苏菲亚盯着雷吉看了许久，雷吉的话让她完全无法理解，一个领主为什么要在乎一个乞丐？难道这个小乞丐是伪装的？难道她和领主有某种关系？难道他是雷吉维克特的私生女？

苏菲亚很快放弃了这种想法，且不说十七岁的领主生不出八九岁大的私生女，看看这女孩的长相，黄色的发丝灰绿色的瞳仁，应该是拜尔国和当地人的混血儿。再看看雷吉那一头飘逸的绿发，很难想象他们之间会有什么血缘关系。

再闻闻这女孩身上刺鼻的味道，她至少有几个月没洗过澡了，这女孩或许真的只是一个普通的乞丐。

不管她是谁，反正她是目前唯一能找到的盾牌，苏菲亚掐住了女孩的脖子，突如其来的窒息让女孩的脸立刻变成了紫色。

“我为什么要放了她？”苏菲亚狞笑道，“给我一个理由？”

“因为你是拜尔国的公主，你的身上流淌着王族的血，”雷吉一直盯着苏菲亚的眼睛，他不想激怒她，但也必须给她一些压力，“我会给公主殿下应有的尊重，但我绝对不会放过一个滥杀无辜的暴徒。”

凌乱的绿发划过了雷吉的双眼，他的身上似乎也有一些杀气，虽然不足以让苏菲亚感到恐惧，却让苏菲亚萌生了一丝敬畏。

“我再一次恳请你放了那女孩，我再一次保证绝对不会伤害你。”雷吉始终直视着苏菲亚的眼睛，苏菲亚反倒有些想要躲开雷吉的视线。

她杀过的人不计其数，她也不相信雷吉真的会放了她。

可犹豫了片刻，她还是放了那女孩，连她也不清楚自己为什么会这么做。

出于善意？出于同情？对于看惯鲜血的苏菲亚来说，这两样东西一文不值。

也许是出于对雷吉的尊重吧，也许就像他说的，这个女孩对自己不会有任何帮助，她那单薄的身体根本挡不住卫兵的长剑，更别说雷吉身边还站着凶悍的埃尔文。

苏菲亚感到了一丝绝望，她已经失去了逃走的机会。

女孩站在原地不敢动，苏菲亚吼一声到：“滚吧，滚到你的领主那里！”

女孩跌跌撞撞跑到了雷吉身边，她紧紧抓住了雷吉的双腿，身体抖作了一团。

雷吉把女孩交给了泰尔，与此同时，苏菲亚拿起了铁叉，挺起了胸膛，无畏的喊道：“动手吧，雷吉维克特，我不会成为你的阶下囚，我会在这流干最后一滴血。”

苏菲亚的头发是褐色的，因为使用了穿墙术，她的头发和脸上挂满了泥土。长时间的风吹日晒让她的肌肤有些粗糙，额头和眼角上也带着她这个年纪不该有的皱纹。以前见到苏菲亚的时候，她总是穿着一身长袍，雷吉从来没有看清她的身材。如今，紧身的战衣却让她的肌肉线条展露无疑，她比寻常的女孩强壮了许多，甚至和埃尔文不相上下。

饶是如此，却依然无法掩盖她的美丽，那份无惧生死的英勇，让雷吉觉得她比花枝招展的姑娘要动人百倍。

“公主殿下，我说过我会放了你，碎雪城的领主从不食言，”雷吉命令士兵们放下武器，接着说道，“在你离开之前，我只想对你说一句话，我可以释放肖恩王子，也可以释放辅政大臣，但拜尔国必须要为这场战争付出代价，代价是一百万磅粮食，公主殿下，你愿意答应我的条件么？”

第39章铁桶

雷吉向苏菲亚开出了条件，一百万磅粮食换取肖恩王子和辅政大臣的性命。

苏菲亚花了很长时间才明白雷吉的意思。

“你……是在勒索？”

雷吉没有否认，也没有脸红：“我的确是这个意思。”

“你在勒索拜尔国！”

“有什么不妥么？”

苏菲亚惊讶的看着雷吉，摇摇头道：“拜尔国从来没有赎回战俘的先例。”

雷吉道：“拜尔国也从来没有过王子被俘的先例，一百万磅粮食，换回一名王子和一名举足轻重的大臣，我想这笔生意还是很划算的。”

“这不是生意！”苏菲亚咬牙道，“这是对拜尔国的羞辱！”

“那要看看你如何衡量生命的价值了，”雷吉收去了笑容，“失去的尊严可以争取回来，可生命失去的生命将永远消失。”

“你没有资格跟我说价值！”苏菲亚喝道，“如果你的国王愿意提出交涉，我可以考虑你的请求。”

“国王不在这里，王子也不在他的手上，这也不是请求，是条件，是赎回王子的条件，一百万磅不是个小数目，我希望在五天之内看到这些粮食，否则我无法继续保障王子和辅政大臣的安全。”

雷吉带着卫兵们离开了，留下苏菲亚一个人在风中凌乱。

他真的没有食言，他真的放了自己。

这个疯子竟然敢勒索自己。

向莱恩国支付赎金？

而且是向一个愚蠢的子爵？

她的父亲肯定不会同意这种事情。

事实上，她的父亲甚至还不知道肖恩战败被俘的消息。

愚蠢的雷吉诺德，他根本不知道自己在做些什么。

心有余悸的苏菲亚回到了农舍，重新披上了长袍。她在农舍里默坐了许久，直到天黑才离开了雷吉的领地。

……

雷吉没有回到城堡，而是直接去了城东的窑炉。

这座窑炉有十名工匠，他们的任务是负责炼铁并打造铁器，巴切洛选择了一名叫做诺洛斯的工匠担任窑炉的负责人。

雷吉给窑炉命名为第一冶炼厂，冶炼这个名词很特别，但第一这个前缀让诺洛斯非常激动。

自从嘉文古斯塔担任了第一军的军长，碎雪城的居民就形成了一个共识，第一意味着最高的地位和权力。

雷吉给诺洛斯封了一个厂长的官职，并且每个月支付给他二十五个银币的薪水。这真是让人艳羡的职位，但诺洛斯并不满足于此，他的目标是像卡拉夫那样，成为一名受人尊敬的工科学士。

他始终认为自己的手艺绝不输给卡拉夫，尤其是炼铁的手艺，碎雪城里没有人能做的比他更好，他曾经为巴切洛打造了一柄长矛，巴切洛把长矛送给了古斯塔骑士，在和拜尔国作战的时候，嘉文一直带着这把长矛，这是足以让诺洛斯吹嘘一辈子的谈资。

可过去的几天里，诺洛斯却对自己的工作失望至极，他以为雷吉会让他用这些上好的铁石打造兵器，谁知道雷吉却让他做了一堆没用的东西——铁桶。

按照雷吉的图纸，把生铁打成薄薄的铁片，做成一个桶子，再在桶子上面做一个盖子，再在盖子上面钻一个小孔，这就是雷吉交给他的任务。

这种东西能有什么用呢？生铁很容易生锈，这样的铁桶既不能装水，也不能装米，甚至当尿壶都不行。在陶罐横行的年代，铁桶就是毫无价值的奇葩，看着这些尴尬的产品，简直是对一名工匠的羞辱。

看看卡拉夫在做什么？他正在制作黑粉，拜尔国最可怕的武器，据说他还帮领主制作出了一种神圣的药水，能让信差赛门起死回生。

还有第二厂的厂长温斯克，他能用不值钱的白石制作价值连城的黄石，这简直就是点石成金的魔法，领主大人竟然把这么神奇的魔法传授给了那个蠢货！

还有第三厂，他们在烧制特殊的石灰，那种石灰在浇过水之后能变成石头。

看看吧，他们都在学习领主大人的魔法，只有自己做着这种最没意义的工作，这显然是领主对自己的轻视。

一个匠人造好了一只铁桶，加工一只铁桶并不容易，生铁很脆，延展性也不好，每只铁桶都要花上不少心血，可诺洛斯甚至懒得多看一眼，直接把它放在了成品区里。

天色不早了，倒出了最后一炉铁水，诺洛斯准备敲响铁钟，让匠人们下班。

这座铁钟是诺洛斯仿造石塔上的大钟亲手打造的，他一直想在雷吉面前展示一下自己的手艺，可自从窑炉竣工以后，雷吉就再也没有出现过。

“有谁会关心这些破铁桶呢？”带着怀才不遇的哀怨，诺洛斯刚要拉动铁钟下的绳子，忽见一名卫兵急匆匆的赶过来道：“领主大人来了，让你的工人们打起精神来。”

这名卫兵叫做萨克雷，原本是巴切洛的奴隶，是诺洛斯最好的朋友。他曾经当过角斗士，埃尔文很欣赏他的身手，请求雷吉替他赎了身，让他成了领主卫队的一员。

听说雷吉要来，激动的诺洛斯差点冲到了窑炉里。

“选最好的铁石，用最好的木炭，再炼一炉铁水！快一点，快一点！看看你们那该死的样子！你们还算是匠人么？你的锤子是怎么拿的？你的水槽都快干了！把你脸上的灰尘洗掉！还有你，赶紧把这些烂铁渣运走！”

上蹿下跳的诺洛斯让死气沉沉的第一冶炼厂瞬间变得热火朝天，等雷吉到来的时候，一名匠人刚刚打造好了一只铁桶，看的出来，匠人下了不小的心思，铁桶被打磨的锃亮，可他的心思似乎用错了地方，雷吉很快发现了问题，很严重的问题。

他让匠人打了一桶水过来，等把水桶提起来的时候，诺洛斯的脸瞬间变白了。

“看到了么，我的厂长，”雷吉垂着眼角看着诺洛斯，“我都能在下面洗淋浴了！”

铁桶漏了，而且漏点不止一个，雷吉曾一再叮嘱过诺洛斯，必须要保证铁桶的质量，可诺洛斯并没有理解质量的概念，因为这个时代就没有用铁桶装水的概念。

雷吉看了看做好的铁桶，清点过后，一共有四十二个，这里只有十个匠人，在打造铁桶的同时还要负责炼铁，这样的效率也不算太低。

雷吉让匠人们把每只铁桶都装上了水，经过检验，真正合格的铁桶只有二十九个。

“这是我的错，”雷吉叹口气道，“我应该提出更明确的技术要求。”

技术要求……

诺洛斯听不懂这些生僻的技术词汇，但他看到了雷吉的失望。

连这么简单的事情都做不好，诺洛斯觉得工科学士的梦想离他越来越遥远了。

“大人，请您责罚我！”生无可恋的诺洛斯跪在了地上，卫兵萨克雷在旁道：“大人，请容许我多说一句，诺洛斯是最出色的铁匠，他真的十分用心……”

“我并没有责怪你，”雷吉扶起了诺洛斯，“我知道你是最出色的铁匠，所以才把最重要的任务交给了你，看来是我太大意了，我至少应该多给你增添些人手。”

最重要的任务，领主说这是最重要的任务。

诺洛斯恨不得当场给自己一记耳光，看看自己都做了什么？看看自己错过了什么？他误解了领主的想法，也辜负了领主的期望。

“不需要增派人手，大人！”诺洛斯道，“我今晚就把这些破烂扔进熔炉，明天一定会给大人送上最好的铁桶！”

“今天先让工人休息吧，明天务必要把漏水的铁桶修补好，”雷吉道，“我会让大学士给你增添人手，两天之内必须加工出一百个合格的铁桶，对了，大学士去哪了？”

雷吉和巴切洛约好了一起来窑炉，巴切洛的庄园离这不远，按理说他早该到了。

雷吉正想让卫兵去问问状况，却见卡拉夫红着眼睛跑了过来。

“领主大人，”卡拉夫颤抖着声音道，“温莎小姐不见了！”

“温莎小姐？”雷吉总是记不住那姑娘的名字。

“就是爱丽丝，”卡拉夫再也忍不住泪水，“我们到处都找不到她！”

第40章情报

雷吉赶到庄园的时候，巴切洛正独自一人，静静的坐在爱丽丝的门前。

房间里的陈设如常，仿佛那位姑娘从来没有离开过。雷吉坐在了巴切洛的身边，通过这段时间的接触，雷吉对巴切洛多少有一些了解，在他不想说话的时候，最好和他一起保持安静，否则从他嘴里说出的每句话都是敷衍。

“她回王都了。”巴切洛终于开口了。

“你怎么知道？她留下书信了么？”

“没有，”巴切洛摇摇头道，“我回想起了她跟我说过的每一句话，她在碎雪城待了三年，这三年的时间里，她一直想回王都，尤其在首相出现之后，我能看到她眼中的渴望和期盼，她应该是跟着首相的队伍一起走了。”

“如果你需要，我会立刻让古斯塔骑士把她追回来。”

“她已经离开了您的领地，她应该已经到了脂凛城。”

雷吉道：“我想脂凛城的领主应该是个通情达理的人，他应该不会拒绝一个父亲的请求。”

“父亲？”巴切洛自嘲的笑道，“这对我来说简直就是讽刺，我没有这种资格，由她去吧，总比让她和我一起留在碎雪城要好。”

这句话可有点伤人了，看来巴切洛对碎雪城已经不再抱有任何希望。

当然，他对雷吉还是充满希望的。

“我担心她会散播一些对您不利的言论，”巴切洛道，“我怕他会您对异类生灵的态度告诉国王。”

“那又能怎么样？”雷吉笑道，“我已经和国王撕破了脸，难道还怕他再给多加一条罪责么？”

巴切洛摇头道：“大人，不只是莱恩王国，所有的国度都无法容忍异类的存在。”

“所有的国度？你那么确定么？”雷吉起身道，“这个世界很大，我的大学士，总有一个不那么狭隘国度。”

巴切洛抬起头，他的眼中闪过一丝光：“真的有这样的国度么？”

“碎雪城就是这样，你觉得呢？”雷吉微微一笑，拥抱了一下巴切洛，“我要走了，你也不必送我了，好好休息一下，如果你改变主意想要把她追回来，记得去城堡找我。”

……

巴切洛没有改变主意，他尊重了爱丽丝的选择。

三天之后尼尔森的商队回来了，他们带来了第二批货物，其中包括雷吉预定的胶纸和帆布。

胶纸是南方雨花城的特产，这座城市一年四季阴雨不断，在极度潮湿的环境下，羊皮纸上的字迹几天之内就会变得非常模糊，纸张也会在几月之内发霉朽烂。

为了便于文书保存，雨花城的人将动物的皮脂熬成胶，用这种特殊的胶来浸泡纸张，得到的胶纸十分强韧而且防水，当然，这种纸的价格也是普通羊皮纸的三倍。

雷吉在大学士的家里见过胶纸，在别人看来，对于气候干燥的碎雪城，这种东西没有任何用处，可雷吉还是不听劝阻，固执的花了五十个金币买回了大量的胶纸。

整张的胶纸非常巨大，有五尺宽，三十尺长，雷吉足足买了四车胶纸。尼尔森用力的揉搓着纸张，带着炫耀的口气道：“大人，您看看，这就是正宗的雨花城胶纸，它比您的皮靴还要坚固，如果您没有锋利的刀子，我愿意免费为您裁成您想要的尺寸。”

“不必了，刀子我有。”雷吉又看了看帆布，尼尔森赶紧上前介绍到：“这是蓝海湾特产的帆布，您只要把它挂在您的船上，保证您十年之内不用修补您的风帆。”

gu903();为了形象的说明帆布的品质，尼尔森上前扯住一块帆布，贴住他的嘴，吹了一口气。