“总头目正在检阅，没准儿会来这儿看看，你们给我精神一点儿！”

哥萨克们见事情闹大了，生怕挨上通条，何况他们都知道切尔尼亚克不是好惹的，因此都老实起来，开始干活儿。

“得查一下囚犯，谁知道关了些什么人，总头目一瞧就糟了！”大尉提议。

“谁有钥匙，快开门！”切尔尼亚克命令卫兵。

警卫队长急忙跑过来，开了锁。

“司令哪儿去了？还要我等他吗？快把他给我叫来。”切尔尼亚克命令，“警卫队到院子里集合……步枪为什么不上刺刀？留着干吗？”

“我们才接班。”警卫队长辩解。

他赶紧跑去找司令。

大尉一脚踢开小仓库的门。有几个人坐了起来，其余的依旧躺在地上。

“门开大点儿，”切尔尼亚克吩咐，“这里光线太暗。”

他盯着犯人们的脸。

“你犯了什么罪？”他问坐在地板上的老头儿。

老头儿欠起身来，提了提裤子。他被这阵式吓坏了，结巴着说：

“我也不晓得。他们把我抓了，我就坐牢了。有人丢了马，可又不关我的事儿。”

“谁丢了马？”大尉打断他。

“官家的。住在我家的老总把马换酒了，却赖我把马弄丢了。”

切尔尼亚克打量了一下老头儿，不耐烦地说：

“收拾你的破烂儿，快滚出去！”他吼道，然后又朝酿私酒的老婆子走过去。

老头儿一下子不敢相信这是真的，所以眨着眼睛问大尉：

“真的吗？放了我？”

大尉点了点头示意：“滚吧”。

老头儿赶紧抓起自己的布口袋，转身跑了出去。“你又是为什么坐牢？”切尔亚克问酿私酒的老太婆。

老婆子赶忙咽下嘴里的馅饼，说：

“长官老爷，我被关进来可冤枉死了。我是个寡妇，他们喝了我酿的酒，又把我关起来。”

“你是做私酒生意的？”切尔尼亚克追问。

“甭提生意了。他们喝我的酒从不给钱，尤其那个司令。还做什么生意？”

“别废话了，赶快滚，见鬼去吧。”

老婆子抓起小筐，一边鞠躬，一边倒退着往门口走。

“老爷，上帝保佑您。”

多林尼克看着眼前发生的一切。犯人们谁都不知道这是怎么一回事。但有一点儿很明显：这是一个大官。

“你是怎么进来的？”切尔尼亚克问多林尼克。

“站起来！这是上校大人。”哥萨克大尉吆喝。

多林尼克慢慢地，吃力地从地上站起来。

“我问你犯了什么罪？”切尔尼亚克又问一次。

几秒钟内，多林尼克打量着这位大官的脸，看着他的新呢帽和三叉枪的帽徽，随即多林尼克脑中蹦出一个令人高兴的想法：“有望出去了！”

“我被抓，因为过了八点钟在街上走。”他随口回答。

他很紧张，不知道下面会怎样。

“你半夜三更乱跑什么？”

“还早呢，不是半夜三更，离十一点还早着呢。”

这样回答，他有些害怕不能成功。

“走吧！”

这样的答复让他浑身一颤。

多林尼克忘了取上衣，一步跨到门口。大尉开始问下一个。

保尔是最后一个。他看着这一切，他糊涂了，怎么回事，连多林尼克也被放了出去，他们怎么都被释放了？多林尼克，他怎么说是因为夜间走路才被捕的……保尔终于明白了。

上校开始问泽利采尔，还是那句话：

“你是为什么坐牢的？”

理发师被吓白了脸，心跳不止，急促地回答：

“他们说我煽动，可我不明白自己煽动过什么。”

切尔尼亚克立刻警觉起来：

“什么？煽动？煽动什么？”

泽利采尔困惑不解，摊开双手：

“我也不知道。我仅仅是说有人在征集签名，要用犹太居民的名义向总头目递交请愿书。”

“什么请愿书？”哥萨克大尉和切尔尼亚克都朝泽利采尔逼近一步。

“请求禁止虐杀犹太人。你们该知道，我们这里发生过可怕的虐犹事件。犹太居民全心有余悸。”

“明白了。”切尔尼亚克截住了他的话，“犹太佬儿，我们会让你写请愿书的。”他扭头吩咐大尉：“我看这家伙必须牢牢看管。把他押到指挥部去。我要亲自审问，咱们得问明白，究意是谁要请愿。”

泽利采尔竭力辩解，但是大尉一扬手，朝他背上猛抽了一鞭。

“住嘴！”

泽利采尔疼得咧嘴，逃到墙角。他好容易才忍住痛，没哭出来。

这时候，轮到保尔了。

切尔尼亚克站在这个小伙子面前，黑眼珠子审视着他。

“喂，你是怎么到这儿来的？”

保尔立即回答：

“我从马鞍子上割了一小块皮做了鞋掌。”

“什么马鞍子？”上校没听清楚。

“有两个哥萨克住在我家，我从一个旧马鞍子上割下一小块皮做了鞋掌。为了这点小事，哥萨克就把我抓来了。”保尔接着说：“要知道不准许……”

上校不屑地看着柯察金。

“这个警备司令在搞什么鬼？天知道他抓的都是一些什么人！”说着他扭头朝门口示意，喝道：“你可以滚了，告诉你老子，让他狠狠揍你一顿！行了，快滚吧！”

保尔真不相信这是真的，胸膛中的心窜到了喉咙口。他抓起多林尼克的外衣便朝门口跑去。他穿过警卫室，窜进院子，打那儿出了栅栏门，跑到大街上。

仓库里只剩下倒霉的泽利采尔一个人。他愁眉苦脸地环顾四周，下意识地朝门口挪了几步。可是有个卫兵走进警卫室，关上仓库门，上了锁。泽利采尔瘫坐在地上。