乔鲁乌斯说的没错，拱卫城市是王都的卫兵，这条密道的作用，就是为了保持对卫兵的绝对控制。

作为连雨城的领主，查理曼从史宾杜的嘴里得知了这条密道的存在，他曾经感到失望，他不明白为什么父亲不肯把这个秘密告诉他。

可等他看惯了宫廷里腥风血雨，他终于明白了父亲的用意。

这条密道就是用来防备他的，如果有一天父子反目，查理曼很可能死守连雨城，占据了王都的拱卫城市，就等于夺走了国王的卫兵，也让查理曼有了和老国王对峙的资本。

但这条密道的存在则让事情变得非常简单，如果查理曼敢和老国王反目，就算逃到连雨城也难逃一死，老国王始终牢牢攥着查理曼的性命。

当然，这只是老国王一厢情愿的想法，后来的事实证明了他的愚蠢，查理曼不必逃到连雨城，对付这个自视甚高却又大愚若智的老蠢货，查理曼直接在他的眼皮底下抢走了整个莱恩国。

而且查理曼也对这条密道做出了防备，为了不让父亲生疑，他没有盲目的封住隧道，而是多修了一个出口，并且在出口附近储备了几万磅火油。

如果有一天，老国王的士兵真的想通过这条地道，查理曼将用火油直接把地道变成炼狱。

这番心血虽然没能用在老国王身上，却给了查理曼一次报仇的机会。他知道爱丽丝一定能找到这条密道，史宾杜就在军中，就算爱丽丝不去逼问，这个谄媚之徒也迟早会去告密。

查理曼在战场上反复提醒克里斯，留意他曾经住过的城堡，尤其留意他避难时住过的地方。聪明的克里斯一定能找到密道的出口，他会给爱丽丝沉重的打击，甚至会要了爱丽丝的命。

如果不是爱丽丝的运气好，遇到了乔鲁乌斯这样优秀的将领，她可能真的丧命了。克里斯找到了密道的出口，他用的不是火油，而是燃烧弹，他提前用石块堵住了地道，并且支起了一口大锅。

这口大锅能收集地道里的声音，当士兵听到了敌军的动静，便立刻点燃导火索，引爆燃烧弹。

克里斯非常恶毒，燃烧弹并非集中埋在地下，而是均匀的分布在隧道两旁的墙壁之中。如果爱丽丝和往常一样走在队伍的前列，此刻她早就成了一具焦尸。

幸亏乔鲁撤退的及时，他和他的白塔军团没有遭受太大的损失，爱丽丝跟着乔鲁也侥幸逃过一死。

纳尔塞斯和金狮军团就没那么走运了，五千人的金狮军团死伤超过了三千，克里斯派人打扫战场的时候，一名士兵找到了一只烧焦的手，这是纳尔塞斯仅存的遗骸，手里还攥着莱恩国的大将军徽章。

看着这只烧焦的手，克里斯感慨万千，王都里一直有传闻，说纳尔是首席学士康拉德的私生子，可怜康拉德刚刚死了一年，他的儿子也跟着他去了。

说到底这还是康拉德的错，这纯粹属于没有原则的溺爱，以纳尔塞斯的天赋和才华，完全可以当一个人见人厌的纨绔子弟，在美酒和美女的怀抱中度过碌碌无为的一生。

可康拉德非让他当大将军，把一顶足可以压死他的帽子扣在了他自负而愚蠢的头上，让他在最好的年岁里结束了短暂的一生。

逃回到营地的乔鲁开始剧烈的呕吐，躲过了爆炸，躲过了烈焰，但他躲不过磷中毒。

幸好在人造巫师大军里有一个卡蜜拉的复制品，她用拙劣的巫术帮助爱丽丝和乔鲁驱逐了大部分白磷，让他们不至于太过痛苦。

恢复意识的乔鲁立刻下令做好战斗准备，爱丽丝怒道：“还做什么战斗准备？战斗已经结束了，我们输了！”

“我们的确输了，但还活着，如果不做好准备，我们都会死，克里斯会出城反击！”

“这怎么可能！”爱丽丝指着前线道：“雅丽姗还在带着沙魔和他战斗。”

“连雨城不止一个城门，克里斯可以绕过沙魔直接偷袭我们的营地，而且雅丽姗的沙魔也不多了，就算正面较量，克里斯也未必会输给她！”

让乔鲁说中了，当晚，克里斯放下了吊桥，带领炮兵冲出了城外，在歼灭了大量沙魔之后，他把火力集中在了雅丽姗身上。

他收到了雷吉的消息，弄清楚雅丽姗的身份，如果不杀死这位黄沙女王，还会有沙魔源源不断的出现。

雷吉还给克里斯送来了新式火炮和大量的黑油，他的援军也将立刻启程。

克里斯婉拒了雷吉的援军，他知道雷吉和白塔国的特殊关系，他不想让雷吉的处境太过尴尬。

看着沙魔在炮弹和黑油的攻击下不断变成散沙，惜命的雅丽姗果断选择了逃跑，克里斯立刻派出骑兵进攻敌军的营地，他想在这场战斗中彻底击溃爱丽丝，直至攻占整个莱恩国。

如果对手不是乔鲁乌斯，克里斯或许能在几个月后加冕为王，可惜这个对手实在出色了，当看到敌军防御森严的营地，克里斯没有直捣黄龙，而是选择了长达一个小时的狂轰滥炸。

敌军的营盘在硝烟之中被夷为平地，可地上的尸体却十分有限。

乔鲁做好了战斗准备，同时也做好了逃走的准备，他只在营盘里留下了一部分残兵和仆役充当炮灰，他的主力军团则趁机逃回了王都。

克里斯不敢有丝毫停歇，雷吉给过他警告，雅丽姗每隔十天可以施展一次巫术。如果不想再次面对沙魔，克里斯必须尽快结束战斗。

拖着沉重的火炮，克里斯率军向王都进发，一路之上，王子牢骚不断，他在为过去的保守感到后悔，也在为接下来的战斗感到担忧。

“行军的速度太慢了，敌军早就做好了准备，”克里斯遥望着王都的方向，长叹一声道，“雷吉也太小气了，我只是跟他客气一下，他还就当真了，至少也该把娜塔莉借我用用。”

第486章蒸汽革命

娜塔莉当然不能借给别人，就跟老婆不能借给别人是同样的道理。

眼下她正在和雷吉一起完成一项伟大的创造，雷吉要制造这个世界上的第一辆火车。

化学工程师不是机械师，虽然他懂得蒸汽火车的基本架构，但仅凭这点知识，设计一辆玩具火车都很吃力。

这种事情本来应该交给工匠三人组，可那三个家伙迷上了另一件事，他们想把蒸汽机装在飞艇上。

斯文德尔早就有这样的想法，只需要一套曲柄连杠装置加上几个齿轮加速器，就能让蒸汽机带动着螺旋桨飞速旋转。有了如此强大的动力，飞艇可以不再依靠娜塔莉的力量，也不用士兵拼命踩单车，它可以用自己的力量在天空中飞行。

这就意味着雷吉可以拥有一支空中舰队，想想看，如果有二十架飞艇一并出现在上空，还有什么样的敌人不能被征服？

想法非常完美，可真正实施起来却困难重重，一架普通的蒸汽机，加上冷却设备，重量大概在五千磅左右。

飞艇的载重量在一万磅上下，倒也能装得下蒸汽机。

可连带的机械设备还有两千磅重。

这也装得下，可蒸汽机需要煤，按照他们的计算，飞艇行驶一百里，大概需要一千磅的煤。

不只需要煤，还需要消耗八百多磅的水，还需要一个六百多磅重的水箱……

剩下的载重量，刚好够搭载一个司机，一个副司机，和两个司炉（铲煤烧火的），这四位兄弟驾驶着蒸汽飞艇，在敌人上空盘旋，他们可以恐吓敌人，还可以向敌人泼洒煤灰，除此之外，他们什么都做不了，因为飞艇上连一枚炸弹都装不下。

想把蒸汽机装到飞艇上，首先要降低蒸汽机的重量，还要降低它的体积，这不仅超出了当前的技术极限，甚至超出了雷吉的设计理念，别指望一个学化学的工程师能设计出多么小巧的蒸汽机。

但这三个人没有放弃，斯文德尔不断改良结构，赫尔利和卡拉夫不断改良工艺，想尽办法为蒸汽机减重。

他们还找到了一种叫做爱斯米的野草，把它榨成草汁，就成了非常好的冷却液，他们能在空气中迅速完成热交换，散掉热量之后，反复冷却做完功的蒸汽。

不要小瞧这一过程，处理好了冷却环节，就能提升冷却器的真空度，也就等于降低了排气压力，提升了蒸汽机的整体效率。

在他们三个人的共同努力下，蒸汽机的重量减少到了三千磅，耗煤量减少到了七百磅，机械的重量减少了三分之一，飞艇上可以搭载十名战士和二十枚炸弹。

可这一切只是理论和模型，等他们想要制造一台改良版的蒸汽机时，却被告知铁料用光了。

碎雪城的铁料用光了？这是多么荒唐的事情！城里有四座冶炼厂，十几座窑炉从来没有停歇过。

他们找到了诺洛斯，狠狠的和他吵了一架，雷吉曾经有过规定，无论在任何时候，哪怕是在战争时期，也必须保证“三人组”的物料供给。

可这一次诺洛斯很不给面子，他翘着二郎腿，指着刚刚锻造出来的一根粗长的“铁棍”，道：“这是领主大人的吩咐，每天必须造出一百根，所有的铁料都用在了这个东西上面。”

卡拉夫看着这根笨重的铁棍，诧道：“这是什么东西，有什么用？”

“这东西叫铁轨，我也不知道有什么用，我们的铁料都用来制造这个东西了。”

卡拉夫蹲下身子，仔细看着这根叫铁轨的东西，它的横截面是工字型的，上沿有两寸半宽，下沿有五寸半宽，高度大概有六寸，一根铁轨差不多有十尺长。

这一根铁轨有将近两百磅重，两百磅的好铁就做了这么一根破东西，而且每天还要做一百根！

就算他是领主也不能这么任性，愤怒的三人组去了领主城堡，雷吉正在和娜塔莉耳鬓厮磨的画着设计图，这让原本就怒不可遏的赫尔利瞬间失去了理智。

“堕落的男人，无耻的领主，看看你在做什么！”

“你觉得我在做什么？”雷吉瞪了赫尔利一眼，“这本来是你们的工作，现在却让我亲力亲为，你们不觉得羞耻么？”

“既然是我们的工作，现在就交给我们吧！”说完，赫尔利直接扑向了娜塔莉，娜塔莉惊呼一声，刚想躲闪，却见雷吉拿出长枪，直接戳在了赫尔利的脸上。

“我说的不是这个，”雷吉把娜塔莉搂在了怀里，“我说的是火车，我要你们帮我建造的火车！”

“火车……是什么东西？”三个人面面相觑，雷吉早就把图纸给了他们，结果被他们拿去垫桌子了。

“在铁轨上行驶的蒸汽机，我给你们的图纸你们一眼都没看么？”雷吉把图纸摆在了三个人的面前，眼睛里放出了异样的光芒。

“还记得压路机吧，我们用蒸汽机驱动了轮子，让轮子带着蒸汽机到处奔跑，这是多么伟大的发明！”

雷吉刚想为自己的成就鼓掌，却见斯文德尔一脸鄙夷道：“大人，请注意用词，那东西不会奔跑，它走的比个老太太还慢。”

“就是因为他走的太慢了，所以才需要作出改进，才需要让他学会奔跑！”

雷吉率先拿出了机车部分的图纸，满怀深情的对三人道：“能看的明白么？”

斯文德尔皱眉道：“这有什么看不明白的，无非是添了几个加速器而已。”

卡拉夫摇头道：“大人，这样行不通，我们试过提升压路机的速度，可那么做的话，我们的连杆会断掉。”

“我要的不是压路机，我不需要那么沉重的轮子，”雷吉笑道，“我只需要让它带动八个铁轮子，只需要八个就够了，然后它就可以带着我，用一个四十分沙漏的时间，从碎雪城一直跑到码头。”

斯文德尔终于明白了雷吉的意图：“大人，您是想用一台蒸汽机来代替马车。”

第487章贸易危机

斯文德尔的思维模式和雷吉同样的疯狂，他第一个看出了雷吉的意图，雷吉想要的不是新型压路机，而是一台由蒸汽机驱动的交通工具。

斯文德尔不仅能够理解雷吉的想法，而且还做过相应的尝试，只是他失败了。

“大人，这真的行不通，我制造过这样的东西，我最先用的是马车上的木头轮子，当蒸汽机带动轮子转动，那种强大的力量很快会让车轮和轮轴变形。”

雷吉道：“我说了，我们要用铁轮子。”

“铁轮子更不中用！”赫尔利也参与过斯文德尔的实验，“铁轮子会打滑，而且很难控制方向，只要遇到一块小石头，车子就会翻倒在地，你知道一架蒸汽机有多重，一旦翻车就是致命的，那天要不是我在，可能你就看不到魔导大学士了。”

卡拉夫道：“想让蒸汽机前进，必须要装上最沉重，最稳定的轮子，就像压路机的石辊，才能踏平崎岖的道路。”

雷吉咂咂嘴唇，摇摇头道：“所以说，你们还需要更多的历练，我不想要什么崎岖，我想要的是最平坦的道路。”

赫尔利道：“任何道路上都会有石头。”

“木哈哈哈！”雷吉发出了标志性的笑声，“可我的铁轨上不会有那么多的石头。”

他拿出了一个模型，在“三人组”的眼里，这个模型非常的粗糙，就是一个装着轮子的木块架在了两根木棍上，可这个简单的模型完美的展示了雷吉的设计意图。

“车子在铁轨上行走，车轮卡在了铁轨上，不会翻车，也不需要控制方向，火车会沿着铁轨自动行走，你说这是不是一项伟大的创举？”

雷吉在木棍上反复滑动着车子，等待着“三人组”的赞赏，可他等来的却是赫尔利和斯文德尔的嘲笑。

卡拉夫没笑，他的脸很红，为他的领主感到脸红。

“大人，这样的车子……能有什么用呢？”

“这还需要我解释么？我可以让车子沿着铁轨一直跑到码头！”

赫尔利笑道：“铁轨在哪呢？会从地里长出来么？”

斯文德尔道：“您该不是想把铁轨一直修到码头吧？”

“是的。”雷吉认真的点了点头，这回所有人都笑不出来了。

一根十尺长的铁轨需要两百磅好铁，一里等于五千尺。

“一里长的铁轨需要一百万磅铁料，从城门到码头一共有四十里，您该不会想……”