皇帝听到了，视线却仍是不离上方虚空，仿佛那里有个人在与他叙谈。他冷冷哼笑一声，“那个大逆不道的东西，言行做派有时像足了景淳风，着实令人厌恶！

“总是没机会将他废掉……着实令人头疼。

“是么？过一阵就有废太子的良机？那太好了。朕要让蒋云初着手此事，让蒋家的儿子促成。”

语毕，又哈哈哈地笑起来，笑得畅快至极。

太子这才分外清晰地意识到，皇帝真的神志不清了，甚至不知现状。但那些言语，他深信不疑。这情形，与酒后吐真言有何差别？

很讽刺。可是，真好。

皇帝眨了眨眼睛，似是听到虚空中的人提问，嘴角逸出一抹笑：

“留着太子怎么行？放心，朕早就铁了心废掉他了。

“若他在跟前，朕怎么能每日享用逍遥散？他一定会摆出道貌岸然的德行，联合朝臣阻止。

“那杆子朝臣，朕是知道的，虽然心里想着享用逍遥散，面上却会竭力拥护太子，以示自己是正人君子，断不会违背开国皇帝的旨意。

“算了吧，朕才不稀罕那等货色。

“朕自数年前开始，就开始服用逍遥散了，可谁知道是因伤病而起？都不知道，都是没心肝的东西！”

“你……”太子倒吸一口冷气，其后言语，似是从牙缝里混着刀剑戾气磨出来的，“你作死！该死！”语毕，空前暴躁地转身离开。

到了明晃晃的日光下，太子才冷静下来，瞥见立于廊间的索长友，举步走过去。

索长友毕恭毕敬地行礼，“殿下。”

太子尚不能出声言语，抬手指一指皇帝寝殿方向。

索长友揣摩片刻，道：“守备是一回事，老奴是一回事，以往的太医、如今的道士是另一回事。蒋侯不会管这类闲事，老奴只有听皇上吩咐的余地。”不论如何，他得把云初摘出去。

“知道，我知道。”虽然艰难，太子总算能说话了，“我只是想说，若无大事，别让蒋侯面圣。皇上有些话，你应该听到过……那不是膈应人，是能活活将人从佛变成魔的言语。”

那些不堪入耳的言语，云初若是听到，得有多难过？双亲死因，是皇帝偏激狭隘自大到荒诞的地步，得有多恨？——不论如何，都会带来过深的痛苦。

不要让云初听到。

索长友恭声称是。

太子没顾及尊卑之别，对索长友深施一礼，“多谢您。”继而匆匆转身，阔步离开。

索长友望着他的背影，黯然叹息。

云初早就听到了，不止一次。在那之后，亲自吩咐罗道长，诱导皇帝改动一些关乎服药的言辞，并让皇帝深信不疑。不然，云初前一阵怎么会隔三差五地生闷气？

透骨的失望憎恶，让太子提起皇帝便暴躁不已，目光锋薄如刀。

蒋云初适时地提出，暗卫锦衣卫办差人手不足，守卫皇帝寝宫是硬着头皮接下的差事，请太子另外安排侍卫接手。

太子略一斟酌，道：“好。只是，你要留下几个可靠的人，让他们负责安排调度。旁的仍旧维持现状。”

蒋云初称是。

太子犹豫一下，苦笑道：“很多事并非你的分内事，可我还是盼着你能快些办到。”语声顿住，他转头望着案上的玉石盆景，自言自语般地道，“他要是死得不是时候，我、你、贺侯、何国公，都得遗憾一辈子，也膈应一辈子。”

蒋云初没接话。

太子叹息一声，“你这厮，我对你掏心掏肺的，你却有分寸得让我上火。”

什么时候开始，彼此这么熟稔了？蒋云初很纳闷儿，“微臣惶恐。”

太子气笑了，“想不出我为什么看你特别顺眼？”

这种不像话的话，面前人是怎么好意思说出口的？轮到蒋云初无奈了，“微臣惶恐，想不出。”

“那你就慢慢儿想想。”太子很开心地卖起了关子。

蒋云初看他一眼，想法只有俩字儿：幼稚。但对方看自己顺眼自然是好，要不然，还真得想辙忙碌一番。

时年秋日，好消息终于来临：寻找老王爷的十二楼手下，得了蒋云初遵循那一世记忆的提点、附近弟兄们的全力协助，得以走捷径从速除掉老王爷，带回先帝遗诏，火速送至京城。

蒋云初长舒一口气。让皇帝不死不活地捱到如今，委实不易，收到消息，看到遗诏，便着人迅速篡改成传位人选是当今皇帝的意思。

若先帝册立的不是皇帝，确实是又给皇帝雪上加霜了，可太子也会受到影响，并无益处。

之后，遗诏交给阿洛，阿洛带着去东宫、上朝堂，自报家门之后，说法自然是无意间听说了消息，横竖无事，便亲自去大漠一探究竟，有意篡改先帝遗诏、常年意图谋反的老王爷已死，能带回来的，只有手中遗诏。

太子大喜过望，因这天大的功劳，在朝堂经过一番必要的核实过程之后，让景洛回归景家，承袭其父国公爵位，任金吾卫指挥佥事。

景洛再三婉拒。

太子态度强势，自然如愿。

两日后，人们心目中莫名其妙逃离的前暗卫统领方志到刑部投案，供述自己在皇帝严令下迫害景家、蒋勋夫妇的全过程。

刑部上下端详了好半晌，才确信跪在堂上的确实是方志。也不知道这人之前经历了什么，根本是受尽折磨生无可恋的样子。

刑部尚书惊得目瞪口呆，当即退堂，寻求几位阁臣帮忙拿个主意。

事情太大，别人慌乱了一阵子，随后也无主张，联袂到东宫，据实禀明。

次日，官员们在邸报上看到了皇帝命方志迫害兼杀害景、蒋两府多人的事实，选择了缄默。

越五日，皇帝颁发两道罪己诏，承认自己因为一时歹念迫害景家满门、蒋家夫妇自尽的事实，到如今，悔憾不已。

朝野震荡。

昌恩伯赵禥受牵连，主动上折子请罪，得了爵位被褫夺、领三十板子、带着妻妾子女净身离开府邸的发落。

百姓将士无不拍手称快。

时年中秋时节，一晚，索长友亲自来到蒋府，见到云初，道：“那位大限将至，清醒了过来，知晓了侯爷与太子殿下的诸多举措，愤懑得几乎发狂，如何都要见一见您二位。

“太子说不见了，他的父皇，是他此生耻辱。

“又说侯爷做做样子就好，不需听皇上说些有的没的。”

蒋云初颔首，“那我就去做做样子。”

最后一步了，他在宫里，方能确保不出岔子，索长友及其亲信可以全身而退。

到宫里时，夜色已深，秋风飒飒。

寝殿内没留宫人服侍，显得甚是空旷，不损皇室贵气。

蒋云初举步进门，沉缓步履间，有那么一刻，情形与那一世重叠。

也是这般寂静的夜，他彻底失去耐心，亲手端给皇帝一盏毒茶，令其暴毙。

皇帝死不瞑目，至死也不明白他为何弑君。

他全程冷漠地看着，不给说法。他想要说法的事太多了，那时也没谁能让他如愿。

如今不需那么做了。

走过重重帘幕，蒋云初站在皇帝榻前。

皇帝的头发已白了大半，瘦的脱了相，本是闭目休息，因有所感，睁开眼睛。

看到蒋云初，他眼神从疑惑转为笃定，继而迸射出再怨毒不过的光芒。

蒋云初客客气气地道：“许久不曾请安，皇上恕罪。”

“你这乱臣贼子……”皇帝吃力的一字一顿地道，“朕真是瞎了眼。”

蒋云初的态度一如跟人扯闲篇儿，“有些事，微臣的确做得不厚道，皇上多担待。”

皇帝额角的青筋剧烈地跳着，“景家余孽，真的回来了？”

蒋云初背着手，平静俯视着皇帝，“是。为皇上除掉心腹大患，更为您正名了。只有景家儿郎，才有这般的胸襟魄力，您说可是？”

皇帝发出一阵剧烈的咳嗽，咳出了血。

蒋云初静静地看着。

皇帝好不容易才止住咳嗽，再一次望向蒋云初。

“假的。”蒋云初读出了他对遗诏的疑问，“为着太子，也值了。”

简简单单的言语，却让皇帝生出诸多想法，脑子乱成了一团麻，渐渐地，目光不自觉地多了一分恐惧，“自一开始，你就居心叵测，谋划着这些大逆不道的事。”

蒋云初默认。

荒谬亦可笑的是，皇帝在那时暗地里得意洋洋地想着，又添了一个可以掌控的臣子，要时不时给些恩惠。“奸、佞！真是蒋勋的好儿子！”

蒋云初眉梢微扬，忽而一笑，笑容宛若冰雪消融，煞是悦目。

皇帝险些气得晕厥，切齿道：“祸国殃民的孽障！”

“你注定是这下场。”蒋云初略略俯身，“我与景国公、贺家、贺家会尽力辅佐太子，还有何牵挂？”

距离拉近，皇帝更清楚地看着年轻人，胸膛剧烈地起伏着，最终却是沉默下去。

年轻人的语声几乎是温柔的，目光、笑容却是那么冷酷残酷，似猛虎，闲闲地笑微微地看着猎物。

他害怕了。身为九五之尊，居然害怕了。明明已经离死亡那么近，却惧怕此刻就死在对方手里。

蒋云初略等了片刻，举步到了殿外。

之后一日，他一直留在皇帝寝宫的偏殿。太子并不掩饰不关心皇帝生死的心思，派人将需要抓紧参详出结果的折子卷宗送到蒋云初手里。

蒋云初也不拿腔作调，左右无事，慢悠悠地将建议书写成文。

太子照办，循例征询之后，照搬其部分言辞。

亦是在这时候，索长友选择某种意义上的功成身退。他直白地对云初说：“我可不想送那位最后一程。”

蒋云初会意一笑，“您的后半生，让我尽一份心。有何打算？”

“我知道，不然侯爷也不需来宫里。”索长友悠然笑道，“多少年了，每日睁眼后、入睡前，跟前总有人，总要费尽心思与人打交道、斡旋。腻了。余下的年月，只想偏安一隅，每日看看书、养养花草。”说着深施一礼，“说来容易，其实也难，真要侯爷费心照拂。”

心思与那一世一般无二。蒋云初颔首，“好说。您这就可以带上亲信离宫。发送那么个人而已，届时不论皇后还是太子，都能拨出人手。”

“如此就好。”

这番叙谈之后，索长友带亲信悄然离宫之前，先后去了正宫、东宫请辞。这也是为云初着想，不然根本不需做这等门面功夫。

皇后与太子思来想去，也想不出索长友办过什么伤天害理的事，加之考虑到蒋云初一向对这位老宫人礼让三分，甚至存着一份尊敬，也便爽快应允，另分别赏赐了一笔容养的银钱。

同一日，莫坤向太子请辞赋闲，他的位置微妙也尴尬，必须得有这种识相的举动。

太子斟酌一阵，说不行，闭门思过三个月，回来后到锦衣卫当差，任指挥同知，暗卫么，我用不着，编入锦衣卫就是了，当然，需得蒋侯筛选一番，他必然明白我的意思。

莫坤恭敬行礼，激动得差点儿哭一鼻子：果然不出云初所料，他真的还有安生时日可享。

他不同于索长友，当官的日子就算不舒坦，却已习惯，不到万不得已，便不愿离开。要不然，之前他又何苦屡次向太子示好。

翌日，帝崩，太子即位，册立太子妃何莲荞为皇后、膝下四岁的长子为太子的同时，册封蒋云初为太子少傅，且在掌领锦衣卫之余，兼任刑部侍郎。

这是除掉之前的捧杀，还是想让蒋云初入阁拜相？百官揣摩不出。

新帝的打算其实就是让云初入阁，但对方目前太年轻，有必要借着刑部侍郎的头衔过渡一番。

之于蒋云初，对刑部的差事很有兴趣，也和别人一样，认为那只是个虚衔，请辞不过，也就挂着，偶尔介入一些整治不成体统的官员的案子就成。

但是，很快他就发现自己太乐观了：新帝的确是让他挂个很说得过去的头衔，要他切实参与的事，却涉及方方面面。