万没料到洗去了厚厚一层黑灰，露出的竟是那般雪肤花貌，因委屈而泛红的眼氲着一点儿像雨又像雾的湿意，脆弱得宛如水面之上的月影，只需一缕微风就能拂碎。

叶礼摇摇头，将脑中的杂念尽数摒弃，冷笑道：“现下，我倒是可以理解祖父为何那般荒唐了。”

阿牛咳了咳，悻悻地说道：“我刚才是不是把人欺负得太狠了？”

叶礼面无表情地瞥他一眼，转身回了马棚。不太合体的衣衫薄薄地贴着他的脊背，勾勒出一副极为健硕的躯壳。这躯壳里仿佛藏着一头猛兽，叫周围的马儿发出不安的嘶鸣。

阿牛挠挠鼻子，不敢再胡乱说话。他知道，主子最忌讳的便是秦家与太上皇之间的龌龊事。秦家的小世子又长成那幅妖冶的样子，必定会被主子厌恶。

秦青离开了县衙，却没往大街上去，而是躲在一条幽暗的小巷子里。如今世道乱，他知道自己这副模样很不安全。

他蹲坐在一户人家的后门台阶上，手里拿着一根小木棍往砖头缝里扒拉，扒出的土全都刨到自己的鞋面上。

996绕着他走了两圈，好奇地问：“你在干嘛？”

“我快睁不开眼睛了，我得把脚埋在土里才能好起来。”秦青认真说道。

996：“……”虽然投了个肉体凡胎，但看来还是没忘了自己曾经是一株植物啊。

“别埋了，你现在是人。你会觉得困是因为灵魂太弱了，多多睡觉就没事了。”996用爪子拍掉秦青手里的小木棍。

“你要吃了我吗？”秦青眼眶红红地问。

他今年才刚满十六岁，还是个孩子，小小的脸蛋粉粉嫩嫩，大大的眼睛雾气朦胧，整个人又干净又清透，像挂在叶尖上的一颗露珠。

秦青小时候就是这个样子吗？

996怀恋地看着他，解释道：“我都说了，我是神仙派来保护你的，你上辈子是天上的小仙童，下凡来历劫的。一年后，县太爷齐似风会派人抄了泰安侯府，你还在外面晃荡什么，快回家躲起来，避开这一劫！”

“什么？泰安侯府会被抄家？”秦青吓呆了。

“有人告发你们泰安侯府侵吞了朝廷的赈灾银，齐似风派兵来抄，果然从你们家地窖里把银子找出来了。你赶紧回家去地窖里看看吧！”996照着剧本说道。

“不可能，我们家钱多的花不完，哪里会贪墨赈灾银！一定是有人陷害我们！”秦青立刻站起来，匆匆往巷子外面走。

他有些相信这只小肥猫了，毕竟能说话的猫又怎么会是凡物呢。

996亦步亦趋地跟着秦青，继续说道：“还有，你别喜欢那个叶礼了，他骗你呢。他根本不是逃难的流民，而是当朝四皇子，真名叫做李夙夜。他微服到江北城，巡查各地赈灾情况，看看赈灾银有无被贪墨。齐似风抄了你家，把案子交给他审理，是他亲手签了定罪书，把你们一家杀的杀，流放的流放。你还当他是好人呢！”

996不想再担惊受怕了。它要杜绝秦青爱上命运之子的可能。

命运之子的气运会不会被偷关它鸟事，主神又没让它插手。它保护好秦青就行了。

疾步行走中的秦青猛然停住。

“他是四皇子？他不叫叶礼？”软软的声音带上了浓浓的委屈，“那他方才凭什么骂我隐藏身份戏耍他？”

996唾骂道：“就是啊！只准他州官放火，不准我们百姓点灯！他骗你可以，你骗他就是罪大恶极，呸！什么玩意儿！咱们不要喜欢他了，啊！”

996连哄带骗地劝说道。

秦青揉了揉酸涩的眼睛，倔强道：“不要，我要回去找他！他对我这么坏，我偏要让他喜欢上我。日后待我不理他了，他便会可怜巴巴地找上我，拉着我的袍角，求我施舍给他一点喜欢。”

秦青转头朝县衙的方向走去，脚步一瘸一拐，不知何时竟受了伤。

996：“……他喵的，你怎么变得这么任性啊！他是来调查灾情的，你们家是重点关注对象。你还找他干嘛？你躲他都来不及！”

“我相信我爹不会干那种事，我们家从来不缺银子花。他既然是来调查赈灾银的去向的，那我更该把他带在身边才是。我要让他好好看看我们泰安侯府是不是清白的。”

秦青心里着急，走路的速度却快不了。鞋子布料太粗糙，把他的脚后跟磨破了。

他坚定地认为秦家无罪，那是因为当年太上皇曾爱慕他的爷爷，二人同居一室，形影不离，感情甚笃。

为了彰显自己对秦家太祖的宠爱，太上皇还把铸币权授予秦家。

整个大燕朝，秦家是唯一能铸私币的世家，还拥有好几座银矿，又哪里会缺钱呢。

秦青一瘸一拐地回到县衙。

叶礼转过身，满脸厌烦，“小少爷，你怎么又来了？现在世道缭乱，天灾不断，谁还能像你似的整天以戏耍别人为乐？我和阿牛不想陪你玩，你可听清楚了？”

996：他喵的，这个命运之子好拽！果然应该让他以后哭着来求秦青喜欢他！

秦青气愤地看着叶礼。

不会再喜欢你了！等你喜欢上我，我还要嘲笑你！他默默想着，然后开门见山地说道：“我是泰安侯府的世子，我真名叫做秦青。”

早已调查到秦青真实身份的叶礼不由微微一愣，显然是没想到对方会忽然摊牌。

“半月前，我搭乘马车从富林镇外归家，遇到山匪，是你和阿牛救了我。当时我在马车里，隔着窗户缝窥见了你的脸。我很感激你，这才假扮马夫来了县衙，与你相交。”

这就是二人相识的过程，也是暗恋的缘起。

“为什么我会这么做？好笨啊！”秦青在心里困惑地说道。

“哪里笨？”996不懂这些情情爱爱。

“这样的恋慕方式绝无可能获得叶礼的青睐。叶礼是皇族，从呱呱坠地那刻起，环绕身边的就是卑躬屈膝之人。他又怎会心悦如此卑微的我呢？这样不对。”

996没吭声。以前的秦青还未苏醒，懵懵懂懂的，又哪里知道怎么去攻略一颗心。

一人一猫说话间，叶礼弯下腰拱起手，行了一个大礼：“原来是泰安侯府的世子爷，方才是小的冒犯了，还请世子爷见谅。”

阿牛也反应过来，装出诚惶诚恐的样子道歉。

秦青在心里满意地说道：“这般才对。如今我位尊，他位卑，他合该对我毕恭毕敬、百依百顺才是。要让他铭记并看入眼里，只能比他更高傲。”

996嗤笑：“他是皇子，你却比他还拽。等他日后亮明身份，第一个要杀的人就是你。”