得知川南的杨展被灭族以后，孙可望放声大笑：“杨展这厮当真不知死活，他若是对一个、两个同僚有恩也就罢了，万一有人恩将仇报，其他没受过杨展恩惠的人就会出来说话，顺便讨伐那个恶人并且吞掉他的地盘和兵力，别人看在眼里也就不敢恩将仇报。可这厮偏偏对全川将领都有恩，还让每个人都欠下了无法还清的人情，如果大家不合伙杀了他、屠了他的族，难道还要被他压一辈子不成？高将军的大军在四川的时候，他还有一线生机；高将军走了以后，他不知死期将至还妄想升官，当真是无能鼠辈。”
当年杨展就是张献忠的死敌，屡次挫败西营的进攻使得他们始终无法南下，李定国闻讯也面露喜色：“孙传廷杀了贺人龙，川军伏杀了杨展，如此西面还有什么可忧虑的？”
笑过之后，孙可望问道：“高将军没有立刻杀回川南么？”
许平说道：“高将军恐怕会先打探一番，若是川南不稳就会掉头南下，若是川南已定……”
说到这里许平突然楞了一下，抬起头来，看见孙可望脸上似笑非笑的表情，许平摇头叹息两声不再说话。旁边的几个参谋面面相觑，不知他们两人在打什么哑谜。
周洞天瞅瞅许平的脸色，为其余几个参谋解释道：“这份报告上说，杨展生前是唯一不屠杀百姓的川军将领，他在川南收拢流民，开垦土地，已有数百万人在他的地盘上安居乐业。除杨展以外，其他四川的明将无论大小都失去了领地和百姓，更没有人从事生产，川南这块肥肉，谁不想据为己有呢？”几个参谋都连连点头。既然人人都想据为己有，那就难免自行攻伐，川南此刻估计已经是战火连天。
只听孙可望又冷冷地评价道：“你们对四川明将的嘴脸还不太清楚，我可是同他们打过好几年交道了。这些川将毫无人性，从来不把四川百姓当作乡亲父老看待，他们为了对抗我军，竟然靠着屠杀乡亲来坚壁清野。这次几个总兵为了争夺川南的人口、粮食，说不定还能手下留情。但那些副将、参将、游击之流，知道自己抢不到这块肥肉，那还有什么客气的，我估计他们已经放手大杀大抢了。”
“那么川南必然大乱。”许平点头说道：“高将军应该在得到消息时立刻南下。”
“等打探到消息再行动就晚了，川南定然已经被洗劫一空。”孙可望、李定国曾经在四川多年，他们有自己的看法，李定国向许平保证：“几个总兵要是听说高将军南下，自己不能把川南纳入囊中，也会放手大杀大抢，没成熟的粮食既然捞不到，就绝不会留给高将军，肯定是把粮食烧光，把农夫杀光，留一片赤地给我军。”
许平盯着李定国的脸，听出对方话里有话：“以李兄的高见，现在当如何是好？”
“我早说过应该设法入滇，以前有川南杨展挡着还不好走，现在正是机会。”孙可望和李定国显得很有默契，许平见到他们二人脸上同时流露出遗憾之色，似乎是为他们的主意不能在自己手中实现而伤感，孙可望说道：“大将军不妨急急修书一封给高将军，劝他整军入滇。川军把四川祸害光以后，必然去云南过冬找饭吃。云南人看见四川的惨况必定胆寒，不想放川军这帮入境。可是川军必定是官兵，黔国公说不定还想借助川军的力量对抗我军，滇军上下心不齐则力不足，所以我猜川军还是能流窜入滇的。”
李定国连连点头，他补充道：“川军连自己的老乡都不在乎，又怎么会善待滇人？若川军不在云南大肆掠夺，以后你们尽管骂我是蠢材。高将军若能为滇除此巨害，别说云南军民，就是那黔国公说不定都会倒履相迎！”
许平立刻修书一封，让部下加急送给高一功。若是能成功入滇，不但高一功大大扩展地盘，能够养活闯营西路军数万，而且假以时日，还有可能从西面攻入两广，威胁福建。
许平写信的时候，孙可望又冷冷地评价杨展道：“谁让他不屠杀百姓，不和同僚同流合污呢！要不就别做官兵，做了官兵就不要再想做好人。”
此时江北军、楚军都收到了朝廷的命令，要他们向河南集结，准备配合新军从四面八方围剿闯军。虽然江北军各将都是满心的不情愿，但既然是朝廷严令，那他们怎么也得动一动，才能在文官那里能说得过去。再说，一点行动都没有的话，南直隶对京师那边也不好交代。
上次孙可望闪击南直隶江北军区后，于世忠就远远地躲到扬州去了，后来更干脆向归德府的闯军送上誓书，每月把一半的军饷交给闯军换个平安。虽然一半的军饷听上去不少，但于世忠觉得这买卖其实挺划算。从那以后，严守诺言的孙可望从来是绕着于世忠的旗号走，不得不从他防区附近经过时，也都事先打个招呼。这样，于世忠不但睡觉踏实，而且几次闯军过境前后，于世忠都杀一批百姓当作闯军报功，累积了不少功绩。
于世忠觉得闯营的那个孙可望头目很好说话，如果不愿意付银子，孙可望同意明军用火药或者武器冲抵，如果是燧枪更是给非常优厚的价格。半年来，大批的江北军将领把燧枪卖给归德府的孙可望，一个个都挣了不少钱。江北军要求南京给他们大量装备燧枪的呼声也是一浪高过一浪，拿了江北军大批银子的南京官员，变本加厉地克扣本应转运京师的燧枪，找出各种理由把这些武器截流下来拨给江北军。尤其凑巧的是，每次南京声称因为军情紧张所以要截流武器时，归德府的闯军总是及时对南直隶起进攻；而每次截流军火需要见成效时，刚分到武器的江北军也总能把侵入南直隶的闯军击退。
接到南京不容反驳的出兵命令后，于世忠按照誓书的约定，把自己的行军计划和不得已的理由写信通知归德府，不久就收到归德府闯军的回函，对于世忠表示理解。然后，于世忠点起兵马拔营出，沿着官道向亳州进兵。
前天走了八里，昨天走了七里，今天的度和前两天差不多。生的事情也差不多，才离开军营走出一里地远，骨瘦如柴的军士走不动了，开始有人倒毙路边，其余那些被饥饿和营养不良折磨得三分像人、七分像鬼的士兵，无人理会这些倒毙的同袍一眼。这些士兵眼睛直勾勾地看着前方，一步深、一步浅地在地面上挪动。五月中午的太阳把大地照得热气蒸腾，可不少士兵却哆嗦得如同深秋的枯叶，没人知道下一刻身边的同伴会不会就这样倒下去死掉，没人知道自己能不能避开营中流传着的疟疾。
行军带来的剧烈减员让于世忠恶狠狠地大骂出声。虽然人人都吃空饷，虽然人人都知道大家都在吃空饷，但是人数越少，不得不上交给核查官员的钱就越多。于世忠本来就对朝廷的调动令憋了一肚子火，如果让他为此多掏腰包那他就感到更冤枉了，所以于世忠决定将空额补满一些，立刻行动！
在人口稠密的南直隶境内，补充兵力是一件相对容易的事情。作为一个南直隶人，于世忠也不想对父老乡亲做得太绝。沿途几个村子的长老被于世忠的亲兵带来，排成一列跪在他的脚下，磕磕巴巴地诉说着对大明的忠诚和对于将军的敬仰之情。
于世忠笑眯眯地连连点头，把这群老头送上的奉承尽数收下，至于过路费的话他才起了一个头，几个识情知趣的老头就马上应承下来，纷纷拍胸脯保证要联合送于将军一份大礼。除去朝廷拨军饷、倒卖物资给闯军这两项之外，驻地周围南直隶父老的孝敬也是江北军将领一项重要的收入。
“本将此番是奉皇命出师河南讨贼，久闻左近豪杰辈出……”于世忠说起最后一件事，就是要每村都出一批壮丁。听到这句话，那几个长老的脸色顿时变得惨白，不等于世忠说完，一个老头就连连磕头求饶，其他的人也纷纷学着那个老头的样子哀告起来。
于世忠今天心情不错，所以没有变色喝骂，而是轻快地从马上跳下，走到哀求不已的老人面前，半蹲下如同拍一条小狗般地拍拍那几颗白苍苍的头颅：“本将手下的几千儿郎，有大半个月没有吃过饱饭了，大部分孩儿们可是一年多没见过女人了。”
看着一张张向自己望过来的老泪的脸，于世忠自言自语般地轻声说道：“要是在别的省，本将也就不苦口婆心地说这么久了。本将也是南直隶人啊，乡里乡亲的，要是孩儿们闹得太不象话也不合适，是不是啊？”
几个老头对视几眼，一起磕头应是：“将爷仁义，小民们一定为将爷分忧。”
村长们各自回村，每个村中都挑出十个人交给于世忠的亲兵带走，大部分都是没成家的年轻人。事关全村的生死，母亲们只好流着眼泪把家里最好的衣服给孩子们换上，一个劲地往他们口袋里塞上干粮，村里的人站在家门外目送着他们离开。