可惜他没有这么做，自从帮助查理曼获得王位之后，他感觉自己应该承担更加重要的责任，查理曼也的确给了他更多的权力，并且任命他为王国第一统帅，获得了如此傲人的荣耀，他也认为自己该为查理曼做更多的事情。
于是他直接给出了问题的答案：“陛下，南方的风魔毁掉了很多农田，今年的收成比往年差了很多，大部分领主不愿意把粮食贡献出来，征收上来的一部分粮食也被友邦的士兵消耗了太多。”
说这番话的时候，安德鲁只想陈述事实，绝没有任何其他的意图。
可在查理曼的耳朵里，他说的每一句话都别有所指。
“安德鲁将军，你想说是因为我忽视了对风魔的战争，而影响了粮食的收成对么？”
安德鲁一惊，他意识到自己可能冒犯了国王：“陛下，我绝无此意。”
“领主不想给我贡献粮食，难道是因为我太苛刻，太残暴了么！”
“陛下，我，我真的没有……”
“粮食被友邦消耗了？何必说的那么委婉，你又想说我把粮食送给外人了，对么？”
“我从来没有这样想过……”
“够了！”查理曼揉了揉额头，叹息一声道，“会议结束，都走吧！”
回到住所，查理曼的怒火依旧未能平息，南方的风魔理应由南方的领主自己去平定，王国已经给了他们征兵权，他们还想要什么？难道每场战争都要王国派出军队么？
就算他们遭遇了战争和饥荒，难道就可以不缴纳供奉么？他们只享受着王国的荣耀，难道就不懂得为王国做出牺牲么？
还说把粮食给了友邦，难道这不是应该的么？自己花了不知多少唇舌才把奔狼国、金鹰国和拜尔国的友军邀请过来，难道让他们自己带着粮食为莱恩国打仗么？
“短视的莽夫，无知的蠢货！”查理曼把东西摔了一地，倒在床上，迷迷糊糊睡了一会。
中午过后，史宾杜求见，虽然依旧烦躁，但查理曼还是在会厅接待了他。
自从登上王位，查理曼曾反复告诫大臣，他不喜欢那些无聊的礼数，他是一个务实的人。
当时还真有个愚蠢的领主相信了这番话，在面见国王的时候，他简化了一些礼数，结果在会见结束之后的一个月，他因为莫须有的过失被剥夺了封地，贬为了平民。
这就是莱恩国独有的传统，真话在这个国度永远是奢侈的存在。
史宾杜当然不会犯这种错误，他用委婉的方式表达了对国王的爱戴，又用极度真切的方式表达了国王的关心，在说了半个小时的废话之后，他终于说到了正题。
“陛下，我们在战场上遇到了一些挫折，在您的指引和提示下，我找到了其中的原因所在。”
这句话貌似有些价值，查理曼多少提起了些精神。
“说说看，原因到底在哪？”
“这只是我个人对一些事件的分析，其中没有任何成见和私怨，”史宾杜先把自己摆在一个公平公正的立场上，接着说道，“陛下，既然是战场的挫折，我想最主要的问题，应该来自于战斗的指挥者，就像财务问题要问财务大臣，学术问题要问首席学士，战场上的问题只有一个人能解决，陛下您觉得呢？”
史宾杜绕了一大圈，也没有说出这个人的名字，他想让查理曼亲口把对方的名字说出来。
“你想说的是，这都是安德鲁的错？”
“我并没有针对某个人，是所有的事实全都指向了安德鲁将军，”史宾杜接着说道，“您授予了他王国第一统帅的尊贵身份，可迄今为止，他并没有给您带来过一场胜利，无论对抗南方的风魔，还是对抗北方的雷吉维克特，他一次一次的辜负了您的期待和信任。”
这一点，史宾杜倒是没有说错，从登上王位到现在，安德鲁没有给他带来过一场胜利。
而他现在亟需一场胜利，来树立自己的威严。
史宾杜接着说道：“我从没见过安德鲁将军提出过新奇的战术，他关心的永远只有那两件事，武器和粮食，无论他到了哪里都想着粮食，这么在乎粮食的人为什么不做农务官？”
查理曼笑了，史宾杜描述的非常生动，每次打仗之前，安德鲁最先想到的肯定是粮食。
“陛下竭尽全力争取到了友邦的支持，结果安德鲁将军还在心疼粮食，这样的做法真的让人无法理解。”
查理曼长叹一声道：“难道都是他的错么？”
史宾杜也叹了口气：“如果无能不算是过错的话，我觉得……也许我们该找一个更合适的将领。”
“更合适的将领，”查理曼思忖片刻道，“你有合适的人选么？”
史宾杜在查理曼耳畔低语了几句，查理曼点点头道：“这个年轻人倒是不错，只是安德鲁不会轻易放弃指挥权。”
史宾杜单膝跪地，施礼道：“陛下，如果他是一名忠诚的臣子，他必须服从国王的命令，如果他不是一个忠诚的臣子，那么一个无能而又不忠的人就不该活在这个世上。”
查理曼左右看了看，低声道：“你疯了么，别忘了安德鲁的手里掌握着金狮军团。”
史宾杜也压低了声音：“陛下，这正是验证他是否忠诚的最佳时机。”
第272章领主的儿子
“你真的毁了蓝海湾？”虽然是雷吉亲口所说，但克里斯还是有些不敢相信自己的耳朵，“你是毁了港口，还是毁了整座城市？”
“只是港口而已，对碎雪城有威胁的只有港口，而且我也没必要做到屠城的地步。”
“那就好。”克里斯略带欣慰的点了点头，可还是难掩脸上的阴郁。
雷吉斜着眼睛看着克里斯：“你心疼了？”
“是有那么一点，那是莱恩国最大的港口……可你做的是对的，蓝海湾的威胁实在太大了，必须毁掉它。”
克里斯要重新整理一下战局，失去了蓝海湾，金鹰海军已经不再是碎雪城的最大威胁，现在应该集中精力进行陆地战了。
“查理曼坚持不了多久，间谍送来了消息，他的粮食和金币都不够了，”克里斯指着地图上的寒枫要塞，“我更担心的是这里，我并不想向你炫耀，如果不是我把第一军派了过去，你早就失去了寒枫要塞，你真的无法想象，第一仗他们打得有多糟糕……”
“我能想象，”雷吉点头道，“他们从来没有在寒枫要塞战斗过，第一战应该惨不忍睹。”
“不止这些，”克里斯抱怨道，“你不知道我在其中受了多少委屈！”
“我猜得出来，我知道我的将士有多么固执。”
“你不知道他们说我是什么……”
“我知道，我知道你为我承受了许多。”雷吉的双眼一直盯着克里斯，直到克里斯双颊红透。
克里斯不再抱怨，他指着地图接着说道：“查理曼多半会选择退兵，奔狼国和金鹰国都是雇佣军，雇主走了，他们也没必要纠缠下去，但苏菲亚不同，她一心想夺回寒枫要塞，北方的战斗不会轻易结束，寒枫要塞有很多漏洞，卡拉夫还在那里修补城墙，如果是普通的士兵应该还能应付一阵，但如果寒武骑士来了，寒枫要塞就危险了。”
“南边的战斗依然交给你，”雷吉起身道，“我明前立刻启程前往寒枫要塞，说心里话，我真有点想她了。”
……
萨拉赫带着一千名寒武骑士来到了苏菲亚的营地，他在路上整整耽搁了十二天，具体的理由有很多，按照萨拉赫的描述，他们遇到了恶劣的天气，遇到了猛兽的袭击，还遇到了一些疯狂劫掠的暴民。
但苏菲亚心里清楚，天气没有那么恶劣，猛兽也没有那么凶残，暴民不会疯狂到去攻击一支军队，更不要说这是大陆上最强大的陆军——寒武骑士。
与其说是种种意外，倒不如说是有意拖延。萨拉赫不想来寒枫要塞，他不想和雷吉打仗，就算让他去和白塔国交战，他也不想靠近碎雪城一步。
想要让寒武骑士发挥出真正的战斗力，首先要改变萨拉赫的态度，要让他坚信这场战斗有必胜的把握，也要让他明白这场战斗的重要意义。
虽然苏菲亚已经带上了王冠，但她现在必须耐下心来跟萨拉赫讲道理。
……
有些人能听得进去道理，但有些人不能，就像奔狼国的大领主瓦利亚，他只认得金币，除此之外，他听不进去任何道理。
他不敢再去进攻碎雪城，哨塔的防御变得日趋完善，贸然出击等于让士兵送死。
可他需要金币，他要弥补自己的损失，周围的所有村镇都成了他的金币来源。
查理曼曾经警告过他，叫他不要再伤害脂凛城周围的平民。对于这样的警告，瓦利亚并没有放在心上，因为他太了解莱恩国的路数了。警告又能怎么样？多被警告几次又能怎么样？哪怕等到战争结束，查理曼也不会采取其他行动。
经过几次血洗，能活下来的平民基本都逃走了。这就驱使着瓦利亚攻击更远的村镇，有些村镇甚至已经超出了脂凛城的边界。
抽纱城的领主歌尔·乌兹的儿子维斯利·乌兹正在领地上征收粮食，他知道农民的日子过得很苦，可抽纱城里每天都有平民死于饥饿，每天他都会出来碰碰运气，哪怕能找到几百磅粮食，至少也能给垂死挣扎子民换来一顿稀饭。
可今天他的运气非常的不好，他撞到了瓦利亚手下的一名小领主。
这名小领主已经走过了几座村庄，这几座村子里空无一人，而他并不想空手而回。
维斯利身边带着三十名卫兵，小领主虽然有五十名士兵，但他可不想为了几颗人头付出太大的代价。
他先问明了维斯利的来意，得知对方是领主的儿子，正在领地上收购粮食，小领主露出了友善的笑容。
“年轻的朋友，我对抽纱城的遭遇深表同情，所有奔狼人都知道，抽纱城有多么的富庶，真没想到，你们竟然会为粮食发愁，我们还有一些多余的军粮，加起来差不多有一千多磅，我正好想让士兵多赚些金币，如果你真的需要，我可以把这些粮食卖给你们。”
“非常感谢您，您真是个好人，只是抽纱城的处境十分艰难，我们拿不出太多金币，我们不能承受太高的价格。”年轻的维斯利上当了，他竟然还在和对方商量价格，他根本不知道等待他的将是什么。
“年轻的朋友，你这番话真的让人失望，”小领主叹口气道，“我的士兵虽说穷苦，可也没有贪婪到那个地步，只是一点多余的粮食而已，难道我们会为了几个金币而丧失我们的良知么？一磅粮食只需要三十个铜币，而且这不是小麦，是面包，难道这个价格还算不上公道么？”
三十个铜币一个面包，这比莱恩国的小麦还要便宜的多。维斯利不敢相信自己的耳朵，可他还是相信了这番不着边际的鬼话。
“跟我们来吧，朋友，我们的营地就在前面。”
维斯利跟着小领主离开了村庄，他们向北走了二十多里，到了一处峡谷，小领主停了下来。
“朋友，我并不怀疑你的诚意，但前面是我们的军营，而你又带了这么多卫兵，这让我真的有一点为难。”
“他们只是卫兵而已，”维斯利解释道，“您难道认为我们会抢夺您的粮食么？”
“我没有怀疑你们，但军人总有军人的规矩，如果不介意的话，我希望你能先把士兵留在这里，跟我们单独去一趟军营，顺便也看一看粮食的成色，如果你真的愿意购买，我们再把粮食送来。”
单纯的维斯利再一次答应了小领主的要求，他正要跟着小领主去军营，却被他的卫兵队长阻止了。
队长挡在了维斯利身前，对小领主道：“我们不会让大人跟你去任何地方，我们就在这里等，把你粮食送过来吧！”
看着卫兵队长坚决的态度，小领主无奈的叹口气道：“看来你们也有你们的规矩，好吧，请在这里稍等一会，我很快会回来。”
维斯利在峡谷里等了很久，等到了卫兵们彻底放松了警惕，小领主和他的士兵终于出现了。
可他们没有出现在山谷里，而是出现在山谷两旁的山坡上。
“年轻的朋友，让你久等了，”小领主狞笑道，“我仔细清点了一下粮仓，面包不多了，但还有别的东西可以给你，希望你能喜欢。”
话音落地，乱箭如雨一般飞来。卫兵们甚至来不及举起盾牌，就纷纷倒在了箭矢之下，卫兵队长想带着维斯利逃走，却被一箭射穿了喉咙，维斯利的大腿中了一箭，倒在地上艰难的呻吟。
这是小领主的命令，叫士兵们不要伤了维斯利，否则他早就和卫兵死在了一起。
小领主带着士兵走下了山坡，上前一脚踢翻了维斯利，用脚踩着他的头，微笑道：“年轻的朋友，你为什么不听我的劝告？如果你跟我一起去军营，至少不用多挨这一箭。”
哭不出的声音的维斯利没有做任何反抗，他被小领主捆住双手，拖在战马后面，带回了军营。
剩下的事情就没有这么简单了，卫兵的人头可以割下来换金币，维斯利自然有更大的用处，小领主想用他来勒索抽纱城，但这件事情不是他能完成的，他必须把消息报告给大领主，尽管这意味着瓦利亚会拿走大部分赎金。
得知这一消息的瓦利亚有些吃惊，他虽然贪钱，但这件事情有些过火了。
“你们这群蠢货，难道想让我和查理曼开战么？”瓦利亚狠狠的训斥了小领主，但小领主并不担心，他看得懂瓦利亚的眼神，他的眼睛里闪烁着金币的光芒。
“大人，您想怎么做？难道让我把那个年轻人放回去么？”
“放回去又有什么用？你以为抽纱城会善罢甘休么？事情已经到了这个地步，我们必须得到些什么，但你们不能以奔狼人的身份去勒索抽纱城的领主。”
小领主一脸茫然道：“那我们该用什么身份？”
瓦利亚笑道：“从现在开始，你们是山匪，是为了生存被迫劫掠的流民，想办法给抽纱城送去一封信，让抽纱城的领主用两千个金币赎回他的儿子。”