蒋云初淡淡地警告：“别再犯蠢。如有二次，不要说贺家满门，我连贺家祖坟都扒了，将你那些先祖一个个拎出来鞭尸。”

贺朝再也咽不下喉间腥甜，可就在此时，蒋云初出手如电，封了他几处穴位，说吐血最伤根本，又唤大夫来诊治。

贺朝痛苦至极。若是可以，他多想与这倒行逆施的疯子成为情谊深厚的郎舅。然而……

贺朝守孝三个月之后，蒋云初立了西域匪盗横行的名目，命贺朝夺情率三万精兵回西域，又说贺朝思念亡母身体有恙，身边不可没亲人看顾，命周氏携子同行。

朝臣前所未有的立场一致表示反对，以各种理由阐明这是养虎为患。

蒋云初不理，径自回府，成为皇帝的燕王自然也就不理，被絮叨的烦了，征询过蒋云初的意见，让朝臣全部在殿前等着，一等就是一整个日夜，待得官员得以出宫时，贺朝及军队妻儿已离京远矣。

葬王朝——那件事之后，大多数人都分外清晰地领略到蒋云初这心思。

这霸道嗜血的佞臣所做一切，都是要将这王朝埋葬，哪怕他自己可能死无葬身之处。

于是，很多官员明里仍旧对蒋云初百般谄媚逢迎，暗里则是只要寻到机会，便拉拢或讨好贺朝及其亲友，这便使得贺朝要钱粮兵将时只多不少，久而久之，一国大半精兵良将都到了西域。

一晃又是好三年。

这三年间，蒋云初开始不断为难官员，一次次调整固有的律法，也是一次次挑战官员们忍耐的极限。

渐渐的，官场怨声载道，私下里不跳着脚痛骂蒋云初的官员是极少数。

很多人都是那样的，你只要不触动他的利益，他就能存着侥幸混吃等死，一旦切身利益被触动，他就会跟你摆出拼命的架势，因为他知道，横竖都是死路一条，那么，何不显得强势一些？

不走运的是，他们遇到的是蒋云初。

这人常年失眠，除了酒，别无嗜好，寻常一日，做的大抵是寻常人起码三五日的工夫。

本就是不世出的奇才，又有十二楼、锦衣卫、暗卫全力效忠，将一些心思花费在别人为官的过错上，雁过怕是都不能不留痕。

当时那个朝局，只能用这样的方式掌控局面。

百姓很快得到益处。

诚然，蒋云初杀的官员太多，手段太凶残，却从不曾殃及百姓，换句话说，百姓一直就是听听传闻、看看热闹，胆子大的当个乐子，胆子小的不免心惊胆战。可惜，胆子小的是大多数。

蒋云初一步步引发朝廷众怒前后，受苦的是官员，获益的是军兵与百姓。

但在那时候，很少有人留意到这一点。

贺朝与麾下将士留意到了，是因此，清君侧拥立新帝的计划一再搁置。他们想，就这样继续下去吧。

谁又不清楚呢，蒋云初借贺朝之手培养他们，要他们反了他。这事情，蒋云初不胡作非为的话，他们做不来。

谁又不明白呢，那魔鬼其实是治世奇才，兼有着帝王谋略，残酷的时候令人发指，时不时又善良的不可思议——弱小之辈，他都不会伤害。

于是，西域与京城相安无事。

恩科每年设一次，朝臣换了一茬又一茬，直到再无官员出声反对律法的更改。

蒋云初等着贺朝兵临城下，等得烦了，贺朝那边也没动静，忙着让西域及周边百姓过得更为富足。

蒋云初命人传话给贺朝，说你再装死，我就再换个傀儡。

贺朝不理他，想着只要你继续为将士百姓办人事儿，谋朝篡位我兴许都能忍。

——那厮从头到尾都没提过变法二字，却真的变法了，而且很成功，几年时间而已，便颇见成效。这样的人，就算仇恨再深，于天下大局而言，也该给他安生。

哪成想，蒋云初索性撂挑子不干了：辞官赋闲。

辞官之前，他借燕王之口，褫夺梁王封号，贬为贱籍，将之尸骨自皇陵中移出，鞭尸、挫骨扬灰。其生母端妃、端妃母族中的男子亦没逃过噩运，活着的拉到菜市口处以极刑，死了的挫骨扬灰。

世人皆诧然：是怎样的仇恨，导致了这般极端的行径？

蒋云初将辞官的奏折亲自拿给燕王。

燕王把头摇得似拨浪鼓，说打死也不同意。

蒋云初径自取来朱笔批阅“准奏”二字，又命传旨太监告知百官，末了又说，要带上莫坤、索长友。

燕王噙着泪、摸着自己的脖子，点头应下，问我怎么办，这就抹脖子么？

蒋云初甩下一句看着办，转身回府。

他离开的一点儿也不仓促：慢条斯理地安置族人、府中下人，每日到翎山书院看看，在藏书阁、碧云亭等处一坐就是大半日。

官员们从邸报上看到这一消息，有些暗暗拍手称快，做起了恢复旧制的美梦；有些则满心惋惜：他们是从地方或是恩科中选□□的新人，与谁都无利害关系，是打心底认可新制的，若蒋云初离开之后，朝廷又恢复到以前那种贬低贪官应声虫的情形可怎么办？

同样的几年，贺师虞的身体每况愈下，长期缠绵病榻，得到消息之后，命人递帖子到蒋府，皆如石沉大海。

七日后，蒋云初率领三十名随从，携索长友、莫坤策马离京。

随着他的离开，天下易主：通过十二楼抵达西域的太子与贺朝联手，兴兵北上。

一路畅行无阻。

燕王做了数年昏君，这关头聪明了一次，见势不好，立刻写了罪己诏及禅位诏书。

太子顺风顺水地登基，并没太难为燕王，只让他一生禁足，不得踏出府邸半步；朝政方面，沿用蒋云初更改的律制，继续任用这几年才出头的朝臣，重用贺家、何家。

太子对蒋云初只字不提，也不让臣子说那人的不是。

蒋云初的功过，无人可评说，谁都没资格。

太子着手的头等大事，是为恩师景淳风昭雪，恢复爵位，让洛十三——也就是景洛行走朝堂，予以与贺家、何家相等的信任、倚重，任命景洛为西域总督。

这正是景洛的心愿，他喜欢西域那一方天地，想离京城远一些。如此，也就是离阿初近一些——阿初接管了十二楼，行踪不定，但几时高兴了，或许会去西域看看他。

阿初年少时说过，很向往西域的天高地阔镜湖戈壁，若有机会，一定要带上讨债鬼和颜颜去那边转一圈儿。

景洛是因挚友这心愿才有了相同的心愿，数年间停留太久，不出意外的话，余生也会在那里度过。

可是，最初想去西域的那个人，却已对一切丧失兴趣，成了孤狼，不知在何处默默舔舐永不愈合的伤。

第62章前世后续③非常态谋杀

贺师虞的病情越来越重，对尘世渐渐只剩下一个心愿：获知云初下落。

贺朝告诉父亲：“十二楼是云初、阿洛所建,如今十二楼屡有惊动四方的义举,自然是云初的主张。至于他在何处，因行踪不定,无人得知。”

贺师虞说：“死之前，我想见他一面。”

贺朝道：“我试试。”

新帝登基两年后,便是国库充实、兵多将广的可喜情形，这源于蒋云初更改的几条新政,使得百姓安居乐业。

新帝吃水不忘挖井人,但他不能让蒋云初回到朝堂。

蒋云初杀过的很多官员,按律就是罪不至死，就是错杀。谁也没办法为他的率性而为意气用事开脱。

新帝对贺家、蒋家的恩仇纠葛了解得不少,私下里劝说贺朝打开心结：“不杀伯仁，伯仁因他而死,这的确是。但若不是令妹红颜早逝,怎么会有那些事……算了吧,放下吧。”

贺朝哪里不明白这些,时至今日，早已谅解了那个人。他顺势说：“家父对这尘世的留恋,仅剩了见他一面。”

“那就找。等我铺垫一番，你每年大可拨出人手、三五个月时间去找他。”新帝平和地道，“他成全的岂止景家，还有我。”

贺朝倒是没仔细斟酌过这些。

新帝怅然地笑，“于大格局而言,先帝在位末期过错太多，却没到引起臣子公愤的地步。是以，有一个铁腕佞臣、一个燕王那样的昏君过度一番，臣子、士林会一致明白，先帝曾埋下了怎样的祸根。

“那样一来，景家昭雪即便由我来做，也是合情合理、大快人心，无人指摘我忤逆先帝。

“我担心过他会随着杀戮失去本性，走至滥杀无辜的地步。

“结果谁都看到了，是我小人之心了。他居然用绕着弯儿变法的方式引发官场众怒，一步步清除掉先帝在位时那些品行不端的官员。

“彼时除了西域军民，没人说他好。不知何时，百姓才会明白，一度让他们闻风丧胆的所谓佞臣，为他们做了多少事。

“朝廷欠蒋家的——我不能还他双亲公道。

“他应该有法子，却放弃了，一点启示都没给我留。”

贺朝思量半晌，眼眶有些发热。

新帝办事一向麻利，没多久便找到蒋云初两个族人，让他们回蒋府，依据能力册封了不大不小的官职；数月后，锦衣卫找到蒋云桥，皇帝命其回京，承袭蒋云初当初的侯爵，在工部行走。

新帝当然明白，蒋云初一早就看穿他存着的只有好意，否则，根本找不到蒋家的人。

那厮不会让亲友因自己受过吃苦。

有了这样的前提，贺朝如新帝所说的那样，开始调拨人手打听蒋云初的下落，秋日三个月告假，亲自离京寻找。

蒋云初没让贺朝如愿，经常是有人察觉他身在何处，恰是他离开之时。

他离开朝堂之后，引领着十二楼，举措不断：检举亦或惩戒黑心地方官；涉足商道，介入漕运海运，赚取的大笔钱财每年都会调拨出三两成，赈济贫苦地区、资助朝廷打造战船等等。

他知晓贺家的寻找，不欲相见，但与贺家有了些往来：

新帝登基第三年的春末，民间圣手来到贺府，称是受蒋云初所托，前来为贺侯调理身体。此外，还带来了蒋云初的口信：贺侯痊愈时，或可一见。

贺师虞苦笑。生无可恋，可云初给了他一点盼头，那么，前面就还有一段不短的路。

闲时贺师虞问过名医，因何与云初结缘。

名医由衷说：“十二楼主是我生平最钦佩之人，他在一日，官场便会清净一日。不少人知道我这心思，十二楼主找我办什么事，我都会遵照吩咐。”

贺师虞笃定，事情不是这么简单，“你没说实话。他是不是生病了？”

名医遗憾地道：“十二楼主早在庙堂时，便是常年酒不离手，三两日睡三两个时辰。这恐怕是无人不知的事。我想为他医治，他说不用，只亲自见过我一次。”

“他可好？”贺师虞殷切地问道。

“看起来很不错。”名医微笑，“那日他说了您的事，要我务必照顾好您。”停了停，宽慰道，“十二楼最不缺奇人，平日定然有人为他调理。”

贺师虞很缓慢地点了点头，心里却道，他若不想呢？谁能勉强？

过了约莫一年，贺师虞身体明显见好，情形与年岁相仿的人无异，只是，别人身体里装着的，不是他这种一半在人间一半在地狱的魂魄。

他没让贺朝继续寻找云初，而是去了一个地方：颜颜幼年时停留三年的那个庄园。

庄园本是贺家产业，但早在几年前，便被蒋云桥买下。贺家的人心知肚明，那一定是蒋云初的意思，便答应了。

贺师虞与名医、随从住下来，看护宅院的仆人该是早就得了吩咐，一丝意外异议也无。

到时年秋日，贺朝寻过来，陪伴父亲。

父子两个都有预感，在这里可以等到云初。

事实也的确如此。

深秋的夜，贺朝了无睡意，在书房院中的梧桐树下独坐，自斟自饮。

子夜时分，玄色的身影出现在他视野，高大瘦削挺拔，步调从容，步履无声。

借着廊间大红灯笼的光，贺朝看清楚来人容颜，失声唤道：“阿初？”

云初走近，语气闲散，“这儿不是我们家的产业么？”

贺朝压下翻涌着的复杂至极的情绪，半开玩笑地反问：“你家不是也没人逐客么？”

云初似笑非笑的，在他对面落座，摸出酒壶，旋开盖子，慢条斯理地喝酒。

贺朝仔细打量着云初：

正值盛年，鬓角便染了霜雪；面容的线条锐利，刻画着他的消瘦；玄色道袍，衬得面色更加苍白，病容十分明显。

饶是如此，仍是惊人的俊美。令男子自惭形秽的那等俊美。

贺朝艰涩地道：“很多时候我会想，你与颜颜，若是不曾相识，又该是怎样的情形？”

“为何要那么想？”云初凝了他一眼，目光分明是另一层意思：你不该那么想，亦无资格那么想。

双眸似有着勾魂摄魄的魔力，目光锋利寒凉。

贺朝忍不住叹息。

“你曾想杀我。”云初道，“不动手？”

贺朝横了他一眼，“这世间，哪有能杀你的人。”

云初微笑，“我也没打算死你手里。更何况，时日无多，你不需做不划算的事。”

这样的事情，他漫不经心说出，仿佛那是件微末小事。贺朝身形一震。早就有这种预感，成真时才发现，自己有多抵触。好半晌，贺朝才能出声：“这次过来，是——”

“路过，打个招呼。”

“几时走？”

“说完话就走。”云初说。

贺朝恳切地道：“好歹住几天，家父唯一放不下的就是你。”

云初笑微微地凝着贺朝，“为颜颜的事道歉，原谅我气死了贺夫人——这是他仅存的念想。”

贺朝默认。

“我何须谁原谅？把这些说透了，他会不会很快油尽灯枯？”云初是在提问，但也在陈述事实。

贺朝黯然，端起酒杯，与云初手里的酒壶轻轻一碰，“如今唯求你成全家父。”

云初看着手里的小酒壶，没即刻喝酒，意味着拒绝。沉了片刻，道：“我给他盼头，让他好生活几年。”

贺朝饮尽杯中酒，踌躇片刻，道出心声：“你会那么好心？说真的，我不信。”

“怎么想都行。”云初说，“你要是觉着他活得太难受，弑父不就得了？再难，难不过你杀回京城。”

“……”贺朝分辨不清，翻涌在心头的是气是怒还是疼。

“杀”回京城？云初早就为他铺好了路，那一路，走得与班师回朝没多大差别。——这厮的一张嘴，委实毒辣。

云初这才喝了一口酒，然后道：“不扯闲篇儿了，说点儿正经事。”

“你说。”贺朝正襟危坐，很快得知，十二楼这两年主要的营生是在各地开设银号。

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