞭送信来给老朱。

马皇后在皇城上望着朱标他们的队伍消失在远处，忍不住红了眼眶。

老朱安慰她：“不要担心，也没有说这一次非要把十三个布政司都走完才行，中途若是有任何问题，都可以叫他们回来。下次再去便是。”

马皇后点了点头：“以前不觉得，可是这一次看标儿自己出远门，才觉得他是真的长大了。”

老朱笑了：“咱早就抱上孙子了，儿子也该独立了。”

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朱标和朱柏的第一个目的地是常州。

自古江南有三大城市：应天（以前也叫过金陵，建康等等）、苏州和杭州。

常州正好卡在这三个城市之间，还控扼太湖和京杭大运河。

苏州是产粮之地，富庶之乡，通过运河向应天源源不断的供应粮食和银钱。

控制了常州，就控制苏州和杭州的太湖防线，控制了应天的“供血线”。

加上常州有出海口直通海上。守住常州也就关上了敌军从海上攻击江南肥沃之地的大门，所谓“守常则可固沿海之咽喉”。

所以常州无论从军事经济还是政治上对江南，对应天，以至于对整个大明都很重要。

这也是朱柏他们这一次第一停留点，选在常州的原因。

朱柏自然知道常州的重要性，所以破例在此设二级官牙局。

从应天到常州不过两百多里。

但是朱柏他们是坐马车，还拉着行李衣物，所以走不快，一天也就最多七八十里路。

这个速度跟官牙局运货的马车速度差不多。

官牙局行路多半押运着银两账本或者其他重要物件，住在普通旅店里不安全，住在驿站条件又太差。

再加上官牙局如今生意兴隆，几乎每天都有人来往应天，所以朱柏索性让各官牙局在来往应天的路上每隔七十里到八十里距离，找个合适的地方修建驿站，按照他给的标准图样施工。

死胖子卡墙里那一次，朱柏受到谢家和孙家的启发按照城墙水准修筑驿站的外墙。

围墙高两丈，易守难攻，还设有瞭望塔和走道，士兵可以在墙上巡逻。

驿站的楼高四层，外壁全用条石砌筑，光滑坚固无比。

就算攻入了围墙，想要进入驿站楼里也很难。

驿站里只留宿官牙局相关人等，不接纳其他客商和官府的人，一天二十四个时辰都有卫兵巡逻。

所以，要说驿站是个小城池也不为过。

天黑时，他们刚好赶到计划中落脚点，官牙局在茅山山脚的驿站。

朱标比不得朱柏整日在外面蹦跶。一日车马劳顿，他着实有些累了。

只是看见不远处的高耸的山岭和茂密的树林，他有些担忧。

深山里面必藏匪，茂林深处有贼人。

有些担忧地对朱柏说：“十二弟，这里可能不安全。”

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