“薇拉……我的孙女。”

重新走向楼梯的方向，休顿的背影在这一刻显得那么苍老。再回到客厅，他又喝了几口烈酒，然后才道：“7年前，薇拉的父母在外域战争中牺牲了。从那个时候开始，薇拉便封闭了自己的心灵，变成像你刚才看到的那样。她很敏感，也很脆弱，我一直悉心地照料着她。可哪怕如此，情况也不见得有何改善。所以我打算让她去黎明之刃求学，虽说学院招收的是家族子弟，但也设立有自费生的名额。我还有些积蓄，可以供她学习之用。”

“我希望薇拉能够走出去，多认识一些朋友，毕竟她以后要走的路还很长，而我一个老头子陪不了她那么久。”休顿朝二楼看了眼：“只是她平时鲜少与人接触，刚到学院可能诸多不适，我……”

“我会照看她的。”艾伦点头道。

休顿哈哈一笑说：“我就喜欢你这一点，一点既通，不用多费口舌。那么薇拉就多帮我看着点，但不用事事为她出头，否则她永远走不出自己心里那片阴影。”

“我知道该怎么做了。”

如此离开休顿住处的时候，已经临近中午。艾伦走出房子前的小花园时心有所感，转身朝二楼的方向看去。二楼房间的窗户后，黑发少女站在窗前。惊觉艾伦转身，连忙闪进窗后的阴影中，如同一只受惊的小猫。

“薇拉！”艾伦突然大声叫道：“咱们学院见。”

留给那个方向一个阳光的笑容，艾伦这才离去。在魔能飞车驶离后，少女才重新走到窗边。朝街道的方向看了眼，然后视线飘动，落到窗边画架上。画布上是一张人物画，画面正中是个男人，他手持巨刃，背对着观者，仅半转头部，留下一个侧脸。

男人的脚下赫然是一片尸山，而前方则是绰绰身影。那如山似海的敌人，有着千奇百怪的身姿，却无一例外地向男人涌来。远处的背/景则用大片浓郁的黑和红两种色块来表现，绝然惨烈之意油然而生。

女孩的视线落在男人的侧脸上，那侧脸的线条，竟与艾伦有几分相似！

一周后，当艾伦站在黎明之刃学院那高耸的拱门前时，少年的心灵再次受到震撼，就如初次见到乌加勒古堡时一般。所不同的是，古堡给艾伦的感觉是沉浸在时光沧桑中的厚重感，而黎明之刃则带给他热血沸腾的感觉。

管家海辛陪同他穿过学院的拱门，眼前的世界豁然开朗。在晨曦的黎明之光下，首先映入艾伦眼帘的是一片广阔的绿茵地，绿茵地被主道、支道、喷池、雕像等分割成若干个区域。沿着主道笔直而去，于中途会看到一付石雕作品。

作品其实十分单调，在高耸的基台上，似是杂乱无章地堆砌着一些碎石。就在这堆碎砾的左侧，插着一把残旧的断刃。简单粗糙的构图，却给每一位初至学院的都带来巨大的心灵震撼感。从那些碎砾以及断刃上，观者仿佛能够感受到一股无以名状的苍凉与悲壮。

基台的正中，则刻着这么一行字：以鲜血为刃，以信念为盾。斩破黑夜，迎来黎明之初，洒下希望之光！

看着这行字，艾伦只觉胸口仿佛有一团火焰在燃烧着，让他几乎想放声大吼，如此才觉舒畅。海辛站在他身后道：“这是黎明之刃和希望之盾两座学院的院训，目的是提醒后人不要忘记那场惨烈的战争。所不同的只是雕塑的主题，黎明之刃的是断刃，希望之盾则是一面残盾。断刃与残盾，代表着鲜血与牺牲！”

在海辛管家为艾伦讲解着石雕以及文字的含义时，一名俏丽高佻的少女走上前来。她自称朱莉，是学院的学生，负责带领艾伦参观学院。朱莉有着一头火红的长发，性格和她这头红发般火辣热情。饱涨的胸部和雪白的长腿，则说明她在某种方面已经熟透。

海辛管家把艾伦交给了朱莉，并道：“朱莉小姐是由我们家族资助的自费生，她将负责带艾伦少爷你参观并熟悉整个学院，少爷在学院的生活起居若有什么需要，也可以找朱莉小姐帮助。那么，我就先告辞了，司机会在周末来接少爷回去。”

“麻烦你了，海辛先生。”

海辛管家离开后，朱莉看艾伦的眼睛闪闪发光。她是贝思柯德资助的自费生，出身平民阶级的她，最理想莫过于在学院里搭上某个贵族公子，那将彻底改变她的命运。否则离开学院之后，最好的结果也就是进入贝思柯德名下的某家公司任职，最后嫁给哪个大腹便便的公司主管。

所以当海辛联系她，让她负责艾伦入学之初的接引工作时，朱莉仿佛看到幸运之神在向自己招手。哪怕在艾伦的身份上，对外一律宣称为旁支子弟。可需要海辛这个家族管家为其打点，那么艾伦即使不如直系血亲那么高贵，也该是旁支家族中重要培养的精英。

事实上，这样的人才是朱莉理想的结婚对象。毕竟那些世家的直系子弟，哪轮到她这样的平民头上，早叫一些背/景大致相当的贵家小姐给瓜分干净了。

何况眼前这个小少爷，年纪比自己要小些，可身高已经追得上自己。忽略掉他眉目间淡淡的稚气，单看身形的话，便和那十四五岁的少年没什么两样。朱莉觉得，或许自己还可以成为这个少爷某些方面的特殊导师。不管如何，这个有着一头阳刚银发的少爷，可要比同为贝思柯德出身的那个文森顺眼得多！i1387( )