大概等了半个小时，雷吉出来了，他相对诺洛斯的技艺大加赞赏，还给了诺洛斯一个金币，随即又提出了新的要求：“把直径改成十一毫米，再帮我铸造十个铜棍。”

这真是在折磨人，十一毫米和十毫米能有什么分别？诺洛斯回到了工厂，连夜铸造了十根铜棍给雷吉送了过来，可雷吉又有了新的要求，他让诺洛斯铸造十点五毫米的铜棍。

什么是十点五毫米？诺洛斯一脸茫然。按照雷吉的解释，就是十毫米再加半毫米，这样的差别比一根头发粗不了多少。

好在雷吉也算慷慨，他答应在月底给诺洛斯加两天假期，诺洛斯又铸造了十根铜棍，等他再次送来的时候，天已经亮了。

可雷吉依然对铁棍的尺寸不满意，在接下来的几天时间里，诺洛斯一直重复着这项无聊的工作，直到把铜棍的尺寸定格在十点七毫米后，雷吉终于满意了。

他让诺洛斯铸造一百根铜棍，每根铜棍的直径都要保证在十点七毫米，等铸好了铜棍之后，雷吉又交给了他一叠图纸。

上帝啊，这样下去没法活了。

铸造这些无聊的铜棍也就罢了，让诺洛斯看图纸无疑是对他的摧残，好在斯文德尔给他提供了一个缩小版的模型，这个缩小版的东西大概有实物的五分之一大小，对照模型和图纸上的尺寸，诺洛斯用了十五天的时间完成了雷吉设计的新型机器。

这架机器分为上下两个部分，上半部分看起来像一把直上直下的锤子，下半部分看起来像一张床。下半部分是固定的，而上半部分的锤子由一个巨大的转轮来驱动。

按照雷吉的设计，只要转动那巨大的转轮，锤子就能直上直下的运动。

可诺洛斯试过了，生铁铸造的转轮，直径超过了五尺，十几个匠人一起发力，只能让它转动一点点。这一点点的转动传递到锤子上，根本看不到任何一点变化，这样的机器又能有什么用处呢？

答案在当天上午揭晓了，雷吉让人运来了几千磅的烟煤，诺洛斯思考了好久才明白雷吉的想法，他要使用那台蒸汽机。

诺洛斯整整用了四头牛，才把锈迹斑斑的蒸汽机从仓库里拉了出来。自从这架蒸汽机问世以来，它只工作过一次就被雷吉放弃了。

搁置了整整半年，里面已经成了老鼠和蜘蛛的天堂，十几名匠人打扫了整整一上午，才让这架蒸汽机能勉强看的过眼。

确系它还能使用，雷吉用曲轴把蒸汽机和他新设计的机器连接在了一起。

与此同时，斯文德尔叫来四名工匠，把一口巨大的切刀固定在了锤头下方。

这口切刀有四尺宽，两尺高，刀背的厚度达到了一寸半，看起来就像断头台上的铡刀（这个时代还没有断头台）。

直到现在，诺洛斯依然不知道这架机器到底有什么用处，难道是用来处决不守规矩的工人？虽然有些工人真的很可恶，可这么做也未免太残忍了。

斯文德尔拿出了十根铜棍，整齐的码放在了机床的凹槽上，通过预先设置好的卡槽，让这些铜棍在机床的边缘探出了一厘米。

斯文德尔又在机床上加了个盖子，拧紧了螺栓，这些铜棍被牢牢的固定在了机床上。

接下来，雷吉让所有的匠人站到三十尺开外的位置，因为他要启动蒸汽机了。

这台蒸汽机太久没有使用，雷吉担心它会漏汽，等点火之后，炉管里的水开始沸腾，雷吉笑了，做为蒸汽时代的长子，它没有让雷吉失望。

蒸汽的压力在不断上升，确系条件满足后，雷吉打开了阀门。一片白雾从气阀里喷出，气缸上方的活塞迅速升起，在它的带动下，曲轴转动起了巨大的铁轮，铁轮带着巨大的铁锤开始缓缓上升。

动了，动了，这架机器终于动了，铁锤受滑块控制，上升到一定高度后，又迅速落下，铁锤下方的切刀瞬间掠过机床，从从十根铜棍上面准确切下来长度一厘米的圆柱形小铜块。

“成功了，木哈哈哈！斯文德尔，进料！”

切刀再次升起，斯文德尔把铜棍又往前伸出了一厘米，切刀再次落下，又切出了十个小铜块，如此反复，一尺长的铜棍被切成了三十个一厘米的小铜块，十根铜棍共切出了三百个铜块。

雷吉操控着蒸汽机，一口气切完了一百根铜棍，他关闭了闸门，让锅炉暂时熄火，他盯着满地的铜块放声笑道：“看到了吧！这就是机器的力量！”

“实在太神奇了！”诺洛斯不住的鼓掌，工匠们也附和着鼓掌，不知道哪个家伙突然说了一句不合时宜的话：“这些小碎块，有什么用呢？”

“一会你就会看到它们的用处！”雷吉笑道，“斯文德尔，换模具！”

第283章祖先的智慧

斯文德尔带着工匠把切刀从大锤的下方卸了下来，随即又给大锤加了一截新的锤头。

锤头下方有十个凸起的小圆柱，这些圆柱的形状看起来有些眼熟，可诺洛斯又说不上来在哪见过。

机床也发生了变化，斯文德尔换上了一块更长的床板，床板上面有十个凹陷下去的小洞，斯文德尔反复校准了好几次，确系没有任何偏差，他重新固定好了机床，把小铜块放进了机床上的小洞里。

雷吉再次启动了蒸汽机，大锤缓缓升起，迅速落下，锤头下方的小圆柱精准的砸进了机床上的小孔之中。等锤头再次升起，雷吉下令退料，斯文德尔抽掉了机床下方的挡板，十枚“成品”落了下来。

虽然雷吉不允许工匠们靠近机器，可诺洛斯还是忍不住冲了上去，他捡起了地上的“成品”，浑身颤抖着看了许久。

原本放进去的小铜块被压成了小桶一般的形状，中间是空的，外壁十分均匀，长度和直径都恰到好处。

这是弹壳，没错，是弹壳！这台机器一瞬间做好了十个弹壳！

他明白了其中的道理，机器上的大锤就像匠人手里的锤子，凸起的圆柱体就是匠人手里的砧子，小铜块就是匠人手里的铜板，这台机器用匠人的方法制造出了弹壳，只是它要比工人的双手灵巧的多，做出的弹壳实在太漂亮了。

“斯文德尔！填料！”雷吉又下达了命令。

斯文德尔刚要装填铜块，却被诺洛斯抢先了一步。

“让我试试，就一次！”

斯文德尔把铜块装进了小孔里，等大锤落下，抽掉隔板，又有十枚弹壳落在了地上。

诺洛斯的心花在不断落下的弹壳之中绽放了，一连串的鼻涕泡挂在脸上，在夏日的骄阳下绽放着五颜六色的光芒。

“大人，这台伟大的机器叫什么名字？”

“它叫冲床，我在驼岛的一本古籍之中找到了制作它的工法。”

“古籍！祖先的智慧，真是太伟大了！”

匠人们在拼命的欢呼，有些人跪在了地上，虔诚的膜拜着这位具有非凡智慧的先人。

斯文德尔并不相信雷吉的话，他知道这份智慧不是来自于祖先，而是来自于他疯狂的领主，这个比他还要疯狂的男人。

只有他才知道，这架冲床背后凝聚了多少心血，那架送给诺洛斯的模型，是他和雷吉共同制造的试验品，冲锤下方的小圆柱叫做凸模，机床上的小圆孔叫做凹模，按照雷吉所说的理论，利用铜的延展性和模具的硬度，就可以通过冲压制造出弹壳。

就连如此疯狂的斯文德尔，都不愿意相信雷吉的这番鬼话，可迫于领主的命令，他还是和雷吉进行了一次又一次看似不可能成功的试验，先是冲压的力度不够，弹壳不能成型，由人力驱动改为畜力驱动后，又因为凹模深度过大，造成了过度形变。重新修正了凹模，又因为铜块的尺寸不合适，造成了弹壳厚度不均匀……实验过程中经历的种种失败，至今仍在斯文德尔眼前萦绕。

他当面挖苦过雷吉，甚至砸烂了模具，对着雷吉大发雷霆，但此刻，他真想告诉雷吉一件事，能侍奉在雷吉的左右，是他此生无上的荣耀。

加上之前切割铜块的时间，仅仅用了三个小时，冲床一共加工了三千枚弹壳。

“还能再快一些，”诺洛斯激动的喊道，“其实还能再快一些！”

做为一名一流的工匠，诺洛斯很快发现了提升效率的方法，填料、冲压、退料，程序非常简单，加工十个弹壳用不了半分钟的时间。最浪费时间的环节在于把切刀换成模具的过程，加上校准和固定，前后需要半个多小时，如果能多切出一些铜块，一天只换一次模具，或者……

“或者干脆不用换模具！”诺洛斯对雷吉道，“大人，我们为什么不再做一个冲床！一个专门用来切铜块，另一个专门用来做弹壳！”

“想法是好的，”雷吉叹口气道，“可惜我们只有一台蒸汽机。”

“我还能再做一个，我还记得怎么做这个东西！”诺洛斯激动了许久，忽然脸上又多了一丝阴郁，“大人，按照以前的规矩，每制作一枚子弹有三个铜币的奖赏，可现在有了冲床，会不会……”

“放心吧，”雷吉笑道，“还按老规矩，一个铜币都不会少。”

贪心的诺洛斯让工人们铸造了一千根铜棒，当天共生产了五千枚合格的子弹，负责铸造弹头、装填火药和组装子弹的工匠们反倒拖了后腿。

按照这样的趋势，等工匠们熟练的掌握了机器的使用方法，子弹的日产量将会破万，这就给了士兵们肆意挥霍弹药的资本。

当然，这也多亏了从白塔国采购回来的大量烟煤，否则雷吉根本没有能力担负蒸汽机的巨大消耗。看着持续运转的蒸汽机，雷吉在极力克制着心头的喜悦，可斯文德尔却有了另一个想法。

“大人，我想这台机器不仅能够用于冲压，而且还能用来钻孔，”斯文德尔画了一张草图，“我能用波尾地和生铁铸造出一把坚硬的铁钻，用蒸汽机带动铁钻来钻孔，要比融化精灵快的多。”

熔化精灵赫尔利就站在雷吉身边，他原本是来看热闹的，斯文德尔的话触动了他的神经。

“朋友，我想我从来没有冒犯过你，”赫尔利目露凶光道，“你为什么要砸我的饭碗？”

“我不是那个意思，”斯文德尔连忙解释道，“我只是想给领主大人一个建议……”

这就是人类的智慧，这就是触类旁通的能力，没等雷吉开口，斯文德尔已经想到了铣床。

拥有如此聪明的学士，难道不值得骄傲么？

雷吉转过脸，笑着对赫尔利道：“没有人能取代你的地位，我还有更重要的事情交给你做。”

技艺精湛的精灵，本来就不该从事重复性的生产工作，雷吉正在准备新的实验，而这此实验，将彻底颠覆战争的走向。

……

雷吉来到了瞭望塔，看到了正在椅子上打盹的克里斯，在雷吉研究冲床的这段时间里，他在这里挡住了查理曼十几次进攻。

等睁开眼睛看到雷吉，克里斯清了清喉咙，开始了怨妇一般的牢骚模式。

“看看这是谁呀？这不是万民敬仰的雷吉诺德·维克特大人么？您哪来的这份雅兴？为何要驾临我们这偏僻冷清的地方？您应该留在碎雪城里，继续钻研先贤的智慧，继续接受您子民的欢呼和膜拜！”

“听说这两天的战斗很艰苦，所以我特地来看看。”

“战斗？”克里斯苦笑一声道，“你还知道我们在战斗？看着你每天和斯文德尔鬼混，我还以为战争已经结束了呢！”

“我可不是鬼混，我也在用我的方式战斗。”

克里斯一脸讥讽道：“说说看，你的战斗方式具体指的是什么？”

“每天都有大量的子弹送过来，你没发现士兵的弹药更充足了么？”

“更充足了么？”克里斯皱了皱眉头，虽然在碎雪城接触了很多新鲜事物，可他毕竟还是生活在冷兵器时代的人，对弹药的存量并没有那么敏感。

他知道雷吉设计了一种能快速生产子弹壳的机器，但他觉得仓库里的子弹并没有增加多少，因为战场上的子弹消耗实在大的惊人。

第三军有五百人装备了火枪，碎雪城每天会送来五千发子弹，每个战士也最多能分到十发，对于普通战士这个数量倒也勉强，可对于哨塔里的战士来说，十发子弹根本不值一提。哨塔一旦处于被围攻的状态，士兵们消耗的子弹往往数以百计，这就是战争，无论人口还是资源，拼的都是家底子，提升了生产效率，也只能维系供需平衡。

“战斗不是每天都有，子弹会越来越多，所有东西都会越来越多。”对于未来，雷吉依然充满信心。

“不只是你的东西会越来越多，查理曼也一样。”克里斯指着地图道，“虽然战斗从未中断，但对方只攻破过一次哨塔，而且被第三军轻易打退了，猜猜看，这是因为什么？”

“对方没出全力。”

“说对了，”克里斯道，“再猜猜看，查理曼在等什么？”

“他在等待秋天，等待秋收的粮食。”

“不只是粮食，还有人，还有金币，”克里斯对国家的运转方式非常熟悉，“农民们完成了耕种，现在可以大规模征兵了，而各地的供奉也该送上来了，查理曼有粮食，有人，也有钱，做好准备吧，决战就要开始了。”

“北方不用担心，我依然相信苏菲亚，接下来的战场在这里。”

“真的在这里么？不是在你的工厂里么？”克里斯的牢骚还没有结束。

“你这么说也有道理，不只在工厂里，还有农田，”雷吉掏出了一个土豆递给了克里斯，“我带来了一些礼物给你，尝尝吧，这是刚刚收获的土豆。”

“这就是你引以为傲的土豆，看起来像泥土里出生的马粪蛋子……我还忘了，你真的在泥土里浇过粪便，你确定这东西能吃么？”

第284章精灵的极限

厨师按照雷吉的配方做了一锅牛肉烧土豆，虽然克里斯一再强调，自己对土豆没有任何兴趣，但他还是一口气吃了整整三盘。

“这种东西，该怎么说呢，我的确不是太喜欢……但是作为一种粮食来说，我觉得味道还是次要的，最重要的是产量，一亩地里能产多少土豆？”

“每亩地能产五百多磅，比我想象中要少一些。”

“五百磅！”克里斯把酱汁喷了雷吉一脸，“这样你还嫌少？”

在这个时代，大多数粮食作用每亩只能出产两百磅左右，五百磅已经是非常惊人的数字了。