百户道：“火药不一样。上午俺们放了几次，用的都是陈药。那陈药在平乐府被雨淋过，晾干后照样没法用；俺们换了新药后，就能响了！”

朱高煦听罢琢磨了一阵，火药是硫、炭、硝三种东西混合，按道理就算淋湿之后晒干，东西并没有变……唯一可能的原因，是里面的成分因为淋雨流失了。硫磺和木炭都不溶于水，只有硝石才可能被雨水稀释冲走。

他想到这里恍然大悟，转头对侯海道：“你把本王的话记下来，送去守御府南司。硝石可以去杂质提纯，以增大火药威力。法子便是用水化了，过滤杂物后煮干。”

侯海抱拳道：“下官遵命。”

朱高煦又问那百户：“炸膛的炮，会不会是火药的问题？”

百户疑惑道：“俺们用药是称过的，都是装一样多的药。”

“用的陈药？”朱高煦问道，“与别的炮所用之药，有何不同？”

百户道：“王爷明鉴，确实用的陈药。那些药受潮后黏在一起，被压实了。俺们到桂林府后，正遇着大晴天，怕放在太阳底下晒炸了；便将药弄出来搓碎，拿筛子筛过，阴干接着用。”

朱高煦一拍脑门，立刻恍然大悟：“颗粒火药！我几乎忘了这事儿，成颗粒的火药燃得更快，同样多的量、燃|爆更迅猛，难怪炸膛！”

周围的武将们听到这里，多面有茫然之色，不过没人开口质疑。朱高煦还是很少张口胡说的。

朱高煦道：“不过咱们没法立刻改进火|药，军中的各种大小火器，用药都有定量。如果改变了火药，所有的火器都要重新调试用量，恐怕不是数日之功；只能重新试验，循序渐进改变。”

众人纷纷附和。

这时侯海忙道：“下官知罪，请王爷降罪！”

朱高煦看了侯海一眼，并未理会，只道，“咱们去别的地方巡视。”

辎重队的武将问道：“‘汉王炮’的炮弹该如何准备？”

朱高煦道：“下令桂林府的局院，量出各门铜炮的尺寸，比照定制铸造炮弹。”

“末将得令！”

尺寸大小不统一的火炮，现在也没好办法，只好用这种笨法子做炮弹！定铸的炮弹一打完，便不好补充了，到时候那些炮就只能打散子。

一时半会，朱高煦也不清楚为甚么那些火炮尺寸大小不一，不知是铸造技术的局限、还是各处尺寸有偏差……

旁晚时分，朱高煦进了城。他回行辕不久，侯海忽然急匆匆地来到了中堂，他脸色有点难看，立刻上前将手里的信送过来，说道：“请王爷过目。”

朱高煦展开书信来看，神情与侯海一样，马上变了。

夔州被敌军攻陷！

此城乃川东门户，不仅是东入四川布政使司的陆路重要城池，更是控扼大江水情最险处的据点。夔州一失，川东的前沿门户就被打开了。

“韦达，这个韦达……”朱高煦一时间不知道说甚么才好。

两三个月前，四川的兵力陆续被抽调至贵州、组成北路军。川东大营的兵力确实非常空虚，韦达守不住夔州，虽不能怪罪他渎职，但表现也不能算好。

朱高煦心里首先想到的是，如果还是让瞿能负责川东大营，夔州必定不会这么快就被攻陷了！

不多时，盛庸、平安、赵平、王斌等几个大将到了中堂。这几天大伙儿都是在一起吃晚饭的，也好顺便交流一番军务。

朱高煦便把贵州汉王府送来的急报，拿给大伙儿传阅。

诸将看完后，赵平便建议道：“王爷不必太过忧虑，瞿都督的人马在贵州，走渝播间要道北上，可至重庆府，增援川东。”

盛庸却道：“照之前的大略，咱们得尽快聚兵湖广，以图决战。若从北路军调兵，湖广战场的兵力便会受到削弱。”

平安立刻附议。

赵平看了他们俩一眼，一时没吭声反驳。

而朱高煦还盯着桌案上的地图，良久一言不发。