大宸朝民风开放，并未说过不许男子在婚前没有过其他相好，明璋此举实在是过分紧张了吧？

却见明璋皱着个眉，满脸严肃，甚至还有些失落：“我总得为他留好后路。若我败了，阿缨与我有牵扯，便没人再敢娶他，明钰又觊觎他多年，只怕到时只能入宫委身那混球！”

“若我与阿缨的关系不暴露，女皇又许了宰相自己做主儿子婚事，便可在我被治罪后立刻寻个稳当的亲事，最起码能一世平安。”

郎秋平怔怔地盯着明璋，嘴唇嗫嚅着，却未发一言。

她也想过有天若败了该当如何，但她孤身一人，早已无牵无挂，败了便是交出这一条烂命，即便有些中意黄锦，却也根本无法影响到他，毕竟他对自己无意。

明璋却不同，她深爱季濯缨，自己不求退路，却一定要为他考虑好一生！

自己比起明璋，怕是还不够格去爱一个人吧。

整理了下心情，她揉了把脸，拍拍明璋的肩膀：“殿下，我们不会败，也不能败！”

明璋直直看过来，重重点了下头：“临石郡要到了，我们竭力治灾，尽早回京。”

第四日，斜阳西沉，给天边几朵云镀上了层金红。

队伍沿着官道，从芝麻点大小，一步步走到眼前，宛如天神降临，为焦头烂额的祁若带来一丝希望。

明璋掀开马车帘，看到城门口候了不知多久的几道身影，这几人便是临石郡的父母官了吧。

队伍停在几人面前的空地上，军士迅速列队，一人着铠甲，骑着高头大马，并两辆马车缓缓朝几人而来。

站定，郎秋平从马车中钻出，黄泽下马，同湘兰一起将明璋连人带轮椅搬了下来。

祁若忙带着几位副职上前行礼：“下官见过太女殿下，见过黄将军，见过郎大人！”

明璋手推着轮椅上前，将祁若扶起来，感受到手里握住的胳膊已细得皮包骨头，心中油然而生一股敬意：“各位大人免礼，孤等既来了，定全力以赴治蝗救灾，绝不叫百姓多受一天委屈！”

祁若前一日才接到宫中豢养的用来递送急件的苍鹰送来的消息，上书朝廷派出的人马马上就到。

工部尚书并骠骑将军的配置她是满意的，一千人马更是如雪中送炭。只是随行一名皇女，还是娇贵的太女殿下，却叫她有了些抗拒。

她当日科举，殿试时见过一次太女，便留下了难以相处的印象，当时的太女殿下高傲骄矜，惯爱纸上谈兵，还容不得他人反驳。此次太女随行而来，还不知要凭空生出多少麻烦。

却不想，甫一见面，太女便瘸了？

坐着轮椅的太女反而彬彬有礼，态度宽和了许多，周身那锋芒毕露的气势也收敛得一干二净，整个人如同一块雕琢得浑然天成的美玉。

祁若顺着明璋的力道站起来，清瘦的身子上挂着宽大的衣衫，似乎一阵风便能将她吹跑。

她面带歉意笑了笑：“城中情况实在不佳，还要委屈各位大人在郡守府挤一挤，各位军士就只能在城外扎营了。”

无人提出异议，一行人进了城门，朝郡守府而去。城外空地上，一顶顶行军帐立了起来。

作者有话要说：

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第24章

直到进了城，众人才知道祁若口中的情况不好到底有多不好。

如今正值七月将息，是农忙时节。百姓家中余粮所剩无几，新粮却未及收获便遭了灾，一时间饿殍遍地，哀嚎遍野。

明璋一行人衣着鲜亮面色红润，同周边百姓面黄肌瘦的模样实在对比强烈，很快便引起注意。

一大群孩童将她们团团围住，手里紧紧握着的瓷碗直往她们身上挤：“大人，大人，赏点吃的吧！”

明璋一时无措，呆呆站在原地，被推搡得左摇右晃。

她从小生活在皇城，每日忧心的无非就是课业与朝堂，何时为吃喝发过愁。

现今见如此年幼的孩童，为了一口粮食上街乞讨，心中如同被重锤砸过，闷闷发痛。

她从怀里摸出一把散碎银子，挨个给孩子们碗里放了一块。

孩童们拿了银子散去的场景却没有出现。整个临石郡已无余粮，拿了银子也买不到一口吃的。孩子们将银子递还回来，仍然喊着要口吃的。

明璋坐着轮椅，同孩子们一般高，太女常服那金贵的布料上被印了一个个小小的黑手掌印。

祁若怕她发怒，忙上前驱赶，“都别围着了，郡守府门口施粥，去晚了就没了！”

孩子们一听有粥喝，追着赶着就跑，摔倒了都顾不得疼，生怕赶不上。

祁若赶紧上前对着明璋躬身行礼：“太女殿下恕罪！孩子们不懂事冲撞了您，还望殿下原谅他们一回。”

听闻太女殿下向来娇贵喜洁，孩子们弄脏她的衣服，只怕要受诘难。

明璋却若未闻，反而问她：“其他城中也是这般情形吗？”

她们为了赶路，皆走着最近的距离，一路避开了许多城镇。不知其他县城中情况如何。

祁若还在诧异太女何时转了性子，闻言忙答道：“临石郡一共下属十四个县城，灾情由北向南渐轻，如今尚有两县还未受灾，北部的大应县最早遭灾，如今已无力支撑，下官调派人手将南粮北运，每日给百姓施粥两次，勉强维持。”

“只是这飞蝗，再不灭除便要一路南下，南面的渭水郡也要遭殃！”

明璋抬手示意湘兰来推着她，一行人边走边说：“既如此，为何不组织人手捕蝗？”

祁若叹了口气：“臣也是上任后才得知，此处百姓迷信蝗神，认为飞蝗乃蝗神使者，捕了便要遭蝗神责怪，降下瘟疫。臣上任不久，一时间难以转变民众思想，是以只得上书求援。”

明璋暗暗揪心，既然百姓不配合，这事情便难办了。

明璋似乎在沉思，其他人也便不敢开口，一行人一语不发走到郡守府门口。

那府门实在壮阔，宽一丈，高一丈三尺，镀铜红木大门足足有一掌厚，害怕墙体太窄挂不住大门，两边青砖墙足足有两尺厚。府门口更是一边蹲着一只人高的石狮子，雕得活灵活现栩栩如生。

明璋转头盯着祁若，祁若吓出一身冷汗：“殿下明鉴，这是上一任郡守留下的，臣白捡了个便宜而已。”

明璋见她待自己如虎狼，不解之余还有些好笑：“孤是在看那边的施粥棚，不是责怪你这大门铺张浪费。孤也不是傻子，你上任不久，哪能凭空造出这般豪华府邸。”

祁若松了口气，有些尴尬地笑着。

那粥棚里设两口大锅，一口里面是熬好的，一口里面还在熬煮，正好一口锅中的粥施完了，另一锅也熟了。如此循环，保证每个人都能领到一碗热腾腾的大米粥。

这郡守倒是做得不错，是个有良心的。

明璋一路走来十分欣赏祁若，但不太明白她为何如此小心翼翼，又问：“祁大人爱民如子，孤也同样。但却不明白祁大人为何一路防着孤？先是代孩童道歉，把他们赶走，生怕孤责怪，又是胆战心惊解释这大门如何。”

“孤曾何时欺压过祁大人吗？实在是令人委屈呐！”

明璋面上带了几分调侃，叫祁若羞得无处藏身。她只记得一年多前太女殿下不好伺候，却忘记了人是会变的，一路上竟干出这些傻事，还好未被怪罪。

祁若忙撩起裙摆要行礼赔罪，明璋一把拉住她：“无妨，逗大人玩的，孤并不在意这些虚礼细节。灾民等不得，咱们速速安排了食宿好商量救灾事宜。”

祁若如梦初醒，忙把众人安排入府，末了还不好意思地看着明璋一直讨好地笑。

一行人急急洗去尘霜，衣冠楚楚聚在一起，一边用膳一边商讨。

郎秋平对此最为在行，在明璋示意下首先开口：“我来前带了典籍，一路已研究透彻。前朝之时临郡曾发生蝗灾，当时无蝗神一说，百姓配合官兵，一面扑杀蝗虫，消灭其成虫，一面频繁犁地，将泥土之中的虫卵翻出，借日光曝晒，灭其后续。如此两面夹击，蝗虫七日即灭。”

祁若皱着个眉头：“强行灭蝗，恐遭百姓抵制，若产生动乱可不是小事。”

郎秋平嘴里正巧塞满了，捂着个腮帮子疯狂给明璋递眼神。

她们一路上也探讨出许多办法，只是郎秋平不好一股脑倒出，总得让太女殿下充充场面。

明璋放下筷子，正要开口，却见祁若也立马吓得放下筷子，不由无奈：“祁大人这是怎么了，一时半会改不过来了吗？孤岂是那等自己不吃便不叫别人吃的无赖？”

祁若怔了一下，笑容有些苦涩：“臣确是习惯了。来临石郡上任前，臣一直在翰林院任职。京中官场等级严明，臣当时初出茅庐不懂事，可着实没少招人笑话。”

明璋点点头：“京-官们确实有些舍本逐末了。你也是在京中不自在才自请外派的吧？”

祁若捧着手，频率极快地点了几下头。

明璋笑笑，她也不过是个二十来岁的年轻女子呢，“同孤一起，不必计较这些，你看郎大人，吃得香着呢！”

“言归正传，孤觉得这蝗虫，也不一定要人亲自去捕。百姓家中几乎都养着些鸡鸭鹅，想必不到弹尽粮绝也不舍得杀了吃。但如今人都吃不饱，那里还养得起禽鸟。咱们按正常价格，将这些禽类买来。”

祁若眼睛一亮：“殿下的意思是，叫家禽去捕蝗！”

“没错，”明璋赞许地看着她，“如此，动物之间自相残杀，也不算咱们做人的冒犯蝗神。”

祁若坐不住了，站起来拍拍袖子草草行了个礼，就往外跑：“臣这就去安排！”

明璋扭过头对一路上一语未发的黄泽轻轻颔首：“劳烦将军派些人手去帮帮祁郡守，这家禽一旦不是自家的，人们便舍得杀了。”

黄泽吃饭快，正好放下碗筷，一抱拳：“是，臣这就安排。”

作者有话要说：

天敌治理，最为致命，一天吃光。

啊，开始走事业线了，下章把阿缨抱出来给各位客官康康。

第25章

黄泽也走出门去，厅中仅剩明璋，郎秋平，黄锦三人。许是意识到今日形势严峻，黄锦一路上都不像以往一般叽叽喳喳。

明璋放下碗筷，推着轮椅朝门外而去。这黄小公子活泼机灵识大体，实在便宜郎秋平了。

虎翼接了任务，马不停蹄往京城赶，马跑不动了她就换轻功，总算是一天之内赶到了宰相府。

谁知她刚摸到季濯缨院门，便见他从外面回来，面上满是不虞，平时就生人勿进的气息更是冷得刮人。

季濯缨许是心情差到极点，挥退其他下人，只留下从小贴身伺候自己的莺儿，一屁股坐在院中石桌旁。

莺儿去泡茶了，虎翼便轻飘飘从围墙上翻下来，抱了下拳：“季公子，属下打扰了。”

季濯缨吓了一跳，左右张望了一下，又惊又疑：“你是何人？”

虎翼虽奉命给季濯缨送过两次信，可两次都错过了，这还是他们第一次见面。

“属下名唤虎翼，是太女殿下派来保护季公子的。”虎翼低着头，语气一板一眼。

没办法，太女殿下是个醋精，若知道她与季公子有多说一句话，少不得念叨得她头疼。

季濯缨通身冷气一敛，也轻轻福了下身：“原是虎翼壮士，久仰。”

佩玮姐姐身边有奇人名叫虎翼的事，外人不得而知，此人应当确是虎翼本人。

“只是你回来了，太女殿下身边岂不无人了？”他的语气中满是担忧，急的跺了跺脚，“我这里有什么需要保护的！你快回去吧！”

虎翼仍是那副模样，语气却毫不动摇：“属下不能回去。殿下那边还有人手，且有黄将军保护，但是公子这边一旦出了变故，殿下身边人再多都没用。”

她抬了一下眼皮，“殿下说，京中可能有人拿公子做文章，以辖制她，属下请求公子近日还是不要出门了。”

季濯缨愣住，随即苦笑了一下，“哪能不出门呢，我刚刚才从宫中回来。”

虎翼一惊，正要开口说些什么，那边莺儿却是泡茶回来了。

见自己公子与一陌生女子在当院站着，惊得险些叫出声，忙拿双手捂住嘴，却把托盘掉了，茶壶茶杯碎了一地。

季濯缨才惊觉两人竟在院子里聊了这么久，忙招呼莺儿将院门关上，再泡壶好茶来，又扭头对虎翼道：“男女有别，我们不好进屋谈，委屈壮士同我在院中品茶。”

虎翼哪敢有怪罪，她还巴不得呢，若在明璋之前进了季濯缨闺房，这一身皮还要不要了！

莺儿端了茶来，狐疑地看了虎翼好几眼，不住眼神巡视自家公子，逗得季濯缨忍俊不禁，忙同他介绍了虎翼的身份。

莺儿这才惊喜道：“壮士是太女殿下派来保护我家公子的呀！辛苦了辛苦了，快喝杯茶！”说着，倒了杯雨前龙井放到虎翼手边。

虎翼抬眼看了下这小侍从，倒是圆脸圆眼的，透着几分可爱。

谢过莺儿的茶，她便接着谈起之前的话题：“季公子今日为何进宫啊？”

季濯缨叹了口气，还未来得及开口，话头便被义愤填膺的莺儿接过去：“还不是二皇女那个混球！赐婚的路子走不通，就求自己父妃来给公子施压，还趁机动手动脚！”

虎翼一拍大腿：“还有此事？”

莺儿气得倒了杯茶一饮而尽，“是啊！贤妃今早说是宫中寂寞，叫了我家公子进宫陪他说话。这非亲非故的，说的哪门子话！”

“果然说了没几句他就说乏了，将公子一个人留在殿内，转眼二皇女就进来了，上来就要搂搂抱抱，还说些下流话！要不是我上去拖着她小腿叫公子先跑，就被她占便宜了！”

“她还当胸口踹了我一脚，现在还疼呢。”

那叽叽喳喳的小人儿委屈巴巴地噘着嘴，越说越难过，眼泪都要掉出来了。

季濯缨心疼地扭头抱住他，“傻莺儿，挨了打一路上怎么不说呐！”

又转头看向虎翼，有些不好意思地开口：“壮士那里应当有些活血化瘀的药膏吧？可否借来一用？”