艾斯视若无睹地独自走进了宫殿。

路德维希四世陛下原本背对艾斯，站在书架边上寻找某本书。突然，他心有所感似地回头，看见了艾斯，你来了。

陛下。艾斯微微躬身。

很久以前，我曾经非常想见你。路德维希四世陛下说：我那个时候很高兴有你的存在。

他审视着艾斯的面容，在艾斯身上寻找他或者卡洛琳夫人的痕迹艾斯继承了三色堇家族的黑色头发，绿色眼睛，五官酷似卡洛琳夫人，只是艾斯眉宇间多了两分坚毅。

卡洛琳夫人也坚毅，只是她把她的刺都收了起来，寻常人见不着。

艾斯唯有似笑非笑的模样最肖卡洛琳夫人，他们都有不知不觉勾走人心魂的魅力。只是卡洛琳夫人更外向些，艾斯截然相反，他最不喜社交了。

艾斯默默地听着。

路德维希四世陛下需要的也只是个倾听者罢了。除了艾斯，这个位面他也已经找不到其他人听卡洛琳夫人与他当初的故事了。

后来我从爱德礼家族知道了卡洛琳与海因里希·里希特的事。我去了魔法岛，没有见到他。魔法岛岛主答应我，让海因里希·里希特送赛克斯到三色堇王宫。他来见了我，又去祭奠了卡洛琳。路德维希四世陛下说：我按照魔法岛的要求，派了骑士团去小位面。

我允许赛克斯加入皇家近卫骑士团，让他可以名正言顺地留在三色堇王宫里。我那个时候可没打算把皇家近卫骑士团交给他，都只是他自己的本事罢了。

有时候我会觉得卡洛琳的存在是镜花水月，不是真实的，只是场梦。只有看到赛克斯，我才能看到她留在这个位面的痕迹。

我那个时候想把你接到王宫里来。

路德维希四世陛下看向艾斯的眼睛里有抹恨意，他甚至没有费心掩饰它。

艾斯站在路德维希四世陛下的对面，依旧是平静的。艾斯的波澜不惊不仅仅是表现出来的，他的心底也不曾因为路德维希四世陛下的态度泛起涟漪。

这又让路德维希四世陛下想到了卡洛琳夫人。她其实会因为他的话哭，笑，高兴，难受，但那些情绪都只是浮现在她的脸上，她真实的心神从来都没有被他牵动过。

我那个时候就在想，卡洛琳知不知道你是我的孩子。她必然是知道的。可她为什么不告诉我？路德维希四世陛下说：明明我可以给你提供更好的生活。我可以给你请最好的剑术老师，你想学习魔法，王宫里的魔导士也可以收你做学生，你长得这么漂亮，帝都所有的女孩都会喜欢你的。

你不用在巴特索登庄园小心翼翼地生活，甚至不敢突破四级。你不用每天读那么多大块头，去成为不能结婚、不能袭爵的学者。你可以光明正大地展现你的优秀，让你所有的同龄人钦佩你，羡慕你，嫉妒你！

我后来想明白了。卡洛琳喜欢的从来都不是我，不是诺依曼子爵。在更久以前，海因里希·里希特为了突破剑圣去魔法岛，她就把她的心给封闭了。她用她的整个余生去等他。承认这个事实对路德维希四世陛下来说是异常痛苦的。

她可以和很多男人谈恋爱，成为他们的情人，可她绝对不会结婚，她要保持自由之身。路德维希四世陛下道：虽然那个时候所有人都以为海因里希·里希特不会回来了，但她要是结婚了，海因里希·里希特回来，她要怎么办？

所以她绝不会结婚的！

只是我那个时候不明白。我向她求婚，她拒绝了。我强行把她拘禁在王宫里，不愿意放她离开。她最后答应做我的情人，只要我不结婚，她就永远陪着我。我那个时候已经猜到她不爱我了，她对我所有的热情都是假的，只是她乐意热情，她用这种世俗的感情排解她灵魂上的孤独罢了。可得到她的承诺以后，我依旧认为我是这个位面最幸福的人。

路德维希四世陛下望向艾斯的眼睛像是希望他从来没有出现过，就在这个时候，卡洛琳发现她怀孕了，她有了你。我那个时候根本不明白她在想什么，如果我知道她怀孕了，我定是要娶她的。我不会让我的孩子成为私生子。那个时候，我已经是三色堇帝国的君王了，卡洛琳不能反抗我，爱德礼家族也不能反抗我。

她那个时候想出了个妙招。与其嫁给我，嫁给这个根本不可能与她离婚的人，还不如嫁给诺依曼子爵。如果海因里希·里希特回来了，她跟诺依曼子爵还能离婚。

他们找了迈伦大学者给他们做婚礼的公证人，让他们的婚姻神圣又合法。我永远不会原谅迈伦大学者，当时除了他，帝都里没有其他任何学者可以给他们证婚。那个时候，我毕竟刚刚登基，如果夺了自己属臣的妻子，我必将受到道德的鞭挞，时局立刻也会危殆起来。

就算我愿意这么做

难道我要用锁链把她锁在床上吗？让她哪里也不能去吗？

我不能。

所以直到她去世我都没有知道真相。

路德维希四世陛下看着艾斯，他对艾斯的感情异常的矛盾，我永远不可能得到她的心。但我原本是可以得到她的人的。

他那个时候总觉得日久生情，卡洛琳会喜欢上他的。

后来知道了三色堇家族的诅咒以后，他就想卡洛琳对他有感情，就像喜欢个经常用的水杯的那样的感情。他已经卑微到尘埃里，却连这样的机会都失去了。

艾斯是他们在一起过的最好的证明，也是让他们分开的罪魁祸首。

路德维希四世陛下说不上他对艾斯的爱更多，还是恨更多，所以他没有把艾斯接到三色堇王宫来。

他每次见到艾斯，他都会想到他曾经失去了什么。

所以他其实比任何人都惧怕见到艾斯。

卡洛琳夫人临终前不让艾斯突破四级斗气真的是为了诺依曼子爵吗？诺依曼子爵对艾斯真实的身世早已有了猜测。

她是为了路德维希四世陛下，把选择的机会交给路德维希四世陛下，如果他不想有个私生子，成为他名誉上的污点，这个孩子就可以不存在，因为就连艾斯自己都不清楚他的父亲是谁，艾斯也会听从卡洛琳夫人的话，不在年幼时突破四级。

就是卡洛琳夫人这样不经意的柔情，也让路德维希四世陛下忘不掉她。

13年前，卡洛琳夫人把选择权交到我手上。路德维希四世陛下说：如今13年过去了，我把选择的机会给你。艾斯，你愿不愿意冠以科奥瑟的姓氏，把你的三色堇斗气展现于人前？

艾斯不由对卡洛琳夫人的魅力深深叹服。经过这许多年，她依旧是路德维希四世陛下心头最美的朱砂痣。

艾斯相信，就算没有位面最后的占星师的诅咒，卡洛琳夫人也能把人迷得神魂颠倒。

艾斯再次躬身，艾斯·诺依曼多谢陛下。

艾斯的回答在路德维希四世陛下的意料之中，又在他的意料之外，这就是你的答复？我听闻你与诺依曼子爵的关系并不密切，为何不想回到科奥瑟家族？

诺依曼子爵或许在帝都人的眼里很平庸，他剑士等级不高，也没有什么权势、财富，如果他不是娶了当年风靡帝都的红玫瑰，帝都可能都没有多少人记得他。艾斯淡笑，说道：但在我还年少、弱小的时候，是他给我遮风挡雨，为我提供衣食住行，也是他亲自为我启蒙，教导我剑术，直到我离开巴特索登庄园，他才迎娶继妻，没有给任何人欺压我的机会。

他不是一个好父亲。

但他已经做了一个好父亲该做的所有事。

就连这个帝国的继承权都不能诱惑你吗？路德维希四世陛下问道。

艾斯的笑容里是不容否认的强大自信，如果我想要，不管是权势，财富，还是帝国，我都能用我的双手得到。您知道，我有这样的实力。

亡界。永夜城。