“好勒！”

奚爷去了雅阁，等了一个上午，直到季明推门而入，奚爷心头一跳，语气掩不住的激动：“她来了？”

季明盯着他家大爷，莫明有点心酸，“不是……爷，这都正午了，是不是在这儿用膳？”

奚爷失落的表情太过明显，摆了摆手：“在这吃吧。”

“那小的这就去准备膳食。”说罢，季明退出去准备膳食了。

从清晨等到日暮，梅二姐今儿没来。

季明给掌了灯，忍不住上前劝了句：“大爷，都很晚了，咱回玉奚园吗？”

“回吧。”奚爷径自起身，走到门口突然顿住步子，季明给吓了一跳。

“大爷？”

奚爷转过身，道：“还是不回了，在这歇下，省得来回奔波。”

季明沉重应了声：“诶！那，那小的给您铺床去。”

次日清晨，丫鬟上来伺候了奚爷洗漱更衣，奚爷也没心思挑什么布，让季明合着掌柜，看着去办了。

奚爷在布庄等了整整两日，直到第三日清晨，老太爷叫人催他回去，这才动身回了玉奚岭。

回去的马车上，季明看得出来，奚爷情绪很低落。

季明勤快的给奚爷打着扇，车内很安静，只能听到冰鉴里冰块的消融声，凉丝丝的冷气从冰鉴上的几个小孔流窜。

回了玉奚园，老太爷已在议事大厅里等着了，准备去周家的聘礼从内堂排到了院口。

奚爷走进议事厅，只见老太爷正在听管事的清点聘礼单子。

老太爷准备的这聘礼，是下了血本了，样样珍稀之物，可见其重视程度。

“明儿便要去周家提亲了，你倒好，正主儿连个人影都找不着！”老太爷睨了他一眼，心中喜悦，不稀得再说他。

“祖父……这下聘之事，不如再缓缓？”奚爷打着商量的语气。

“缓缓？缓缓你再去外头鬼混？跟那些个狐朋狗友胡闹？你也不想想，你如今都二十有五的年纪了，还未正娶，像话吗？！”

奚爷暗中抽了口气，“我不是不想娶，那……那总得让我娶个顺眼的吧？”

第12章

老太爷反问：“周四姐不顺眼？”

奚爷撇了下嘴，“顺是顺，可……”

老太爷凝眉：“那还能有甚么？周父好歹是个礼部副使官，委屈了你不成？咱们是商贾世家，不可仕途及第，但若娶了官家女子，便可让你儿子科考入仕途！你好好想想，清醒清醒一下！你以为你现在笼络些个官家世子、公子哥儿，就能把你当回事？！”

奚爷满是无奈，甩袖负气道：“商贾世家有何不好？！我奚风渡富甲天下，恁是个商人，也要做这天下最不失风度最权贵的商人！”

“好！你有骨气！可你要明白，古训有言，民不富斗，富不与官斗，你富甲天下又能如何？官家一言，便可让你一朝覆灭！你也不过是那群蝼蚁中经得起踩踏的蝼蚁。哼！”

奚风渡怔忡的站在原地，袖下的拳头紧攥在一起，他想反驳，却可悲的发现，他竟无从反驳。

世道便是这样，从来如此。

可从来如此，他并不觉得便是对的！别人改变不了的事情，不代表他不能改变！

奚爷恨恨道：“总有一天，我会让世人知道，商人，也有商人的原则与信用；一国无强商，又何以谈繁荣？我要做这天下最大的买卖！我要让所有人都得仰我鼻息！”

老太爷怒瞪着眼，目送着奚爷旋身离开的背影，气势坦荡，背脊笔挺，贵气的紫袍迎着暮日的晚风轻扬，倒真像个人物。

老太爷突兀一笑，“如今你这般豪言壮志，也不知我老头子有没有命能等到那一天。哈哈哈哈……好，好啊！不愧是我们奚家的儿郎！还是没长歪！”

老管家无奈一笑，“那……这下聘的事儿……”

老太爷脸色一沉：“这亲还是得结的！”

****

今夜月朗星稀，奚爷提了一壶浊酒上了屋顶，枕臂独酌。

“嘿嘿，大爷？”

奚爷睨了眼顺着梯子爬上来的季明，手里还拿了几道小吃，一一摆上，劝了句：“大爷，夜凉了，再吹会儿风就回屋里头去吧。”

奚爷提壶就饮，也未理会他。

季明暗自叹了口气：“要不要小的陪您喝两杯？”

“聒噪！”奚爷字里行间满是嫌弃。

季明一脸委屈，“那小的就下去了，爷您下来的时候，唤小的一声，您吃了酒不稳当。”

奚爷满眼愁苦，长叹了口气，醉语呢喃：“人非石木皆有情，不如不遇倾城色。”

想到过去种种，奚爷猛然翻身而起，告诉自己，别想了！别再自做多情，也别再踌躇不前，不要再犯第二次那般错误。

突然袖边有什么东西在攒动，奚爷偏头一看，只见一只花嘴猫不知何时来到了他的身边，伸着爪子想偷小鱼干。

花嘴猫吓得竖起了毛，满身戒备跳了开来。奚爷瞧着这小东西有趣，将盛着小鱼干的玉碟搁到了它面前。

见奚爷没有恶意，还给它吃食，花嘴猫渐渐放松了警惕，捞起一块小鱼干吃得贼欢。

“人为财死，鸟为食亡。”奚爷对着一只猫叨叨起来，“当只野猫也挺好，不会有这些悲欢离合，求而不得。”

喵呜喵呜喵呜！花嘴猫吃得越来越欢，忍不住叫出声来。

“你也同意？”奚爷笑了声：“过了今夜，我便是个失心人，那些不该有的妄念，通通都要丢掉，不再忆起。”

喵呜喵呜喵呜！花嘴猫叼着小鱼干看向奚爷。

奚爷把这只猫当作了倾诉对象，又道：“不是我没有勇气去追求这段感情，实在是……行行重行行，道路阻且长。你可知？我等了她很久；很久。但她把我忘得一干二净，还把我送给她的及笄之礼退了回来。

她还让下人捎了些让人难堪的话……我要还有点骨气要点脸，是不是就不应该对她这位太师府的嫡出千金有念想？天涯何处无芳草，爷有钱，要多少有多少。”

花嘴猫耷拉着脑袋，发出咕噜咕噜声，奚爷入戏太深，想是这只猫兄也在为他伤感，忍不住伸手想拍拍它的小脑袋。

结果……

奚爷被猫咬了，半夜还吃了酒，瞪着眼睛躺在床榻上，颇为凄凉。

大夫给他消毒上了药，缠了纱布叮嘱着：“这段时间绝计别沾水，伤口还挺深的，怎么好端端，被猫给咬了呢？”

季明也不清楚呀，给了好些赏钱领了大夫出了屋。

****

等梅二姐养好了伤，不知不觉便到了三伏天。

再过半月便是祖父七十大寿，梅二姐请命想去福光寺里给祖父祈福。

除了买布那事儿，梅二姐平日里循规蹈矩，祖父一听这娃儿要去给自己祈福，乐得合不笼嘴，直夸梅二姐有孝心。

大娘子见女儿得了赞赏，论才艺与样貌，又远远压着那两庶出的，心中欢喜得紧，连连说道：“念你一番美意，岂有不成全之理？咱二姐儿是越发懂事了。”

祖母笑眯眯的连连点头，“二姐儿一颗七巧玲珑心，确是一般人比不上的。”

梅三姐的生母李巧儿天性怯懦，出生卑微，没敢说话，家中两老也不怎么待见李小娘和三姐儿。

倒是梅四姐的生母苏韵，巧言令色道：“我家四姐儿也是一片孝心的呀，说是祖父七十大寿，她要亲手绣一幅长约五尺（约1.5米）的寿星公给您当寿礼呢！”

梅四姐正拈了块桂花酥塞满了嘴，瞪着眼看着苏小娘，着急的含糊道：“窝（我）没油（有），窝（我）瘦（绣）雾（不）粗（出）……唔唔……”

苏小娘一把捂住了梅四姐的嘴，又给她塞了茶水，低斥了声：“吃茶！！”

“哦唔……”梅四姐就着茶水将糕点咽了下去。

苏小娘怕梅四姐没心眼的给说漏了嘴，赶紧拉了她请安走了。

这苏小娘拉着梅四姐一回屋里，就叫下人帮忙着收拾行礼。

梅四姐手里还紧紧捏着从祖母那儿顺来的一块果点，见母亲背身忙着，赶紧侧过小脸咬了一口。

“四姐儿啊！”苏小娘扭头看向她，“我可跟你说，这祈福之事，绝计不能让二姐儿全抢占了功劳去，你也得跟着一道去！”

第13章

梅四姐一脸无奈，哭丧着脸：“我跟去干啥呀，要吃的没吃的，日子枯燥得很，还得在山里头呆上半月，没人给司命真君（灶王爷）上香，会怪罪的。”

为了不去山里寺庙，梅四姐也是拼了，连司命真君这话也扯了出来。

“小娘替你给司命真君上香，乖，你就跟着去，没坏处。”

梅四姐心里头别提有多不乐意了，小声嘀咕了句：“怎么不叫雪哥儿去？”

一提到这雪哥儿，苏小娘气不打一处来，斥了声：“那成日犯混的东西，你还提他做甚？我已经指望不上他了！都是同个爹养的，你瞧瞧炫哥儿，怕是那大娘子祖上烧了高香。”

梅四姐心中苦闷，“去寺庙祈福不是不能去，可五尺长的绣作，我哪能绣得出来呀？”

苏小娘咂了下嘴：“小娘有办法，这你甭操心。”

梅四姐长长舒了口气，拍了拍胸脯：“这便好，这便好。”

连夜收拾了东西，梅四姐被苏小娘赶鸭子上架了。

去福光寺的马车上，梅二姐一脸心事重重，茉茉一直拿眼睛瞪着梅四姐，怪不自在的。

梅四姐紧紧抱着手里的三层食盒，抿了抿唇，想着本来二姐姐是想独占风头的，可结果被她抢了风头去，若是换她，也会不痛快的吧？

“二姐姐，你……你吃点心吗？”梅四姐一脸讨好。

梅二姐哪里吃得下点心？好不容易找了个借口出门，现在却带着个拖油瓶。

茉茉忍不住说了一嘴：“四姐儿，你就不能少吃点？你都快吃成个（球）……”

“茉茉！”梅二姐低斥了声：“怎么跟四姐儿说话的？”

“是，奴婢知错。”茉茉埋着头不再吭声。

梅二姐与茉茉交换了几个眼神，嘀咕了起来。

“二姐儿，怎么办？”茉茉见梅四姐正被美食诱惑之际小声问了句。

梅二姐凑耳低语：“先去福光寺再论。”

“啊？”茉茉又怨怼的瞪了梅四姐一眼。

仨人到了福光寺，寺庙的小合尚也安排了后院厢房，厢房设有一个小佛堂，姐儿俩就在那里每天诵经祈福。

在马车上翩跹了一晚上，仨人实在太困，沐浴更衣便睡下了。

次日，梅二姐便在佛堂有模有样的抄写经文，梅四姐平日里本就不喜欢这些个文房四宝，但想着也不能白白抢了二姐姐的风头，手抄便也越发勤奋起来。

好不容易等到入了夜，茉茉从院里溜了进来，梅二姐看了眼另一侧床榻上睡得正香的四妹妹，悄悄爬了起来，与茉茉打着手式，顺利溜出了房间。

茉茉火急火撩的扶着梅二姐往破旧的后院走去，一边低声说道：“正门咱是出不去的，奴婢探查了一番，总算不负有心人，终于给找着了。”

话音刚落，茉茉蹲下身扒开了墙角下的一拨杂草，赫然出现一个狗洞。

梅二姐自小就受孔孟士贤的教诲影响，看着那狗洞实在没办法拉下身段。

“这，这怎么使得？”

茉茉急了，踱了下脚：“怎么使不得？二姐儿你都下了这么大的决心来到了这儿，奴婢也是豁出去了，想想只要钻出这个狗洞，姐儿就能见到那位爷，是不是觉得就没所谓了？”

梅二姐深吸了口气，说服着自己：“茉茉，你说得对，那蠢笨的方法是行不通的，事在人为，我绝不能在一个狗洞前就退缩了。”

梅二姐提起裙摆，才刚趴下，却听到身后传来一道无邪的询问：“二姐姐，你们干什么呀？”

茉茉吓得一口气没缓过来，冲上前一把捂住了梅四姐的嘴，并做了一个噤声的手势。

梅四姐连连点头，茉茉确定她不会乱喊，才放开了她。

梅二姐这会儿站起来也不是，趴着也不是，突然爬起来会显得自己过于刻意，心中有鬼。

“我，我在找蛐蛐！”说着梅二姐装模作样的在草丛里找着蛐蛐。

梅四姐脸上一喜：“我也帮二姐姐一起找吧。”

茉茉一张脸都拉了下来，“四，四姐儿，这天也不早了，你还是回房休息去吧。”

“没关系，我现在一点儿也不困了，可能是晚膳吃太多了的原故。”说着趴在草地上一起找蛐蛐。

茉茉暗中翻了一个大白眼，梅二姐恨得牙痒痒，这跟屁虫太碍事了！

梅二姐一边翻着草丛，一边想着如何把梅四姐以正当理由打发走。

想着想着，她手底下一凉，按了按还有点软，梅二姐低头一看，吓得脸色惨白。

“蛇，蛇啊！！！”慌乱中以狗爬式迅速从狗洞钻了出去，拍了拍身后的草梢子，生怕那蛇追上来。

“二，二姐儿！”茉茉护主心切，也故不得蛇不蛇的，跟着爬出了狗洞。

此时，只剩梅四姐趴在草地上，瞪着杏眼小脸惊慌失措；看了看蛇的方向，又看了看洞外的二姐儿，“二姐姐！等等我！！”

茉茉扶过二姐儿，查看了一番：“二姐儿，没被咬着吧？”

“没，没有。”梅二姐摇了摇头，小脸到现在还没回血色，“我最是怕这些个爬虫了。”

“二姐姐……”梅四姐喊了声，只见梅四姐只出来半个身子，朝二姐伸出了手，一脸尴尬。

“二姐姐，我被卡住了，能不能拉我一把呀？蛇，蛇会不会咬我的屁股？唔……我害怕……”

梅二姐惊慌的上前赶紧去拉四妹妹，茉茉也跟着上来一起往外拉扯，但是梅四姐把自个儿吃得忒肥圆了，俩人大汗淋漓就是卡在洞口纹丝不动。

梅二姐大口喘着气儿，“怎么办啊？四妹妹，你别慌，那蛇现在没咬你，应该不会咬你了。”

梅四姐欲哭无泪：“二姐姐，你可不能丢下我不管呀。”

这土坯墙年久失修，其实极不牢固，梅四姐在墙檐下寻了寻，找了根棍子，开始掘这狗洞，希望能挖宽松点，把梅四姐拽出来。

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