艾伦耸肩，感情的事外人无法插手，他已经尽到朋友的本份。如何决择，那就是爱德华自己的问题。

“今天来是想问你，什么时候对伊桑出手？”

艾伦沉吟道：“我刚当上商会主席，还有许多事情需要处理。最起码，也要等到第一批自动生产的纺品出来，再做成一笑大买卖。我们赚足了人气，这时架空伊桑，才不会有太多麻烦。”

“这里的麻烦都不是麻烦。”爱德华说：“我得提醒你，艾伦。别因为他们也是人类，就忘记我们的力场。一旦让他们知道我们是从其它地方来的，后果和入侵其它星球并不会有太大的区别。”

“我知道。”艾伦沉声道。

外头又响起了马车的声音，两人均感意外。站在窗外看去，小广场里又停下一辆马车。接着外头一队士兵跟着进来，为首的正是昨晚那城防队的军官马托。马托小跑至车边，从车门里接出一人，却是城主伊桑。

“他怎么来了？”爱德华皱眉道。

艾伦淡淡道：“肯定不是来感激我们昨晚出手的。”

爱德华朝那支城防队看了眼，艾伦说：“我去见他，你留在这。”

来到小广场上，艾伦远远便道：“伊桑大人，是什么风把你吹来了。”

伊桑哈哈一笑，迎上道：“我已经听了马托的报道，昨晚全依仗艾伦先生和你手下的人，才把那头恶魔打倒。作为苏尔城的城主，我必须致以十二分的谢意。”

“身为苏尔城的一份子，保卫自己的城市不是人人有责，大人言重了。”

伊桑拉住艾伦的手，说：“其实这次来，除了感谢艾伦先生做出的贡献之外，还有另外一件事。”

艾伦不动声色地问道：“不知是什么事。”

向马托看了眼，伊桑道：“我听马托说，艾伦先生的手下都装备着火力强劲的武器。比起我们的火/枪来威力要大上许多，你看。艾伦先生既然可以把克罗西斯纺织机的技术公布，造福苏尔城的人们。是不是也可以为我们提供这种武器的技术，苏尔城毕竟位处帝国的边境，这里常年动荡不安。如果有强有力的军事作为后盾的话，我想艾伦先生可以在这里生活得更加美好。”

“原来是这样。”艾伦浅浅一笑，说：“如果是其它的话，我很乐意帮忙。可这些武器是我家族的机密，没有家族的许可，我不便将之公示。所以很抱歉，伊桑大人，唯有这一点我不能答应。”

伊桑笑容僵住，仍勉强笑道：“这样的话，可就让我很为难了。艾伦先生，你也该知道，如果私人武装的力量足以威胁到我的领地。依照宪法，我得把你们的武器没收，我想艾伦先生也不愿这么做吧？”

“当然，所以我给伊桑大人的建议是。不若大人就当没听说过这回事，如此一来，我们便可相安于事了。”艾伦正色道：“我保证，我们不会对大人和苏尔城做出任何不利的事。否则，昨晚我们也不会出手了，不是吗？”

伊桑朝后头的城防队看了眼，马托似是有些挣扎，最终负在背后的双手打了个手势。城防队的士兵你看我，我看你，均有些不知所措的时候。从屋子里，威利克等人一一冒了出来。他们有的靠在门边，有的坐在走廊处。贝尔摩德甚至微笑着朝伊桑点头致意，还有意无意地用一柄漆黑的短刀修着自己的指甲。

马托向伊桑摇了摇头，后者咬了咬牙，仍笑着说：“好吧，这件事就此揭过，我尊重艾伦先生的决定。告辞了。”

艾伦一直把伊桑和他的马车送到街道上，才走了回来。回到书房，爱德华看了他一眼说：“看来得提早行动了，我们的伊桑大人已经开始提防咱们了。”

“他太天真，而且野心的确有点大了。”艾伦点头道：“看起来他已经忘记，今天能够住在城主府里，究竟是谁帮的忙。”

“我会离开苏尔城几天。”

爱德华微笑道：“那么回来之后，大概你得称呼我为爱德华男爵了。”

“以后还请男爵大人多多照顾。”艾伦煞有其事地说道。

两人相视一眼，齐声笑了起来。r1058