艾斯的目光幽深，他望着克劳迪亚爵士夫人的眼睛，问道：大卫·里希特是因为你死的吗？

克劳迪亚爵士夫人僵直着身体,呆呆地回答道：是的。我嫁给我的丈夫洛夫，就是因为他答应协助我成为里希特家族的伯爵。因为担心我弟弟逃走,他亲自去魔兽森林外面等待，等我弟弟连夜赶回家族的路上,他快到里希特城堡、最疲惫的时候,让人引他去了几个贵族的营地,他亲自用箭射杀了他。

艾斯喃喃道：看来这还是场蓄谋已久的谋杀。

克劳迪亚爵士夫人以为艾斯在问她话，按照亡灵魔法奥义,她如实回答,是的,我想他死已经好久了。明明大哥已经放弃继承爵位了，明明我才是父亲第一顺位的继承人,他偏偏要出生，抢夺了我的位置。他如果像大哥那样优秀也就罢了，偏偏他又愚蠢又胆小

心底的野望让她变得面目可憎，在深夜中显得有些狰狞，可那些歇斯底里的话再也没有机会说出口了。

艾斯没有让她死得太痛苦，就像是做了场漫长的、安逸的梦，这场梦里再也没有不安、愧疚、嫉妒、欲望她将得到真正的、永远的平静，她将再也不会醒来。

再高明的医者看到她，也只会以为她自然死亡了。可能是因为亲弟弟刚刚去世，她太过悲伤了；也可能是因为成为了老里希特伯爵的继承人，她太过高兴了。

这是艾斯留给赛克斯的姑姑、大卫的姐姐最后的体面了。

之后，艾斯又去隔壁的房间，他如法炮制地询问了洛夫爵士，确认洛夫爵士杀人犯的身份，还有他想取里希特家族而代之的野心。艾斯在他身上下了个小小的诅咒。

这个诅咒会让他日渐虚弱，百病缠身，再在逐渐加深的痛苦中死去。

办完了事之后，艾斯通过亡界的通道，重新回到了格林公爵府。

艾斯回到卧室后，立刻就发现了他卧室的房门没有关紧，这绝对不可能是他的失误。艾斯走到门边上，缓缓地推开了门。

这个时候已经很晚了。格林公爵府的走廊上已经没有侍从侍女巡逻了，只有盏并不明亮的魔法灯亮着，诺欧站在距离魔法灯不远的地方，浅浅的灯光在他头上照下了个好看的光圈。他还是昨天早上出门的装扮，腰间别着龙王的匕首。

艾斯下意识地叫道：诺欧。

就像曾经的千百次那样，诺欧听到艾斯的呼唤，回过头来。这个场景在他们的生活中曾经发生过无数遍，可没有哪次像现在这样，诺欧看到艾斯的时候眼底没有暖暖的笑意，他变得更加冰冷与疲惫。

可能是长久的相伴，也可能是来自圣阶强者的直觉，艾斯瞬间明白，诺欧定然是知道什么了。想到刚才打开的门，他又从原本空荡荡的房间走出来，艾斯脸上的笑意也消失了，他也变得有些严肃。

艾斯还不知道诺欧知道了多少，只是想粉饰太平，他道：诺欧，就算你是9级剑士，也不要这么拼。你才是格林家族最重要的财富。

诺欧会说什么呢。

可能是，那你来帮我分担些。

也可能是，没办法，路易斯安那行省东部平原有太多事要处理了。

可是诺欧已经不想再与艾斯兜圈子了，他想到很久以前艾斯跟他说过的，如果你问，我什么都告诉你。他真想嘲笑自己当初的天真，还有他对艾斯毫无猜忌的信任。

他想，他可以行使艾斯早已赋予他的权力了。

他问道：你是亡灵魔导士吗？

不同于诺欧往日的风格，他总像个狡猾又有耐心的猎人，小心地布局，确定猎物进入他的网中，才把猎网收起。他的双眼像是利箭似地看着艾斯，明亮又灼人。

此时此刻，面对诺欧。艾斯简直是最呆最蠢的猎物，又或者，他已经自作聪明太多回了。

艾斯面部的表情有瞬间的僵硬，他轻声道：是的。

诺欧又问：那在帝都郊外突破的就是你吧？现在三色堇帝国应该没有两位亡灵魔导士？路易斯安那行省东部平原上出现的骷髅骑士团是也你的手下吧？

艾斯快速而又简短地回答，是的。没有。是的。

他不敢说太多，他怕他忍不住为自己申辩。在格林家族遭受了这么多损失以后，再有理的辩驳，再真诚的忏悔，都会显得苍白无力，只会再在诺欧的伤口上撒盐

可诺欧看着艾斯这样坚定冰冷的态度，更是觉得心口有团烈火在灼烧。在艾斯偷偷从宴会上溜走，跑去帝都郊外突破的时候，是他给艾斯打的掩护；在他知道亡灵魔导士出现在混乱之领的时候，他最先关心的除了路易斯安那行省的东部平原，就是不夜城的伤亡；在他协助西本王子通缉亡灵魔导士的时候，艾斯就站在他的身边

明明有过那么多机会，可艾斯从未主动告诉过他。

不问不说吗？

诺欧点点头，真是好个不问不说。可今天，他要把所有的疑问都给艾斯。

诺欧再问：路德维希四世陛下是你亲生父亲？你觉醒了三色堇斗气？

艾斯不知道诺欧是什么时候知道这件事的，又是怎么知道的，他只能回答，是的。

就是知道艾斯是亡灵魔导士的时候，诺欧都没有像此刻这样对艾斯感到陌生。艾斯明明知道西本王子是怎样的人，明明他们是不能共存的关系，可在尼斯港的时候，艾斯看着西本王子招揽他；在营地的时候，艾斯看着他对西本王子宣誓效忠

艾斯就没有想过，有天他们会站在完全敌对的阵营吗？

艾斯就没有想过，只要他把所有事告诉他，他就会站在他的身边吗？

还是说，艾斯从来没有想过长久地跟他在一起，对于迟早要分道扬镳的人，是不用交心的？那些专心学问，要成为学者的话；以后陪他回格林城堡，每日一起喝酒打猎，等他有了孩子，就像梅隆大学者那样，做他们的老师这些所有的话，都只是对他真正企图的掩饰？

艾斯是路德维希四世陛下的私生子，身上流着三色堇的血脉，怎么可能真的做学者？他可是亡灵魔导士，是不夜城的主人，又怎么会安心待在格林城堡？

那些诺欧无数日夜勾画出的蓝图，都只是他的臆想，也只是艾斯的随口所言。

只是他当了真。

诺欧再问：刚才你去做什么了？

艾斯长呼了口气，道：克劳迪亚爵士夫人，我去里希特伯爵府杀了她。

诺欧道：为什么？她应该没有得罪你吧？路易斯安那行省东部平原上的平民也没有得罪你吧？诺欧真想敲开艾斯的脑子，看看他到底在想什么。

可惜他不能。

艾斯道：她是杀害大卫·里希特的幕后主使。杀人偿命，天经地义。

诺欧最后问道：那你现在有什么打算？我不会为你隐瞒身份的。你是回你的亡界，永夜城吗？去永夜城，以后我们两个位面相隔，再不相见了？

还是求我宽恕你？

艾斯缓慢道：是的。回永夜城。

这就是艾斯最担心的局面。西本王子还在通缉他，如果他留在格林公爵府，会给诺欧，还有伯纳黛特公爵小姐带来麻烦。他回永夜城不仅可以协助比尔研制魔法药剂，早日研制出新型的魔法药剂，把他们收起来的灵魂之火送回路易斯安那行省的东部平原，还可以避免直接与诺欧发生冲突。

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