gu903();老布莱克公爵夫人的声音里带着悔意,大约是想起了丈夫离世前对布莱克家族血脉可能断绝的愧疚,还有这段时间自己的不安。可能她早就后悔了。

安布罗斯·约翰生让老布莱克公爵夫人把头靠在他的肩膀上,仔细地拍着她的肩。

等过了十几分钟，老布莱克夫人的情绪才稳定下来,尤金妮亚公爵小姐扶着她坐到沙发上。

埃德温·欧文公爵对艾斯道：我今天晚上回去就会给陛下送信，证明你的身份。

谢谢欧文公爵。艾斯才说完，埃德温·欧文公爵就拍了拍艾斯的肩膀，向尤金妮亚公爵小姐告别了。尤金妮亚公爵小姐送埃德温·欧文公爵直到庄园门口。

等到尤金妮亚公爵小姐回来的时候，老布莱克公爵夫人的情绪已经完全恢复了，至少看起来是这样。老布莱克公爵夫人希望艾斯能在庄园小住几日，直到收到陛下的旨意。

艾斯自然婉拒了，我在庄园附近的旅馆里已经订好了房间，预付了两个月的房费。

可老布莱克公爵夫人执意挽留，艾拉·卡特、安布罗斯·约翰生在埃菲尔行省办事都住在布莱克庄园，你是布莱克家族最后的血脉，亚尔培特还在的话，也会赞同我的邀请的。

如此艾斯只得暂住在布莱克庄园了。

芬格帝国乡村的生活与三色堇帝国没什么不同，只是相较而言，三色堇帝国的贵族更热衷打猎，不少贵族夫人、小姐也是打猎的好手，芬格帝国的贵族更热衷宴会、冷餐会，还有在餐桌上谈论投资。

不同于三色堇帝国贵族们不直接参加商贸活动，他们更多的是用祖辈积攒下来的、庄园所得的金币投资，投资那些他们认为能赚大钱的项目，有时候也会直接入股商会，但他们不会直接参与商会的运作。

贵族们的投资不仅能给商会带来大量的金币，在遇到麻烦的时候，贵族老爷们也会为了这些金币，帮商会写几封微不足道的信。

芬格帝国的贵族可不同。

芬格帝国商人的地位更高，能买卖的东西也更多，大贵族们也常常会坐上谈判桌。

芬格帝国最出名的一场交易就是属于芬格帝国王室的，芬格家族还没有称王的时候，曾用200万金币买了北边的大片土地，现在芬格帝国的帝都也在其中。后来这片荒芜的、既不适合耕种也不适合放牧的土地上，芬格家族的人发现了金矿，还有个红宝石矿，其中伴生了大量的秘银。

芬格家族用金币买下了芬格帝国后来的大半土地，又用大陆上最大的秘银矿脉得到了魔法岛的友谊。自此以后，芬格家族与科奥瑟家族成为了大陆上最有权势的两个家族，大陆也形成了双雄并立的局面。

艾斯拒绝了老布莱克公爵夫人带他参加宴会的提议。

布莱克庄园附近还有几个贵族庄园，在艾斯待在布莱克庄园的小半个月里，他们就举办了几次宴会，这还不是社交季。

艾斯暗示他希望得到陛下的旨意后，再以布莱克公爵的身份参加宴会。

老布莱克公爵夫人微笑道：好孩子，都由你做主。

艾斯能感觉到老布莱克公爵夫人想撮合艾斯和尤金妮亚公爵小姐，晚餐的时候，她总是安排他们坐在一起，但无论艾斯，还是尤金妮亚公爵小姐都对此兴趣寥寥。

倒是艾斯跟艾拉·卡特相谈甚欢，他坐在艾斯的另一边。

刚开始是艾斯找艾拉·卡特说话，后来，艾拉·卡特对艾斯在魔兽森林的生活，还有他们佣兵团贩卖的草药很感兴趣。

艾拉·卡特问道：这么说你们佣兵团从来不缺草药？

艾斯把口里的食物咽下，对着艾拉·卡特夸夸其谈，也不能说不缺，但销售它们总比获取它们困难。相对其他佣兵团，我们多掌握了点技巧。

比如说伴魔草，它们总是生长在魔兽的聚居地。大多数佣兵团都喜欢采用暴力，杀光聚居地的魔兽，得到伴魔草和魔兽的晶核或者他们被魔兽团灭。聪明点的佣兵会在魔兽的聚居地蹲点，在强大的魔兽出去狩猎的时候，找刺客把伴魔草偷出来。

我们可不同，我们跟魔兽进行交易。

艾拉·卡特饶有兴趣地问：哦，你们怎么办到这样不可思议的事？

尽管艾拉·卡特不留痕迹地吹捧了艾斯，艾斯却没有上他的当，他相信艾拉·卡特是宽宏大量的，他也表现得很坦诚，卡特大人，这可是我们的秘密。您知道佣兵团每年的伤亡，在掌握这个小技巧前，我们每年赚的大多数金币都用来安置孤儿寡母了。

艾拉·卡特友善道：我当然明白。菲尔，哦，你马上就要是布莱克公爵了，你不用对我用敬称，叫我艾拉就好。

艾斯从善如流道：当然，艾拉，我也很高兴你叫我菲尔。希望我成为布莱克公爵后，我们还能保持这样的友谊。

艾拉·卡特兴致勃勃道：菲尔，我的朋友，你有想过给你们的佣兵团增加个销售的渠道吗？相信我，我对朋友向来友善，只会抽取很小的分成。

艾斯眨了眨眼睛，当然，我很愿意。虽然这就是艾斯想要的，不过他表现得有些不确定，不过这件事情我必须跟团长商量。艾拉，你也知道，在这之前，我只是个出身尚可的普通佣兵。

艾拉·卡特意有所指道：可你马上就是布莱克公爵了。公爵大人应该把产业抓在自己手里，而不是给他人做嫁衣。

哦，艾拉你在说什么。就算能跟你达成交易，我也最多有个副团长的位置。艾斯看起来已经有点飘飘然，他明显口是心非道。

艾拉·卡特道：杰出的人应该得到更丰厚的回报。

艾拉·卡特主动伸出酒杯，与艾斯的酒杯轻轻撞了下。

这一刻，餐桌边的气氛融洽极了。

晚餐后，老布莱克公爵夫人邀请艾斯散步。侍从侍女战立的位置离他们不远，但听不到他们说话。老布莱克公爵夫人主动问道：菲尔，你觉得尤金妮亚怎么样？

尽管这些天老布莱克公爵夫人已经表现得足够明显，艾斯还是没有想到她会这么明显地提这件事，尤金妮亚堂姐很好，她是我见过的最高贵的小姐。

那你有意娶她做妻子吗？老布莱克公爵夫人道：我知道我丈夫的遗嘱对你并不公平。除了爵位，你什么都不能得到，你很难撑起公爵的排场，菲尔，不要反驳我，我比你更清楚其他人的势利。

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