兄弟之间不说谁亏欠谁的话，但让阿初过得相对来说轻生些，是最重要的事。对了，还有颜颜。

过段日子，得找个清雅的所在，让夫妻两个补上给他的喜酒。

梁王的事，他打定主意之后，慎之又慎地反复推敲数次，才写了一封信件，命人交给阿初。

梁王等不及了，谁又不心急？那么，在眼下，不妨帮梁王早日找到傀儡，让他早日自尝苦果。此事，苦寻过他的贺叔父能帮上大忙，他自会当面征得他的同意。

这日，蒋云初收到阿洛的亲笔信，看过之后，笑容愉悦，对送信的人道：“告诉十三爷，可行。”

到了晚间，正准备歇下的时候，宫里来人了，来的还是大总管索长友。

蒋云初即刻到外院相见。

索长友屏退左右，走到蒋云初近前，微声道：“皇上这几日不舒坦得厉害，太子燕王后宫嫔妃等等请求侍疾。皇上否了，还是不放心，要侯爷与莫大人亲自带人护驾，又担心旁人说不清楚，便差遣我出宫来请二位。”语毕凝了蒋云初一眼，神色肃然，眼中却有浓浓的笑意。

蒋云初微声问：“依您看，还能撑多久？”

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第49章日常/大戏将至

索长友直言道：“我估摸着得到秋日。”

蒋云初颔首，“很好。”

他要看清楚太子的为人,也要让太子看清楚自己,皇帝要是一下子死了，有些事还真有些麻烦。

索长友没再耽搁,道辞去找莫坤。

蒋云初回到房里，更衣时与贺颜说了原因。

贺颜帮他整理着衣服,“不用记挂我们，照顾好自己。”

蒋云初笑着抱了抱她,“有事就吩咐常兴。”

“嗯。”贺颜携了他的手向外走,“我送你。”

雪狼跟上来,这一次，闷头走在蒋云初身边。他出门,它总是有些不大高兴的。

蒋云初揉了它一把。到了垂花门，他摆手示意贺颜、雪狼回去,步履如风地去往外院。

贺颜和雪狼都望着那道高瘦挺拔的背影,直到他转过一道影壁,消失在视野。

贺颜蹲下,看着雪狼，“我们再待会儿,还是这就回去？”

雪狼有些低落，还是很给她面子地摇了摇尾巴。

贺颜揉了揉它的大头，起身道：“走吧。”

雪狼很听话，跟着她往回返，只是回了两次头。

回到房里,贺颜给雪狼梳毛，逗了它一阵子，待它乏了，去了廊间自己的地盘儿，她跟过去，哄它到酣睡，这才沐浴歇下。

床忽然大的过分了，室内也没来由地空落落的。

只有一点点失落，她担心他。

但她很快转移心绪，斟酌起陆休提过的家里家外的事情，明日起，可以逐一着手了。

无能为力的事，想再多也没用，那就在别处上心，让他少一些后顾之忧。

翌日，贺颜让常兴派人去翎山书院，取来陆休需要回复的信件。

一名护卫快马加鞭，一个时辰左右便来复命。

贺颜瞧着他手里不小的书箱，“里面都是信件？”

护卫恭声称是，“先生说，自去年腊月到最近的信件，他只捡着要紧的亲自回复了——到这上下，还没找到合适的人代他复信。”

贺颜又是笑又是扶额，让侍卫放下书箱，打了赏。

接下来，她便留在作为小书房的西耳房，伏案回信。对先生，不知是该佩服他沉得住气，还是说他不着调。

雪狼在小花园里玩儿了一阵子，来寻她，不声不响地坐在她座椅旁，时不时仰头看她一眼。

贺颜想一想，挪到座椅一边，拍拍空出来的位置，“来。”

雪狼犹豫一下，很高兴地跳上了座椅，有些吃力地转一下庞大的身形，在她身边坐下。

贺颜一心二用，看信回信期间，时不时摸摸它的头、背，和它说说话。

雪狼起先有些拘谨，板板正正地坐着，一味地看着她手里的笔，过了一阵子，松快下来，挪了挪身子，把下巴搁在她肩头。

贺颜心里暖烘烘的，偏头贴了贴它的大头，握住它一只前爪。

养心殿。

殿外，锦衣卫、暗卫形容整肃，五步一岗、十步一哨。

皇帝在寝殿歇息，索长友服侍左右。

莫坤与蒋云初在偏殿用茶点，前者呵欠不断，见近前没有宫人，低声抱怨道：“怎么让咱俩一起来护驾？想熬死我？”

蒋云初道：“找地方眯一觉就是了。”

“在这地方，再乏也睡不着。”莫坤用力揉了揉脸，“得想想辙，咱俩轮班儿。我熬不住，你正值新婚，都拴在宫里还了得？”

蒋云初嗯了一声。

寝殿中，形销骨立的皇帝额头上尽是汗水，他发出几声克制的呻/吟，蓦然醒来。

索长友上前，恭声道：“皇上，可要传膳？”

“药呢？”皇帝蹙着眉，强忍着剧痛，吃力地抬一抬手。

索长友面露难色，“皇上，您昨日便已服了一粒，太医院判说……”太医院判一直在委婉地告诉皇帝，是药三分毒，那丸药实在不得已才能用，切忌连续服用。

皇帝神色暴躁，额角的青筋直跳，“你听谁的？”

“……是。”索长友不敢再耽搁，转身取来一个白玉药瓶，倒出一粒丸药，服侍着皇帝服下。

皇帝问道：“蒋云初、莫坤来了？”

索长友道：“是，就在殿外护驾。”

皇帝轻轻吁出一口气，缓缓阖了眼睑。这一场从发作就没真正痊愈的病，他归咎于方志，暗自磨牙多少回，等抓到那混帐东西，定要万剐凌迟。

外面，皇后携几名嫔妃前来，直接被锦衣卫拦下，询问两句便回了后宫。

这种场面功夫，她们不得不做罢了。

皇后心里的指望，是皇帝早日归西。他没苛待过她，也没宠爱过她，一年一年过去，他对太子越来越苛刻，使得她自惶恐到生恨。

迟一些，端妃单独过来了，一见殿外的阵仗，心头一凛，回去的路上，便是窃喜了：暗卫、锦衣卫都被皇帝绑在跟前，正好给了她与梁王施展计划的足够的余地。

傍晚，蒋云桥、辛氏着人来请贺颜过去用饭。

贺颜从善如流。

蒋云初一向不带雪狼去兄嫂房里，该是同在一个府邸的缘故，雪狼也从不闹着要跟着，只当寻常事。今日亦是。

贺颜过去之后，先问起璐哥儿。

辛氏笑道：“刚睡着，正好，给了我们安心用饭的空。”

一起用饭的时候，贺颜状似不经意地问起夫妻二人的喜好。

蒋云桥笑道：“有一度，想去游山玩水，眼下添了璐哥儿，只能延期到他大一些。要说喜好，我倒是很喜欢琢磨营造方面的事，大的做不来，盖个房子、建个园子应该还是可以的。”

辛氏斜睇他一眼，“我看你是吃亏没吃够。”转向贺颜，笑道，“有几年了，他揽了两桩建园子的事，到头来一共赔了两千多两，我一直想不通是怎么回事。幸好别的营生进项不错，不然真要上火得睡不着觉。”

这类事，贺颜有些见闻，笑着为蒋云桥开脱：“那是哥哥尽心负责。营造方面，全盘接到手里之后，要采买物料、寻找能工巧匠，一上手就能盈利的少之又少。”

“听到没有？”蒋云桥笑容舒朗，“我跟你说你不信，弟妹也这么说，你总该信了吧？”

辛氏因贺颜的才名，对她的话很是信服，释然一笑，又问：“弟妹怎么知道这类事的？”

贺颜娓娓道：“小时候在庄子上，陆先生过于清闲，曾帮着几个百姓盖房子。在书院，前年他将看着不顺眼的几个地方拆了重建。我觉着这种事新鲜，总问东问西的，他也不嫌烦，告诉了我很多东西，还赏了我几本前人写的营造相关的书。”

“是么？”蒋云桥双眼愈发明亮，看着贺颜，却是欲言又止。

贺颜揣摩出他心思，笑靥明丽，“哥哥既然有心于这方面的学问，回头我便将那几册书找出来拿给你。横竖我看完了就搁在一旁，再不会看的。”不用再看了，都记在脑子里了。

蒋云桥喜上眉梢，“那太好了。”陆休手里的书籍，必然有着真知灼见，不然他才不会留着，更不会赏了最疼爱的小徒弟。

辛氏见夫君神采奕奕，心下很是快慰，又从丫鬟手里接过布菜的筷子，给贺颜夹菜，让她多吃些。

贺颜也不客气，“要吃鱼。”

辛氏的笑容透着宠溺，给她夹了一大块骨酥鱼到碗中。这个小妯娌，她真是喜欢得不得了。

用过饭，喝过一盏茶，贺颜回正房。

雪狼活泼泼地迎上来，伴着她进到室内。

贺颜吩咐晓瑜、晓双把之前提过的几本书找出来，去交给蒋云桥。

长期的事由如果是自己由衷喜爱的，是一种福分。

她琢磨着，或许可以帮蒋云桥从这方面着手，蒋家的家底到底有多大，恐怕蒋云初一时间都算不清楚。既然如此，起先三二年，蒋云桥大可以用来积累经验，赔了是应当的，没赔就是赚到了。

最重要的是，这营生是手艺活儿，不会碍谁的眼。

至于嫂嫂辛氏，倒是不用她张罗什么。看得出，辛氏是贤妻良母类型的女子，留在家中相夫教子，便是她最愿意过的日子。想想以前陪着夫君经商的几年，不知该有多辛苦。

往后，她得对嫂嫂和璐哥儿更好些。

雪狼去廊间睡觉了，贺颜也安排着歇下。没料到，沐浴后，晓瑜禀道：“夫人，雪狼去了前面。”

贺颜嗯了一声，待得长发干透，重新穿戴整齐，绾了个简单的发髻，径自去往府门。

宽敞气派的府门前，雪狼坐在那里，望着远处，孤孤单单的。

常兴与值夜的护卫见到贺颜，行礼后都苦笑着，不知道说什么好。

贺颜摆一摆手，放轻脚步，走到雪狼身边。

雪狼摇着尾巴仰头看她，小眼神儿怯怯的。明显是怕她责怪。

贺颜的心柔软得一塌糊涂，手伸到它面前。

雪狼迟疑一下，用下巴蹭了蹭，低低地呜咽一声。

贺颜唤人寻来一个软垫，坐下来，轻声道：“我和你一起等，到子时他还不回来，我们就回去。”

雪狼亲亲热热地蹭到她身边，大脑袋蹭了蹭她肩臂。

常兴看到，动容之后，愈发地不知道说什么好：雪狼自己等，侯爷兴许无所谓，夫人和它一起等，侯爷一定受不了。

夜风习习，温柔地回旋在天地之间。

贺颜望着空荡荡的街巷，想着实际的事情。她知道宫门已经落锁，不出意外，蒋云初不会回来。只是应该陪着雪狼等一等，总要让它有个过渡。

张府那边，她派人盯到了春节前，听闻张阁老一直拘着祖孙两个，心里便有数了，撤回了人手。

张夫人就算脸皮再厚，也不会再去打扰先生。

程静影曾问过她，记录张汀兰每日行径的话，是吓唬人还是确有其事。

彼时她笑了一阵。当然是唬人的话，不过，做出一份也非难事——女孩子之间，总有些没来由的矛盾，不喜张汀兰的女公子有几个，对她的动向，只要是值得一提的，她们一定如数家珍。更何况，书院里还有一些蒋云初的人手，有一些应该就在学子之中，也能帮忙。

之所以那样说，是必要的。张夫人、张汀兰本意就是混淆视听，她当然就得拿出个诸事一清二楚的态度。

祖孙两个那般行事的原因，她一点兴趣也无，日后最好是互不来往，来往的话，她也不会与之冰释前嫌。

打过亲友歪主意的人，她记仇。

外书房里的自鸣钟响起，悠扬厚重的声音传到院落之中。

贺颜站起身，“跟我走。”

雪狼冲着她摇尾巴，不动。

贺颜让神色显得严肃一些，拍抚它的背，用动作给它命令，再一次重复：“走。”

雪狼低低地嗷呜一声，垂头丧气地与她离开府门，回了内宅。

常兴等人长长地透了一口气，逸出欢快的笑容。

回到正房，雪狼蔫儿蔫儿地走到自己的小毯子上，趴下。

贺颜吩咐婆子把院落通往前后的门关上，走到雪狼跟前，好言好语地哄了它一阵子。

雪狼虽然不大高兴，但见门都关了，彻底不用惦记了，只好认头，终是在她轻抚下酣然入梦。

能迁就她就好。贺颜笑着，回寝室歇下。她是想让雪狼渐渐明白并接受，蒋云初不回家的情形并不少见。在她记忆中，他就没有真正清闲的日子。

寅时，皇帝醒来，感觉身上松快了不少，起身倚着床头，用了一盏羹汤，唤莫坤、蒋云初到面前：“今日的朝会不能免。你们巡视皇城各处守卫，若不得当，便重新部署。”

二人恭声称是，莫坤心里想骂娘，蒋云初则是心甘情愿。这差事，应了那句甲之蜜糖，乙之砒/霜

皇帝打量着他们，莫坤满脸倦色，蒋云初一如平时，只是面色稍显苍白。“这几日，你们要辛苦一些。”

二人齐声说不敢当，随后，蒋云初道：“今日皇上不舒坦，莫大人一直记挂着，已有几日不合眼。待得部署完皇城守卫，皇上便让莫大人去值房歇息一半日吧？”

莫坤聆听期间，很配合地做出担忧之色，摇头道：“不必，在皇上跟前，臣心里才踏实。”

两个人的几句话，让皇帝心里很是熨帖，唇角牵了牵，慢悠悠地道：“临江侯说的在理，便是铁打的人，几日不眠不休，也撑不住。朕在病中，疏忽了这一点，你们两个轮值即可，只是，要与各自手下打好招呼，不能说自己上峰不在，便不听吩咐。”说到这儿，凝着蒋云初，“你尚在新婚，若非没旁人可取代，朕断不会让你前来。”

“皇上言重了。”蒋云初拱手行礼，神色温和而认真，“这是微臣本分。”

皇帝没掩饰眼中的赞许，唤宫人赐座，问起两个人手边的差事，这几日宫里、官场的动静。