“停下吧。”

云婓示意魔龙停止，从高处一跃而下。看到长街对面的英灵，郑重向对方致意。

“领主大人。”

英灵整齐列队，同时平举起武器。铠甲互相碰撞，发出金属摩擦的声响。云婓的魔力足够强，他们能短暂拥有实体，在遇袭时保护雪松古堡。

阳光自头顶洒落，弥漫在城内的白雾尽数消散。

英灵被光笼罩，身躯逐渐变得透明。他们再次向云婓行礼，转身返回领主府，消失在大厅之中。

“领主大人。”夏莱姆上前问候云婓，态度从容，丝毫不见紧张。

使魔紧随其后，面对云婓仍十分惧怕，控制不住打了个哆嗦。

“遵照树人的要求，我在城内搜寻陌生的力量，最终找到他们。”夏莱姆指向化成灰烬的巫师，说明前因后果。

云婓点点头，看向使魔，很难相信它竟然会服从树人的命令，没有趁机逃跑。

就在这时，地面的灰烬再次起火，不同于魔龙的黑火，而是一种浓烈的红。

火焰中心跳动暗蓝，边缘爆出火星。

火星飞出炸裂，使魔靠得太近，差点被灼伤。出于对危险的直觉，当即向后退，避开热量辐射的距离。

火焰燃烧不过数秒，地面的灰烬仿佛在高温中融化，在云婓眼前消失，不留一星半点。

“大巫师的诅咒。”夏莱姆目睹全过程，对云婓解释道，“契约烙印极深，哪怕残留一丝一毫，他们也无法逃脱，注定尸骨无存。”

“即使已经死亡？”

“是的。”夏莱姆犹豫片刻，继续道，“不知您是否听说过巫师傀儡？”

“没有。”云婓摇摇头。

“失去灵魂，躯壳留在世间，受到大巫师控制，成为他的提线木偶。”夏莱姆身为索洛托的心腹，知道许多旁人不曾了解的秘辛。

巫师傀儡的身份大多隐蔽，不被任何人察觉。必要时，他们会成为大巫师的底牌，让对手防不胜防。

“傀儡可以正常生活？”云婓想到一件事，询问夏莱姆。

“据我所知是这样。”夏莱姆没有隐瞒，“他们和常人别无二致，除非深谙灵魂的力量，连血脉亲人都难以察觉。”

“原来如此”云婓想起露西娅的父亲。

前任荆棘领主在晚年性情大变，表现得十分昏庸，做出许多令人费解的决策。其中是否有大巫师的影响，暂时不得而知。也可能他本性如此，在晚年彻底暴露。在云婓经历的人生中，并非没有例子。

联系到自己，云婓想到某种可能。

“索洛托让恩里克取走我的灵魂，是否也想让我成为傀儡？”

“关于这件事，大巫师没有吩咐，我并不清楚。”夏莱姆实话实说，没有自行猜测。

“那就是有可能。”

索洛托看似德高望重，在王国内颇负盛名，实则肆意妄为，行事毫无底线。对比卡德萨城下的十人，他完全配不上大巫师之名。

“计划需要更改一下。”云婓自言自语，权杖上的宝石隐隐发光。

夏莱姆保持沉默，直觉告诉他不要发问，最好闭上嘴，一个字也不要说。

太阳越升越高，树人森林危机解除，布鲁和卢克返回城内。塔里法没有和两人同行，请他们代为问候云婓，转身返回贡莫尔河谷。

骑士们用斗篷包裹硬糖，抬起来扛在肩上。

矮人没有趁手的工具，找到最近的村落，向村人借来藤筐。不等他们走出村子，云婓归来的消息迅速传开。

“谢天谢地，领主大人回来了！”

大火在夜间燃起，领民从梦中惊醒，看到冲天的火光，立即想要救火。中途遇到布鲁派来的树人，将他们劝回家中。

树人释放大量藤蔓，封锁未起火的街道和村庄，既为防止领民莽撞行事，也为搜寻别有用心之人。

“雷火是大巫师的诅咒，寻常力量无法熄灭。”

“雨水也不同寻常。无法抵御巫师的力量，最好不要外出。”

众人心急如焚，却帮不上任何忙。

所有人彻夜难安，守在窗前，看向熊熊燃烧的烈火，胸腔中同样有火点燃。

在云婓的统治下，他们过上安稳的生活。无论是谁，意图破坏这一切，必然是他们的敌人！

天明时分，大火终于熄灭，藤蔓全部撤回，同时卷走几个形迹可疑的商人。领民们陆续走出家门，急切地想要见到云婓，道路上挤满人群。

“领主大人！”

云婓猝不及防，被激动的欢呼声包围。

人群不断向前拥挤，为防止发生意外，云婓跳上魔龙的背，在半空挥手，提前返回领主府。

夏莱姆和使魔被一同带走，吊在魔龙的爪子下，消失在人群的视野之外。

魔龙飞向领主府，人群逐渐冷静下来。

布鲁和卢克趁机组织起人力，抓紧清扫火焚过的街道和房屋，收起堆积的糖果，全部运往专门建起的仓库。

“按运送的数量领取报酬，可以领糖，也可以换成粮食。”