徐础看着薛金摇，突然明白了郭时风那番话的用意：只要能将洛州兵收为己有，降世军的数量虽多，在义军中的地位却不再那么重要。

“吴人要报仇，问的不是有罪无罪，牛天女是宁抱关之妻，孩子是宁抱关儿女，这就够了。降世军在秦州攻破城池的时候，也不只是专找贪官污吏本人报仇吧？”

“那不一样……”薛金摇还是辨不过吴王，想了一会，干脆道：“我不能交出他们。”

“牛天女与你有恩？”

“恩情算不上，但她从前对我很好，有时候比我娘还亲。如今她向我求助，我没法拒绝。”薛金摇上前两步，解下降世棒，双手捧上，“我愿用神棒交换牛天女母子四人的性命。”

薛金摇将降世棒看得颇重，甘愿交出，乃是下定极大的决心。

徐础却不愿要这根棍棒，他宁愿与降世王、弥勒远离一些。

“你让我非常为难，身为吴王，我必须替吴人做主。”

“你是吴王，就不能……算了。”薛金摇将降世棒小心地放在地上，随后摘下头盔，“降世将军我也不当了，都用来换取牛天女一家四口的性命。你若是再不同意，我只能用自己的性命来换。”

徐础盯着妻子，“你知不知道，若是换成你遇难求助，牛天女绝不会违背丈夫的意思而保护你，她会亲手将你交出去。”

“知道，牛天女一心一意支持宁暴儿，死都愿意，何况我的性命？但我不是她，我总想恩怨分明，如果是你遇到危险……”薛金摇停顿一会才道：“我会立刻去救你，有多少人带多少人，没人跟随，我就自己去。我没有牛天女的聪明，可能也没她那么听话，可我……”

薛金摇不擅言辞，寻思半天也说不下去。

“你先回营。”

“牛天女……”

“这件事还没有结束，你带走降世棒，等我的消息。”

薛金摇知道这件情的确令吴王为难，拣起降世棒和头盔，说：“至少我放过了梁王。”

“嗯？”

“你并不真心相信弥勒降世，你们都不信，什么祭拜、请神，全是假的，只为让大家忘记我父母的死因，保住梁王的一条命。亲手杀死降世王的人性命可保，手上没沾一滴吴兵之血的牛天女却要替人顶罪。如果这就是吴王想要建立的天下，就请你亲自来北营，亲手杀死牛天女母子，我不阻拦。”

薛金摇转身离去，最后留下的几句话竟然令徐础无法反驳。

徐础唤进孟应伯等吴将，向他们道：“五日之后，我亲自率兵追赶宁抱关，要在阵前斩杀其妻儿，我倒要看看，宁抱关是不是真的对他们全不放在心上。”

众将互相看看，愿意接受这个结果。

孟应伯道：“干嘛等五天？吴人早就做好准备，随时可以出发，而且多等一天，宁抱关就跑远一些，追得上吗？”

“宁抱关在东边没有根基，不是陷入苦战，就是投降准、吴官兵。这五天里，我要布下天罗地网，让宁抱关无处可去，然后带有备之兵，围剿无路之宁抱关。”

“执政忒谨慎了些，死了这么多吴人，好像也打不动你的心。”孟应伯脱口而出，全没考虑后果。

徐础脸色一沉，“小孟将军既然觉得我过于谨慎，请你带兵去追宁抱关，即刻出发，能带多少人就带多少人。等你提宁抱关人头回来，我在众军前跪谢小孟将军，愿将吴王之位让出，从此做小孟将军的马前卒。”

孟应伯脸一红，虽然性急，他有自知之明，就算兵力相当，他也不是宁抱关的对手，何况以他的地位，召集不了多少人，前去追赶，只是送死。

“是我一时失言，请执政别当真。我们都知道执政神机妙算，一定能为吴人报仇雪恨。我跟着执政，指哪打哪，没有半点犹豫。”

徐础挥手，命众吴将退下，心中更加疲惫。

郭时风在外面等候多时，踅进来道：“梁王求见。”

“请进。”

马维匆匆走进，拱手道：“经此一战，吴王已闯出天地，请恕我直言，与争鼎相比，东都不过一郡之地，宁抱关不过一夫之仇，都不足以扰动吴王之心。”

马维显然已经与郭时风交谈过，两人互相鄙视，在这件事情上的想法却是一样。

“我若不追杀宁抱关报仇，何以令吴人心服？吴人不服，何以令天下人心服？”

“吴兵已消耗过半，吴王只要坚持，他们成不了大事，不过他们倒是提供一个极好的机会，能让吴王独领全军，从此再无‘降世’二字。”

徐础不语。

马维拱手，“吴王想必以为我有私心，我的确是有，但不止于此——降世将军终究是个祸害，降世王一家需连根除掉，不能留下一枝一叶。而且，吴王总不能一直让名女子掌军吧？”