沈墨轩喝了口茶，渐渐冷静

下来了，应道：确实，当时我得知你被贬后，也是恼火了一场，阿执入了宫后，仿佛人间蒸发了一样，任凭我如何打探，就是探不出半点消息。只是听闻，阿执被皇帝藏起来了，我起初便以为阿执是咳咳，是年少轻狂。

他未好意思捅破，谢陵也心知肚明，接口道：你怀疑皇上借了沈执之手，想要一举铲除我和宁王两个心头大患。只是没想到，那密函上的内容不足已定罪，而我性情刚硬，从我嘴里套不出任何话。皇帝也不可能因此问罪宁王。

是，当年但凡你受不住刑承认了，谢家满门都要被抄了。沈墨轩说起这个，又愧疚道：谢兄，这事也不能完全责怪阿执。我当年捡他回来时，应该调查清楚的，他在沈家时，我应该好好引导他走上正途，也就不会有后来的事情了。

谢陵微微一笑：我教了他六年，引他六年，他都没走上正途，甚至从背后狠插了我一刀，如此一算，岂不是我的罪过更大一些？

顿了顿，他又继续分析：如果阿执是宁王的人，他又怎么可能出卖宁王？目前来看，阿执似乎是宁王府安插来的眼线，可沈兄有没有想过，也许是有人故意混淆视听，想让我们转移目标。

你的意思是说，阿执其实还在为皇上做事，只不过皇上仍旧想铲除宁王，可因为某些原因不便出手，所以想借你的手对付宁王府？沈墨轩深思片刻，蹙眉道：如果真的是这样，皇上急召你回京，并非是你在蜀地颇有建树，只不过是想借刀杀人！

沈兄果然是聪明人，一点就透。谢陵喝了口茶，想了想又笑道：当然，也许还有一个猜测，沈执的确是宁王府的人，当初约莫是想叛变宁王府，遂强拉宁王下水，打算玩一出玉石俱焚，顺便以此作为敲门砖，试图得到皇帝的信任。只不过没想到皇上多疑，不肯信他罢了。

这这好像也能说得通。沈墨轩用折扇敲了敲额头，苦恼道：那阿执来我沈家，到底又出于何种目的？我当年捡到他，到底是冥冥之中自有天意，还是有人故意为之？

你若是仍旧想袒护沈执，就当是天意，若打算彻底舍

弃他，便当是人为了。谢陵语气淡淡的。

沈墨轩苦笑道：谢兄，你说这话好不负责任，这些都是咱们的猜测，未经证实。即便我舍得放弃阿执，那我爹娘呢？我总不好拿猜测之言，去同他们二老说吧？我娘不得打断我的腿？

谢陵笑道：看来沈夫人的确很喜欢沈执。

那可不？何止我娘，我爹还有心月都很喜欢阿执。沈墨轩微微叹了口气，思绪一下飘到了过去，我从前同你说过的罢，我当年捡到阿执时，他遍体鳞伤地蹲坐在台阶上，手边一个破碗，还是空的，正啃着别人不要了的西瓜皮，一见我就笑。我当时奇了，觉得挺有缘分的，就将人带回去，打算给他在府里谋个差事。

谢陵：嗯，后来怎么收为义子的，我大致知道。

具体的你不知道，因为阿执不让说，沈墨轩不知道想起什么了，微笑道：我爹娘伉俪情深，府里没那些莺莺燕燕。我娘当年生我的时候伤了元气，此生不能再生养了，一直以来很想添个女儿，刚巧我让人把阿执洗干净了，换了身干净衣裳。阿执长得实在是漂亮，他人又小，生得漂亮，好让人误会。

说着，他面向谢陵，笑容越发明朗，我阿娘当时一看见他，就特别喜欢，非要留下阿执，说什么给我当童养媳儿。虽是戏言，但我娘是真喜欢他。后来知晓阿执是个男儿身，失望是有一些，可终究抵不过喜欢，就将人收为义子了。当初知晓阿执是谢家的孩子，我娘还难过了许久啊！

谢陵：是啊，沈执别的出息没有，的确生得很好，就有这一点好处，抵得过别人十几样好处，有时候看他生得好看的份上，我都对他下不去手。

我也下不去手，言归正传，今晚听谢兄一番推测，我大致知道阿执的身份了，我如今只问你一句，他身上流着谢家的血，你认还是不认？

谢陵不说认，也不说不认，许久才道：他永远是我的人。

沈墨轩得他这句话，心里的大石头终于落了，不禁感慨道：你对阿执是真的很好，若换成是我，恐怕做不到你这份上罢。我同阿执的情分，初时的确是因为我母亲喜欢他，所以爱

屋及乌了。若我早知阿执入京之后会发生那样的事，当初怎么都不会放他离开沈家。

谢陵默然。

如果当初不是因为误认沈执是谢家的孩子，自己也绝对不会接他回来，更别提六年来的宠爱了。

若是没了这六年来的感情，如今更谈不上偏袒他，活剐了他还差不多。

偏偏在最错误的时间，遇见了一生所爱，偏偏二人之间隔着数不清的背叛和利用，也许有一天，自己倾尽全力地跨越山海，终究无法真正拥阿执入怀。

他其实也不喜欢波谲诡异的官场，可若没了权倾朝野的本事，以及一人之下万人之上的权势，要怎么保护喜欢的人。

接下来便是商讨对策，一直到深夜，沈墨轩才起身告辞。

谢陵将人送出房门，见今晚月色极好，想起沈执在牢房担惊受怕，心尖就疼。

谢兄留步罢，明日一早，我便带人去搜查尚书府，势必将你说的那份考题搜查出来。不管怎样，先把人弄出来再说，受大理寺的刑跟受家法终究是不一样的。

沈墨轩说完，拱手告退。

翌日衙差就将三人提溜到公堂当众受审，沈执以为主审官是良王殿下，沈墨轩应该是个副审官，谁知道到哪儿了才发现。

原来是自己想多了。

良王殿下不是主审官，皇帝才是，不仅沈墨轩是副审官，谢陵也是。

沈执不明白，遇见这种事情，作为自己的亲哥哥，难道谢陵不该避嫌，怎么还能堂而皇之地坐在位置上，看着他跪在堂下。

不待他多想，头顶惊堂木一震，满场寂静，只听元祁淡淡道：堂下三人报上名来。

三人报了名字和考号，曹誉在狱中差点被沈执打死，立马开始叫嚷，声泪俱下道：姐夫，我是无辜的啊，那考题又不是我爹出的，我事先根本不知道考什么！我要是提前知道了，早考上会元了，怎么可能考不过沈执？姐夫，你可一定要相信我啊！

称陛下，公堂之上无亲眷。元祁神色平静，目光转向了沈执，冷笑道：你怎么说？

沈执抬眸，暗暗攥紧了拳头。即便不用去看，也知道谢陵此时此刻就坐在右上首，距离他不过十步之遥，一定神色淡然，古井无

波的双眸仿佛炎炎夏日中一汪清泉，哪怕天塌下来了，也不改神色。

也许，谢陵此时也在望着他，眸色深邃沉静，整个人置身于天地之间，如神明一般高高在上。而自己低贱如尘，早就失去了跟神明并肩的资格。

沈执缓缓呼了口气，尽量让自己的声音听起来平缓些：我没有作弊，也没人向我泄题，我是被冤枉的。

你放屁！曹誉破口大骂道：没人向你泄题，你怎么考得上会元？你这三年以来，人都不知道在哪儿，中书令回京才短短几个月，就能把你教好了？那他可真厉害啊，竟能化朽木为神才，若真有这般惊天之才，当初怎么会受你背后一刀！我看你就是青天白日说鬼话！

顿了顿，他又跪行几步，哭道：姐夫，沈执攀龙附凤，忘恩负义，京城人人皆知啊！常言说得好，上梁不正下梁歪，有什么样的弟弟，就有什么样的哥哥！沈执不是好东西，可见和他一母同胞的亲哥哥，也不是什么好人！一坏坏一家啊，姐夫！依我愚见，抄沈执全家啊！

沈执平静道：对，曹公子说得好极了。

gu903();元祁脸色一沉，不悦地呵斥道：称陛下！公堂之上岂容你放肆，来人啊，先打他二十棍！说着，两旁的衙差见状，一左一右要将沈执按倒。