元旦，原本该是百官大朝，群臣向皇帝道喜祝贺的日子，今年的大朝却充满硝烟味。

官员们彼此针锋相对，泾渭分明。

无一例外，为的全是昨夜宫宴上发生的摘星宫惨案一事。

“皇宫之中竟然发生如此骇人听闻的惨案，此时再来追究昨日的守备安排又有何用？失职的金吾卫当然要追究，但当务之急，还是找出摘星宫一案的真凶才是！”

“陛下，微臣听说宫中一夜之间多出一名皇子，事关皇室血脉，怎可如此轻率？”

“是啊，陛下！此事重大，皇室血脉若遭混淆，动摇的是国之根基，朔之命脉啊！”

“臣听说那少年还未入牒，此时将其交于大理寺还来得及，摘星宫仅有此子生还，嫌疑最重……”

“辉嫔是乌孙王最宠爱的妹妹，如若得知辉嫔暴毙，乌孙岂会善罢甘休？届时两国交战，生灵涂炭，受苦的还是天下百姓！以微臣之见，还是应当封锁消息……”

“荒谬！一个大活人死了，你要如何封锁消息？乌孙王朝觐时，我们上哪儿去找个辉嫔交差？”

“先瞒上一年半载，再说她病逝不就好了？天命无常，难道辉嫔病死了，那乌孙王也要找大朔讨个说法？”

“你去说去！到时候穿帮，你就是大朔的千古罪人！”

“那你去告诉乌孙王他妹妹烧成焦炭了罢！我倒要看看你会不会成为大朔的千古罪人！”

“你……陛下，您怎么看？！”

打着瞌睡的天寿帝猛地惊醒，条件反射道：“……内阁决定吧。”

殿内渐渐安静下来，首辅穆世章上前一步，行礼道：

“陛下，此事关乎两国国运，乌孙王目光短浅，独断专行，如果叫他知道辉嫔在大朔皇宫内惨死，难保他不会一怒起兵。大朔建国不到百年，冥顽不灵的狐胡余孽和虎视眈眈的塞外诸国都在伺机而动，此时实在不宜掀起战事。所以，老臣以为此事应秘而不发。”

穆世章说完，朝中立即响起一片附和之声。

“不妥。”次辅裴回开口：“即便秘而不发，乌孙王朝觐时要见辉嫔，我们又该如何交代？辉嫔之子，又该如何自处？”

“一个附庸王，原本就不该靠近后宫！”

穆世章之子，工部侍郎穆得和出列，义正辞严道：

“之前是陛下宽宏大量，体谅他们兄妹情深，现在陛下一视同仁，我们凭什么给他交代？更何况，就像张大人说的一样，天命无常，每年冬天因病去世的人不计其数，辉嫔因病去世，又有何不妥？至于辉嫔之子，既然要隐瞒此事，当然是一并隐瞒了……虽然委屈了些，但大朔疆域辽阔，难道还找不到他的一席之地吗？”

“穆侍郎是把国家大事当儿戏了吗？那乌孙王岂会有这么好哄？”兵部尚书李舜年道：“陛下，臣听说辉嫔之子一直遭受苛待，若是因此杀人泄愤，也可解释昨日种种疑点。如果辉嫔是自食恶果，乌孙王又有何颜面质问大朔？”

“如果他就是质问了呢？！”

“皇子犯法与庶民同罪，我们按朔律追究辉嫔之子，也按朔律追究辉嫔戕害皇嗣的罪过！”

“人都死了，你鞭尸又有什么用？”

眼见朝堂上又要吵了起来，天寿帝头疼地按住太阳穴，对一旁的高大全低声说：“朕饿了，你那里有吃的吗？”

“陛下……再忍忍吧。”

“还要忍到什么时候……反正朕的话也做不了主，为何要叫朕坐在这里看他们一个个地浪费时间吵架？还不如你在这里坐着，让朕先去用个早膳！”

“哎哟，陛下，可别这么说……”

殿后忽然匆匆走出一名内侍，高大全听他耳语几句，变了脸色。急忙来到天寿帝耳旁复述。

天寿帝听完，重重咳了几声。

针锋相对的朝臣没人鸟他。

天寿帝喊了几声“安静”，朝堂上的噪音一点没小，一怒道：“穆世章！”

大殿立即鸦雀无声。

穆世章上前一步：“老臣在。”

“……太后刚刚传来懿旨。”

天寿帝不自然地咳了一声：

“辉嫔之子已上玉牒，序齿九。不论是秘而不发还是交给大理寺，都不成了。你们内阁再议吧……下朝！”

不等穆世章阻拦，高大全已经拖长声音喊道：

“下——朝——”

……

“回禀太后，陛下下朝了！”

“……知道了。”舒太后挥退禀报的内侍，平淡目光落到坐在下首的秦秾华身上：“如何，满意了吗？”

秦秾华立即起身行礼：“秾华多谢皇祖母出手相助。”

“不必了……就像你说的一样，助他也是在助己。”舒太后缓缓道：“穆氏势大，安儿的确独木难支，乌孙也是一笔不可多得的助力。你既然肯为那孩子担保，哀家就信你能笼络住他。”

“秾华谢皇祖母信任，九皇子也定会将今日的恩情铭记在心！”

“只是一母同胞也可能有兄弟阋墙的一天，你可曾想过，此子要是狼子野心怎么办？”

秦秾华低着头，神色恭敬从顺：“九皇子生母已逝，又有外族血统，断无继承大统的可能。若是知恩图报，便是不可多得的助力，若是狼子野心，也能做一块上好的磨刀石。无论九皇子日后长的是人心还是狼肺，对安儿来说，都利大于弊。”

“……如果这个磨刀石，磨成了利器伤到自己呢？”

“秾华会在那之前，亲手毁了它。”

“哀家知道你一向想的周到。你要记住今日所说的话……日后若有万一那天，别叫皇祖母失望。”

“孙女记住了。”

秦秾华走出寿康宫时，殿外天色已大亮。

经过两个时辰一板一眼的端坐，她终于等到舒太后消气，出面问她一句“为何”。

这即是对她的赦免，也是少年避免成为替罪羔羊的唯一希望。

如今舒太后出面，做主让少年入了玉牒，她也总算可以歇……半口气。

秦秾华问：“人在哪儿？”

结绿回话：“摘星宫。”

“……走罢。”

剩下的半口气，在秦秾华见到焦黑大树下的少年后，终于呼了出来。

摘星宫经过一夜大火，早已变成废墟，只有保留了轮廓的残垣断壁能依稀看出，曾经那个梦幻如仙宫的宫殿影子。

少年蹲在摘星宫前院的死树下，神色平静，如无其事。看见秦秾华，也只是抬了抬眼，再无更多变化。

乌宝等梧桐宫的宫人隔着十几步的距离，远远围着少年，生怕他又伺机乱跑。

“……他回摘星宫做什么？”秦秾华开口。

乌宝一脸纠结：“奴婢发现他的时候，他就在树上，一直望着金銮殿方向……奴婢喊他下来，他也不听，奴婢怕伤着他，也不敢叫人爬树。”

“那他怎么下来的？”

“他自己下来的……奴婢也不知怎的，突然就自己下来了，后来奴婢才听说，是金銮殿那边下朝了。”

秦秾华看向少年，他拿着一根枯树枝，面无波澜地在地上扒拉。

她走了过去，发现地上有只仰面朝上的甲虫，一列井然有序的蚂蚁。

“阿姊早上不见你，心里很担心。下次你要去哪儿，至少留一句话，让阿姊知道去何处寻你。”她半蹲下身，轻声说。

少年头也不抬，只是树枝扒拉的对象从甲虫变成了黄土地。

“……我们走吧。”

秦秾华伸出手，柔声道。

扒拉的树枝停了，少年的动作也停了。

宫人们屏息凝神，面面相觑，而秦秾华依然保持着微笑，伸出的手也稳稳停在半空。

半晌后，树枝无声落下。少年拿过树枝的左手伸了一半，忽然一顿，秦秾华和他的视线都集中在染着黑灰的指腹一处。

在他缩回左手之前，她先握住了退缩的那只手。

“回家吧。”她笑道。

作者有话要说：2.6日请假无更

第10章

天空阴沉数日后，总算在一日午后，露出些微阳光。

御花园冷冷清清，遇仙池水榭中，白纱在徐徐微风中轻轻摇曳。

水榭中火盆小桌茶点一应俱全，秦秾华怀里揣着一个手炉，面前一个烧得正旺的火炉。

她刚咳不过一声，结绿就急忙给她拢紧了身上的白貂裘。

“公主，湖边风大，要不我们回去吧？”

“不妨事。冬日难得一见阳光，再不晒晒太阳，我也要发霉了。”

秦秾华放下手中书卷，问：

“宫中近来很是安宁，这样的日子也不多见。”

“大家都在过新春呢，谁会在这时候闹事？奴婢看啊，现在后宫里最不安宁的地方就是我们梧桐宫了。”

“为什么这么说？”

结绿撅起嘴：“宫里突然多了个皇子，能安宁下来吗？”

秦秾华笑道：“他并不闹事，也算安宁。”

她看向蹲在水榭边的少年，他伸着没受伤的左手，在冰冷的池水里划来划去。乌宝站在一旁，小心翼翼地守着。

“是不闹事……可是每天天不亮都往摘星宫跑算什么事啊。也不知道朝会有什么好看的，陛下不休他不休，真是个怪人……”

“这就让你觉得难伺候了？”秦秾华玩笑道：“要是把你调去妧怜宫，伺候怜贵妃和六皇子……”

“公主！”结绿惊恐瞪大双眼：“奴婢死都不去！”

“傻姑娘，不许说什么死不死的。”

秦秾华拿起桌上一块阿胶糕塞进结绿嘴里，她一脸委屈地啊呜啊呜。

一人在此时匆匆走进水榭，原来是穆皇后身边的心腹女官竹青。

竹青走到面前，恭恭敬敬行礼：“奴婢竹青，见过玉京公主。”

“姑姑请起。”秦秾华坐直了身体：“可是母后有话交代？”

“皇后娘娘请您到长乐宫说话。”

“姑姑可知所为何事？”

竹青眼神往水榭边看了一眼，撞上少年冷漠的目光，她急忙垂眼：“……奴婢只知和九皇子有关。”

“知道了，我这就随姑姑去。结绿，你和乌宝留在此处。”

结绿急了：“不行，公主身边怎么能没人照料？奴婢要和公主一起去！”

“……也罢，那就乌宝留下。”秦秾华看向乌宝：“若是我耽搁久了，你便带九皇子回宫，莫去其他地方了。”

“喏。”

她从软榻上起身，视线无意和少年相交，他不玩水了，定定地盯着她瞧。

秦秾华朝他莞尔一笑：

“阿姊离开一会，如果久未回来，你就随乌宝回宫。”

他一话不发，秦秾华也不以为意，转头对竹青笑道：“劳烦姑姑带路。”

“公主请。”

秦秾华乘轿离开，一路上没遇什么人就到了长乐宫。

长乐宫作为狐胡和大朔两朝的中宫所在，自然富丽大气，和绮丽奢华的摘星宫又有种不同的华美。

穆皇后正在前厅同一面生的大太监交谈，见到门外竹青和秦秾华的身影，远远就露出和气的笑容。

秦秾华快步上前行礼。

“秾华给母后请安。”

“七公主来了，快起来。这是宗人府的管事公公。”穆皇后笑道。

“奴婢黄康俊，见过玉京公主。”黄公公满面笑容地行礼。

“公公请起。”

“陛下诸事繁忙，把给九皇子选字的事情交给了我。”穆皇后神色和气，说起话来也没有丝毫架子：“我想着，九皇子的身份是你发现的，如今陛下又将他交于你照顾。选字啊，还是你来。”

秦秾华推拒两次，见她果真心意如此，便接过黄康俊递来的单子扫了起来。

她心中早已有意，如今不过是在名单中寻找那个字的影子罢了。

半晌，她的目光停了下来，笑道：

“母后，您看‘渊’字如何？”

“曜渊……秦曜渊。”穆皇后低声自语两遍，笑道：“是个好寓意，九皇子命途多舛，希望这个名字能为他带来曙光。”

“母后宽厚，有您的福泽庇佑，九皇子定然能否极泰来。”

黄康俊记了名字，递上第二张单子。

“按照祖制，所有皇子六岁后都要入上书房学习，九皇子可养好伤再去上书房，但伴读人选还需先定下来。根据九皇子的年龄，礼部出具了这份可供挑选的人选名单，不知公主属意何人？”

秦秾华仔细看完整份名单，名单上的人虽尽是歪瓜裂枣，但也不至于是斯文败类。

礼部尚书是次辅裴回，裴穆两党不和，有他的干涉，穆世章无法让京中的垃圾败类出现在这张名单上，但九皇子身具外族血统，无缘大统，所以也没有出身高贵的人家愿意送儿子来当伴读。

因此，这张单子上的名字都是些出身还过得去，品德和才能不是低空飞过及格线，就是及格线上触礁的歪瓜和裂枣。

其中也有例外。

有的歪瓜，内里比外表齐齐整整的良瓜还要甘甜清脆。

“武岳，这个名字好。”秦秾华笑道：“原来是广威将军府的四公子，那便他吧。”

“喏。奴婢这就回宗人府去，一会着下人把九皇子的月例送去梧桐宫中。”

黄康俊离开后，穆皇后温和道：

“近来身体如何，梧桐宫中炭火可够？”

“谢母后挂念，梧桐宫的炭火一直都够。”秦秾华笑道：“秾华身子虽不争气，但因母后时时问询，恐怕它也怕母后担心，今冬一次都未病过呢。母后的失眠症如何了？”

“自从用上你的安眠香后，好多了。你是个有心的孩子，远在千里之外，还记挂着我。”穆皇后神色一黯，苦笑道：“除了你……这宫里也没有第二个人会对我如此了。”

“母后……”

穆皇后柔声说：“我知道你心善，但是对九皇子也需多一个心眼。毕竟他是摘星宫一事的唯一生还者。虽说只是个十岁的孩子，但万一那些人真是他……你心思细腻，一定明白母后的顾虑。”

“秾华明白，一定谨记在心。”

“这就好。”穆皇后笑着说：“我吩咐小厨房炖了燕窝，放了你爱的枸杞。竹青，去端上来。”

“喏。”

……

“燕窝都冷了，公主怕是一时回不来了。”

乌宝望着食盒里的燕窝八宝汤，一脸可惜。

他抬头看向池边玩水的九皇子，扬声道：“九皇子，风有些大了，奴婢带您回宫怎么样？”

九皇子对他的话充耳不闻，一门心思拨弄池水。

乌宝叹了口气，正要收拾食盒，一名衣着精致胜过许多低等嫔妃的粉衣宫女走进水榭：

“乌宝公公，找了半天，原来你在御花园躲懒啊！”

“这不是贵妃娘娘身边的红人，鹤舞姐姐吗？”乌宝满面笑容朝她行了个礼：“姐姐可别打趣我了，都是伺候主子，怎么叫躲懒呢？”

鹤舞神色高傲，说：“我们贵妃娘娘说，七公主大公无私，多方斡旋，让陛下复得一子，理应嘉奖。娘娘为七公主准备了一套波斯进贡的宝石头面，你随我来取吧。”

乌宝一愣，为难道：“可是奴婢还要陪着九皇子，鹤舞姐姐不如让人送回梧桐宫……”

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