“秋闱在即，我只想好好准备考功名。”楚怀瑾冷静道：“你们是我爹娘，我是楚家的人，无论您怎么想，这些事情都改不了。我并无其他意思，只是想安心读书，若是您要多想，那我也没有其他办法。”

楚夫人险些气昏过去。

“怎么了？难道你还想换一个爹娘？我和你爹辛辛苦苦将你培养到这么大，你为了一个外人，打算连爹娘都不要了？！”

“我并没有这样的意思。”

“你若是没有，为何还要特地搬出去？”楚夫人怒不可遏：“你让外人该如何看我们楚家？难道要旁人觉得，是我们把你逼走了吗？！”

楚怀瑾重重叹了一口气。

他疲惫地道：“您何时能考虑我的意愿。”

楚夫人张口，看着他，忽然没了话。

“娘，我会考名，入朝为官，靠我自己把楚家撑起来。往前那么多年，我的每一步都是你们安排好，我也想按着我自己的想法，走我自己想走的路。”楚怀瑾说：“我并非是要违逆你们的意思，我只是……想要一个两全之策。”

他一直想要一个能两全的办法，可一直想不出来。

楚夫人重视门第出身，叶明蓁若是农户女，便一直没法让楚夫人满意。

他想了许久，却被人一通骂醒，他想要的两全只是他无能逃避的借口。

直到被逼到绝路，他才想明白。

世上本无十全十美，只是他做的越少，越是无能，想要却得不到的才越多。也并非是所有人都会事事迁就他。

“娘，你就给我一段时日，让我好好想一想吧。”

楚夫人怔怔地看着他，直到他转身走了出去，都有些回不过神来。

……

叶明蓁并不知楚家与侯府发生了什么事。

只是她如往常一般，应邀前去参加文人聚会时，才从别人闲聊时得知楚怀瑾的近况。

听说他在京城租了一个小院，与那些进京赶考的书生们一起，每日专心读书，除此之外，竟然也开始卖文章贴补家用了。

叶明蓁瞠目结舌：“他何至于如此？”

旁边人小声道：“听说楚公子被退婚了。楚公子在外的日子过得可不太好，楚家似乎还不给他银子，要不然，哪至于卖文章？”

叶明蓁张了张口，一时竟无话可说。

等聚会结束时，叶明蓁与其他人告别，上了自己的马车。

她还未坐稳，便听到外面有人喊了一声：“叶姑娘。”

叶明蓁好奇地撩起车帘，就见楚怀瑾站在外面，他身姿挺拔，长身玉立，如往常一般风度翩翩。叶明蓁的视线却微微往下移，落到了他的衣裳上。

看着是新，但可不是什么好料子，不像是楚怀瑾常穿的。

难不成楚怀瑾也不是楚家亲生的了？

楚怀瑾轻声问：“我能否……与你说几句话？”