两人前后脚赶到了绮兰院，时下男女之间虽不大防，但薛湛碍于身份不便，还是选择避讳一些，连门都不曾进，站在院中，直接让院里的下人去敲门送话。

荆氏未被扶正，到底只是个妾室，身份卑微，按照礼制尊卑，真追论起来，也是要忌惮薛湛这个二当家的几分的。所以当下不敢怠慢，听到声音，赶紧开门出来笑面相迎：“不知二叔深夜到访，是为何事？”

声音落地，她抬眼只见面前之人凛若冰霜的站在门口，冰寒面容上散发着怒气，登时心尖一颤。

“她人呢？”

薛湛也不拐弯抹角，直接发问道。声语如冰，寒意彻骨。

此话一出，荆氏当即就猜出来这是为谁而来的了。一瞬间，心思百转。

少顷，她假装豁然明白过来道：“您指的是三姑娘啊。”说着目露无奈，轻声叹了一口气，柔声道，“这孩子一向乖张听话，今日不知道怎么回事，居然动手打了玉芳一巴掌。贱妾寻思着如今侯爷不在了，婆母那边也不管事，总得有人出面管管才是，否则放任着不管的话，这府里的规矩岂不都坏了？于是便罚她去祠堂跪着了。”说话时，被他一双凌锐的凤目盯得浑身发毛，始终不敢直视他的眼睛。

听到这里，薛湛眸色深深，眼底仿佛瞬间染上了一层寒霜，侧过脸，沉声问：“那二叔问你一句，你罚她跪多久。”

“十，十二个时辰。”

被他周身的气场震得，说话间，荆氏连舌头都不利索了。

他继续咄咄逼问道：“那么，你可有仔细查清楚她动手的前因后果，以及来龙去脉？”

荆氏被问得一愣，摇摇头，旋即又赶紧点头，急声解释道：“玉芳院子里的好几个下人都亲眼看见了，她们都可以作证，贱妾不敢随便冤枉她。”

此时，谨娘刚上气不接下气地追过来。薛湛命人将薛玉芳院里的几个下人传唤过来，等人齐了，适才道：“现在人都齐了。谨娘，你说，期间都发生了什么。”

谨娘定了定心，接着，将事情的经过一五一十讲了出来。薛湛问了当时在场的这几个人有没有不同的声音，结果没有人站出来反对。于是他沉思了片刻，凝色道：“大家都听到了，是二姑娘欺人打人在先，三姑娘一时情急才失了手。只是，三姑娘到底是嫡女，罚跪十二个时辰未免太过分，我作为这府里的二当家，公平一点，改定为两个时辰，此事就此作罢。”

荆氏刚要说话，被他立时打断，“如有异议，私下找我谈。”

到了嘴边的话被堵了回去，荆氏也算是彻底看清楚了，这办事向来雷厉风行的小叔子，是打算要为薛玉娇那死丫头强出头了。

胳膊拧不过大腿，这一次，她只得悻悻作罢。

即便是两个时辰，但对于薛湛而言，还是为她担心。不加多想，转眼便又起步前往祠堂。

彼时薛玉娇正身姿端正的跪在冰凉的地上，突然，听到外面一阵脚步声渐近，接着是和守门的家仆对话声。来人进屋的一刹那，回头看去，只见门口帘子一挑，一个修长的身影赫然出现在自己面前。

“叔父，您怎么来了？”

薛玉娇微微惊讶，但又似乎有所料到的问道。再看他身后，一路跟来的谨娘和孟霖帆被他留在外面等候，屋内只有她们两个人，不由感到一丝局促和紧张。

薛湛站在她身后，凝望着她她纤弱的身影，目中满是心疼。少顷，定了定神，方才气息沉稳的缓缓说道：“我刚从荆氏那里过来，改了罚跪的时长，你跪完两个时辰后就可以走了。”

在军中一向军纪严明的他，对待下边犯了错的士兵从来不见手软，甚至是从重惩罚，可此时，他竟然为了她公然驳回荆氏的命令，为她减轻责罚。薛玉娇诧异了一下，有些受宠若惊。

他对自己这般好，反倒让她有些不知所措。

似是不敢直视他的目光，她转过头去，手捏着身前的衣角，语气略显迟疑道：“其实，您没必要为我这样做。”

薛湛眸色微动。略显紧张的看着她，好似担心内心深处的秘密被她窥到。

接着，听她幽幽叹道，“我打了她，当时很多人都看到了，这是不争的事实。所以，我受罚也是理所当然的，并不觉得有什么委屈。”

听到这里，薛湛面上的那丝紧色渐渐舒缓开来，旋即长眉轻舒，移步到她的正前方，低着头，目色深深地望着她，一脸认真地道：“或许对于你来说，叔父这么做多此一举，但是对于叔父而言……”说到这里嘎然而停，后面那句“不想看到你受一丝委屈”最终没有说出来。

即便没有说完整，但薛玉娇基本也猜的八九不离十。每一个字落在她的心上，都令她感动不已。

时间似乎在这一刻静止了。

此刻，薛湛就站在她面前，目光灼灼的望着她。然而他心里想说的话还有很多很多，刚刚却只说了不到万分之一。

被他目光盯得面热，薛玉娇假装若无其事的移开眼睛。

同一时间，薛湛也意识到此时自己有些逾越了，于是转移视线，略一沉吟，又道：“我留下来陪你。”

薛玉娇刚想要开口说不用，不知怎么的，说出口的前一刻，突然心里默默接受了下来。于是，没有作声，只是轻轻点了点头。

这里不像自己的卧房暖和，一室冰冷，寒风肆无忌惮透过门缝钻进来。薛湛不假思索，脱下外面的黑色大氅，将其轻轻披在她的身上。

感觉到后背一热，薛玉娇浑身一僵，紧接惊了一跳，忙要脱下来还给他：“叔父使不得，您的风寒刚刚才好，快穿上。”

薛湛一把按住她的手，倏然，又触电般一把松开。为她仔细裹好道：“叔父没事。你是女子，身娇体弱，比不得叔父身体结实。”

作者有话要说：湛爷：敢欺负我的女人，统统拉去杖毙！

第18章他心悦她

她了解他的性格，一旦认定了某一件事，或某一个人，必然会去义无反顾的坚持到底。

就像前世一样，直到自己与人成完亲一年了，他也迟迟不娶，任身边环肥燕瘦，追求爱慕着他的女人一大把，他看都不看一眼。

说他偏执，又何尝不是专一？

而但凡她有事，他知道的话，必然第一时间赶到为她解围。薛玉娇只觉自己亏欠他太多。

可自己呢？

……

回忆前世，她出嫁的前一个月，去了母家太傅府小住了几日，记得他接自己回来的那天是个阴雨天。他送自己回房的路上，借口有东西落在了车上，于是让谨娘去取，之后又故意找了个理由支走了孟霖帆。

起初薛玉娇并没觉得有什么不对劲。殊不知，这都是他提前计划好的。

他故意挑了一个没有人的地儿，然后等谨娘和孟霖帆两人被他支走以后，再没旁人在场，适才拉她到一棵树下。

接着，这一刻似乎已经准备了很久，迟疑之后，终于听他鼓起勇气对她深情的告白。

细雨如丝，吻在两人的脸上，身上，她仰头看着他，清清楚楚的听到他说，他心悦她，只要她愿意接受他，他即刻便自薛家族谱里面退出去，另立门户，然后向祖母提亲。

她当时被这番话吓得不轻。

要知道，眼前之人可是她的叔父，怎么会对她有这种不该有的想法？

而她，一直来对他只有敬仰之情，受人伦常理根深蒂固的思想影响，根本从未想过要去喜欢他，所以，自然不可能答应他。

于是，几乎没有任何过多的考虑，果断的拒绝了他。

他不甘心，试图用自己的真心打动她，但两人没有任何感情基础，加上一个月之后她就要嫁到谢国公府，显然，一切动情的情话落在她耳边都显得那么苍白无力。

最后，担心耽搁久了被人看到，逼得薛玉娇只好说出从未对他有过任何爱慕之心，以前没有，今后也不可能会有，让他尽早断了念想的狠话。

直到现在，她也忘不掉当时他听完自己的话后，那双深褐色眸子里流露出来的黯然失落和伤心。

雨势渐长，打湿了她们的衣衫，头发，脸颊。最后，她就那样眼睁睁地看着他失魂落魄地转过身去，慢慢离开。以往高大威猛的那束挺拔背影，在这一刻突然看起来变得摇摇欲坠，脆不可堪。

她当时有过一瞬间的不忍心，以及犹豫，可最后，还是遵从了内心“从一而终”的信念，不想因为自己的不坚定，离经叛道，破坏了将来与指腹为婚的夫君的感情，也不想因为自己的悔婚，影响到薛谢两家的世代交情。

她认为自己做的没有错。

至此，她努力让自己忘掉他对自己说过的这些话。忘掉一切，安心待嫁。

可是，次日她却无意听下人们说起昨夜他将自己一个人关在屋里，喝了一夜的酒。而他从来不是酗酒的人。

没出两天，又听到他自己去向陛下请缨平云南之乱。

除了她，没有人知道他这些种种不寻常举动的原因。

薛玉娇未曾痴恋过任何一个人，切身体会不到那种被拒绝的心情，不晓得那段日子里，他心里究竟有多么难受。

直到她风风光光嫁到了谢国公府，两人从此几乎再无交集，有关他的消息也仅仅是从谨娘或者旁人口中得知一些。听他一个月内就平定了云南之乱立了功，被陛下嘉赏。再后来，真实身份被朝廷公布于世，陛下钦盖宝印，封他为宁王。

如今重生一世，想起前尘种种，再面对他时，难免心存愧疚和心虚。

……

知道推拒无用，她也不再坚持，任由他为自己裹好。

两人咫尺的距离，动作间，甚至可以闻到他身上淡淡的龙涎香以及男性特有的气息。头顶落下一片阴影，温热的呼吸洒在她的额头，她睫毛轻颤，小心翼翼的悄悄抬眼看他。

眼前的男人五官深刻，两颊削瘦，整张脸放大在眼前，甚至还能看清光洁干净的皮肤。不得不承认，这个男人长得极俊，尤其神情认真起来，竟有些许迷人。

而素日眼里含着刀子的男人，此时宠溺地看向自己的这一刻，满是晶莹剔透的星辰。

薛湛单膝跪在地上，两人便这样面对面的跪着。直到将她捂得严严实实，这竖高大挺拔的身影方才直起身来，想起什么，说了声“我出去一下”，旋即大步向外面走去。

出于好奇，薛玉娇微微侧了侧身。很快，竖着耳朵听见他和谨娘孟霖帆两人交代了一声，似乎是说外面冷，让两人回去等着，声音刚落，转眼又见他返了回来，不由赶紧跪正回去。

他站在薛玉娇的身边，似乎感到有些局促，坐着不是，站着也不是，于是没事找事，动身找来一块干净的抹布，开始表情专注地擦起每日都会被下人们擦的一尘不染的牌位。

一室静谧。祠堂外是个梅园，偶尔可以听到风动梅枝，雪落簌簌的声音。

时值年末，春天也不远了。

……

这次事件之后，荆氏和薛玉芳总算消停了一段时间，年末一过，薛义遗留下的一些身后之事也处理的七七八八，如今只差薛家当家做主这个问题。忠武侯府里的众人各怀心思的盼着，盼了一个多月，终于在年后的二月中旬，盼来了一道自朝廷送过来的圣旨。

按照大魏律法，长子袭官，所以顺其自然，薛啸云继承为忠武侯。可是，薛啸云的官职虽然和他父亲薛义的品级相等，但因不学无术，一事无成，在朝廷没有任何建树的原故，固也就没有什么实权。

魏帝，实则幕后指使者是薛太后，念在薛家世代忠良，为大魏立下汗马功劳的份上，额外开恩，赐了薛啸云一个主事之衔，令他入部习学的同时，还要在薛湛这个叔父手底下接受严苛的军事训练。

用魏帝的原话说，来日薛啸云立下战功，依然可以和他父亲薛义一样光宗耀祖，还有机会可能比薛义功高一头。

而这句话里隐藏的另一层意思无非是，趁着年轻多努努力，不要成日里吃喝玩乐，不务正业。

薛啸云自宫人手中接过圣旨，叩谢过隆恩后，待宫人一走，站在原地出神了足足一盏茶的功夫。末了，垂头丧气的收了圣旨，心想着他的温柔乡，他的酒楼和赌坊，这下怕是都要与他无缘了。

尤其最糟心的是，想想接下来每日都要面对他叔父那张冷若冰霜喜怒无常的脸，就感到一阵脑瓜子疼。

得知薛啸云顺袭候爵，作为其生母的荆氏自然是十分欢喜，若非薛义刚刚过世办完丧事，险些还要大肆庆祝一番。

爵位稳了，眼下就差揽过家中大权了，只要大权在手，荆氏这心里才算真的安稳踏实下来。于是，圣旨下来的第二天，她就亲自动身和管家曹顺乘车出门，四处收管薛义在世时手底下的所有铺子和田产。

这一举动，很快惊动了北院闭世多年的沈老夫人。

当听到这些消息时，沈老夫人气的脸都歪了，就恨不能跑到荆氏面前狠狠戳她一龙杖了。

而沈老夫人这些年来在外人眼中看似不问世事，心静如水，实则，一直默许服侍在自己身边的下人们传送消息进来。

在她身边服侍多年的高绾绾见状，连忙帮她抚背心顺气，安抚道：“祖母莫气坏了身子，当务之急，还是抓紧时间阻止这刁妇的好。这些家业都是大表叔辛苦打拼经营下来的，若全部落到她手里，今后薛家可如何是好？”

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