楚怀瑾率先败下阵来，喊了她一声：“蓁蓁。”

“楚公子自重。”她冷淡地道：“楚公子直呼一个民女名讳，未免太过唐突。”

“……”楚怀瑾只好改口：“叶姑娘。”

叶明蓁不咸不淡地应了一声，垂眸看着碗中白嫩圆滚的鸡蛋，心中可惜了一番。这一枚鸡蛋花了她两文钱，看得见，吃不着，放到现在肉疼的很。

楚怀瑾开了口，后面的话却又不知道该怎么说了。

“若是楚公子无事，那民女便先走了。”

她说完就要起身，楚怀瑾却比她更快一步拉住了她的手。叶明蓁一挣，便挣了开来。

“我有话说。”楚怀瑾有些苦涩：“如今你却是连话也不愿与我多说一句了。”

“楚公子有话直说便是。”

“你可知这些日子里，瑞王每日都来找我？”

叶明蓁当然知道。满京城的人都知道，瑞王的马蹄还从她的面前踏过数回。

“瑞王每日都来找我，直到昨日才告诉我缘由，原来是为了你。”楚怀瑾目光沉沉地看着她：“我从来都不知道，你还认识瑞王。”

叶明蓁端起杯子喝水的动作一顿。

她何时还认识了瑞王？

她面上不显，冷静地喝了一口茶，才道：“民女与楚公子并无关系，楚公子何必要问这些。”

楚怀瑾却不这样想。

昨日他听瑞王问题，心中便立刻想起叶明蓁。他平日里向来洁身自好，自小有婚约在身，更不会与其他姑娘多亲近，除了叶明蓁之外，最熟的姑娘也就只有家中的丫鬟。

叶明蓁离开侯府之后，他几次想要去打听她的下落，可都被拦住。叶明蓁有多好，他心中最清楚不过，从前有婚约在身，无人敢觊觎长宁侯府的姑娘，他也知道她离开侯府之后，一定会招惹来许多人的注意。

但他没想到会这样快，那人还会是瑞王。

他昨日拿话搪塞了瑞王，回去之后却想了一整夜，无论如何想，都无法甘心。

哪怕叶明蓁与其他人在一起都好，但怎么能是瑞王？瑞王不学无术，做尽了混账事，满京城谁不知道？瑞王有哪点好？又怎么会好好对叶明蓁？

归根到底，是他不想看见叶明蓁与任何人在一起。

楚怀瑾的视线停在她的脸上，不愿放过她面上的一点变化：“瑞王亲口与我说，让我离你远些，别与她抢姑娘。”

叶明蓁满头雾水。

她从前不认得瑞王，现在就更认不得了。近日里唯一见到一个形迹可疑的男子，叶明蓁想了想，也没法将这人与传闻中的瑞王联系上。

她道：“瑞王殿下误会了，民女与楚公子也没有任何关系。”

“这是真的？”

“是真是假，与楚公子又有什么关系？”叶明蓁说：“楚公子尽管与瑞王殿下说明，已经有婚约在身，想必瑞王殿下也是通情达理之人，不会为难楚公子。若还不行，只管请顾小姐来作证就是。”

楚怀瑾原本还想要说什么，可听她提及婚约，提及顾思凝，快要脱口而出的话都卡在了喉咙口。

他这时才想起来，自己的来意本就不是理直气壮。

“婚约的事情，并非是我的本意。”对上叶明蓁冷淡的视线，楚怀瑾便觉胸口钝疼。他避开头，不敢再看到她眼中的冷漠，只能慌张地解释：“我听说那件事情之后，便立刻动身回了京城，我本来是想来找你，结果却被关在家中，连信也送不出去。等我能出来时，我就听说你已经离开侯府了。”

叶明蓁垂下眼睫，指腹摩挲着手边杯盏，茶水已经冷了下来，仅有一点余温还残留着。

她轻声道：“事已至此，楚公子也不必解释了。”

她的婚约已经是顾思凝的了，她的未婚夫也是顾思凝的。若是没有身世一事，或许再过些时日，她就要嫁给楚怀瑾。

从年幼时就定下的婚约，她也是真心将楚怀瑾当做自己未来的夫婿看待。可那也已经是别人的了。

她占了真千金的身份，让真千金受了十六年的苦。她什么也没有，于是真千金要走了她的婚约做补偿。无论楚怀瑾是否真心，都已经不重要了。

她听楚怀瑾说：“我本以为，无论你是什么身份，我们的婚约都还算数，有我在，即使没了侯府，也不会有人欺你。可我娘并未与我商量，便与顾夫人说完了婚约的事，我也是后来才知晓此事。若是我早知道他们会将我们的婚约给别人，我定会想方设法来找你。”

“蓁蓁，你信我。”

杯壁仅有的一点余温也消失了。

叶明蓁轻声道：“既然如此，以后楚公子便好好对顾小姐吧。”