在1765年这个时候,除了刚刚研发出用自己女儿名字命名的新型纺纱机的哈格里夫斯之外,其他人还都用着那种最为原始的纺纱机。即便是哈格里夫斯刚刚研究出来的珍妮机,现在也还没有获得专利,仅仅是处在一种“襁褓”状态中。
在去年某一天的傍晚哈格里夫斯回家时,一不小心踢翻了妻子使用的纺纱机,就在他准备扶起纺纱机时,他看到被踢倒的纺纱机竟然还在转,只是原先横着的纱锭变成直立的了。受此启发,哈格里夫斯发明了一个纺轮带着八枚纱锭的珍妮机,并且以自己女儿的名字给这台机器命名为“珍妮机”。
而就在哈格里夫斯两口子为效率一下子提升了八倍的珍妮机而兴奋不已时,远在兰开夏郡博尔顿郊区的一座庄园内,有一个年仅十一岁名字叫做塞缪尔.克隆普顿的小男孩正在庄园中指着一头骡子好奇问庄园中的花匠爷爷。
“爷爷,这头正在拉着犁犁地的家伙是马还是驴子?”
小男孩并不认识这种看起来像马又像驴子的动物,所以他想搞清楚。
小男孩幼年的时候就丧父了,从小他就跟着母亲在这座庄园中生活,依靠母亲在庄园中洗衣做饭的微薄收入而活命。这种艰难的生活磨练了小男孩,而且他从小就很聪明,虽然因为生活环境的原因而变得有些缅甸内向,但他对于知识的渴望是很强烈的。
也正是因为如此,小克隆普顿在看到庄园中刚刚引进的骡子之后,就好奇的问起了熟识的花匠爷爷。
花匠爷爷:“塞缪尔,这不是马,也不是骡子,而是一种杂交的品种。嗯,确切的说这是一头马骡,也叫骡子。它的妈妈是一匹马,它的爸爸是一头驴子。”
“那它能干活吗?”在这个年纪的小孩子脑中,一头牲口能否干活与这头牲口的好坏直接挂钩。
“当然了,这种骡子比马和驴都强,力气大,能长时间干活,还不生病,是庄园的仆人最好的帮手。”
花匠爷爷的回答,让骡子这种能干活还能吃苦耐劳的牲口深深地印进了小克隆普顿的脑海中。
后来小克隆普顿渐渐长大,他进入到了本郡的一个大老板开设的纺纱厂做工人。
说起这个纺纱厂的大老板,聪明的小克隆普顿还是非常敬佩的。
这个老板在当地也是一个名人了,不过在以前,这个名字叫做理查德.阿克莱特的人还不是老板,他也远远没有现在这么出名,他以前只是博尔顿的一家理发店的老板,以为别人理发而维生。
阿克莱特年轻时当过钟表匠,后来当理发师,并且从事造假发的工作,他自己调配颜料染发,赚了不少钱。不过随着哈格里夫斯在1768年获得了珍妮机的专利之后,比以前那种单锭纺纱机提升了八倍效率的珍妮机开始在英国大行其道,而被迫流浪在街头的哈格里夫斯夫妇也大发其财。
阿克莱特立刻就对这种新式纺纱机产生了兴趣,那一年是1769年。
当时的珍妮机虽然效率比那种原始的单锭纺纱机的纺纱效率提升了八倍,但还是依靠手摇作为动力。所以当阿克莱特看到纺纱厂的妇女们还吃力的用手摇动珍妮机在纺纱时,他就很惊讶的问那些妇女:“看看外面那些牛马驴都闲着,而你们这么吃力的用手摇动纺纱机纺纱,那你们为什么不用这些牲口来带动纺纱机转动呢?”
这个“愚蠢”的问题立刻就遭到了所有人的嘲笑。
而受到嘲笑的阿克莱特不仅没有灰心,反而激发了他的斗志。他回家之后立刻就关了自己的理发店,并利用以前积攒的资金开始研发新型的纺纱机。
阿克莱特找来了帮手,找来了纺纱机的资料开始潜心研究,仅仅用了几个月,用畜力当动力的新型纺纱机就被他研发出来了,这一年依然是1769年。
不过阿克莱特随后就发现用畜力作为动力远远不如用水里做动力,因为在英国到处都是河流交错,水力资源很丰富,所以阿克莱特立刻就动手对畜力纺纱机进行改动,最终在同年把历史上第一台水力纺纱机研发了出来。
不过这种水纺机的体积太大,而且因为动力的原因,这种水纺机必须要设立在河边才可以,所以这种水纺机根本就不适合普通的家庭用,绝大部分纺纱厂也不太适合。
所以在1771年的时候,获得水力纺纱机专利权的阿克莱特就决定在博尔顿开设自己的纺纱厂。
水纺机的效率要比珍妮机提升了很多倍,尤其是这种水纺机是利用水利做动力的,所以效率要更高。
短短的几年内,阿克莱特就发了大财。
不过,正所谓事极必反。
阿克莱特利用效率极高的水纺机纺纱,必然就会导致众多的手工业者失业甚至是破产。在1776年的某一天,众多失业和破产的手工业者联合起来闯进了阿克莱特的工厂,他们砸毁了水纺机,还差点杀死阿克莱特。
后来又有人控告阿克莱剽窃他人成果,阿克莱败诉,他的水纺机专利被取消,但他的工厂总算保留下来了,而且整个纺纱领域都普遍使用了水纺机。
在阿克莱特工厂中工作的克隆普顿操作的就是这种水纺机。
而长期操作水纺机的克隆普顿对于水纺机和珍妮机的优缺点都了若指掌,在阿克莱特的工厂被砸之后,克隆普顿就开始考虑一件事。
在克隆普顿看来,珍妮机纺的纱精细,但不结实,水纺机纺的纱结实,但不均匀,两者的优缺点都是那么的明显。可如果要是把两者优点结合起来呢?就好像小时候见过的骡子......
于是克隆普顿在家里开始研究这种新型的纺纱机,他用珍妮机当妈妈,用水纺机当爸爸,用了三年的时间,最终在1779年研发出了世界上第一台走锭精纺机。
这种一台机器上可以带动四百个纱锭的纺纱机不仅效率比水纺机又提升了很多倍,最关键的是这种纺纱机放出来的纱又结实又均匀。
这种结合了珍妮机和水纺机优点的纺纱机,被塞缪尔.克隆普顿命名为了“骡机”。
而巧合的是,塞缪尔的英文是“samuel”,而骡子的英文则是“mule”,两者的发音很像,于是这种机器又被音译为“缪尔机”。
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