洛十三磨了磨牙。

蒋云初看似陈述事实，实则存着宽慰：“风气就是这样，很多本来清廉刚正的人，为着能为一方百姓军兵做点实事，也只好随大流，不然就会被上峰同僚下属抱团儿排挤。不是谁都是赵禥。”

“明白。但还是窝火。”

蒋云初了然一笑，转而说起古氏那边的事，叮嘱道：“不要刁难那家人。”

洛十三颔首，“放心。你要不要见一见古氏？”

“当然。”

过于安静的氛围中，古氏蓦然醒来，对上的是满目漆黑。

她循着固有的习惯，望向南面，却没如前几日那样，看到映照着月色微光的窗。

下一刻，她闻到淡淡的花香，察觉到床铺十分松软舒适。

就是这些发现，让她如坠冰窖，周身冰冷到僵硬——不知不觉间，她离开了家，到了一个陌生的地方。

她记起失去意识之前，在家中的耳房配制丸药，实在乏了，便伏在案上，想打个盹儿再继续，哪想到……

先前两日便有种被人窥探监视的感觉，除了索长友，她不做第二人想。

这时，她感觉到本已很糟的事态更糟了——有别人介入。索长友还用得着她，断不会这样做。

身体能动之后，她坐起身来，眼睛适应了室内的光线，见床头有灯，又摸索到了一个火折子，便点燃了那盏小小的宫灯。

来不及打量，便有一名少女轻咳一声走进门来，态度不卑不亢：“您醒了？稍后随我去厅堂，有人在等您。”

古氏料定与少女多说无益，得不到任何想要的答案，便规规矩矩称是。低头看了看，见自己穿戴一如睡前情形，便只将凌乱的长发梳理匆匆梳理，绾了个圆髻。随后，她随着少女到了厅堂。

厅堂中，有身形颀长、一身玄色的男子站在临窗的桌案前，在插花。

青花瓷瓶中，已错落着一些红色、橙色、紫色花朵。

他不急不缓地将案上花枝修剪，放入瓶中，动作透着说不尽的优雅悦目，落入古氏眼中，却只有惊惧与不合时宜之感——她听到自鸣钟的声响，望过去，看到时间是丑时初刻。

谁会大半夜摘花、插花？

少女对着那道背影默默行礼，又默默退出去。

很明显，男子没有杀意，甚至没有恶意，便使得这近乎静谧的氛围并不让人煎熬。古氏望着他的背影，僵在站立之处，不知所措。

男子做完手边的事，随手将散落在先前剪下的花枝、叶子归拢起来，收进字纸篓，又信手用帕子擦拭了桌面。

“白日忙，只得夜间来访。叨扰了。”他说。

语声清朗悦耳，年岁不会超过二十——古氏通过他声音下意识地做出判断，没因此有丝毫放松。

男子从容转身，转到主座落座。

古氏看清他样貌，愣怔片刻后，惊讶得张了张嘴：她通过那几份相似的样貌断定，这是昔年名将之一的蒋侯后人，如今的临江侯蒋云初——在她年少时，曾有幸一睹他父亲的风采。

父子二人相似，却又有莫大不同，如果说他父亲是灿烂温暖的阳光，他便是清冷的月光，那股子幽冷，须臾间便对人形成莫大的压迫感。

古氏很快收敛心绪，敛衽行礼，“民妇问侯爷安。”

蒋云初抬一抬手，“免礼。该如何称呼？古月娘，还是什么？”

古氏深缓地呼吸之后，“街坊邻居一直唤我孙科家的。”孙科是她夫君的姓名。心下自是明白，对方查清了自己的底细。

蒋云初颔首，“孙太太。在下蒋云初。”指一指她近前的座椅，示意她落座。

古氏欠了欠身，继而正襟危坐，目光复杂地望向他。发现他亦正在打量她，眉眼过于漂亮，眸光至为清澈，视线则过于锋利直接，似一把令人无所回避遁形的利剑。

她在初时的回避之后，坦然与他对视，一如选择面对忽然而至的困境，问：“这一切因何而起？民妇的家人在何处？”

蒋云初手中多了一个白瓷药瓶，放在一旁的几案上，“你找些事与我聊聊。”语气温和，但不容置疑，“若识趣，我不为难你。”

“……”古氏有生以来，从不知道，这种事也可以做的这般高深莫测，那份霸道，竟是优雅从容的。

她说，他听。她该说什么？他想听的又是什么？

可以断定的一点，便是她不能说假话——识趣二字，已是警告。

关乎生死的大场面，她经历过不少，也正在经历着，但从没有一次，心神这样紧张。

许是现状的诡异导致，许是少年视线背后意味的睿智与洞察人心导致。

他态度的温和淡然，带给她的只有更深的不安。

无措之际，古氏瞥见那个药瓶，辨出与自己常用的那种样式一样，领悟到这是他给的提示，便知从何说起了：

“那个药瓶，是不是从我家里拿过来的？”说话间，揣度着蒋云初的神色。

蒋云初淡漠地睨着她，不置可否。

古氏继续道：“瓶子里面的丸药，是我亲手配制，要送给宫中一位显宦。此事只有我经手，家里人并不知情。”

蒋云初星眸眯了眯，目光一冷，整个人的气息亦骤然转冷。

他真的什么都知道了，眼下只看她是否老老实实招认，若她一直这样试炼他的耐心，那么，孩子是不是就会被殃及？

——世无双的俊美样貌，并不能让人看出他的善恶；不符年纪的气势与城府，很有可能是亦正亦邪的心性。

该刹那，古氏绷紧的心弦几乎断掉，抿了抿迅速干燥起来的唇，“不、不是，我刚刚说了谎。孩子不知情，我夫君知晓丸药的效用，至于我与宫里的人来往的事，他真的不清楚。”

蒋云初神色恢复如常，道：“我知晓你一些事。你说来听听。”

古氏恭声称是，“我出自金陵古氏，先父曾官至两江总督。

“我有两个兄长，一个姐姐。

“二十年前，皇帝巡视途中降罪于古家，过十岁的男丁一概斩首，女眷没被牵连获罪。

“先母没多久病故，我辗转来到京城，嫁了一名秀才，平平淡淡地过到如今。因略通药理，知晓一些偏方，常以此换取些银钱。

“至于我姐姐，闺名芸娘。听闻今上这些年来都在找她，她已不在人世，家中出事那年就自尽了，当年我与索公公——也就是索长友一起将她埋葬的。”

她说这一席话的时候，目光坦然，并无悲戚之情；语气非常平淡，也无令人当下受触动的措辞。

真就像是在说别人的事。

痛到恨到极致，一些心性坚韧的人提起心结，便是这种意态。

无疑，相似的境遇下，古氏比很多男子都要明智敏锐。蒋云初不可能烦聪明人，端起手边的茶盏，对她示意。

古氏低声道谢，用茶水润了润嗓子，继续讲述起自觉有分量的过往中事。

后来，蒋云初不再只是聆听，间或问她一两句。

古氏一概照实答复。

蒋云初临走前，对她交了底，最先提出的一点是：“我需要你的方子。”

古氏称是，“懂些药理的人，只要用心，三两日便能学会。只是罂粟不常见。”

“知道，不劳挂心。”蒋云初温煦一笑，“不需担心前程，会有人妥善安置你们。先前的宅子，就说是锦衣卫征用了。”他起身前，放下一叠面额不等的银票，“这些算是索长友许给你的好处。”

古氏道谢，起身深施一礼。

“你夫君和孩子在后罩房睡着，明早醒。告辞。”说话间，蒋云初已到了门外。

古氏望着微微晃动的门帘，心里百感交集。确定他已离开，人松懈下来，周身一阵无力，险些跌坐在地。

之前见过的少女走进门来，捧着的托盘上有一碗羹汤，“我是这儿的管事，您有事随时吩咐就是。”态度明显变得亲切随和起来。

古氏忙说不敢，随少女去了后罩房，看过的确在睡梦中果真安然无恙的夫君、孩子，心算是踏实了七/八分。

没错，蒋云初一度把她吓得不轻，但她相信他是言出必行的人。

回到正屋厅堂，古氏看到窗前桌案上的那一束花，随意走过去端详。对插花，她还是有些心得的。

三色花朵、绿叶交错成画，赏心悦目。

只是……古氏很快发现，这不是寻常插花的手法。

插花这事情，正常来讲是手边多少花，除去瑕疵较重的，都会安置到瓶中。今日蒋云初也是这样——她记得，他并没丢弃花枝。

细看之下、推想之后会发现，瓶中再容不下一朵花，多一朵，几乎就要将先前的花的位置全部移动，才能让呈现的画面悦目；又一朵不能少，取出一朵，便等于将画卷扯掉了一块，没办法弥补，看不过眼，要将余下的花移动大多数。

少女见古氏看得入神，解释道：“迟一些有一位公子要过来。公子与侯爷相识已久，这些花，侯爷是要他看的。”

古氏微笑，“这种手法，瞧着像是在布阵。”

“也说不定，是在较量剑法精髓的高下。”少女笑道，“好些事到了他们手里，是相通的。”

与古氏的五日之约到了，索长友对皇帝扯了个谎，告假回到私宅。

在外书房等了很久，古氏也没来。

索长友开始不安，差遣下人去找，焦虑地等了近一个时辰，下人面色发白地来回话：“古氏一家人不见了，房里有一份请帖。”

索长友接过请帖，打开来看：闻君喜血蔷薇，于寒舍略备薄酒，君当入夜前来，一观月下红花之美。

落款是蒋云初。

索长友眉心骤然一跳。血蔷薇三字当然不是原意，指的是那种不可轻易提及的花。

蒋云初知道了什么？又知道了多少？

他满心惊讶、狐疑。至于恐惧，倒是没有。有几年了，他把每一日当做最后一日来过，预想的取自己性命的人不同而已。

有下人走进来，禀道：“有车马来接您。”

索长友苦笑，整了整衣服，当即出门，见到来接的人，问：“侯爷吩咐的？”

答话的人恭声称是。

索长友上了马车，路上又看了一遍请帖，又好气又好笑：摆明了不安好心，却说的诗情画意的。

蒋府后园。

蒋云初信步走着。自家的后花园，但他很少过来，全由兄嫂着人照看着。

景致还不错，有几处可圈可点。

常兴来禀，说索长友到了，蒋云初转到枫林前。

没什么红花可赏，只有满目红叶。

索长友走过来，蒋云初依礼相见，随后请对方在石桌前落座。

常兴带着两名小厮，奉上几色小菜、一壶美酒，便远远地退开。

蒋云初亲自斟酒，“您是稀客，只恐招待不周。”

“言重了。”索长友端杯闻了闻酒香，便赞许地颔首，“好酒。”

蒋云初对他端杯，一饮而尽。

第二杯酒，索长友先一步取过酒壶斟酒。

蒋云初噙着清浅笑意，凝视着他。

看起来在笑，目光中疏无笑意，也无敌意、杀气，却仍是让索长友生出莫大的压迫感。小小年纪便有这般气势，来日不是睥睨天下，就是把自己折腾死的主儿——还要看心智手段。

索长友笑呵呵地落座，扯闲篇儿一般问道：“那几名暗卫去了何处？”

蒋云初淡然笑道：“处置了。”

得，方志那边他也下手了，说不定之前那档子事，就是他弄出来的。索长友慢条斯理地喝酒、吃菜，得承认，蒋家的酒菜精致美味得很。

蒋云初则还是静静地凝视他，直到他再出声问道：

“侯爷在看什么？”

“在看是敌是友。”蒋云初从袖中取出一个白色小瓷瓶，倒出一礼丸药在掌心，送到索长友面前。

索长友接到手里，细看几眼，闻了闻味道，笑一笑，问：“古氏还活着？”

“活着。”

“她为了儿女，必然与你说了不少。”索长友将丸药送还，“侯爷意欲何为？”

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第43章合谋/冤大头/落力锄奸

蒋云初的态度还是很客气，“这正是我要问您的。”

索长友道：“侯爷以为,这世道如何？”

“差得很。”

“同我想的一样。”索长友坦然对上蒋云初的视线,“我人微力薄，寻到的机会不大上得了台面。”

“为谁效力？”

“老王爷,今上的胞兄。”

蒋云初释然，“难怪。您与古氏——”

索长友叹息一声,“当初皇上降罪古家，我随行。古家的确有罪,皇上从重发落,是为杀鸡儆猴。他年轻的时候,与如今判若两人。”

蒋云初嘴角一牵，“他变成这样,您与方志、杨阁老之流功不可没。”

索长友没否认。

蒋云初做个请的手势，“您接着说。”

索长友瞧了他一会儿,意态很放松地娓娓道来：“古家的事,我心里有些不落忍。在当时,还发生了一件事：古家男子全部处斩之后,皇上无意中见到了古家女眷，其中有古氏的胞姐芸娘。

“皇上要芸娘进宫,芸娘抵死不从，分明视他为仇人。

“在外不比在宫中，人多眼杂的，皇上不好强求。我则寻由头又见了古家女眷几次。

“皇上找了这么多年的女子，早已香消玉殒——我看着她自尽,和古氏一起把她埋葬的。古氏没有对外说过芸娘的死讯，我也乐得看着那位求而不得。

“古氏曾问我，为何帮她。我说做些这样的事情，心里舒坦。又叮嘱她，若是到了京城，有事可以找我，但要遮人耳目。

“她遇到难处，我便命心腹去帮衬。

“皇上有旧伤，前几年开始，发作起来难受至极。

“起初我只是看热闹，后来记起古氏通医术，便命心腹传话给她，有没有止痛见奇效的药。

gu903();“她说有。