艾斯一边听一边点头。

贵族子弟大多12岁开始参加骑士团的试炼，好在18岁成年时获得继承爵位的资格。平民则不同，骑士团试炼给平民设置的门槛是20岁，一般手上有本不入流的剑士心法，完全凭借自己不通过魔法药剂修炼，天赋出色的，15岁可以成为一级剑士；天赋一般的，20岁可以成为一级剑士。

这也是三色堇帝国给予平民以武晋升、相对容易的一条途径。去帝国边境，跟芬格帝国的骑士团拼死拼活，也就是个小兵头目，哪里有成为骑士风光。

虽然荣誉骑士不比真的骑士，有爵位和封地，但在小村庄也是响当当的大人物了。

18岁的2级骑士，在平民里虽难得，但不管丢到威斯特法伦骑士团的训练营里，还是在诺欧眼里，都不是需要特别对待的人物。

你也知道，威斯特法伦骑士团骑士的指挥水平，他们自己肚子里也才那点墨水，两个骑士指挥着两个小队，十次里九次摆出的战阵都一样。这又如何说得过去？诺欧道：威斯特法伦骑士团的训练营就想出了这么一招，让参加试炼的剑士推选自己小队的队长，由他们的队长带他们与其他队伍比武。

诺欧：不到半年的时间，主管威斯特法伦骑士团训练营的大骑士长，就发现不对，一个月有四次队伍比武，有一支小队从来没有输过。

艾斯：他以前学过？

好像没有。千军易得，良将难求。诺欧摇摇头，道：据说威斯特法伦骑士团的团长把他带到身边，亲自教导他军法，在处理骑士团大小事务的时候，还让他在边上观摩。

艾斯：威斯特法伦骑士团的团长也不怕这是其它军团、甚至是芬格帝国派来的人？

不太可能。不仅是威斯特法伦骑士团，整个三色堇帝国，甚至是芬格帝国，这些年都没有出新的大将。这时谁手上有个将才，还不好好护住，就是要派出去我弟，也没有人会派去威斯特法伦骑士团。再说，威斯特法伦骑士团团长不蠢，在让他旁听会议之前，肯定把他祖上三代查得清清楚楚。诺欧道：不过，那个人拒绝了威斯特法伦骑士团团长的栽培。

艾斯眉毛一挑，问道：什么意思？

诺欧一摊手，道：他说他有了效忠的人，不可能全心服务于威斯特法伦骑士团。

艾斯：威斯特法伦骑士团团长的脸色一定很精彩。

虽然各个行省骑士团都执掌在行省总督的手上，但实际上骑士团真正效忠的对象都是陛下。从来没有哪个行省骑士团的团长是效忠其他人的，如果那样的话，那个骑士团到底归谁可就不好说了。

诺欧笑了，道：所以，他不可能是其他势力派去的。不过，不管威斯特法伦骑士团的团长怎么问，他都不肯说，他效忠的人是谁。

艾斯叹道：可惜了。也不知道那个青年人效忠的人是谁，有没有军队让他施展才华，不然这大将天赋空空耗掉，也太遗憾了。

不过，那位年轻人效忠的除非是某位公爵或者伯爵，不然其他贵族可都是不能养、也养不起骑士团的。

艾斯又饶有兴致地问：比武呢？比武你夺了魁首，过程还顺吧？

诺欧摇摇头。

艾斯挑眉，道：威斯特法伦骑士团今年逆天了，人才辈出吗？

诺欧道：还是他。

艾斯：可是那人不是才二级剑士吗？

诺欧望了一眼窗外的晚霞，叹道：可能这世上真的有那样的天才吧。威斯特法伦骑士团的团长起了惜才之心，想以个人名义赠送那人修炼所用的魔法药剂，却被拒绝了。

艾斯：这又是什么道理？

诺欧：我今日接受了团长的魔法药剂，就是欠下了团长的恩情。他日，团长委托我办事，我定然不能推脱。但若同时，主公有事吩咐，我必要辜负团长。他是这么说的，不愿意接受威斯特法伦骑士团团长的魔法药剂。

艾斯：手下有这样的人才，却连魔法药剂都不愿意提供，这主公也太吝啬了吧。

诺欧：威斯特法伦骑士团的团长就问，他主公究竟是谁，人在哪里？毕竟初级的魔法药剂不值钱，但剑士的黄金年华就那几年。你知道他说什么？

艾斯摇摇头，想不出。

诺欧：他说他也不确定主公现在在哪。不过威斯特法伦骑士团的团长烦恼没多久，魔法药剂的问题就不必烦忧了，那剑士自创心法，可以在修炼的同时化解体内的杂质。

艾斯：

艾斯：我感觉我像是在听故事。

诺欧：我到威斯特法伦行省的时候，他已经是三级剑士了。他手上有一把重剑，其重无比，我都不敢直接挡，要不是我有海澜斗气，那一场比武谁输谁赢还真不好说。

艾斯道：对了，那个人叫什么名字？不管是在武道上，还是在领军上，那位年轻人都有出色的才华，更关键的是，他心志坚定，不为外界所诱惑。这样注定有大成就，甚至青史留名的人物，可得提前记住了。

诺欧：他叫阿尔特。

夕阳从窗户里照射进来，艾斯半张面孔如常，另半张面孔却红得有些妖艳。

诺欧：我有时想，我若是平民，可能有他的成就。

艾斯笑了笑，他若是公爵之子，也未必有你做得好。而且，他长你六岁，六年后，你的成就可不好说。

六年后的现在，他们应该在帝都了吧。诺欧望向北方，那是帝都的方向，也是三色堇帝国权利的中心。

诺欧道：是啊。我还有六年，不，还有五年多的时间。

诺欧与艾斯相视一笑。

诺欧问道：艾斯，你会一直陪着我吗？

艾斯：当然。我还想抱未来的格林公爵的大腿呢。

诺欧把桌边温着的酒打开，给自己倒上一点，不过，我可不能空着手回路易斯安那行省的东部平原。就算他得到了陛下的诏书，但他必须做最坏的打算，如果六年后，他叔叔已经完全掌握了格林家族的封地，他手上无一兵一卒，可只能当一个傀儡公爵了。

艾斯一下就猜中了诺欧的意图，你想培养自己的剑士？

诺欧也不瞒艾斯，我很小的时候，我父亲就有开始给我培养亲卫。但除了几十个人跟我来了不莱梅城，现在住在郊外，其他人都在格林家族的封地。自从我叔叔上次提前给我送来13岁生辰的礼物，我却没有回礼，我们实际上已经撕破了脸皮。还有些骑士，我也没有联系上他们了。而且，我手上已经有格林家族在佐治亚行省的产业了，家族不会再给我任何资金上的支持了。

那些钱，我自己用自然绰绰有余，但加上郊外的骑士，还有他们的侍从、马匹，只是堪堪够用，更不提招募新的剑士。若是过几年再临时招募，不说能不能找到强者，就是他们的忠诚、是否是其他别有用心的人派来的，也是一个问题。

艾斯：说来说去，还是钱的问题。

诺欧：是啊。

艾斯想到亡界开始打地基的城池，想到他和卡尔·凯撒的合作，艾斯道：不要急，金币会有的，军队会有的，你想要的一切，都会有的。

诺欧笑笑，他以为艾斯在宽慰他，并没有放在心上。

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